Veteraner är fortfarande det bästa alternativet för Daytona 500

Daytona 500 på Daytona International Speedway är bara sju veckor bort, och det finns otaliga förutsägelser om vem som kommer att vinna NASCAR Cup Series Crown Jewel-loppet. Det finns inget tydligt svar, men nyare historik och övergripande statistik visar båda att en veteran kommer att vara det bästa alternativet.

Per Racing Reference finns det 14 aktiva heltidsförare som vinner på Daytona International Speedway – fördelat på Daytona 500 och Coke Zero Sugar 400 – som säkerligen kommer att tävla i Cup Series-ägaren. Ryan Newman har också en vinst, men han har inget fastställt schema för säsongen 2022.

Av dessa förare har Denny Hamlin flest vinster med tre resor till Victory Lane sedan säsongen 2016. Han har också en lång serie av konsistens med flera andra topp-fem-placeringar. Hans senaste Daytona 500-start resulterade i en femteplats medan Michael McDowell vann.

En intressant statistik som ytterligare förbättrar Hamlins ställning som ett solidt alternativ är hans senaste körning av konsistens. Hamlin har 16 starter i Daytona 500 med en genomsnittlig finish på 11,94, som går tillbaka till 2006, men han knäckte inte topp 15 förrän säsongen 2012 då han slutade fyra. Han har sedan dess bara slutat utanför topp fem vid två tillfällen. Han slutade 14:a 2013 och 17:a 2017. Hamlin har varit med om vinsten vartannat år, vilket visar att åldern inte saktar ner honom.

---

Endast 1 annan heltidsförare har flera vinster på Daytona

GettyKevin Harvick och laget nr 29 firar Daytona 500-vinsten.

Joe Gibbs Racing-föraren i Hamlin är den enda aktiva hjulman på heltid med mer än en vinst i Daytona 500. Kevin Harvick är den enda andra heltidsföraren med flera vinster i World Center of Racing, om än i olika serier .

2014 års Cup Series-mästare nådde först Victory Lane på Daytona 2007. Han höll undan Mark Martin i Daytona 500 medan han körde nummer 29 för Richard Childress Racing. Harvick återvände sedan till Victory Lane tre år senare i 2010 års Coke Zero 400 som presenterades av Coca-Cola.

Harvick har inte vunnit Daytona 500 sedan han gick med i Stewart-Haas Racing 2014, men han har varit i strid vid flera tillfällen. Han har fyra topp-fem-placeringar i sitt namn, inklusive de senaste två Daytona 500-tallarna. Han har också undvikit några sena krascher efter att ha avslutat både 2018 och 2019 års tävlingar tidigt, så det finns en möjlighet att han kämpar om vinsten igen.

---

Vad sägs om förstagångsvinnare?

Säsongsöppningen 2021 markerade ett stort ögonblick i Michael McDowells karriär. Front Row Motorsports-föraren gick in i säsongen med 357 starter i sitt namn men inga vinster. Han tog den segerfria serien och vann sin första kronjuvel efter en krasch i sista varvet som skickade insamlade Joey Logano, Brad Keselowski och flera andra förare.

Det finns åtta förare i NASCARs historia som har vunnit sitt första Cup Series-lopp genom att ta Daytona 500. Trevor Bayne, Tiny Lund, Mario Andretti, Pete Hamilton, Derrike Cope, Sterling Marlin och Michael Waltrip är de som uppnått detta mål tidigare McDowell. Kommer en annan att gå med på listan 2022?

Det finns flera drivkrafter som potentiellt skulle kunna uppnå detta mål. Ross Chastain, Daniel Suarez, Todd Gilliland, Tyler Reddick, Austin Cindric, Harrison Burton och Chase Briscoe är alla framstående exempel. Av dessa förare är Chastain och Reddick två av de bästa alternativen på grund av deras respektive hastighet under säsongen 2021, men det finns ingen garanti för att någon av förarna kommer att tävla om vinsten. De måste först undvika alla oundvikliga krascher.

Daytona 500 kommer att äga rum söndagen den 20 februari klockan 14:30. ET. FOX kommer att tillhandahålla täckning när förarna drar igång säsongen 2022 och tävlar för första gången i ett poänggivande race med Next Gen-bilar.

[Veteraner är fortfarande det bästa alternativet för Daytona 500: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/NASCAR/1012051538.html ]