Till försvar av Arsene Wenger

Vi talar till försvar av Arsene Wenger, och varför Arsenal Football Club skulle göra bättre för att hålla med honom i turbulenta tider.

Jag planterar min flagga. Jag drar mitt streck i sanden. Jag är #WengerIn. Där, Jag sa det.

Jag är verkligen i minoritet här. Faktiskt, Jag kan mycket väl vara ensam. De flesta Arsenal-fans, förståsigpåare, journalister, bloggare, Piers Morgan, vad är-hans-ansikte från Arsenal Fan TV; alla verkar vara överens om att Wengers tid är ute. Han har tappat det. Han är inte längre den stora innovatören han en gång var. Spelet har fångat honom, och gick förbi honom. Han är taktiskt oflexibel. Hans lag kan inte försvara hörnor. De kan inte göra det en kall tisdag kväll i Stoke.

Jag vet att kritik mot Wenger inte är helt utan meriter. Han är inte den perfekta managern. Han har svagheter – svagheter som har blivit mer uppenbara den här säsongen än någon annan.

Till mitt försvar av Wenger, Jag kommer inte att diskutera höjdpunkterna under de första tio åren av hans regeringstid; ligan och FA-cupen dubblar under hans första hela säsong som ansvarig, den stora Wenger-Ferguson rivaliteten, de oövervinnerliga, den där ack så nära natten i Paris. Jag kommer inte att diskutera dessa punkter här av två skäl. För det första, bättre och mer kunniga författare än jag har utan tvekan sina lovtal förberedda och redo att publicera den andra Wenger lämnar klubben. För det andra, Arsenal-fans känner redan alltför väl till dessa framgångar. Det är dessa framgångar som nu är repet runt Wengers hals. I tio år, Arsenal-fans var ruttna bortskämda av gåvorna som Wenger skänkte oss. I ett helt decennium, tillsammans med Manchester United, Arsenal var den bästa klubben i England.

Av väl omtalade skäl, den andra perioden av Wengers regeringstid (markerad av flytten till Emirates Stadium 2006) har inte varit lika framgångsrik som den första. Arsenal har inte längre det första eller näst bästa laget, men den tredje eller fjärde. Invecklarna i WengerIn/WengerOut-argumentet är varierande och långa, men, i slutet, det hela beror verkligen på denna nedgång i status.

Mitt motbevisning till allt detta är baserat på någon superavancerad statistisk analys:under åren mellan 1950-51 och 1996-97, Arsenals ligaposition, taget som ett genomsnitt (och avrundat nedåt med 0,13 återkommande), var 7:a. Under stora delar av andra hälften av 1900-talet, sedan, Arsenal var ett utpräglat medellag. Gå och kolla upp det om du inte tror mig. Arsenal slutade en gång på 17:e plats. 1994-95, Arsenal slutade 12:a.

I tjugo år har Wenger varit ansvarig, Arsenals genomsnittliga ligaposition har hamnat exakt mellan 3:a och 2:a. Som helhet, dessa tjugo år har varit de bästa i Arsenals historia sedan 1930-talet. Även under Wengers år av nöd, mellan 2006 och nu, Arsenals ligaposition har varit mellan 3:a och 4:e. Fortfarande betydligt bättre än 7:a.

Arsenal har ingen omistlig rätt att regelbundet tävla med topplagen. Säker, Arsenal hade framgångar före Wenger. Mest markant i slutet av 80-talet, där George Graham byggde ett lag som vann ligan två gånger, 1988-89 och sedan igen 1990-90. De följande åren (och de som föregick Wenger som gick med i klubben) kom dock Arsenal på fjärde plats, 10:e, 4:a, 12 och 5. Vad innebär det i genomsnitt? Du gissade det, 7:a.

Här, sedan, är sakens kärna – jag skulle hellre ta snittet av 3:a och 4:a, med en och annan lutning på titeln, FA-cupen vinner, och en eller två minnesvärda kvällar i Champions League, än någonsin riskerar att bli en sjua i ligan. Gapet mellan en sida som slutar bland de fyra bästa och en som slutar sjua är inte bara tre platser. Det betyder att man inte längre ens har hatten i början av säsongen för de lag som förväntas tävla om titeln. Det spelas på konstgjorda planer kalla torsdagskvällar någonstans i Östeuropa på Channel 5. Tror du att spelare som Alexis Sanchez skulle ansluta sig till ett Arsenal som slutar sjua?

Och det är en verklig risk. Min rädsla är att utan Arsene Wenger , klubben och laget kollapsar. Manchester United har fortfarande inte återhämtat sig från förlusten av Ferguson. Wenger, som Fergie i United, är så inflytelserik, så dominerande inom Arsenal-hierarkin, fattar så många av besluten i klubben – vad händer om han lämnar i sommar? Vem tar över detta ansvar? Har ägaren eller styrelsen någon aning om vad man ska göra efter Wenger? Det verkar osannolikt.

Vi vet alla att laget inte är på en bra plats just nu. Den senaste formhöjningen som vi har sett under de senaste matcherna åt sidan, Jag kan inte minnas att ett Arsène Wenger-lag spelade så dåligt under en så lång tid. 2-0-förlusten mot ett mycket bra Tottenham-lag var som väntat eftersom det var grymt. Dock, med tanke på Wengers betydelse för ledningen av Arsenal, det här är säkert den värsta tänkbara tiden för honom att lämna.

Överväga, för ett ögonblick, det följande. Har precis missat de fyra bästa platserna, Arsenal förlorar avgörande mot Chelsea i FA-cupfinalen. Wenger, Arsenals mest framgångsrika tränare någonsin, skriver inte på en kontraktsförlängning och lämnar klubben under ett moln. Mesut Özil och Alexis Sanchez lämnar omedelbart in transferförfrågningar. Héctor Belleríns huvud vrids av ett erbjudande från Barcelona. En av de rika franska klubbarna kommer in för Laurent Koscielny. Jack Wilshere bestämmer sig för att stanna i Bournemouth. Vad gillar Theo Walcott, Alex Oxlade-Chamberlain och Aaron Ramsey tänker vid det här laget? "Sud-detta-för-en-lärka", förmodligen.

Vi vet att Wengers ingripande var nyckeln till att säkra både Alexis och Özil. Vi vet hur mycket de nuvarande spelarna beundrar och respekterar honom. Spelare vill spela under honom, vill bli coachad av honom. Utan Wenger, utan Champions League fotboll, kan vi fortsätta att locka den här typen av spelare? Skulle någon skriva på för ett Arsenal-lag som har slutat 5 ^th , har precis förlorat sina bästa spelare och mest framgångsrika manager, en klubb som ägs av Stan "Om du vill vinna mästerskap så skulle du aldrig bli involverad" Kroenke; vars fanbas, arg och frustrerad, är snabbare att bua än hurra, som inte betalar lika mycket som sina konkurrenter?

Vart kommer Wenger-kall-Turkiet att lämna oss nästa säsong? Absolut inte 4:a. Kanske 7:a. Kanske lägre. Det verkar för mig att Wenger är den enda mannen som kan stoppa denna kollaps.

Jag säger inte förändring, i längden, är inte nödvändigt. Trots allt, Wenger måste gå i pension någon gång. Klubben borde göra sig redo för livet utan honom, identifiera en långsiktig ersättning, och sakta minska sitt ansvar. En fotbollschef skulle vara ett steg i rätt riktning. Populärt i Europa, denna typ av roll håller på att bli normen i Premier League, också:Chelsea, Everton, Leicester, Liverpool, Manchester City, Southampton, Stoke, Sunderland, Watford, och West Brom har alla liknande titlar – teknisk direktör, Fotbollschef, Fotbollschef, Sportchef.

Dagarna då managern hade totalitär tillsyn över alla aspekter av klubben är förbi och Wenger är en kvarleva i detta avseende. Tanken är att ge viss stabilitet i en tid där chefer sällan stannar på samma jobb längre än några år, att upprätthålla en långsiktig strategi. När Wenger väl lämnar, att ha en långsiktig idrottsvision för klubben kommer att vara avgörande.

Det är också värt att komma ihåg att det har gått nästan fyra år sedan Ivan Gazidis ökända "vi kan konkurrera med Bayern München"-kommentarer. Att döma av säsongens sammanlagda 10-2 nederlag i händerna på den bayerska klubben, vi är fortfarande en bra bit ifrån det. Wenger gnäller över idén om en fotbollsdirektör men med tanke på våra successiva misslyckanden i Champions League, han måste avstå på denna punkt. Klubbens strukturer måste utvecklas för att hålla jämna steg med Europas elit.

Men här är grejen. Om jag ska vara ärlig mot mig själv, Jag måste erkänna att dessa argument är en efterrationalisering av något som jag bara känner med magen. Jag började följa Arsenal 1997, när jag var 8 år. Jag kan bokstavligen inte minnas en tid utan att Wenger var ansvarig. Jag vet inte ens hur Bruce Rioch ser ut (jag har bara googlat det, så nu gör jag det). Till mig, Wenger är Arsenal. Liksom styrelsen, Jag kan inte föreställa mig Arsenal utan Arsene. Kom igen, till och med hans namn låter ungefär likadant.

[Till försvar av Arsene Wenger: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039614.html ]