Farrell-rapporten:Baffert studsar tillbaka; Doin’ The Derby Shuffle

Kalla honom "Bulletproof Bob." Eller kanske "Teflon Bob."

Du kan kalla honom vad du vill, men det går inte att förneka att Bob Baffert kom ut och luktade ros förra veckan efter en uttömmande, och utmattande, 14 timmar lång utfrågning av Arkansas Racing Commission.

Baffert stod inför en 15-dagars avstängning, och sporten uppvaktade en stor pinsamhet om dess mest igenkännliga figur stängdes av från Kentucky Derby (G1). Föreställ dig att förklara förbudet mot nätverks-tv för de tillfälliga fansen som bara tittar på en hästkapplöpning varje år.

Oroa dig inte. Baffert kommer att vara tillbaka på Churchill Downs med Medina Spirit , letar efter en rekordstor sjunde Derbyträningsseger. Baffert och Ben Jones håller för närvarande märket med sex segrar.

Ännu en krans av rosor skulle ge Baffert back-to-back Derbys efter Authentics seger förra året. Ingen tränare har gjort en Derbydubbel sedan Baffert gjorde det med Silver Charm (1997) och Real Quiet (1998).

Bafferts problem i Arkansas gick tillbaka till förra året i Oaklawn Park när två av hans hästar, Charlatan och Gamine, diskvalificerades från segrar när lidokain upptäcktes i båda hästarnas prover efter loppet .

Lidokain används ofta för att döva smärta hos hästar och människor och finns tillgängligt utan recept på alla apotek.

Under två dagar hörde ARC vittnesmål som täckte även de minsta detaljerna i testprocedurer. Bafferts försvarsteam försökte misskreditera innehavskedjan för proverna, vilket antydde att de kunde ha blivit nedsmutsade. De försökte också misskreditera testlabben.

Till slut bedömde ARC att nivån av lidokain som upptäcktes inte var prestationshöjande och köpte Bafferts argument att de positiva effekterna utlöstes av oavsiktlig kontaminering.

Medina Spirit – Med tillstånd av Benoit Photo / Santa Anita

Baffert var inte på Oaklawn när det positiva hände. Den mångårige assistenten Jimmy Barnes, som använde ett lidokainplåster för att behandla en ryggskada, var ansvarig.

Baffert var på hugget på grund av den "absoluta försäkringsbolagsregeln" som håller tränare av rekordtid ansvariga för allt som händer med hästar i deras vård.

Kommissionärerna röstade enhälligt i slutet av den två dagar långa utfrågningen för att åsidosätta diskvalifikationerna som meddelats av stewarderna och återställde segrarna till Charlatan i en division av Arkansas Derby (G1) ) och Gamine i ett utsläppslopp.

Baffert klarade sig inte helt fritt. Han bötfälldes 5 000 dollar för vart och ett av de positiva. I den större bilden var det ett litet pris att betala för att begrava en pinsam episod för den silverhåriga tränaren och för sporten när det är på väg in i årets viktigaste vecka.

Skin lite ljus på Churchill Downs

De starka ljusen genomborrade dysterheten en duggrig lördagskväll i Louisville när Churchill Downs startade vårmötet och startade den sista nedräkningen till Derby Day.

Field Day bröt dåligt men återhämtade sig för att ta öppningsinslaget, William Walker Stakes. Passande nog var tränaren för meets första stakes-vinnare Brad Cox som har gått in i en zon han aldrig upplevt förut.

Detta är inte den första rodeon för Cox som tog fyra Breeders’ Cup-insatser i november förra året. Men det är hans första Derby, och han kan inte undvika strålkastarljuset som balsam för Essential Quality, den obesegrade tunga favoriten att vinna Derbyt.

Brad Cox-rapporten

Medan Baffert är en gammal hand på att hantera Derbyscenen, kommer Cox att stå i centrum för första gången. Han kommer till platsen med en stark hand med både essentiell kvalitet och Risen Star (G2) vinnare Mandaloun .

Cox hade också Caddo River under Derby-övervägande tills han på söndagsmorgonen tillkännagav att hästen inte var helt rätt.

"Vi märkte att han var borta från sitt flöde och tog temperaturen igår eftermiddag. Det var något förhöjt, säger Cox. "Det är bara riktigt dålig timing att vara så här nära Derbyt. Vi tog blod på honom söndag morgon och hans vita blodkroppar var lite höga. Vi kan bara inte köra honom på lördag med att vara lite utanför hans spel.”

Sista-minuten-derby shuffling

Med Caddo River ut ur bilden, Brooklyn Strong flyttar till den 20:e och sista platsen i Derbyfältet. Vinnaren av Remsen (G2) kommer att arbeta måndag morgon på Parx och, om allt går som det ska, kommer han till Churchill Downs på tisdag.

I andra händelser i Sunday Derby:tränaren Todd Pletcher meddelade att Corey Lanerie skulle ha Derby-fästet på Sainthood . Lanerie har åkt i Derbyt fyra gånger tidigare med sin bästa avslutning en tvåa på Lookin At Lee 2017.

Två framstående Derbyhoppare, Rock Your World och Hot Rod Charlie, anlände till Churchill Downs strax efter lunchtid efter ett flyg från södra Kalifornien.

Derbydragningen äger rum på tisdag och kommer att streamas live på www.KentuckyDerby.com från 10:45-11:45 och sänds live av FS2 nationellt från 11:00-12 kl (ET).

[Farrell-rapporten:Baffert studsar tillbaka; Doin’ The Derby Shuffle: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050965.html ]