Shaun White vinner | Herrar 2018 OS Snowboard Halfpipe Report

Finaler

Det var den sortens drama som man kan förvänta sig av ett Hollywood-manus, men med tanke på den perfekta uppsättningen kommer det bara att bli ett slut:Shaun White föll in i sitt sista åk på en okarakteristisk andraplats, efter Ayumu Hirano och med allt att spela för.

Han hade redan visat att han hade potentialen att likställa den japanska ryttarens back-to-back 1440-tal på åk två, men inte kunnat lägga ner den bakre dubbelen 1260 – alias Tomahawk – allt var nere i det sista ögonblicket.

Det har dock alltid varit där han trivs. Frontside och cab 1440s på toppen ledde in i hans signatur front 540 stalefish – ett inslag i hans körning 2006 och fortfarande en häftklammer – innan han släppte lös bak- och framsidan 1260-talet. Även om deras löpningar hade samma stora trick, var Shauns större och slog ner tidigare i löpningen, så när poängen kom in var det inte mycket av en överraskning.

Guld. Hans tredje i fyra OS, och USA:s fjärde av fyra hittills i Pyeongchang 2018.

Det var den perfekta, förlösande tredje akten i hans berättelsebåge efter att ha kraschat i Sotji för fyra år sedan, och chansen är liten att vi kommer att se någon som dominerande inom konkurrenskraftig snowboard igen. Vid 31 år är det osannolikt att vi kommer att se honom i Peking 2022, men i själva verket kommer bara tiden att utvisa.

1. Shaun White (USA) – 97,75
2. Ayumu Hirano (JPN) – 95,25
3. Scotty James (AUS) – 92.00
4. Ben Ferguson (USA) – 90,75
5. Patrick Burgener (SUI) – 89,75
6. Chase Josey (USA) – 88.00
7. Raibu Katayama (JPN) – 87.00
8. Jake Pates (USA) – 82,25
9. Jan Scherrer (SUI) – 80,50
10. Kent Callister (AUS) – 62.00
11. Yuto Totsuka (JPN) – 39.25
12. Peetu Piiroinen (FIN) – 13.50

Ayumu såg besviken ut när den sista poängen kom, men i själva verket satte var och en av de sex bästa på spel – det fanns ingenstans att ta vägen. Hans backside-luft och back-to-back 14:or och 12:or var verkligen monstruösa, och även om han utan tvekan var renare var de fortfarande precis utanför El Blancos amplitud.

Scotty James slutade med bronset och var den tredje "utomjordingen" i denna förpackning. Efter att ha lagt sitt bästa lopp i den första omgången ägnade han de kommande två åt att försöka städa upp det och bli större. Frontside double 1260, backside 1260, frontside 1080, cab 540 taipan avslutar med sin switch backside 1260, utan tvekan det enskilt svåraste tricket som finns just nu. Det är ett fantastiskt lopp, men ett som har spelat andra fiol för de två ryttarna ovanför honom i dag två gånger redan den här säsongen.

Ben Ferguson hade ett helt annat tillvägagångssätt men ändrade inte sin löpning från föregående dag. Med en indy grab in och air-to-fakie att starta, inkluderade han tre dubblar, alla switchar:cab double 1080, switch double crippler och en switch dubbel rodeo med en enorm, nästan fräck baksida 360 inkastad innan slutet.

Det var tillräckligt bra för fyran, precis som Pat Burgener blev femma. Jämfört med kval, var han kanske dagens största överraskning med en absolut skygg av en körning som inkluderade en frontside 1260, switch backside 1260 och switch dubbel Michalchuk, allt som sattes ner på sin sista gång.

Han var en positiv kraft i Bokwang i dag, leende konstant och sa till kameran att han gjorde det "för Schweiz, för Korea, för USA... Förenade världen!" Särskilt utmanande med tanke på att han var tvungen att släppa direkt efter sextonåriga Yuto Totsukas fasansfulla smäll, med full kraft på en front dub 10 – vi hoppas att han återhämtar sig snart.

Chase Joseys sjätte plats skulle förmodligen ha hamnat på pallen vid ett normalt evenemang, återigen gått en annan väg till större delen av fältet med switch-dubbel Michalchucks och cripplers, och vid 22 har han kanske fortfarande en annan vintermatch i sig om tronen är ledig vid nästa cykel. Faktum är att var och en av de nio ryttare som gjorde ett rent lopp fick poäng på 80-talet, förmodligen den bästa indikatorn på standarden idag.

Den här finalen visade hur bra den olympiska halfpipen kan vara – och var definitivt värt den (för oss) tidig morgonstart. Med alla de bästa åkarna på ett ställe samtidigt, allt att spela för och en uppskattad tittarpublik på 100 miljoner, det ger verkligen dramatik. Hjärtan var i munnen och mer än en av våra sena kvällsteam var ute ur sina stolar och skrek och väckte både bebisar och husdjur.

Efter besvikelsen med vädret i damernas slopestyle finns det tröst i att snowboardåkning fortfarande har gett några av spelens bästa historier hittills.