Än så länge, så bra för Lambert och Ipswich?

Premier League stadion, League One fotboll

Foto av James Cracknell, CC BY 4.0

Ser man på League 1-tabellen, Det verkar verkligen som att allt ser bra ut för Paul Lambert och hans sida i Ipswich Town. De sitter på toppen av tabellen och verkar ha gjort övergången till livet i den tredje nivån i engelsk fotboll ganska sömlöst. Berättar det hela historien, fastän?

Hur de kom hit

Det är svårt att vara för kritisk mot någon klubb som efter att ha fallit genom den fruktade fallluckan för nedflyttning, kan omgruppera tillräckligt snabbt och framgångsrikt för att kunna studsa rakt upp igen. För en klubb med en så stolt och glittrande historia, Att ägna sig åt League One är något av en nyhet – de var där senast 1957. Det kommer efter 17 år av mästerskapsfotboll, där de gradvis blev mindre och mindre konkurrenskraftiga – ett resultat av att de helt enkelt inte kunde konkurrera ekonomiskt med stora delar av ligan. Efter en inledningsvis framgångsrik Mick McCarthy-era – en som såg en något svår avsked – slog ägaren Marcus Evans tärningen och gick efter den kommande managern Paul Hurst. Det räcker med att säga att det riskabla draget inte fungerade, och Paul Lambert togs in för att rädda dem från nedflyttning och bygga upp klubben igen. Han kunde inte göra den första av dessa uppgifter, men han har verkligen gjort det senare, sätta tillbaka en stolthet och identitet i klubben trots deras nya låga status.

Det positiva

Saker och ting är annorlunda nu, självklart, och nya påtryckningar möter dem. De är en av de största lagen i ligan och spelar med ett mål på ryggen varje match. Det var länge sedan bookmakers tippade den East Anglian outfiten för något annat än nedflyttning. Nu är vi mitt i november och de är oddsen på att göra en snabb återkomst. Med fem poängs gap till tredjeplatsen, plus två matcher i handen, det är inte långt ifrån en perfekt start. De har också det elakaste försvaret i divisionen, och bara tre sidor har hittat baksidan av nätet mer än de har.

Sunderland befann sig i en liknande position som Ipswich ett år tidigare, och de kommer att vittna om hur svårt en uppgift det är att anpassa sig till den nya ligan. Även under sitt andra år har de ännu inte hittat sina fötter, och en automatisk plats ser redan en avlägsen utsikt, med Phil Parkinsons team som inte kan hitta någon form av konsekvens.

Trots Ipswichs fall i ligor, publiken och antalet säsongskort har ökat (säsongskortsförsäljningen ökade med nästan 15%), och de senaste säsongernas ibland giftiga atmosfär har lyft. Att plötsligt åka till Portman Road är en njutbar upplevelse för deras stora och högljudda grupp fans som har råkat ut för den senaste tiden. Den atmosfären har filtrerats ner på planen, och spelarna njuter av att spela där igen.

Luke Woolfenden, en av ett antal exceptionella unga talanger i Ipswich

Foto av Ncadc2004, CC BY 4.0

Ett annat positivt har varit Lamberts vilja och förmåga att spela sina ungdomar. Ipswich har alltid varit känt för att producera talangfulla unga spelare. Den senaste tidens ekonomiska situation har gjort att de har tvingats sälja dem. Dessutom, på grund av mästerskapets otroligt tuffa karaktär, de som de har behållit har (oftast) blivit utlånade för att få minuter på planen och utvecklas som spelare och män.

Den här säsongen har sett sådana som Flynn Downes, Andre Dozzell, Luke Woolfenden och Armando Dobra alla med, och oavsett vilken nivå du är på, att se en av dina egna spela i dina första 11 är speciellt.

Flugor i salvan?

Det är inte så många Ipswich-fans som har ryckt med ännu, fastän. De är alltför väl medvetna om att ingenting är vunnet förrän i april eller maj. De som har sett dem den här säsongen kommer att berätta att, även om de har vunnit majoriteten av matcherna, de har varit långt ifrån dominerande i de flesta av dem. Det finns också den lilla frågan om FA-cupen – en tävling där Ipswich har varit ledsen på senare tid – och inte ens att börja i omgång ett hjälpte, som de gjorde 1-1 med andra League 1-sidan Lincoln. Det finns också det gnagande tvivel om att om de uppnår befordran, de kommer att behöva stärkas; och trots att de har farten bakom en framgångsrik säsong bakom sig, kommer de inte helt enkelt tillbaka till ruta ett igen?

[Än så länge, så bra för Lambert och Ipswich?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038443.html ]