Synergi för idrottare/tränare driver Allman till amerikanskt rekord

Ung diskusspecialist har visat imponerande framsteg

Valarie Allman-foton, med tillstånd av Oiselle

17 september 2020

I en individuell sport som friidrott är det i slutändan evenemangsprestationer som driver varje idrottares uppstigning i sporten. För att klättra på framgångsstegen på banan eller i fält måste man, steg för steg, springa snabbare, kasta längre eller hoppa högre. Men när vi ser en friidrottare tävla ser vi bara toppen av isberget. Denna färdiga atletiska prestation är produkten av engagemang, riktning och arbete som inte bara kommer från idrottaren utan också från kritiska bidrag från tränaren och andra nyckelmedlemmar i idrottarens stödkrets. Valarie Allman, som satte ett nytt amerikanskt rekord i diskus den 1 augusti i år, skulle vara den första att hålla med om att hennes tränare Zebulon Sion har varit en viktig ingrediens i hennes imponerande utveckling.

Gör inga misstag. Valarie Allman har alltid haft de nödvändiga egenskaperna för att vara en framgångsrik kastare:hon är ljus, engagerad, fokuserad, coachbar och villig att göra de nödvändiga uppoffringarna för att utforska sin uppåtriktade potential. Och hon packar allt detta i en 6 fots ram skräddarsydd för diskusburen. Men det tog ett tag för henne att hitta dit. Efter att ha utvecklat ingen kemi med höjdhopp, 400 m och 200 m, fann gymnasieeleven en passform med diskus och kan nu erkänna att hennes första attraktion till skivan var gymnasiets eftersäsongens Throwers Spaghetti Dinner.

Snart började Allman, high school-diskuskastaren, en tår av praktiskt taget obruten progression. Medan han gick på Silver Creek High School i Longmont, Colorado, var Valarie flera gånger delstatsmästare, en high school All-American och co-valedictorian. På Texas Relays som senior var hennes vinnande diskuskast på 55,52 m / 184'2" den nationella gymnasieledaren, slog mötesrekordet med mer än 34 fot och överträffade Texas Relays vinnande collegemärke det året.

Förbättringen fortsatte på Stanford. Medan hon tävlade för Cardinal, var den 7-faldiga All-American tvåfaldig PAC-12-diskusmästare, kom till 2017 års amerikanska världsmästerskapslag och förbättrade sin diskus-PR över 29 fot till 64,69 m / 213' 3". det var medan han var kollegian som den skickliga kastaren upplevde ett livsformande ögonblick. "Efter de olympiska försöken 2016, när jag arbetade med den tidigare tränaren [Michelle Eisenreich, nu direktören för kvinnors friidrott i Princeton] som jag hade en riktigt förvandlande upplevelse. Jag hade precis missat att göra USA:s olympiska lag med 3 fot. Och jag minns att jag tänkte efter mötet "Jösses, det skulle vara det bästa i världen att göra det laget." Föga anade jag att efter mötet [skulle jag lära mig att Coach Eisenreich] inte längre skulle vara på Stanford. Det var ett slags bitterljuvt ögonblick."

Skriv in Zebulon Sion, den nya assisterande tränaren för kast på Stanford. Den nya mentorn visste att presentera sig för den nästan olympiska kastaren på ett sekventiellt och respektfullt sätt. "För mig är min coachningsfilosofi när jag börjar arbeta med idrottare, särskilt om de redan har framgång, att få en känsla för dem, hur de rör sig och vad de kan förbättra", förklarar Sion. "Det handlade mycket mer om att vilja lära känna henne; jag ville börja arbeta med henne i viktrummet, kastcirkeln." Zeb kunde ana vad som var viktigt för Valarie i det nya förhållandet mellan idrottare och tränare. "Hon [Valarie] ville se till att övergången var smidig och att vi skulle vibba, vara på samma sida, att tekniken inte skulle ses över helt. Det var viktigt för mig att vara progressiv och de sakerna tar tid att utvecklas vilket skapar buy-in", konstaterar den då nyblivne Stanford-tränaren som konstaterar att hans kastelev också kom med några egna bra idéer till bordet. "Det var hennes idé att röd-tröja den där första utomhussäsongen som vi arbetade tillsammans för att se till att saker vibrerade." Bidrag från både tränaren och idrottaren drev snabbt ett progressivt steg tidigt i det nya förhållandet. "Första mötet hon tävlade i - obunden - kastade hon ett personbästa och gick upp till 64,69 m det året. Det var ganska fantastiskt:en förbättring på 3 meter det första året av att arbeta tillsammans."

Det tog inte lång tid för Allman att förstå Sions coachningsfilosofi och se dess många fördelar. "Eftersom tränare Sion och hans sätt att arbeta handlar om att bygga en relation och bygga förtroende med sina idrottare kände jag att vi äntligen började utnyttja min potential. Han bara firar och uppmuntrar sina idrottare att bli den här exponentiella grejen. Du får bara dragkraft. . Det var första gången på länge som jag kände att jag inte kunde vänta med att tävla nästa gång. Det var så många saker på jobbet som höll på att samsas. Och jag kände att jag varje månad bara hade enorma steg av tillväxt. Och det var så energigivande. Och jag tror att hans bästa styrkor är de otroliga relationerna han har med sina idrottare och det faktum att han är en energigivare. När han blir mer upphetsad desto mer köper du in. Det blir bara dynamiskt. Det är bara som han är. Det är väldigt speciellt."

Valarie tycker att Zebs instruktionsstil är särskilt användbar i spåren av den nuvarande pandemin. "Jag tror att hans inställning till coaching är ännu mer effektiv nu med tanke på hur utmanande det [COVID-19] har varit. Han har definitivt varit personen som har hållit mig igång. Det fanns många dagar då jag inte var säker på att jag ville göra det. kasta mer Dynamiken i vårt förhållande har byggt en så stark grund som har hjälpt oss att ha den framgång vi har haft. Det har blivit en riktigt, riktigt viktig del.

Zebs entusiasm och stöd tillsammans med den synliga utveckling duon skapade inspirerade Valarie att omvärdera sin lönsamhet som en post-collegian, professionell idrottare. "Innan jag arbetade med Coach Sion var jag inte säker på om jag skulle försöka träna och tävla post-collegian. Jag hade så mycket tvivel initialt. Jag trodde på ett sätt att jag skulle vara klar när min behörighet var slut. Jag kände att jag kunde få ett riktigt bra jobb genom att lämna Stanford. Men när du är en kastare är du bara en svältande artist. Pengarna är tuffa, särskilt i början, säger Allman uppriktigt. Men ju mer hon arbetade med Coach Sion, desto mer tvivel ebbade ut och desto mer klarhet och självförtroende flödade. "Det var verkligen min tro på Coach Sion. Han tvivlade inte på mig. Han såg potential i mig och det var verkligen hela anledningen till att jag var villig att ta på nästa resa." När hon reflekterar tillbaka över sin första oro och sitt slutliga beslut att göra en professionell karriär, vet Valarie att beslutet hon tog var det rätta. "Nu kan jag erkänna det", erkänner hon. "Det är så vettigt att [att bli proffs]. Men när du är i det [beslutsprocessen för att bli proffs] är det skrämmande."

Kom in i det olympiska året 2020 efter ett framgångsrikt försvar av Valaries nationella mästerskapskrona och hennes berömvärda prestation i Dohas världsmästerskap [där hon slutade 7:a i diskusfinalen.], atleten och hennes mentor var ivriga att rikta in sig på tävlingsmöjligheter under det nya året. Men, eller naturligtvis, Coronaviruset komplicerade saken. "Vi skulle välja ett möte och sedan skulle det ställas in. Vi skulle förbereda och förbereda oss och närma oss och sedan skulle händelsen inte finnas i kalendern. Jag tror att det hände 4-5 gånger. Varje gång det hände blev jag en lite mindre optimistisk", beklagar Allman. "Det var lite magiskt för mig när Ironwood dök upp. Vi kunde få det att fungera."

Under dagarna fram till Ironwood-mötet fanns det observerbara antydningar om att stora kast kan komma. "Jag tänkte inte riktigt på hur långt jag hade kastat. Vi hade verkligen fokuserat på tekniken och försökt förbereda oss för ett möte. Min hjärna tänkte inte som" "Kan jag kasta 70 meter?", förklarar Valarie . "Under de få sessionerna innan mötet kändes det som att saker började laga mat. Det var några gånger då Coach och jag typ tittade på varandra efter ett kast och sa:"Det där kastet är ganska långt." Men vi mätte ingenting. Vi satte inte ut några markörer. Vi gjorde det. inte ens ha sektorlinjerna inom fältet."

Från hans perspektiv såg Zeb också några uppmuntrande tecken. "Jag började se saker som tydde på att hon var redo att kasta riktigt långt," erbjöd tränaren som visste att han behövde tona ned det han misstänkte kunde komma. "Vi pratade om det amerikanska rekordet som en gång och väldigt snabbt. Vi ville inte göra det till en stor grej. Men hon började göra saker i praktiken som betonade de andra aspekterna av vår träning:att lyfta; att förbättra sin styrka och hennes makt. När de sakerna började hända insåg jag att det här är indikatorer på vad jag tror att hon var kapabel till. Och när vi närmade oss mötet, antydde jag inte för henne att hon kastade otroligt långt." Och efter en paus avslöjar Sion:"Men hon började absolut släcka ljus."

Valarie Allman-foton, med tillstånd av Oiselle

The Ironwood Throws Center Invitational i Rathdrum, Idaho var Allmans första [och i slutändan enda] tävlingsframträdande under detta helt annorlunda år. Men uppenbarligen var Valarie redo. Titta på hennes första rundakast [och njut av Zebs uppmaning efter kast] här:

Allmans amerikanska rekordkast - komplett med hennes patenterade, dansinspirerade dubbla piruettfinish - mätte 70,15 m / 230' 2", vilket förbättrade den tidigare AR [Gia Lewis-Smallwoods 2014-märke på 69,17 m / 226' 11"] med nästan en hel meter. Förklarar den nya rekordhållaren:"Det faktum att jag skulle kunna gå på den här träffen var upprymd. Jag var så exalterad bara över det. Och sedan gjorde framförandet det mer över månen."

Allmans rekord rankas som nummer 24 på All-Time World Performer List. Men en djupare granskning avslöjar hur imponerande den 2-faldiga nationella mästarens 1:a omgångshack verkligen är. Tänk på detta:Under de senaste 28 åren har bara två idrottare [kroatiska Sandra Perkovic (71,41 / 234' 3") och Kubas Denia Cabbalero (70,65 / 231' 9")] kastat längre. De återstående 21 idrottarna med höjder längre än Allmans AR-virvel satte sina spår mellan 1976 och 1992 – en era då hemlig användning av prestationshöjande droger var utbredd [även tyst uppmuntrad av vissa nationer] och testning för upptäckt var ofta fläckig och oavslöjande. Summa summarum:många diskusföreställningar från den eran bör betraktas som märkliga. En annan iögonfallande statistik:Allmans rekordkast skulle ha vunnit guldmedaljen vid varje olympiad sedan 1988.

Valaries tränare ser Allmans bästa väg under det kommande olympiska året som en blandning av de två senaste säsongerna. "Första säsongen [2019] hade all inlärning, resandet, uppvärmningen, lärandet att tävla mot de bästa i världen", förklarar Sion som konstaterar "Den andra säsongen tog ett mer bara ben:att vara riktigt effektiv med vår tid; att göra saker på rätt sätt; att inte resa; att inte tävla när vi verkligen inte hade något val; att träna hårdare; att fokusera på vissa saker; att göra saker annorlunda." Och Zeb vill att nästa år ska återspegla en blandning av dessa två tidigare säsonger. "Det finns många positiva effekter från de senaste 5 månaderna. Och vi avser att implementera dem nästa år. Det övergripande målet - som vi formulerar det - är att Valarie ska vara i 70-metersform vid OS Om hon är i 70 meters form, betyder det inte nödvändigtvis att hon kommer att kasta så långt. Jag förstår det. Men om hon är tillräckligt vältränad, tekniskt sett i rätt utrymme, alla dessa saker, tror jag att vi har gjort vårt jobb och det är bara en fråga om att utföra det. Det kommer att vara tillvägagångssättet."

Medan tränare Sions inställning till de uppskjutna olympiska spelen är mångfacetterad, har Valerie Allman en enklare syn. "Mitt tillvägagångssätt är att göra vad Coach Sion än tror att tillvägagångssättet är", förklarar Allman med ett skratt. I linje med den beprövade filosofin:Om det inte är trasigt, fixa det inte, den nya amerikanska rekordhållaren erbjuder en sista underdrift. "Coachens tillvägagångssätt verkar fungera ganska bra hittills."

/ Dave Hunter /

[Synergi för idrottare/tränare driver Allman till amerikanskt rekord: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012054963.html ]