Tony Hawk-intervju | Skate Legend pratar med oss ​​om OS, TV-spel och ånger

Jag försöker ta reda på om Hawk är för eller emot inkluderandet av skridskoåkning vid de olympiska spelen, men hans vilja att se båda sidor, och försöka vara något av en enande i det avseendet, tycks ta tillvara på den där utbredda dragningsfrågan han alltid är verkade ha.

Inte precis den sorten att komma ut svängande med enormt kontroversiella uttalanden, Hawks acceptans av att olympisk skateboardåkning inte kommer att vara allas kopp te men att det kan vara enormt fördelaktigt på många sätt ger honom luften av en centrist; om än en sympatisk sådan, en som säger precis så mycket av det du vill höra att det du inte håller med om inte verkar så illa. Det är en egenskap, som du känner, som har stått honom till godo under hela hans karriär.

Det är talande, under min chatt med Hawk, hur ofta och hur passionerat han pratar om i vilken utsträckning skateboardåkningen har vuxit och hur mycket han vill att den ska växa ytterligare. Det här är trots allt en man som redan vid 16 ansågs vara den bästa skridskoåkaren på planeten; en man som vann 73 av de första 103 professionella tävlingarna han deltog i, en man som ärligt talat inte är skyldig att åka skateboard längre än han redan har gett det, en man som kunde förlåtas för att han var trött, trött, lite frestad av tanken på en enkel pension.

Och ändå är hans passion för skateboardåkning sådan att till och med årtionden efter att han först dök upp på scenen är Hawk fortfarande glad över att diskutera den potentiella uppkomsten av nya skateboardkraftverk ("Japan"), sportens mest spännande unga talang ("Ozkar Rozenberg", " Jagger Eaton" – de "kan åka skridskor i vilken terräng som helst") och hans arbete med Tony Hawk Foundation.

"Så med stiftelsen stödjer vi skateparker i låginkomstområden eller utsatta områden, och vi har gjort det i 18 år", berättar han för mig, "vi har hjälpt till att finansiera över 900 skateparker i USA, och vi har en internationell partnerskap med Skateistan så vi har hjälpt till att finansiera deras projekt i Sydafrika och Kambodja. Det är det arbete jag är mest stolt över och det är arbetet, i ärlighetens namn, som precis har börjat."

Förutom hans filantropiska projekt, kan Hawks passion för skateboardåkningens progression och välbefinnande, och hans entusiasm för att fortfarande vara en fast del av banan, ses i hur han har hoppat på chansen att vara värd för Nitro World Games med Travis Pastrana i Cardiff i maj.

"Det kom till för att jag var en av värdarna för de första Nitro World Games i Salt Lake City, 2016, och jag gillade det verkligen. Jag njöt av formatet, jag njöt av tempot i det, jag njöt av att de visade upp min sport”, säger han, ”Med världsspelen i Wales var jag extra exalterad eftersom de lade till vert till programmet och det finns mycket få vertikala tävlingar nuförtiden, speciellt för skridskoåkare. Jag känner att det är en typ av förlorad konst trots att den är lika progressiv som den någonsin varit.”

Jag kunde naturligtvis inte låta en chatta med den Tony Hawk går förbi utan att fråga honom om tv-spelsserien som förändrade allt; en tv-spelsserie som i början av noughties var lika mycket en del av mitt liv som luft, krispiga och romantiska känslor för tjejen jag satt bredvid i matematik. Och det var inte bara en inventering i mitt liv heller, vid ett tillfälle kändes det som att alla i världen var med på exakt samma knapp-bashing-vagn.

År 2000 var årets två mest sålda Playstation-spel Activisions Tony Hawk Pro Skater och Tony Hawks Pro Skater 2. Dessa ikoniska spel sålde över 2,8 miljoner exemplar i över 2,8 miljoner exemplar under ett enda varv i solen och skiftade totalt. av totalt 6,7 miljoner exemplar. Tony Hawk Pro Skater 3, som släpptes 2001, gick inte heller dåligt – med en total försäljning på 2,1 miljoner. Musiken, grafiken, övernattningarna där du skulle spela H-O-R-S-E till 04:00; ja, THPS-videospelsserien var skateboardingens gatewaydrog i början av 2000-talet och vi kunde inte få nog av det.

"Jag är enormt stolt över det," säger Hawk till mig, "Jag trodde aldrig att det skulle få resonans bortom skridskoåkare. Och tanken att det inspirerade en generation barn att börja åka skridskor eller åtminstone uppskatta skridskoåkning är något jag är väldigt stolt över. Det förändrade mitt liv vad gäller erkännande, vad gäller ekonomi, vad gäller livslängd. Jag menar att anledningen till att jag antagligen har kunnat åka skridskor i femtioårsåldern, och fortfarande anses vara relevant eller överhuvudtaget erkänd, är helt klart på grund av tv-spelet.”

Innan avslutningen av vår intervju ville jag ta reda på om Hawk, trots en karriär som onekligen var lika framgång som hans, hade några ånger. Hans svar tog oss direkt tillbaka till där allt började, Bones Brigade.

"Jag tror att det enda jag ser tillbaka på och önskar att jag hade deltagit mer i var kamratskapet som vi hade, särskilt på 80-talet eftersom vi var ett så litet samhälle och vi hittade på det hela tiden, ” säger han, ”Jag var så hyperfokuserad på att tävla att jag liksom tappade koll på det verkliga kamratskapet och de band som de andra åkarna hade. Och jag ser det nu i efterhand, där jag ser dessa människor som har dessa livslånga vänskaper.”

Hawk känner kanske att han bara har målat upp sig själv som en tragisk enstöring och gör en snabb korrigering:"Misförstå mig inte, jag har massor av vänner från den tiden i skridskoåkningen, men jag var så hyperfokuserad på att försöka bli bättre och att försöka tävla som jag inte riktigt fick alla vänner jag kunde ha.

"Om jag hade njutit mer av ögonblicket och uppskattat att vi överhuvudtaget fick göra det, vem vet... kanske min karriär hade varit annorlunda, jag kanske inte hade haft en så fantastisk segersvit men när jag ser tillbaka Jag ångrar det lite.”

Och så, precis som det, tar min tid att prata med den mest inflytelserika skateboardåkaren genom tiderna slut. Bara blyg för sin 52-årsdag fortsätter Birdman att flyga.

Köp biljetter till Nitro World Games här.