Detta är Amerika | En intervju med författaren och fotografen Dudley Edmondson

Naturligtvis, i en alltmer splittrad värld, har frågorna som tagits upp av Black Lives Matter-rörelsen sett dem på andra sidan det politiska och kulturella staketet fördubbla sin ståndpunkt – vägrar att ge en tum till människor som de anser vara motståndare. Se "All Lives Matter" svar killar, hamra ut samma kortsynta vy om och om igen.

Strålkastaren, som till en början fokuserade på polisen, zoomade snart ut och började belysa allt från den låga andelen svarta personer i ledande befattningar, till det högre antalet dödsfall i COVID-19 i BAME-gemenskapen, till användningen av "blackface" ' i komediprogram. Speglar sattes upp överallt, med många fler vita människor än någonsin tidigare som tog en stund för att reflektera över sin privilegierade ställning i samhället.

Även friluftsgemenskapen har haft sin egen uppfattning om inkludering och mångfald, med fler och fler publikationer, program och poddsändningar som täcker äventyrsrummets "vithet". Förutsägbart hade detta lett till en motreaktion från höger – se svaret på Dwayne Fields framträdande på Countryfile och onlinekommentarerna som följde på ett stycke skrivet för Mpora av Phil Young med rubriken "Varför utomhus har ett rasproblem och hur det kan vara fixat.'

Jag frågar Dudley varför han tror att så många fortfarande vägrar att erkänna problemet.

"Det finns ett antal vita amerikaner som inte ser sig själva som rasister, och de tänker inte i den sinnesstämningen så de förstår inte att det finns hinder för deltagande som är relaterade till att rasistiska vita människor gör människor av färg känns obekvämt utomhus”, säger han till mig.

"I deras sinne är rasism ett problem mellan färgade och rasistiska vita människor, och de är varken färgade eller rasister i deras sinnen. Så de tror inte att problemet finns och, i vissa fall, att det är ett problem de behöver hjälpa till att lösa.

"De känner att "den där saken inte har med mig att göra och jag kommer bara att leva mitt liv, och om färgade människor inte känner sig välkomna ute i naturen förstår jag det inte." Det är inte mitt problem, och jag kommer bara att fortsätta göra det jag gör.’ Om det är vettigt.”

Konversationen går mot hur ökade rasspänningar, orsakade av Trumps presidentskap, har sipprat in i USA:s utomhusutrymmen och påverkat hur färgade människor behandlas på dessa platser. Hans svar är ett tydligt motbevis från dem som ständigt insisterar på att säga åt alla att "lämna politik utanför den."

"För första gången i mitt liv, för första gången på fyrtio år av friluftsliv, är detta första gången på de platser jag vanligtvis besöker – nationalskogar, statliga skogar, campingplatser och sådana platser – det är första gången Jag har känt att det finns en möjlighet för en del av "det" där ute och det är lite oroande för mig", säger han, på ämnet mer högljudd, uppåtriktad rasism.

"Tidigare har jag åkt till dessa utomhusplatser - campat och gjort vad jag har velat och jag har aldrig riktigt tänkt på det. Men nu är det något jag tänker på om jag skulle gå ut och göra något av det i år.”

Trots sin oro är det tydligt att Dudley är orubblig i sitt åtagande att fortsätta njuta av naturen och utomhus så mycket som möjligt – med hänvisning till den positiva inverkan det hade på honom när han växte upp som barn i Columbus, Ohio, och hur det blev ett flyktverktyg från verkligheten.

"Jag gick ut i naturen som ett sätt att komma undan en del av trauman som är relaterade till att ha föräldrar som missbrukade alkohol", säger han. "De var bra föräldrar, de gjorde ett bra jobb med att uppfostra oss, men jag känner att en del av deras problem var de saker vi fortfarande sysslar med nu. Systemisk rasism gjorde deras liv riktigt jobbigt i början av sextiotalet när jag föddes. Alkohol blev en flykt från livet som underordnade människor i USA.

"Det var massor av skrik i huset, och sånt som pågick, och så jag upptäckte att när jag lekte med fiskar i mitt akvarium, eller fjärilar och bin på min veranda, så var naturen en portal för mig att ta dig ur den kaotiska miljön.

"Vi skulle åka på de här familjepicknickarna till en plats som heter Hoover Reservoir. I det utrymmet skulle jag vara ute i skogen nära rastplatsen och bara utforska naturen. När jag var på den platsen tänkte jag inte på allt det där traumat med skrik och skrik och argument som fortsatte. Och så insåg jag att naturen hade förmågan att hjälpa mig att återhämta mig från det traumat. Det var så jag kom in i det, och jag har varit fast sedan dess.”

Dudley är angelägen om att föra över sin kärlek till naturen till unga människor av exakt samma anledning som han kom in i den; eskapismen och fördelarna med mental hälsa. Ibland, men inte så ofta som han skulle vilja, leder han evenemang för att uppmuntra färgade ungdomar att gå utomhus.

"Det hjälpte mig så mycket som barn psykologiskt", säger han till mig. ”Att ha en koppling till naturen är universellt. Oavsett var vi bor kan det vara fördelaktigt. Det är ett bra sätt att lindra stress, gå en promenad i en lokal skog eller något liknande. Folk inser inte hur mycket det kan hjälpa ditt sinne att vara i dessa grönområden, lyssna på naturens ljud och få frisk luft. Det är sånt du måste uppleva för att verkligen uppskatta.”

Hans bok "A Youth's Look at Black and Brown Faces in America's Wild Places" publicerades 2006 och handlade om att inspirera svarta människor att ta sig utomhus genom att visa att att vara ute i stora naturliga miljöer inte bara var en vit persons strävan.

"Jag ville skapa en uppsättning utomhusförebilder för det afroamerikanska samhället, låta dem dela aspekter av sina liv, till slut skicka ut det budskapet att svarta människor kan njuta av naturen; uppskatta det. Jag hoppades att det skulle uppmuntra färgade personer som läser boken”, säger han.

För att föra vår konversation full cirkel tillbaka till Black Lives Matter-rörelsen 2020, och den ganska utbredda introspektering som har inträffat i år, frågar jag honom om han tycker att hans bok är ännu mer relevant nu än när den släpptes för fjorton år sedan.

"På många sätt var det före sin tid", säger han till mig.

"Ämnet var inte riktigt på folks radar när jag skrev den första gången, och det är förmodligen därför den anses vara en banbrytande bok eftersom ingen någonsin har skrivit en sådan bok tidigare. Jag känner färgade personer som pratade med mig efter att den kom ut, som hade hoppats på att få se något liknande, och de sa till mig att boken var den första i sitt slag.”

Trots den förbättrade bokförsäljningen de senaste månaderna har Dudley, det är uppenbart, inte tappat helheten ur sikte:"Det är synd att boken fortfarande är så relevant fjorton år senare och att frågor som hindrar afroamerikaner från att njuta av naturen. har inte lösts."

Efter fyra år av en högerextrem som lockade president Trump, och med val i antågande, står Amerika till synes på branten för sin framtida riktning och ställning i världen.

Trumps rival för Vita huset är Joe Biden. Biden, som inte har ett fläckfritt rekord när det kommer till okänsliga uttalanden om ras – precis tidigare denna månad sa han till journalister att det saknades mångfald av tankesätt och kultur i det svarta samhället, har valt Kamala Harris som den första afrikanska- Amerikansk och asiatisk-amerikansk kvinna kandiderar som vicepresident.

Långt borta från Washington D.C. och all politik som hör med det, ligger de stora vilda och orörda vidderna i Nordamerika och väntar på att bli utforskade.

"Det har alltid varit Zion National Park och Utahs nationalparker för mig. De är förmodligen mina favoritställen i USA att åka och återskapa, utforska och vara en del av, säger Dudley till mig.

"I ansiktet ser de ut som om de inte har blivit vidrörda av människor. De är ökenutrymmen, torra landskap, underbara röda klippor. Till viss del ser de ganska ogästvänliga ut och jag finner skönhet i det. Och jag skulle säga att ibland ju mer ogästvänlig en plats framstår, desto vackrare är den. Jag gillar platser som inte visar några tecken på mänsklig aktivitet och intrång.”

Några veckor efter min chatt med Dudley tillkännager Trump-administrationen planer på att öppna upp en del av Alaskas Arctic National Wildlife Refuge, en 19 miljoner hektar stor tillflyktsort ungefär lika stor som South Carolina, för leasing av olja och gas.