I en tid då saker ständigt förändras, en sak som förblir konstant är fäktningsporten. Under denna tid, vi har fått äran att kunna sitta ner för en Zoom-intervju med den okuvlige Don Anthony, president för USA fäktning, Vice ordförande för Internationella fäktningsförbundet, och huvudfäktningstränare vid Ohio State University. Han är en man som har en lång historia av framgång på och utanför remsan, som en före detta mästerskapsfäktare och en mycket framgångsrik affärsman. Han har den typen av meriter och framgångar som placerar honom bekvämt bland de ledande inom amerikansk fäktning.

Det du får av Don i den här intervjun är en sann och fascinerande insikt i denna globala pandemi, ur stängselsynpunkt. Det är ett ögonblick av klarhet för oss i vad som onekligen är osäkra tider. Det finns inga enkla svar som presenteras här, utan snarare ett pragmatiskt och realistiskt förhållningssätt till vad effekten av covid-19 kan och mycket väl kan vara fäktning på högskolor, Träning, fäktklubbar, och vidare.

Don Anthony, tack så mycket för detta enastående samtal. Det är en viktig del av det bredare samtal som vi måste ha som fäktningsgemenskap.

En intervju med USA Fencings Don Anthony

Igor – Det är ett nöje att se dig. Tack så mycket för din tid. Det är en stor ära. Berätta först och främst hur du mår?

Don Anthony – Det är ett nöje att se dig också. Vi mår alla bra, vi mår bra. Jag trodde att jag skulle ha mycket stillestånd, men jag har inte haft några stillestånd. Det har bara varit video- och konferenssamtal, bara hantera den föränderliga miljön. Ur det perspektivet, det var inte vad jag trodde.

Jag tror att den största besvikelsen har varit det faktum att NCAAs blev inställda och vi hade ett bra skott på en titel i år. Alla mina äldre har nekats den möjligheten. Det har verkligen varit, riktigt tråkigt för dem. Sedan alla andra saker också:junior- och kadett-VM inställda, OS avbröts, allt det där om och om. Hur tråkigt är det!

När du verkligen tänker på vad som är viktigt i livet, min största oro är vad som är bäst för våra klubbar och våra tränare. För mig, det är tragiskt. Sedan oroar jag mig verkligen för vilken inverkan det kommer att ha på människors psyke. Särskilt många av de unga som går igenom något som de aldrig trodde skulle hända.

IG – Låt oss prata om högskolor. Du nämnde att du hade goda chanser till bra resultat i mästerskapet, och att några av dina seniorer nekades denna möjlighet att tävla. Detta påverkar även högstadieeleverna just nu eftersom de planerade att tävla, för att komma på National Rolling Points-listan, att få de resulterande medaljerna och att sitta ner med tränare och prata med dem. Så det här påverkar dem definitivt. Vad tror du?

DA -För det första, avbokningen och varför vi avbröt saker i och för sig har en förödande inverkan på någon, men speciellt på en idrottare. Jag tror att grejen för mig är att vi tränar och vi tränar i en cykel, och vi tränar till topp vid vissa tider. Det fanns ett antal idrottare, speciellt de juniorer, som letade efter möjligheten att kunna visa upp hur väl de har tränat, hur deras kompetens har gått framåt. De får chansen att interagera också.

När du tittar på den där högskoleupplevelsen, de börjar fatta beslut. Vissa av dem är baserade bara på vart de vill gå akademiskt, men några av dem är dit de vill gå för att vara med de människor som de vill tillbringa de kommande fyra åren av sina liv med. Jag tror att det är avgörande att när en ung person utvärderar var de vill gå i skolan att de har all information som är möjlig. De stora tävlingarna vid denna tidpunkt på säsongen är en tid då de har en möjlighet att få den informationen både genom att interagera med tränare, att kunna prestera efter bästa förmåga, och att kunna spendera den tiden med sina vänner och andra människor. Den typen av dynamik är bara väldigt kritisk.

Jag tror att det andra är att med alla stora tävlingar är det ett riktigt bra tillfälle för dem att kunna interagera med tränarna. Jag vet att som tränare fanns det många människor som vi ville träffa på som skulle ha varit på kadett-VM i Salt Lake City. Vi räknade med att de redan var där så att vi kunde ta dem till universitetet för att visa vilken typ av erfarenhet de skulle ha. De har inte haft den möjligheten att se om detta är något de verkligen vill göra eller inte. Men klockan för deras examen kommer fortfarande att ske. Så de har inte kunnat få den typen av information, vilket återigen är lite tragiskt för nu måste de fatta ett beslut. Vi måste alla fatta det beslutet under osäkerhet, men de kommer inte att ha så mycket information som de skulle ha haft för att fatta det beslutet.

Så det är sådana saker som jag tror är, ur ungdomssynpunkt, för oss är det svårt att vi inte har haft chansen att interagera med dem, och för dem är det svårt eftersom de inte har haft möjlighet att få en känsla av "Är det här någon jag vill ska bli min tränare. Är det här tränarstaben som jag vill vara med. Är det här institutionen där jag vill vara? Är det dessa människor jag vill vara med så långt som mina kollegor och mina fäktkollegor?” Det är alla de saker som Ithink är mest avgörande för att unga människor fattar ett beslut att gå på college. Och sedan för dem som vill komma in i elitinstitutionerna eller för att få ett stipendium i idrottshjälp, de behöver möjligheten att visa upp sin talang, och det hade de inte.

IG – Vilka är imperativen nu? Vilken väg ska de ta? Vad skulle du rekommendera som huvudtränare?

DA – Det jag tycker är det viktigaste är att de uttrycker sitt intresse. Jag var på samtal med ett par juniorer den här veckan som jag är väldigt exalterad över. Jag hoppas bara att vi är deras val. Jag tror att det är viktigt att de faktiskt visar att det inte är ett slentrianmässigt "ja, Jag kommer om jag hinner, men . . "Jag har pratat med några under de senaste veckorna där de har sagt till mig "det här är min drömskola" Oavsett om det är min tävling, oavsett om det är Notre Dame eller Columbia, Jag uppmuntrar dem att gå till sin drömskola. Men om det är din drömskola, de måste vara proaktiva för att se till att tränarna vet det. Om du nu är en av de bästa elitidrottarna, som en av de unga damerna jag pratade med att det var tydligt att det här var den upplevelse hon vill ha på en annan skola, som jag stöder till 100%, hon behöver inte verkligen gå ur vägen för de kommer att komma till henne.

Men om du inte är på någons radar och du vill komma dit, du måste se till att även om du inte hade en chans att fängsla och tävla i en tävling, se till att hålla dialogen öppen. Se till att du låter dem veta vem du är. Skapa den relationen. Tränarna gör samma sak just nu. Jag tror att om du ska ha ett effektivt och riktigt bra lag, allt handlar om kemin. Varje lag har olika kemi. Det är sånt som jag tycker är väldigt kritiskt just nu. Om de kan se till att de är relevanta

IG – Vi pratade om proaktiva åtgärder. Beskriv den här tjejen eller den här pojken som du säger "Jag vill ha henne eller honom i mitt lag"

DA – När du sätter ihop ett lag, ett team består av en grupp individer som kan arbeta tillsammans. I NCAA-världen behöver du superstjärnor, och då behöver du den andra gruppen människor som är bra fäktare, och bra lagkamrater, och bra idrottare som ska, speciellt om de är nybörjare, som kommer att komma i en gel med laget, och då kommer de att ha potential att bli bättre och bättre. Du behöver dem för att komma in med en viss nivå, men de behöver inte alla vara superstjärnor när de kommer. För mig, min idealiska idrottare är att hitta superstjärnan som har rätt attityd, rätt kemi, som fungerar bra. Min coachningsfilosofi är att jag vill skapa en familj. När du lämnar OSU, du har skapat band som kommer att hålla dig resten av ditt liv. Försök att få in människor som vill vara med människorna som vi har här och som vill locka de typer av människor som vi vill ska vara en del av vårt program.

Så jag letar efter några superstjärnor som har samma grundläggande livsfilosofi. Vilka är bra unga människor som delar det värderingssystemet. Jag letar också efter andra som kanske inte är superstjärnor, men som delar värdesystemet och är hårt arbetande. De har talangnivån, och de vill utvecklas längs vägen. Det är vad jag letar efter.

IG – Låt oss prata om dig som tränare. Du kom från chefs- och entreprenörspositioner, att fylla en av de största skorna i USA:s fäktningshistoria. Det är en stor roll att ta. Det är ett stort program. Med dig som en extremt synlig figur i US Fäktning, allt rampljuset är på dig. Hur klarade du detta? Vad var dina tankar? Vad är din spelplan och hur har den förändrats under de senaste två åren?

DA – När tränaren Vladimir Nazlymov, vem var min tränare, pensionerad, Jag nådde ut till AthleticDirector och sa "Det är skor som kommer att bli väldigt svåra att fylla." Det finns inget sätt att jag någonsin skulle kunna fylla Coachs skor. En av de största fäktarna i världen. En av de bästa tränarna i världen. Jag är en stor beundrare och fan. Han har lärt mig så mycket.

Jag gick faktiskt in för att hjälpa Athletic Department att hitta en ny tränare när tränaren Nazlymov gick i pension. Jag hjälpte faktiskt OSU att hitta tränaren Nazlymov för nitton eller tjugo år sedan. De bad mig komma in och hjälpa dem att hitta nästa tränare. När idrottsledaren kom över, eftersom jag pratade med en av hans Sport AD, han sa "Nå, varför tar du inte positionen? ” men han hade en varning om de kunde få mig genom att följa efterlevnaden. Jag hade ingen aning om vad det betydde. Men jag tänkte "Är du säker?" och sedan pratade jag med sport-AD och hon sa:"Vi tror att du är en av de mest kunniga personerna inom din sport. Vi har sett vad du har gjort med dina internationella lag. Vi vet att du har byggt gräsrotsprogram. Vi tror att du skulle vara perfekt för tjänsten."

Jag var väldigt skeptisk, men sen pratade jag med dem om vad de letade efter. I grund och botten sa han "Jag letar efter att du ska bli VD för mitt fäktningsprogram. Jag förväntar mig att du kan göra det som alla andra vd gör, sätta rätt personal på plats så att du kan vara effektiv, kör mitt program så att vi vinner.” När han sa det, Jag sa att jag kan göra det. Jag har gjort det förut. Så det var därför jag tog positionen och det var därför jag hamnade på huvudtränarposten. Jag var och är fortfarande VD för detta stängselprogram.

Vad jag inte visste var att jag så småningom skulle behöva skaffa en ny personal och gå igenom det hela, som jag inte vill gå in i bakgrunden till allt det där, men jag kom in i en värld av NCAA-efterlevnad som jag inte hade någon aning om. Det var förmodligen den största inlärningskurvan som jag tillbringade under mitt första år. Bara att förstå hur man lyckas i den miljön.

Vi hade relativ framgång, men från det första året av lärande och sedan äntligen i november att få en komplett tränarstab på plats, det var då jag verkligen kände att vi träffade vårt märke. Vi kunde starta säsongen med en fantastisk styrke- och konditionstränare som kunde föra samman alla dessa atleter och få dem att komma samman för första gången.

Det lyckliga var att jag fick en möjlighet att arbeta med den där gruppen människor som var för att ingjuta min filosofi när det gäller tävlingsfriidrott för att kunna få dem att veta vad jag har lärt mig när det gäller att vara framgångsrik i och utanför pisten. Att kunna skapa en miljö där de kunde arbeta tillsammans som en enhet och som en familj som stöttade varandra. Genom vår styrke- och konditionsträning och vår träning i början av säsongen, det verkligen gelerade. Det var början på var vi hamnade i slutet av den här säsongen som en av de tre bästa skolorna som gick in i NCAA-mästerskapen. Där vi kunde stötta varandra, att arbeta tillsammans. Vår kompetens kom direkt upp.

IG – Du har stora program, stora namn i NCAA att tävla mot. Vad tror du är ditt programs styrkor jämfört med deras?

DA –Jag tror att Ohio State har den bästa idrottsavdelningen i världen. Vi har alla resurser som kommer från att ha världens bästa idrottsavdelning. Vi erbjuder styrka och kondition, vi erbjuder atletisk träning, vi har näring, vi har idrottspsykologi. Som vår utrustningschef säger "Vi kommer att ge dig allt du behöver för att bli framgångsrik." Om du gör det eller inte är upp till dig. Vi har en lång framgångsrik historia som jag ärvde från tränaren Vladmir Nazlymov. Vi är en offentlig institution, och det har också fördelar. Akademiskt, vårt hedersprogram kan konkurrera med alla program runt om i världen. Det är något som vi inte har gjort ett bra jobb med att låta ungdomar veta, att du inte offrar att få en utbildning i världsklass för att få en fäktningsupplevelse i världsklass. Du kan göra båda på Ohio State University.

IG – Det är definitivt övertygande. Låt oss prata om vad du tror kommer att bli nästa säsong i college fäktning. Hur tror du att den kommer att påverkas av denna pandemi?

DA – Det kommer att bli väldigt galet. Det finns ett par anledningar. På grund av uppskjutningen av de olympiska spelen 2020, Jag vet inte hur många av de idrottare som tagit ledigt ett år som kommer att kunna fortsätta sin träning, hur många kommer tillbaka. Det är en variabel som du bara inte kan förutsäga just nu. Jag tror att den andra delen av det är att några av de atleter vars lag inte valdes ut kanske bestämmer sig för att de ska springa i sista minuten. Jag tror inte att det kommer att finnas många sådana, men det kan finnas.

IG – Det pratas om den andra vågen, och de kommer med många frågetecken om själva tävlingarna.

DA – Tävlingarna kommer att bli mycket tveksamma. USA:s olympiska kommitté har precis lagt ut riktlinjer för att återgå till evenemang. Jag tror att det finns två saker. En är att vi inte kan förutsäga vågen. Den andra är att vi inte heller vet hur det kommer att bli när vi kommer tillbaka.

Jag var på ett samtal med huvudtränaren med chefsläkaren för universitetet och chefen för vårdcentralen i Ohio State. Det fantastiska arbete de har gjort i den privata sektorn. Du har hört talas om desinficering av masker, där de kan desinficera dem och använda dem igen. Tja den institution som gjorde det är tvärs över gatan från Ohio State.

Just nu och i det här området kan vi ta dessa N95-masker och vi kan använda dem upp till tjugo gånger. Vi har också fått våra tester till punkt, eftersom vi är en stor industristat, så vi tror att vår industriella styrka ligger bakom det. Så vår institution kommer att vara förberedd för eleverna att komma tillbaka till skolan. Frågan är vad alla andra gör och vad andra delar av landet gör.

IG – Grejen är att hela sporten kommer att påverkas.

DA –Institutionerna för högre utbildning är verkligen, påverkas verkligen just nu.

IG – Vilket också kan påverka kollegialt fäktning, potentiellt. Och för vissa föräldrar, som är mycket utbildningsdrivna, mycket fast beslutna att ge sina barn en bättre framtid, detta kan ha ett stort inflytande. Det kommer att bli en dominoeffekt på allt. Vad kan vi göra proaktivt?

DA – Jag tror att du har rätt i vad som har drivit vissa delar av vår fäktningsbefolkning, de två sporterna som gav en elev som försökte komma in på en elitinstitution en konkurrensfördel – fäktning och besättning. Det var de två sporter som antagningstjänstemän såg på som en konkurrensfördel. Jag tror inte att det kommer att förändras, från antagningshandläggarnas synvinkel som tittar på dessa sporter.

Jag tror inte att det kommer att förändras från det faktum att folk inte kommer till vår sport av vissa skäl. Jag tror att det som kommer att förändras är att efterfrågan på sport antingen kommer att öka för att vi har varit instängda och vi letar efter något som kommer att tillåta oss att återinträda i samhället, eller så kommer det att gå ner på grund av den ekonomiska effekten eller för att människor inte kommer att känna sig säkra på att komma tillbaka till de saker de gjorde.

Jag tror att det största kommer att vara den där fransen och den där marginalföräldern som kommer att se det här som en bra investering. Gillar mitt barn verkligen detta? Brinner de verkligen för sporten? Eller lägger jag bara mina pengar på något som jag tror kommer att vara en investering i att de ska kunna gå i skolan.

Vi måste fokusera just nu på de människor som fäktar för kärleken och passionen i sporten. Vi måste se till att göra stängsel mer tillgängligt för en bredare grupp människor. En av de saker som jag inte tycker att vi har gjort ett bra jobb med är vad jag skulle säga att demokratisera. Just nu, om du inte har en viss nivå av inkomst och resurser, om du inte har turen att ha tillgång till ett Peter Westbrook-program, fäktning är ekonomiskt utom räckhåll. Jag tror att vi måste göra ett lite bättre jobb med det. Det jag såg när jag kom upp som ung fäktare var som Maestro Santelli, många av de stora mästarna, om de såg någon som inte hade de ekonomiska resurserna men som hade passionen, talangen, och ville göra det här illa nog, de skulle hitta ett sätt att göra det möjligt för dem att göra det.

IG – Det är sant innan pandemin också började. Det hände mycket, och definitivt växte sporten från att vara en väldigt mycket nischad skolsport till något som ger många medaljer vid OS. Efter Rio, Jag läste att det var den femte sporten i USA för den högsta medaljräkningen.

DA - Jag tror det, först och främst är det intressant och det går tillbaka till vad vi pratade om från våra högskolor. Vi har utvecklat en pipeline, och vi måste fortsätta att utveckla den pipelinen. Jag tror att det som är viktigast nu, och det är här jag tror att uppsidan av covid-19 är för närvarande, är med vad de har gjort med videon och onlinekurserna. Tränarna samarbetar faktiskt nu. Jag tror att om vi kan behålla det samarbetet, verkligen fokusera på bästa praxis, att engagera eleverna som vi redan har, och att sedan använda det för att expandera och få in fler studenter kommer att vara mycket fördelaktigt.

Hela den här videon online tror jag potentiellt kommer att tillåta oss att få ännu mer relevans och nå ännu fler människor. Eftersom det tar bort gränserna för avstånd och rymd, vilket vi aldrig skulle ha gjort förut eftersom vi inte hade tid att göra det. Nu kan vi göra det och vi ser att det fungerar. Jag har pratat med några klubbar och tränare som säger att online alltid kommer att vara en del av deras modell. Speciellt de som har internationella program där de reser, de kan fortfarande arbeta med en idrottare när de är på resande fot, på antingen strategi eller teknik, eller andra saker.

Jag tror att det andra som kommer att vara riktigt viktigt är att vi måste göra mer marknadsföring och vi måste göra våra klubbar mer närvarande och tillgängliga för en bredare befolkning. Jag tror att vi kommer att gå igenom en balanseringsperiod just nu där vi inte vet hur många av dina befintliga elever som kommer att komma tillbaka. Det är den största frågan. Kommer det att vara alla som kommer tillbaka? Som organisation, vad vi måste göra är att ta reda på hur vi kan få mer synlighet och bli mer relevanta. När föräldrar försöker återvända till sport, vilka är de "säkra" sporterna, vi vill fortsätta, och vi vill vara en av de säkra sporterna.

IG – Fäktning har en otrolig anledning att vara en säker sport. Det finns ingen kontakt. Det finns många saker som är inbyggda i sportens egenskaper för att vara en mycket säker sport i detta. Det finns så många fördelar med sporten. Jag tror att det är ett bra tillfälle att få ut ordet eftersom folk kommer att börja titta på nya sätt att engagera sig med sina barn.

DA –Du predikar för kören. Som du vet, det var min sak innan jag blev president. Jag brinner så mycket för detta, marknadsföringen och marknadsföringen. Låt oss inte prata om det som inte hände, låt oss prata om vad som kan hända. Det enda vi måste inse nu i covid-19-världen är att marknadsföring och marknadsföring är nyckeln, för om vi inte gör det, vi kan inte stödja klubbarna i att behålla och växa och ta sig till nästa nivå.

IG – Det är många saker som vi har diskuterat här. Jag tror att det som är viktigt för oss alla är framtiden... En annan sak som vi måste tänka på, som du som president kan ha stort inflytande, är invandring. En av de stora krafterna som driver tillväxten av sporten i USA är dessa tränare. Denna talang, kunskap, struktur . . .

DA -Företagande . . .

IG – och filosofi, exakt. Allt av det här.

DA –Jag tror att det kommer att vara viktigt så länge vi kan visa att det kommer att vara en livskraftig affärsmöjlighet för dem att bidra till tillväxten av vår sport och vi har inte tillräckligt med tränare här och vi kan bevisa det eftersom vi har kunnat , Jag tror att vi kommer att ha en förmåga att fortsätta invandringen på ett sätt som vi har kunnat. USA Fencing har varit väldigt bra på att uppmuntra dem som ansvarar för immigrationen att stödja våra kandidater eftersom vi har kunnat hävda att det är bra för vår sport och vi kan fortsätta göra det.

IG –Tack så mycket för ett så underbart samtal. Den sista frågan handlar om hela fäktsamhället. Vi vill att folk ska se ljuset i slutet av detta, så vad kan du säga till fäktare där ute som strävar efter att hänga med och fortsätta under de svåra månaderna av sin träning?

DA – Till hela fäktsamhället, både nationellt och internationellt, Jag vill bara säga som president för USA Fencing, Vice ordförande för International Fencing Federation, och huvudtränaren vid Ohio State University – vi går igenom en riktigt utmanande tid med COVID-19. Vi har inte kunnat komma till våra klubbar. Vi har inte kunnat utöva vår sport på det sätt som vi skulle vilja. Även detta ska gå över. Vi har gått igenom tuffa tider förut och vi kommer att ta oss igenom det här. Din sport kommer att vänta på dig när du kommer tillbaka. Vi har lärt oss många lektioner när vi har kommit igenom detta, så låt oss dra lärdomarna väl. Låt oss ta oss samman. Jag ser fram emot att se er alla tillbaka i pisten, och jag kan inte vänta med att se oss alla tillbaka och fäkta igen. Ta väl hand om er, försök att hålla dig i form så gott du kan. Om du har en virtuell lektion, se till att du tränar på det. Ta hand om dina familjer. Var säker och var frisk. Tack.

Denna intervju har redigerats ned för tid och läsbarhet, som Don var vänlig nog att ge oss en hel del information. Den publiceras med hans godkännande på denna blogg.

[Don Anthony, President för USA:s fäktning mot covid-19, Högskola, och fäktningens framtid: https://sv.sportsfitness.win/Sport/stängsel/1012042587.html ]