Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsTony Alva-intervjun | Droger, död och Dogtown
Alla bilder:Chris Johnson (om inget annat anges). Ord:James Renhard. Ytterligare rapportering:Jono Coote &Tristan Kennedy
"När jag är kopplad till den typen av skit, går jag tillbaka ner i det där lakanet som kommer att ta mig direkt till helvetet."
Det finns ingen känsla för teater om Tony Alva, när han pratar om sina demoner. Det finns ingen dramatik eller föreställning utformad för att förvränga sanningen. Det finns dock en kombination av en fortfarande lugn, blandad med pil-rak intensitet som på något sätt känns bekant från mannen som krediteras som en av – om inte – skateboardåkningens fader som vi känner igen det idag.
Det är inte ovanligt att se människor försöka hitta rätt substantiv för Tony Alva. Under sina 60 år har han kallats en surfare, en skridskoåkare, en musiker, en ledare, en affärsman, en brottsling, ett hot, ett partydjur, en skurk, en hjälte, en legend, en Z-Boy...
När du har levt det liv som Tony Alva har - förutsatt att någon annan skulle ha metallen för det - kommer du att locka till dig några märken genom åren. Vi träffas i Londons House Of Vans, som ordnar en 60-årsfest för Alva (även om han släpper "min faktiska födelsedag var den 2 september, men vi kommer fortfarande").
Få 60-åringar finner sig själva fira sin födelsedag halvvägs runt om i världen omgivna av det stora och goda med brittisk skateboardåkning. Det här är inget vanligt firande, men Tony Alva är ingen vanlig man.
Född och uppvuxen i Santa Monica, Kalifornien – ett tufft område känt som Dogtown, där gäng och crack-hus var en del av DNA:t – Alva befann sig ett stenkast från den kommunala piren, en grusig surfplats som var hårt skyddad av människorna som red dit. Det var en värld borta från de vittandade leenden och rent och nöje som vävts av Beach Boys
Tillsammans med barndomsvänner, Jay Adams och Stacy Peralta, fick Alvas förmåga på en surfbräda honom att komma in i det lokala Zephyr-surfteamet. När vågorna var platta tittade pojkarna på skateboard för att finslipa sina surfkunskaper på land. Zephyrs surfteam blev snabbt Zephyr Skate-teamet, eller Z Boys, och Alva stod i centrum för allt.
Med en kombination av smash-mouth-attityd, rå talang och aggression dröjde det inte länge innan ryktet spreds om detta gäng rebeller som vid den tiden, på den platsen, skapade skateboardåkning som vi känner det idag. De var utan tvekan uppkomsten.
Insåg Alva vid den tiden vilken inverkan de skulle ha på världen? "Nej. Det finns inget sätt. Det har alltid varit en gräsrotsgrej för oss. Det handlade aldrig om hur stort det var eller hur mycket pengar vi kunde tjäna på det. Det handlade mer om äventyret och att ha kul.”
Kollegan Z-Boy, Stacy Peralta bekräftade hur omedvetna hela besättningen var när vi kom ikapp honom nyligen "Inte i början alls. Visst var vi medvetna om hur roligt vi hade och hur mycket vi älskade det vi gjorde, men det är svårt att vara medveten om att starta en ny sport när man ständigt flyr från polisen."
Den tidiga utvecklingen av skateboarding sammanföll med den tidiga utvecklingen av punkrock. Kasta in i blandningen av att bostäder i San Diego byggdes men lämnades lediga, torkan 1970 som lämnade många bakgårdspooler i Kalifornien tomma och skridsko, och för första gången, uppkomsten av Skateboarder magazine, med författare som Craig Stecyk och fotografer som Jim Goodrich för att dokumentera allt, och du hade den perfekta stormen.
Skateboardåkning som vi känner det idag föddes, och Tony Alvas stjärna var på väg upp.
Berömmelse och rikedom följde. Det var titlar som Årets Skateboarder, inspelningar i Playboy och filmroller innan Alva hade firat sin 20-årsdag.
Vid det här laget hade den före detta Z-Boy redan varit integrerad i designen av den första skatesko någonsin – Vans Era – samt startat sitt eget företag – Alva Skates – trots erbjudanden från andra stora märken som vill tjäna pengar på hans namn. Det var det första skateboardföretaget som använde skiktad kanadensisk lönnplywood i sina däck – en design som fortfarande används i stor utsträckning än i dag.
Föreställ dig att du kommer från ingenting för att inom 20 år finna dig själv på toppen av ditt yrke, en pionjär, en stjärna, med alla grejer som alltid tycks komma i släptåg med berömmelse. För Alva var festandet lika hårt och aggressivt som skridskoåkningen.
Droger var alltid en del av skateboardscenen, som Jim Goodrich minns. "Gräs var alltid populärt, från de tidigaste dagarna. Men sedan kom kokainet in och blev populärt. Meth var kort efter det. Jag brukade säga att jag märkte att koks typ förvandlade dig till ett rövhål med tiden, men meth kunde förvandla dig till ett rövhål över en natt.”
Livsstilen kom ikapp Alva, som hade börjat dricka ensam. "Jag var aldrig en social drinkare." sa han till oss och tillade med ett kacklande:"Jag var aldrig en måttlig drinkare! Och jag drack tills jag blev ur mig själv, och jag drack för att vara killen. Den tuffa killen. Ledaren. Piraten. Kaptenen på piratskeppet”. Alvas röst bryter aldrig från sin lugna, reflekterande ton. Han verkar i fred med sitt förflutna, snarare än att skämmas, eller förbittrad eller förbittrad.
År 1983 hade skateboardåkning sett både en krasch i popularitet lika meteorisk som dess uppgång ett decennium tidigare, och något av ett återupplivande. Alva fann sig själv som kapten för ännu ett piratskepp, den här gången den ökända andra inkarnationen av Alva-teamet, allmänt känt som Alva Posse. Tillsammans med Alva hade laget skateboard-armaturer som Christian Hosoi, Mark Gonzalez, Jeff Hartsel och Jim Murphy.
"Vi hade många bra ryttare då." minns Alva. "En fantastisk talang i det laget. Förutom Bones Brigade tror jag aldrig att det har funnits ett så mångsidigt lag. Det slutade med att den här typen av piratskeppsstämning pågick.”
Med många av teamet som bodde i Alvas hus på Venice Beach, var livsstilen fortsatt hård. ”Livsvillkoren var knäppa. Obeboelig för de flesta, men som skridskoåkare var det perfekt. Du var tvungen att vara försiktig när huset tog slut på toalettpapper. Din t-shirt skulle försvinna, bara för att hittas några veckor senare i papperskorgen med någons rövdukar på den." Alva House-bo och lagåkaren Jeff Hartsel berättade för skateboardbloggen Chrome Ball Incident tidigare i år när han minns hans dagar i huset.
Medan vissa minnen förblir glada och anekdoter – utan tvekan polerade med tiden – väcker ett leende, är verkligheten att livsstilen tog ut sin rätt på Alva. "Jag var inte riktigt nöjd med mig själv eftersom jag använde droger och alkohol som min andliga upplevelse i livet", erkänner han. "När jag är kopplad till den typen av skit, går jag tillbaka ner i det där lakanet som kommer att ta mig direkt till helvetet.
"Och jag säger inte 'helvete' som en imaginär plats där man går till och brinner. En plats där du tillbringar din evighet för att du är en dålig människa. Jag pratar om att bara vara en slav under dina egna enheter och din egen negativitet, och känslor som tar dig in i mörkret.”
Den 20 september 2006 slutade Tona Alva. Slutade dricka. Slutade röka. Slutade ta droger. Missbrukare pratar ofta om en händelse, en väg till Damaskus ögonblick som förändrade deras liv. Även om det inte inträffade någon speciell incident eller händelse, berättar Alva för oss att "För att göra framsteg var det nödvändigt att nå en botten och sedan starta en process som rensar upp vraket från det förflutna."
Alva, som nu firar 11 år av nykterhet, måste ha märkt betydande förändringar sedan hans beslut att vara ren 2006. "Att skylla mina handlingar på andra människor, platser och saker var en dålig vana för mig. Och det hänger liksom ihop med min sjukdom, som är alkoholism.
"Och så, idag tror jag att jag är mer av den där riktiga skridskoåkaren och surfaren än jag någonsin varit, på grund av det faktum att jag inte vaknar på morgonen bakfull. Jag är inte irriterad och missnöjd. Jag har inte denna enorma förbittring mot människor, platser och saker från mina handlingar.”
När han pratar behåller Alva sin karisma och, naturligtvis, den där tysta intensiteten som varit orubblig. Men när han talar om sitt missbruk och tillfrisknande verkar hans ord som en del av en process som är noggrant koreograferad. Även om det inte är påtvingat, eller en kamp, verkar det som något som definitivt tar medveten, kognitiv kontroll.
"Jag har fortfarande mina bra och mina dåliga dagar. Jag är inte perfekt, och jag är inte en maskin, men den mänskliga upplevelsen är en del av affären. För mig att gå ut och känna att mänsklig erfarenhet verkligen är viktig, och det kan jag inte känna när jag är påverkad av kemikalier eller påverkad av alkohol. Jag lever inte i mörkret längre. Jag lever i ljuset, och det är där lösningen finns, och det är där jag planerar att stanna resten av mitt liv.”
I dag, när han firar sin 60-årsdag efter att ha levt ett liv som nästan saknar motstycke för någon, är Tony Alva fortfarande lika vördad som han någonsin varit. Många av de etiketter som fästs på honom under decennierna har utan tvivel varit berättigade, på gott och ont. Men hans status, tillsammans med hans arv som en genuin pionjär, innovatör och ikon inom skateboardåkning är säkerställd.
Den kanske största skillnaden nu är att Tony Alva själv verkligen kan älska den han är nu. Nu när det självpåtagna trycket att bli kapten på piratskeppet för länge sedan är borta. Hans roll i skateboardåkning är dock lika avgörande.
"Jag har gjort lite över elva år och jag kan dela den erfarenheten och faktiskt hjälpa andra. Jag kan visa folk en annan väg som är kopplad till stereotypen av att skateboardåkare är partydjur, och allt skit som har, nummer ett:dödat hälften av mina vänner, två:den andra hälften har hamnat i och ut ur fängelset, och sist men inte minst tog mig ner för en väg som var en farlig, hal backe. Jag behöver inte gå dit och leva så längre.”
Livet vid 60, för Tony Alva kanske inte längre är i snabbfilen. Smällen kan ta en eller två dagar längre att återhämta sig från. Polisen jagar nästan säkert inte ut honom ur poolerna på bakgården längre, men hans status som en sann ikon inom skateboard består. Det kommer alltid att göra det.
Grattis på födelsedagen, Tony Alva.
[Tony Alva-intervjun | Droger, död och Dogtown: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/skateboard/1012048783.html ]