Bryter 20-minuters 5K-barriären

Dunn Neugebauer har kommit till SMRC sedan 2004 som personaltränare. Förutom att arbeta med cross country- och banteamen på Holy Innocents' i Atlanta, han har skrivit om vår sport i många år. Den här sommaren, han kommer att vara en av gästtalarna i vecka 3, där han kommer att dela med sig av några av sina många berättelser. Ett av hans anspråk på berömmelse är som tränare för pacingtävling – där hans lag har kommit först, sista, och överallt däremellan. Oavsett, han menar väl, och, om du ser honom när du kör Buzzard Bait, snälla se till att han är okej.

Nitton minuter, femtiotvå sekunder

0:00 - Hon verkar så lugn, vilket jag tycker är lite konstigt. Vanligtvis på tävlingsdagen, du är arg gånger tolv mentalt och fysiskt. Jag gör en dubbelkoll i spegeln för att vara säker på att jag tittar på rätt person. Jag är.

Vi är på I-20 om det spelar någon roll – det är tidigt; cross country tidigt som vi vill säga. Det är dynamiken i sporten. Fotbollsspelare åker iväg för att tortera på sommaren för läger. Basebollspelare tillbringar vårlovet någonstans i Florida. Baskettrupper tillbringar jullovet på att resa till turneringar. Väl? Längdåkningslöpare går upp klockan halv trettio på lördagar och springer i exotiska fält över hela staten.

Det är vad vi gör.

Låt mig nu backa ännu längre. "Hon" är Bryn Foster. Hennes strävan är att bryta 20-minutersbarriären i 5K. Hon har varit nära, tillräckligt nära för att fortsätta drömma. Och hon har varit frustrerad för att hon inte har klarat det än.

Vi har pratat om dessa närapår. "Du är nästan där!" "Sluta inte!" "Lita på resan!" Det här är några av mina texter, men som e-post, de tas vanligtvis bort i min normala "rensa din röran, rensa ditt sinnes sätt.

Jag ser tillbaka igen för att kolla mina barn. Ritualer före loppet eller före spelet har alltid fascinerat mig – jag älskar att se hur de blir motiverade. Vissa rockar ut, takt, slå saker. Andra sitter tysta, blicka ut i evigheten. Några skämtar och samlas runt. Andra går in i ensamhet.

Jag vill att min ska pumpas, kantig, angelägen. Tills vidare, fastän, de flesta sover. Jesus grät.

Jag skrattar för mig själv när jag byter fil – om dessa barn, denna sport, denna generation. Det är dessa skillnader och vanor hos tonårssinnet som får mig att älska det jag gör. Dagens barn - nej, de är inte dåliga, de är bara ett gäng hyperaktiva verb. Verb gör saker, de säger saker, de är upptagna. Vill du prata med ett barn i hallen? Förvänta dig inte att de ska sluta – de har platser att gå till. Antingen pratar du snabbt eller så går du med dem.

"Hur har ni sovit i natt?" Jag frågar allmänt till de två eller tre som är vakna. Jag förväntar mig inte ens ett svar halvvägs. De få medvetna verkar redo att ge sig av till iPod-land – jag vill mäta stämningen; kontrollera energinivån.

Bryn, Molly Niepoky och Grace Brock tittar upp. De ler. De är alla tänder när de gör det här – hela deras ansikten kommer in i handlingen och jag kan nästan svära på att de lyser. Personligen, Jag är inte en pappa men du är inte människa om du inte tycker att det här... bedårande. Jag vill nästan stanna skåpbilen och nypa dem i kinderna när de ler på det sättet. Det ger mig tröst – som att det finns gott i världen och i våra unga.

Mitt eget sinne går in i hyperläge när Bryn är den som svarar, "Jag sov som en sten!" Även detta är högst ovanligt kvällen före matchdagen. En god natts sömn före en stor match är vanligtvis en oxymoron. Tankarna samlas, vänta i kö medan scenarier utspelas – bra och dåliga. Varje tanke väntar på att komma in, redo att dyka in som barn i en pool på sommarens första dag.

Fortfarande, det är hennes svar. Hon ler igen när hon säger det; mina tre medvetna tjejer anser att vårt samtal är över och går in i iPod-världen.

Jag kör på. Fyrtiotvå mil kvar och nittiotvå minuter att göra det på.  Från och med detta ögonblick, livet är gott.

Vi parkerar någonstans mitt på en åker – väntar i kö medan parkeringsvakten pekar på tomt T någonstans mellan de största, längsta bussarna någonsin. Stor chans att bli blockerad men jag är inte orolig för det nu.

Barnen går ut - ta kuddar och filtar och iPods och telefoner, bokpåsar, spikar och till och med nallar. Vissa har fortfarande madrassmärken på sina små ansikten. Många verkar lite tjafsade över det här med ’tidig morgonlördag’. Veteranerna är vana vid det – de kommer att skratta med varandra innan vi ens får sätta upp tältet. Så småningom kommer de sovande att följa efter.

Alla slåss om de bästa platserna på tarpen. Vissa sover helt enkelt. Andra ropar runt, leta efter någon att peta eller sticka. Bryn brukar koppla in sin telefon och blunda. "Jag låtsas alltid sova men det är jag inte, sa hon en gång till mig.

För nu dock, hon och Molly leker dragkamp med en telefonsladd. Ingen av dem har hittat sina utrymmen än så de tar lekfullt ut det på varandra. Så småningom får Molly tillbaka sin sladd, tar av sig skorna, rullar in på hennes plats. Bryn hittar en plats för henne, kastar sin kudde, följer efter. Så småningom blir alla bekväma – många vilar mot varandra. Det är lugnet före stormen och alla löpare – de seriösa och de inte så mycket – kommer så småningom att reflektera över vad de är här för.

Det är vad som händer.

Tränaren Jayaraj låter dem värma upp ungefär femtio minuter före showen. Det är det fina med förberedelser – barnen vet vad de ska göra. De kommer att köra i cirka tio minuter, gör sin dynamiska stretch, och sedan göra sina sista-minuten-justeringar av sina spikar eller håret eller kläderna.

Bryn klämmer fast sin singlet hårdare – den är två storlekar för stor. Jag är inte säker på om vi fick slut på de nya uniformerna eller om hon var för långsam för att komma i kö. Uniformerna är nya och vackra och de sticker ut, men precis som de gamla, hennes är för stor.

När jag tittar på ritualerna, Jag kan känna nerver överallt när jag cirklar runt tältet. "Har du en extra pin?" "Kom ihåg att knyta fast ditt chip!" "Tejpa upp dina skor om du måste. Har vi något mer band?" Ord rinner ut med 500 ord per minut med vindbyar upp till 750. Små kroppar rusar, skyndar. Nu när jag tänker på det, Jag blir till och med lite nervös själv.

Vid tolv minuter innan, de går till startlinjen; gör sina steg; träffas i slutet av deras första; krypa ihop i varandras armar. Som det där med leende, kramningen är något som får mig att bara stå och titta på. Faktiskt, Jag undrar ofta inte ens vad de säger; Jag känner att det är något de och de ensamma förtjänar. Inga tränare, inga föräldrar, inga föreläsningar – låt dem lösa det. Det de säger är inte min sak – och jag är en av tränarna.

Till slut avväpnar de sig själva och spurtar tillbaka. Sedan vidare. Tillbaka. Vidare.

Bryn och vår lagkapten – Izzy – pratar. Izzy är vår veteran – hon brukar bli tyst och gillar inte att bli besvärad. Bryn och hennes tränar tillsammans, fastän, så de har rötter. Faktiskt, förra året skämtade de till och med om att de var varandras samvete. Det är roligt, men när du verkligen är sugen på att springa är det faktiskt vettigt på en rolig, dement på ett sätt.

Oavsett, de två huvudena möts längst fram i raden. Bryn och Izzy diskuterar vad de behöver diskutera och båda ler. De kramas. De är redo.

Laget samlas, justerar sina klockor, vänta otåligt medan någon tävlingsledare går igenom sitt spel. De har hört det förut – de flesta har i alla fall. Vid den här sensäsongen, de vill bara höra en sak. Så småningom, dom gör.

En startpistol går av i Douglasville.

6:15 Bryn går igenom milen enligt schemat, men det finns ett problem – ett stort problem. Det regnade i natt – hårt – så hon har redan rusat genom ett par pölar; halkade nästan en eller två gånger.

Hennes start var snabb, men inte (statsmästaren) Serena Tripodi snabb som hon blev instruerad. Det är en sorts oxymoron av ett lopp:du blir tillsagd att inte gå ut för snabbt, men om du inte kommer ut snabbt går du vilse i blandningen; boxas in med fältet.

Det är lurigt, men du måste gå ut ganska snabbt och sedan sätta dig in snabbt, om det är vettigt. Många löpande saker är knepiga. Till exempel, hon fick veta hela sommaren att hon behövde träna långsammare där hon kunde tävla snabbare. Om du inte är en löpare, det kanske inte är meningsfullt. Om du är, du förstår.

När man ser tillbaka, mina sommarlopp med henne var sociala men med just den punkten:Du måste springa i "Dunn"-tempo. Hennes ögon skulle rulla men hon skulle le igen, justera hennes klocka och vi skulle gå. Lika ofta, det var inte mycket samtal förutom att jag sa åt henne att sakta ner, att stanna hos mig. Hon skulle skratta. "Åh, Jag glömde! Vi kör i Dunn-tempo!"

Om vi ​​släppte henne, varje joggingtur skulle vara ett lopp. Hennes sinne kan göra det, men förra året kunde inte hennes smalben. Hon hade en stressfrakturkänga i november. Om igen, det händer.

Sommaren är bara ett minne just nu. Poolerna är alla stängda. Det är oktober, årtionden har hänt i ett barns liv. Och inget av det spelar någon roll. Förutom detta. Nu. Det är dags för andra milen.

13:04 :Det är lerigt och solen har kommit fram – varken bidrar till att uppnå en PR. Fortfarande, Bryns ben kramar framåt, Coach Jayarajs röst som kämpar för tiden i hennes huvud. Jayaraj är en passionerad man och Bryn en driven idrottare. De två arbetar tillsammans på ett sammanhållet sätt, även om Bryn - som har den typiska typ-A-mentaliteten för distanslöparen - ibland undrar om hon jobbar tillräckligt hårt. "Klockan ljuger inte, säger Jayaraj alltid. "Jag föredrar att du springer snabbare på lördagar än på tisdagar."

Bryn kommer att erkänna, acceptera, och som hon sa till mig efter ett av mina sms, så småningom erkänna:"Jag tror dig."

På springer hon. Hon är trött och hennes hjärta är i det, men – som Jayaraj ofta säger – klockan väntar inte.

19:47 Tre mil är nere, men nu till den fruktade punkt ett. Det är hundra, åttiofem yards för er som gör mål hemma, och det kan vara det tuffaste som finns.

Bryn rundar hörnet och ser målet, tittar på hennes klocka, hör folkmassan. Hon är sexa totalt – mer än bra för en andraårstävling mot större skolor. Ändå - som det normala tänkesättet hos ett presterande barn - är detta inte tillräckligt. Klockan tickar ... tickar ... Hon tror inte att hon kommer att klara det.

Hennes hjärta sjunker men det gör inte benen. Hon springer som hon är tränad för att springa. De där milen, dessa sommarstigar, dessa tidiga morgonjoggar runt grannskapet, de är aldrig för ingenting.

Champions slutar inte. De misslyckas inte heller, inte länge till. Klockan passerar 20:00 men hon rycker på axlarna. Hon spurtar för allt hon är värd och passerar mållinjen. Klockan visar 20:34. Kortfattad, hon är ledsen, frustrerad, vill skrika.

Bryn tittar ner. Hon har 19:52 skrivet på sin hand; det har skrivits där dagligen de senaste två månaderna. Gjorde hon något fel? Tränade hon för hårt? Inte tillräckligt svårt? Varför klarade hon det inte?

Hon hör en röst. Det är Izzy – hon kom precis in bakom sig. Och där kommer
Megan … sedan Evan … sedan Molly – vidare längs linjen till den tionde löparen.

AVSLUTA: De kryper ihop igen. Bryn kramas av alla lagkamrater. De känner alla henne, älska henne, respektera henne. Hon har inte misslyckats med någonting. Izzy – kaptenen och klippan – berättar för henne hur bra hon gjorde. Berättar för henne att hon inte har något att skämmas över och hon "sprang fantastiskt!" Izzy klarade sig bra själv – liksom Kate, Megan, Evan, Molly...på linjen igen.

Innerst inne vet Bryn det, accepterar det, tror det. Hon har kommit till förtroende, älska och respektera Izzie och hennes lagkamrater på det sätt som hon gör sporten. Löpare, som klockan, ljug inte. Antingen lägger du ut allt eller så gör du det inte. Izzy och Bryn gör det alltid. Alla yngre lagkamrater börjar, också.

Det är helt enkelt en av de fantastiska sakerna med sport som är svåra att förklara. Fortfarande, om du jobbar hårt, det är vad som händer.

Jag går bort från kramningen av respekt. Det är deras ögonblick. Fortfarande, Jag ser. Bryn ler nu. Det är de alla. Och precis...nu...hör jag en kamera slockna. Någon har fotograferat detta ögonblick i tiden – en tid då tio längdåkningstjejer bara satte det på spel av kanske tio olika anledningar. Vissa ville bryta tjugo, några ville ha lagpokalen, vissa ville bara klargöra avslutningen.

Fortfarande, alla gjorde det. Jag tar in prestationen, offra, tarmar, "vi gjorde det"-utseendet på ansiktena på tio aktiva verb. De ser så glada ut, så spontant, så tålig. Du ser, verb förblir inte ledsna länge och dessa är sällan inaktiva. Det händer så mycket i världen – så mycket så rätt och så mycket så fel. Oavsett, det finns en varm känsla inombords när dessa tio barn öppnar sig, bryta sig ur en kram.

Som för mig, mina ögon letar efter den där fotografen.

Jag vill ha en kopia av den bilden.

Skrivet av:Dunn Neugebauer

[Bryter 20-minuters 5K-barriären: https://sv.sportsfitness.win/fitness/Pågår/1012047476.html ]