När är en derbyvinnare inte en derbyvinnare? Fråga Jockey Bobby Ussery

1968 slutade Dancer’s Image först i Kentucky Derby. Tre dagar senare var hästen den första och hittills enda vinnaren diskvalificerad efter ett positivt drogtest efter loppet. Medina Spirit som nyligen vunnit Derby testade positivt i ett test efter loppet, usracing.com Medarbetare Maryjean Wall pratade med Dancer's Image-jockeyn Bobby Ussery om det där 68-derbyt.

För femtiotre år sedan trodde jockeyn Bobby Ussery att han hade vunnit Kentucky Derby, igen, för andra året i rad. Hans eufori varade i alla tre dagar.

Det slutade på tisdagen efter Derbyt 1968, när tävlingsfunktionärer meddelade att Dancer's Image, Usserys mount, hade diskvalificerats som vinnare på grund av en positiv post-race för då olaglig fenylbutazon.

Forward Pass flyttades upp till första från andra. Till denna dag har Ussery nekats erkännande som vinnare av 1968 års lopp. Ussery och Dancer's Image et al poserade för vinnarens cirkelfotografi och tog emot de olika troféerna men så småningom gick Derbyts vinnande ägares trofé till Calumet Farm och Forward Pass.

Derby DQ var den första för en positiv post-race, men det kan bli en till eftersom förra helgens Derbyvinnare Medina Spirit hade ett inlägg -ras positiv för det antiinflammatoriska betametasonet. Om ett andra prov kommer tillbaka positivt kommer hästen att diskvalificeras och tvåan Mandaloun kommer att utses till vinnare, enligt Churchill Downs.

Nu, 85, var Ussery hemma i Hollywood, Florida, på söndagen när han fick reda på att Medina Spirit hade ett positivt resultat efter loppet. Snacka om deja vu.

"Någon ringde mig från Lexington och sa att det var något fel med testet. Sedan tittade jag på TV och det kom på nyheterna”, sa han i en telefonintervju med usracing.com.

Nyheterna tog honom tillbaka de 53 åren till Dancer's Image. Ussery sa att han var på golfbanan 1968 när någon kom fram till honom och sa:'Bobby, de kommer att diskvalificera din häst.' Jag hade tyckt att allt var bra."

Och här är hans gåta:om han fick hem hästen först, om loppet förklarades officiellt och han poserade på hästen i Derbyvinnarcirkeln, varför blir han inte erkänd som vinnande jockey för det loppet?

"Om jag hade blivit diskvalificerad under loppet, okej. Men jag var i vinnarcirkeln och loppet var officiellt, säger Ussery. "Jag vann den. Vad rekordet borde ha visat var att jag ändå borde få kredit för vinsten. För att de gjorde loppet officiellt.

"Naturligtvis blev jag besviken. Men det är så länge sedan. Vad kan du säga? Du bara tänker på det och släpper det. Du kan inte återuppleva det.

"Jag är inte hästen", tillade han. "Jag gjorde min grej och jag vann loppet. De borde ha gett mig ära för det och sagt att de diskvalificerat hästen, inte jockeyn.”

Ussery är den enda av ägare-tränare-jockey-kopplingen med Dancer's Image som fortfarande lever. Lou Cavalaris, Jr., hästens tränare, dog 2013. Han valdes in i Canadian Horse Racing Hall of Fame och var en respekterad tävlingssekreterare med Ontario Jockey Club. Fuller, hästens ägare, dog 2012. Fullers namn, mer än Calumet Farms, är associerat med 1968 års Derby, utan tvekan för diskvalificeringen och åren som ägnat åt att försöka återta det vinnande loppet.

Några fascinerande fotnoter bifogade berättelsen om Dancer's Image. Fuller ville först döpa sonen till Native Dancer "A.T.'s Image", efter sin far, Alvan T. Fuller, som hade varit republikansk guvernör i Massachusetts 1924-28.

Peter Chew noterade när han skrev The Kentucky Derby, the First 100 Years, att guvernör Fuller var snett av liberaler och radikaler när han vägrade att omvandla dödsdomen för de berömda anarkisterna Sacco och Vanzetti. Om du har studerat amerikansk historia har du gjort en nickande bekantskap med de två anarkisterna.

Dancer's Image föddes med fotleder som inte förebådade en sund racingkarriär. Följaktligen satte Fuller den grå hingsten i Fasig-Tipton hästar i träningsrean som hölls i Hialeah 1967. Budgivningen stannade på $25 000, så Fuller köpte tillbaka hingsten och satte honom i träning.

Den mest fascinerande fotnoten hade att göra med Civil Rights-rörelsen på 1960-talet och hur den hängde ihop med Dancer's Image. Som Chew berättar i sin bok, mördades pastorn Martin Luther King i Memphis, Tennessee, två dagar innan Dancer's Image körde i Governor's Cup i Bowie. Upplopp bröt ut i många städer, med kungens begravning på måndagen efter Governor's Cup.

Fuller var förvaltare vid Boston University, där King och hans fru Coretta hade studerat. Fuller hade träffat paret. Följaktligen meddelade han att han skulle donera $62 500 vinnarplånboken till änkan Mrs. King om Dancer's Image vann Governor's Cup. Och hästen vann.

Dancer’s Image blev därmed en symbol i Civil Rights-rörelsen. Som Chew skrev fick Fuller några "otäcka brev" från Kentucky över detta. Känslor väcktes bland både svarta och vita med svarta som hotade att störa Derbyt. Efter att Dancer's Image misslyckades i sitt test efter loppet, undrade vissa om Fullers stöd till medborgarrättsrörelsen kan ha haft något att göra med att fenylbutazon hittas i hans system.

Förlorat i dessa konspirationsteorier var det faktum att Dancer's Image hade dåliga anklar och stod i isvatten varje dag på Churchill Downs i hopp om att svullnaden skulle minska. En veterinär, Dr Alex Harthill, anklagades av några för att kanske ha gett den illegala medicinen till hästen men detta bevisades aldrig. Trots ankelproblemen sprang Dancer's Image som en häst i brand för att vinna sitt Derby, Ussery uppmuntrade honom med varje steg.

Även om Ussery inte pratar så mycket mer om Derbyvinsten känner han att han nekades, "Det är något som borde tas upp", sa han. Kanske blir det en dag.’’

Den dagen har kommit.

[När är en derbyvinnare inte en derbyvinnare? Fråga Jockey Bobby Ussery: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051000.html ]