Hoppas, tragedi och blod:Colombia i fotbolls-VM 1994

Berättelsen om Colombias färgstarka och tumultartade fotbollsresa som nation, med VM 1994 som kapslar in galenskapen i en turnering.

Konst är ett fantastiskt koncept. Under våra uppväxtår, det utsätter oss för känslor och idéer som vi ännu inte helt förstår. En av dem är romantik. När vi är unga, bio, Litteratur och musik är alla viktiga för att forma idén om romantik. Den bygger på idén om att uppnå det du älskar mest. För en utvald ras, så är tävlingsidrotten. Det finns väldigt få ord förutom romantik som kan förklara gåshuden på en trött gammal man, när han går uppför trappan på en stadion. När han justerar sina glasögon, du kan säga att han föreställer sig själv där ute. På gräset. Mitt i alltihop. Att göra konst. För ren magi och poesi, det är svårt att slå romantiken från Mexiko 1970 eller 1986. Latinamerikas två mest begåvade söner från förra millenniet var på sina respektive toppar och tog sin fotboll till en nivå som var svår att förklara med ord. Romantik, dock, är lika tragiskt som euforiskt. Själva tragedin som ger romantiken kanten en helrosad historia kan aldrig. Colombia 1994 var förmodligen den häftigaste blandningen av eufori och tragedi som fotboll någonsin känt till.

En ung fotbollsnation

Colombia tog sig tid att kliva in på världsfotbollskartan. I slutet av 1930-talet, deras förbund bildade ett landslag för att delta i de centralamerikanska och karibiska mästerskapen, där de flesta spelarna valdes från Millonarios FC (dåvarande Club Juventud Bogotana). Landet fick sin första smak av turneringsfotboll i de sydamerikanska mästerskapen 1945, där de slutade femma, följde snabbt upp det med ett guld vid 1946 års centralamerikanska och karibiska spel. 1948 föddes en professionell fotbollsliga i Colombia, relativt sent jämfört med några av deras mer lysande grannar. Men inom 14 år, de spelade på VM i Chile. Efter att ha förlorat sin första match mot Uruguay, de satte fyra förbi den berömda Lev Yashins sovjet. Matchen slutade 4-4, och en förlust mot Jugoslavien i deras nästa match säkerställde att de reste hem från gruppspelet. De skulle behöva vänta 28 år på sitt nästa VM-framträdande:en period på tre decennier som skulle förändra landet, fotboll och kanske till och med världen, evigt.

Narko-fotboll

The Millonarios rådde över mest inhemsk fotboll i Colombia fram till omkring 70-talet, tills Atletico Nacional (från Medellin), America Cali och Deportivo Cali skulle framstå som allvarliga utmanare. Säsongen 1979 vann America Cali ligan. De backades upp av bröderna Orejuela från Cali-kartellen. Föga anade världen att det var födelsen av "narco-fotboll" som vi känner den. De skulle fortsätta att vinna fem på varandra följande mästerskap mellan 1982 och 1986, inklusive tre andra insatser i Copa Libertadores. Fotboll hade varit en integrerad del av den colombianska kulturen ända innan landet självt började spela. Det fanns ett fan, en föga känd man från Medellin som heter Pablo Escobar, som råkade vara ett stort fan av sporten. Med USA och colombiansk militär jagar honom, han kan ha haft 99 problem, men pengar var inte en. En av Escobars partners i Medellín-kartellen, Jose Gonzalo Gacha, också investerat i Millonarios. Plötsligt, från relativ dunkel, Colombianska klubbar blev en kraft att räkna med. Tillströmningen av narkotikapengar gjorde att de kunde hålla fast vid sina bästa spelare, och ännu bättre, anställa otroliga talanger från hela kontinenten. Men inflytandet slutade knappt där. När pengar är inblandade, och en parallell regering vakar över dig, fotboll blir mycket mer än en sport. Lag var föremål för egostrider mellan knarkbaronerna. Domare var begåvade eller hotade, baserat på deras böjelser, i tilldelningsbeslut.Colombiansk klubbfotboll såg sin högsta topp och lägsta djup 1989. Efter att Atletico Nacional förlorade en match mot America Cali, Escobar fick domaren dödad. Detta ledde till att det colombianska fotbollsförbundet ställde in säsongen med omedelbar verkan. Toppen kom det året i Copa Libertadores. Spelar finalen mot Olympia från Paraguay, och med en ung Andres Escobar i deras led, Atletico Nacional vann på straffar. Ett colombianskt lag hade vunnit det kontinentala mästerskapet:en prestation som var lika bra som dålig för fotbollen i landet.

VM 1990 och kvalet till 1994

Med klubbfotbollen når oöverträffade höjder, Colombia kvalificerade sig för Italia 1990. De började riktigt bra, slog UAE med 2-0. Oavgjort mot slutliga mästarna Västtyskland i sista matchen, efter att ha förlorat sin andra gruppspelsmatch mot Jugoslavien, belönade dem med en plats i åttondelsfinalen, även efter att ha slutat trea i gruppen. De mötte Roger Millas Kamerun och förlorade med 2-1 på förlängning. För ett land med sin politiska status och historia i världsfotbollen, de hade gjort det riktigt bra. När kvalmatcherna för VM 1994 började, Colombias landslag skröt med flera kända namn, ingen mer än Carlos Valderrama. El Pibe var flashig, och inte bara i hans val av frisyr. Mellan 1991 och 1993, Colombias landslag spelade 26 matcher, inklusive VM-kvalet, och förlorade bara en gång. Som fotbollsnation, de hade fångat hela nationens uppmärksamhet. Det finns berättelser om dåvarande president, Dr Cesar Gaviria, gå på massor av matcher med sitt skåp. De väckte liv i det gamla ordspråket:inne på en stadion, alla är likadana. Det mest speciella av dessa var matchen mot Argentina i Buenos Aires. Endast en av dem kunde kvalificera sig direkt till nästa års världscup i USA. Resultat:Argentina 0-5 Colombia. Under tränaren Francisco Maturana, det colombianska laget hade spelat med en känsla och snabbhet som ledde till att Pele öronmärkte dem som favoriter till VM. Narko-pengars inflytande var obestridligt, men colombiansk fotboll hade tagit fart. Och hur!

Turneringen som definierade colombiansk fotboll

I december 1993 Colombiansk militär hade äntligen spårat och dödat Pablo Escobar. En seger, söt som den var, skakade i stort sett hela nationen med vad det ledde till. Under Pablos styre, om du vill, det förekom mord och mord i överflöd. Men allt kanaliserades genom honom och hans kartell. När han väl var borta, nationen var i ett tillstånd av pseudo inbördeskrig. Människor dödade och rånade varandra för skojs skull. Veckor innan turneringen, mittfältaren Chonto Herreras son kidnappades. Det fanns inte så många sämre tänkesätt att ta till ett VM där du skulle vara en av de mörka hästarna. Av de 22 spelarna som åkte till USA, 6 var från Atletico Nacional, 5 från Amerika Cali, och en från Millonarios. Mer än halva sidan hade narkotikahandlare som satsade pengar på dem och deras bidrag. När samtal från regeringen som pekar upp dem skulle vara på sin plats, de hade att göra med dödshot. Match 1 Colombia började sin kampanj mot Rumänien, ett lag som de var tänkta att bulldoze. Det som hände var allt annat än att skott efter skott antingen räddades eller gick utanför mål. Rumänien vann matchen med 3-1, och ett av målen var en Gheorge Hagi pearler. Match 2 Nästa, och du kunde inte hitta på detta, var värdnationen USA, vars närvaro på colombianskt territorium hade brutit och stöttat landet i lika stor utsträckning. Ronald Reagan och George Bush lyckades övertyga den colombianska regeringen att sanktionera utlämning som en policy för dem som dömts för narkotikasmuggling. Att kalla dess närmaste framtid för ett blodbad skulle vara milt uttryckt. Direkt efter Rumänien-matchen, Chonto Herrera fick ett meddelande från sin familj:hans bror hade dödats. Han bestämde sig för att soldat i tjänst för sin nation. Narkotikan var inte klara. Inför matchen, tränaren Francisco Maturana hade fått "telefonsamtal" och krävde att Gabriel Gomez skulle släppas. Gabriel, eller Barrabas som han var allmänt känd, var en nyckelkugg i det colombianska hjulet som hade rullat så smidigt under de senaste 36 månaderna. Skulle du vara en rebell eller skulle du hellre se din familj döda? Går du in i matchen med spända miner, och ett saknat element, Colombia var en skugga av deras höga kvaljag. Fotbollens avgörande ögonblick i början av 1990-talet kom när ett inlägg från John Harkes avleddes av den annars så briljante Andres Escobar i sitt eget nät. 1-0 USA. 17 minuter senare, 2-0. Adolfo Valencias mål i den 90:e minuten kunde inte hindra Colombia från att möta uteslutning. För en historia och en uppbyggnad som är så intensiv, detta var ett antiklimax av overkliga proportioner. Rumänien skulle inte förlora mot USA, och det gjorde de inte, och Colombias seger mot Schweiz betydde lite. De var tänkta att spela i kvarts- och semifinalerna, men de flög hem innan åttondelsfinalen började. Efterdyningarna: Plata o plomo I en tid av blod och kulor, Andres Escobar var vinden och vattnet. Han utstrålade lugn på och utanför planen. Hans bedrifter för Atletico Nacional i slutet av 1980-talet fram till säsongen 1993-94 hade gett honom ett samtal från AC Milan. Efter VM, han skulle gå med Franco Baresi och Paolo Maldini i deras försvar. Hemma från turneringen, han fick rådet att stanna inomhus i kölvattnet av en mängd mord och bombningar i Medellin. Han valde att se allmänheten i ögonen och gick ut för att ta en drink den 2 juli. När han satte sig i sin bil på vägen tillbaka, sex kulor avfyrades i hans bröst. Mördarna hade ropat "Goooooooooool" precis innan de tryckte på sina avtryckare. Magisk verklighet är ett koncept där övernaturliga element är en stabil del av din utökade verklighet. I 1990-talets Colombia, magisk realism var lika mycket en del av kulturen som musik, filmer, fotboll och våld. Vad innebär det att spela fotboll? Vad sätter vi på spel när vi tar på oss en tröja och ett par klossar? Sedan när har kulor blivit en del av ekvationen? På en kontinent som Sydamerika, svaret på sådana frågor är mycket mer komplext än du kan föreställa dig. När en parallell ekonomi är en så integrerad del av idrotten och dess framsteg, kan du dra gränsen mellan inflytande och galenskap? Colombia har sedan dess utvecklats som en nation, både ekonomiskt och fotbollsmässigt. Lägg upp Escobar-incidenten, horder av spelare bestämde sig för att sluta. Ett helt nytt team byggdes, och de var värd för och vann Copa America 2001. Den senaste generationen colombianska fotbollsspelare värdas mycket högt i Europa. Radamel Falcao, James Rodriguez, Jackson Martinez och Carlos Cuadrado har spelat för några av de största klubbarna och upplever den mest stabila och framgångsrika perioden i colombiansk fotboll. Vid VM i Brasilien, de var överlägset ett av de bästa lagen fram till kvartsfinalerna, där de förlorade mot värdarna. När Carlos Valderrama klättrar uppför trappan på stadion efter stadion, du kan slå vad om att han hoppas att den här historien, hur tragiskt det än har varit, slutar i eufori.

[Hoppas, tragedi och blod:Colombia i fotbolls-VM 1994: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039403.html ]