Fem av de bästa irländska fotbollsspelarna någonsin

Under åren har Republiken Irland kämpat för att skriva in sig i historieböckerna för den verkliga elitfotbollen med bara en handfull stora turneringsframträdanden. Det är trots att, vid olika tidpunkter, några av de mest begåvade individerna i spelet har tagit på sig den berömda gröna tröjan.

Istället för att storma till de senare stadierna av turneringar, även om nationen har funnit att den är knuten till den övergripande blandningen av kvalitet som mjukas upp på grund av dess mindre pool av spelare.

Här tar vi en titt på fem av de bästa spelarna som har representerat vår älskade nation.

NUMMER 5 – DAMIEN DUFF

Fotbollsspelet handlar om underhållning och när det kommer till att få bums från platserna är det få som var bättre än en i sin bästa ålder Damien Duff. Duff gjorde ett sekel av landskamper för Irland, inklusive framträdanden vid VM 2002 och EM 2012 där han stod som lagledare. Duff kunde operera från båda flankerna och hans förmåga att slå en man såg honom rankad som en av de bästa ytterspelarna i Premier League när han spelade under Jose Mourinho i hans första spel i Chelsea.

NUMMER 4 – SHAY GIVEN

Given är Irlands högsta målvakt med 134 matcher och under sin tid med Green Army deltog han i tre stora turneringar, vilket inte många irländska spelare kan hävda. Under sin pompa och ståt – under 2000-talet – sågs Given som en av världens främsta djurhållare med sina kattliknande reflexer oöverträffad.

NUMMER 3 – DAVID O’LEARY

Historien säger oss att i regel, någon defensiv soliditet bygger på en lagenhet snarare än framstående försvarare; David O'Leary är ett undantag från den regeln. Redan som ung bar O’Leary ett klokt huvud på sina axlar med alla tekniska egenskaper hos en modern försvarare. Ex-Arsenal-mannen kunde läsa spelet exceptionellt bra och var inte rädd för att göra de gamla grunderna i försvar heller.

Utöver det, dock O’Leary kunde bära ut bollen från backlinjen och starta offensiva mönster med en rad passningar som skulle konkurrera med en NFL-quarterback.

Om det inte var nog, han noterade till och med vinnarstraffen mot Rumänien i 1990-talets världsmästerskap – en strejk som sedan dess har röstats fram till Irlands främsta idrottsögonblick.

NUMMER 2 – ROBBIE KEANE

Vissa säger att du kan bevisa vad du vill med statistik. Det kan vara sant men det är praktiskt taget omöjligt att hävda att Robbie Keane inte är den största målskytten någonsin som spelat för Irland.

Keane, som föddes i Tallaght, var kapten i ett decennium och en del av seniorlaget i totalt 18 år och under den tiden gjorde han rekord i 146 matcher och gjorde 68 mål för att göra honom till den främste målskytten genom tiderna. Även om han avböjde under de senare åren, i sina bästa år var han en anfallare med tillräckligt tempo för att tävla med en hingst bland Kentucky Derby-utmanarna.

Keane betraktas fortfarande som en hjälte i norra London, där han hade sin mest framgångsrika period med Tottenham. Kanske den bästa anfallaren i deras senaste historia, tills en viss Harry Kane kom.

NUMMER 1 – ROY KEANE

Glöm Saipan, faktiskt, glöm alla hans utbrott utanför planen. Keane är en av de bästa mittfältarna genom tiderna och även om alla hyllar hans förmåga att "sätta en fot i" hans sanna kvalitet, förutom ledarskap, var sättet han inte bara skulle vinna bollinnehav utan hans förmåga att sedan alltid blicka framåt med bollen.

Under sin internationella karriär, ex-Manchester United-legenden gjorde 67 matcher och anses allmänt vara spelaren som släpade resten av lagets standard upp ytterligare en nivå.

Saipan kan vara en fläck på Keanes spelarkarriär men utan honom är det fullt möjligt att Green Army aldrig ens hade varit där. Självklart, Keane kommer att bära skepparens armbindel också.

Där har du det, fem spelare som drog på sig Republic-tröjan som, uppriktigt sagt, skulle inte ha sett malplacerad ut i något lag i världen.

[Fem av de bästa irländska fotbollsspelarna någonsin: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038434.html ]