20 år av Arsene Wenger – Erkännande av fotbollens bästa facilitator

"Jag är bara en guide. Jag gör det möjligt för andra att uttrycka vad de har inom sig. Jag skapade ingenting. Jag är en förmedlare av vad som är vackert i människan.”

1996 var året Spice Girls Wannabe gjorde det känt att för att du ska kunna komma överens med någon, du måste också, otvivelaktigt, komma överens med vännerna. 1996 var året för den värsta/bästa öronmasken, temat Mission:Impossible, den du krossade knapparna till, spela Duke Nukem 3D på ditt snygga Windows 4.0. 1996 var de förstas år. Det fanns ingen Harry Potter-overkill (fem delar av sagan om Fantastic Beasts, verkligen?! Boken är på 128 sidor!), eller Dubbeldäckare Domino’s pizza; och Jose Mourinho, Bobby Robsons assistent i Barcelona, chefade Pep Guardiola runt. 1996 var en livstid sedan, när en anspråkslös, Den friska Arsene Wenger hamnade i det allmänna medvetandets rampljus, och han har sedan dess förändrat fotbollen som vi känner den.

”Att anlända till London med fullständig skepsis. Min första ligatitel, min första dubbel. Att gå från "Arsène Who" till den som blev en pionjär. Att vara den första icke-brittiske tränaren som lyckades i England."

Spelarens konditionering, näring, återhämtning, rehabilitering, utveckling, micro-management snabbspolades 10 år in i framtiden i Arsenal FC. Orientens disciplin övervakas och införlivas sömlöst i de upplevda standarderna för engelsk professionalism. Dock, Engelsk fotboll kom ikapp i tid.

"För mig representerar det inget annat än att göra ett jobb som uteslutande vänder sig till framtiden. Mot nästa dag. Jag lever alltid i framtiden. Det är planerat. Tajt. "

20 år senare, fortfarande på jobbet är en prestation. När det här är ett jobb som manager på en fotbollsklubb i dagens era, det blir desto mer berömvärt. Wengers tid på Arsenal Football Club har sett sin andel av toppar, dalar, troféer, katastrofer och i stort sett allt annat däremellan. När David Dein orkestrerade sin utnämning, Arsene Wenger var chef för Nagoya Grampus Eight i Japan, och framstod som motsatsen till allt folk förväntade sig av en manager för en engelsk fotbollsklubb.

"Mitt förhållande till tiden är fyllt av ångest. Jag kämpar alltid emot det. Det är därför jag ignorerar det som finns i det förflutna. Det enda sättet att kämpa mot tiden är att inte se tillbaka för mycket. Om du gör, det kan få dig att känna dig orolig och skyldig."

Den mest framgångsrika utlandstränaren i England och Arsenals längst tjänstgörande, som vann 7 troféer under sina första 500 matcher som ansvarig, har bara vunnit 2 till sedan dess (bak-till-rygg FA-cuper 2014 och 2015), och möter mer än sin andel av tvivlare. Frågor om värvningar, om mental styrka, om taktik och konsekvens.

"Att bli ifrågasatt om allt som har gjorts efter varje enskild förlust, trots den konsekvens vi har lagt ner i vårt arbete på högsta nivå. Den omedelbara "kasta ur allt"-reaktionen. Du måste hitta en balans mellan din masochistiska förmåga att uthärda det du utsätts för och nöjet av att prestera. I dag, min masochistiska förmåga måste vara större för att uttrycka min passion. Jag har nått den punkten. Jag gör många saker som får mig att lida.”

Många av dessa tvivel är inte ogrundade. Arsenal, sedan 2005, har alltid varit de också-rans, saknar alltid bara ett fåtal bitar i ett skada-förbannat pussel där andra, till synes fasta bitar, gjutna, framställd artikulerat i ugnarna i vapenhuset vid Hale End, byts ut mot tröst mot förändring i sin otålighet och/eller girighet. Fans fortsatte att byta ut sina hjältar mot spöken. Ack, Wenger avgick för att vara i ett tillstånd av den eviga återuppbyggnaden vid en tidpunkt då klubben hade flyttat till en ny stadion och ekonomi hade att betraktas.

"Jag är bara en guide. Jag gör det möjligt för andra att uttrycka vad de har inom sig. Jag skapade ingenting. Jag är en facilitator av vad som är vackert i människan. Jag definierar mig själv som optimist. Min oändliga kamp i den här branschen är att frigöra det som är vackert i människan. Jag kan beskrivas som naiv i den meningen. Men det låter mig tro, och jag får ofta rätt.”

Han gjorde misstag, han gör fortfarande misstag, men i vår bok, trots alla mina andra frustrationer över honom, hans prestation att hålla oss i topp 4 i ligan med bakgrund av allt som har pågått, bör åtminstone uppskattas. Självklart, vi har varit frustrerade över hans envishet att envisas med samma sak men förväntar sig olika resultat, självklart, vi blev desillusionerade när vi placerade oss själva i svåra positioner på egen hand eller förlorade chansen att vinna ligan under en säsong som var vår att ta. Istället, som berättelsen skulle ha det, det var Ranieris män som fick sin saga och vi stod kvar med den fortfarande avundsvärda men mindre önskvärda placeringen som näst bäst.

"Den filosofiska definitionen av lycka är en matchning mellan vad du vill ha och vad du har. Och vad du vill ändras så fort du har det. Alltid mer. Alltid bättre. Därav svårigheten att tillfredsställa. Ett Arsenal-fan, när du slutar fyra, kommer säga, "Hallå, vi har varit bland de fyra bästa i tjugo år. Vi vill vinna ligan!”. De bryr sig inte om att Manchester City eller Chelsea har spenderat 300 eller 400 miljoner euro.”

Det väcker frågan – Är klubben i en slinga där den heliga graalen av deras första ligatitel sedan Invincibles 2004 alltid kommer att vara utom räckhåll?

Starten av den nuvarande säsongen verkade visa att nejsägarna hade rätt, trots en produktiv sommar av värvningar som på pappret åtminstone tillförde djup och gav nödvändig täckning. Sedan, saker började förbättras. Långsamt, bit för bit, varumärket Arsenal-spelet verkade komma tillbaka. Och det kunde inte ha varit tidigare, för det var när Londons ärkerivaler, Chelsea besökte Emirates att Arsenal producerade sin sötaste symfoni på många säsonger, en första på Emirates sedan 2010.

”Jag förnekar inte att jag först och främst är pedagog. Dock, Jag känner mig inte alls som en aristokrat. Om du hade bott med mig, lasta gödsel på vagnar, du skulle ha förstått. Jag försöker vara trogen de värderingar som jag tror är viktiga i livet och föra dem vidare till andra. Som barn från Duttlenheim som sprang på fälten varje dag. Aristokrater fick sina huvuden avhuggna i Frankrike. Jag strävar efter att föra värderingar vidare.”

Det var ett flyt och självförtroende som hans lag förde över och förfinade i sin Champions League-match mot FC Basel. Det var ännu en fantastisk halvlek av högtempofotboll. 12 försök på mål (8 på mål) och 2 underbart orkestrerade avslut. Några dåliga Arsenal-avslut och Tomas Vaclik besparade Basel ytterligare pinsamhet, men det räckte för att bevittna Arsenals lätta rörelser och kombinationsspel, deras mittfälts kreativitet, hur hela laget, speciellt de tre främre, visade upp en sammanhållning av syfte och outtalad förståelse för att utföra rörelser framåt med snabbhet och precision, skapa det nödvändiga utrymmet.

"Det finns en sorts magi när män förenar sina energier för att uttrycka en gemensam idé. Det är då sporten blir vacker. Människans olycka kommer när hon befinner sig ensam för att kämpa mot de problem hon måste möta. Speciellt i det moderna samhället. Lagsport har ett värde, det att kunna vara före sin tid. Du kan spela med elva spelare från elva olika länder och erbjuda ett kollektivt verk. Dagens sport kan visa hur morgondagens värld kommer att se ut. Vi kan dela fantastiska känslor med människor som du inte kan prata med. Det är ännu inte möjligt i det dagliga samhället.”

Dock, det är viktigt att notera att Arsenal har haft så dominerande perioder under säsonger tidigare (även om fotbollen de har spelat i Chelsea och Basel-matcherna var på en annan nivå), och det återstår att se vad de kan göra på dagar när fotbollen eller målgången inte flyter lika fritt eller de möter ett lag som gillar att parkera bussen. Arsenals säsonger består ofta av sådana glittrande vinster; individuella segrar som borde översättas till en säsong som äntligen bevisar det löftet, ändå inte. Några nya exempel inkluderar att besegra City på Etihad i början av 2015, de där Champions League vinner mot Barcelona, AC Milan, och Bayern München, FA-cupvinsten på Old Trafford och 3-0 rivningen av samma lag i ligan säsongen därpå.

"Jag har blivit kallad naiv på den nivån. Hur som helst, det finns bara ett sätt att leva ditt liv. Du måste följa de värderingar du anser vara viktiga. Om jag inte respekterar dem, Jag skulle vara olycklig. Och i alla fall, Jag har alltid varit en man som var helt engagerad i saken."

Dessa individuella matcher svarade på frågan om Arsenal är kapabla att slå de stora lagen, av om Arsene Wenger kan " gör taktik”. Men hur är det med att klara av påfrestningarna under en hel Premier League-säsong för att gå segrande? Wenger, om hans presskonferens efter Basel var något att gå efter, är medveten om att inte dra några slutsatser så tidigt på säsongen. Det återstår fortfarande mycket fotboll och mycket arbete att göra.

Det verkar som att laget har en intressant potential. Vi måste vara ambitiösa och försiktiga. Vi vet precis hur vi vill spela fotboll och vi måste fortsätta hålla fast vid det och bli bättre på det. Det kräver stort fokus och lite ledarskap i truppen. Det kräver också ödmjukhet. Vi börjar om imorgon kväll och fokuserar sedan på nästa match.

"Jag känner mig ansvarig för bilden som fotboll har, och bilden som jag vill ge av min klubb. Och även, fotboll är en fest. Och var jag kommer ifrån, vi klädde ut oss på söndagar. Jag älskade att komma till England och se cheferna bära kostymer och slipsar. Som om de skulle säga, "Hör här grabbar, vårt mål är att göra ett firande av detta ögonblick”. Jag gick med. Jag vill att fansen ska vakna på morgonen och säga, Arsenal spelar idag, Jag ska ha det bra. Den killen börjar sin lediga dag med att tänka att något bra kommer att hända honom. Och för att göra det, stora klubbar måste ha ambitionen att spela spektakulärt. Av delad lycka."

Och som genom ett trollslag, deras nästa match tillät dem att möta just det dilemmat. Att spela borta på Turf Moor skulle aldrig bli lätt. Sean Dyches lag var förväntat välorganiserat och försvarade djupt. De bröt spelet och var beslutsamma på disken. Mot ett utmattat Arsenal som saknade alternativet för den skadade Giroud, de såg ut som det bättre laget under stora delar av första halvlek och delar av andra. Wengers män saknade sin vanliga noggrannhet i passningarna och det var ett lag som såg ur synk från det som hade spelat en så dominerande fotbollsvecka. Än, till deras kredit, de fortsatte och belönades med ett ögonblick av ren tur djupt in i Fergie-tiden (nåja inte riktigt, men fortfarande den 93:e minuten). Typen av jammy, kontroversiella mållag brukar göra mål mot Arsenal i de döende minuterna av matchen.

"För att vinna måste du övertyga. Samhället har gått från vertikalitet till horisontalitet. På 60-talet sa en tränare "grabbar, vi kommer att göra det på det här sättet" ingen ifrågasatte det. Nu måste du övertyga först. Spelaren är rik. Det kännetecknande för den rike mannen är behovet av att övertyga honom. För att han har en status. Ett sätt att tänka. Folk nuförtiden är informerade. Därför har de en åsikt. Och de tror att deras åsikt är rätt. De delar inte nödvändigtvis min åsikt, så jag måste övertyga dem.”

Det var hårt mot Burnley, men gästerna hade dragit av sig en seger efter att de flesta fansen hade avgått till oavgjort. Det var ironiskt att på 20-årsdagen av Wengers Arsenal-karriär, laget vann med mer av en George Graham prestation än med den estetiskt tilltalande, tekniskt genomförd fotboll i högt tempo enligt Le Professeurs tränarfilosofi. Men en vinst är en vinst. De går nu upp till trean, 1 poäng från Spurs och 2 poäng från ledare City. Med nio obesegrade matcher och 5 raka vinster, de har farten in i landskampsuppehållet.

Det fina med fotboll är att speciella dagar är speciella av en anledning. För mycket av resten, det finns bra dagar, och dåliga eller sämre dagar när du antingen tappar eller lyckas mala fram ett resultat. Det är konsekvent över 38 spel som ser dig över mållinjen. Och, självklart, lycka funktioner i varje framgångsrik säsong. The Gunners har ännu inte gett ett övertygande svar på om de konsekvent kan göra det på en förkylning, regnig tisdag kväll på Stoke, eller vid en avspark 7:25 mot Swansea City för den delen. Men från och med nu, de verkar trivas bra, med fart som skyfflas in i pannrummets eldstad, för den långa säsongen som väntar, en säsong som kan visa sig vara en naturskön sådan. Om det är, det kan vara den största hyllningen någonsin till den noggranne Monsieur Wenger.

"Tid är en riktig lyx. Jag ger mig själv kredit för en sak:jag behandlade alltid Arsenal som om det tillhörde mig. Jag har fått kritik för det. För jag spenderar inte tillräckligt. Jag är inte tillräckligt sorglös. Jag ger mig själv äran för att jag vågade tillämpa mina idéer och kämpa för dem. Jag kan förstå att folk inte håller med. Min stora stolthet kommer att vara, dagen jag går, att jag lämnar ett bra lag, en sund situation och en klubb som kan prestera i framtiden. Jag kunde ha tänkt:jag är här i fyra eller fem år, vi vinner allt, Jag lämnar och lämnar klubben på randen till konkurs. För mig, konsekvens på högsta nivå är det sanna tecknet på en stor klubb. Real Madrid vann inte titeln på 21 år före Di Stefanos ankomst 1953 trots allt."

Citaten är hämtade från L'equipes intervju med Arsene Wenger, daterad 7 november 2015.

[20 år av Arsene Wenger – Erkännande av fotbollens bästa facilitator: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039630.html ]