Bristol City säsongen 2019-20 hittills

Bristol City kommer att återvända till fotbollen den 20 juni – så Gabriel Sutton pratade med supportrar för att få deras syn på hur 2019-20 har gått så långt. Ian Hamblin (@iansabbath), Ian Gay (@RealBristolBoy), Dave Featherstone (@Davefevs) och Mike Jones (@BCFCOLIVERDOG) erbjuder alla sina åsikter.

Historiskt sett, Bristol City har varit en klubb som har flutit mellan den andra och tredje nivån i engelsk fotboll. Nu, fastän, med Steve Lansdowns ledning av klubben och en mycket förbättrad stadion, skulle du säga att de strukturella grunderna är på plats för att föra toppfotboll till Ashton Gate för första gången sedan 1980?

Ian H: Absolut, även om frasen "Premier League-klubb i väntan" kan överanvändas, det råder ingen tvekan om att infrastrukturen nu finns där för att stödja och upprätthålla en marknadsföringsframgång. Det kan dock vara med andra klubbar som investerar på liknande sätt, att vi bara har fått möjlighet att, åtminstone, håll kontakten med de befordran som jagar utmanare varje säsong … även om den nya delen av fallskärmsbetalningar varje år kan sätta ett frågetecken över även det. Absolut ingenting är garanterat, men vi är i en stark position, inte bara på grund av Steve Lansdowns pengar, men på grund av att han är en lokal supporter, som har visat lång livslängd och lojalitet genom åren.

Ian G: Det enkla svaret är, Ja.

Vi har en hanterbar skuld på cirka 72 miljoner pund som inkluderar en inteckning på 50 miljoner pund på vår ombyggda stadion. Detta betalas av Bristol City &Bristol Bears Premier Rugby. "Borta"-änden rymmer cirka 4k fans och kommer förmodligen att byggas om om vi når Prem. En helt ny träningsplats är under utveckling och kommer att färdigställas i år.

Klubben gjorde en vinst på cirka 10 miljoner pund förra gången, men det berodde till stor del på överföringsintäkter med sådana som Lloyd Kelly (Bmth) och Adam Webster (BHA) som lämnade och det verkar som det enda sättet som klubben kan löna sig dess skuld och bli ekonomiskt hållbar är att uppnå marknadsföring om det inte fortsätter att sälja sina bästa spelare som, i sig själv, verkar inte hållbart.

"Little Bristol City" har det fjärde dyraste laget i EFL på 76,95 miljoner pund och Lee's har tagit in femtio spelare som spenderar cirka 68 miljoner pund med en vinst på cirka 7,6 miljoner pund sedan han varit här efter den senaste försäljningen av Josh Brownhill till Burnley.

Dave: Absolut! 26, 500 kapacitet, modern ombyggnad av Ashton Gate, utveckling av flera miljoner träningsplatser och maximering av intäktsströmmar, något 10-faldigt. Om Bournemouth (ingen respektlöshet) kan göra det kan vi. Som du säger, vi har varit en klubb som flyter mellan Championship och League One (i nuvarande format), men vi har nu etablerat oss till en mästerskapsklubb i översta halvan samtidigt som vi tävlar mot rikedomarna från fallskärmsbetalningar från nedflyttade Premier League-lag. Vi har ett bra läge att fortsätta denna utveckling, kanske mer i en osäker covid-värld. Vi har sålt våra tillgångar för bra pengar, vi kommer inte att se avgifter av den storleken betalas för Championship-spelare framöver.

Mikey: utan tvekan är de med den nya träningsplatsen på väg och akademin producerar några utmärkta talanger. Jag tror att klubben aldrig har varit i bättre form med en toppmodern hemmaplan och personal i bakrummet på plats för att gå vidare till högsta nivå i Engelsk fotboll.

James: Ja så klart – med en ny träningsplan också på väg är det ganska uppenbart att allt är klart för Premier League. Enligt min åsikt, marknadsföring skulle vara enormt för staden som helhet. Citys upptagningsområde är enormt och antalet ungdomar som du skulle se stödja City, istället för Man U, Chelsea eller Liverpool, om de var en PL-sida skulle den här klubben och staden förändras för alltid. Så, vi behöver bara ett lag nu som kan ta oss dit.

Min utomståendes uppfattning skulle vara att City-fans är splittrade på mitten av Lee Johnson. För det första, vad tycker du om det arbete han har gjort som chef? För det andra, tror du att grupperna som är pro- och anti-Johnson generellt sett hade samma känslor för honom under hans speldagar?

Ian H: Jag tror att både din uppfattning och böjelse är korrekt. Fläktarna är splittrade, det kan visas 50/50 på forum och sociala medier, Min uppfattning är att det är mer 80/20 i termer av faktiska fans i staden och på marken ... till stöd för managern. När vi springer dåligt, det finns många som är mer än redo att kritisera förr snarare än senare och är påfallande tysta i mer välmående tider. Jag håller med om att denna uppdelning kan, oftare än sällan, spåras tillbaka till Lees speldagar, upplevd nepotism, när han spelade under sin far, fortfarande med en sång minoritet. För mig själv, Jag är en fast supporter, han verkar för mig vara en intelligent, hårt arbetande och talangfull tränare som har gjort bra ifrån sig med tanke på klubbens omständigheter, dess köp-/säljpolicy och allmänna status inom divisionen. Jag har ibland fått kritik men jag är säker på att vi skulle kunna göra mycket värre.

Ian G: Innan Lee kom skulle jag säga att det var ungefär 60/40 emot. Som spelare, han var inte särskilt populär IMHO även om det var svårt när hans far var manager och det har förföljt honom under hela hans karriär med de allra flesta av hans spel under hans far på Yeovil &City. Som spelare har jag alltid trott att han kunde ha gjort det mycket bättre ur ett anfallsperspektiv med den talang han hade. Som chef, Jag respekterar honom som en hårt arbetande och han har haft långt, mycket större ekonomiskt stöd än någon annan chef.

Om han gör slutspelet i år, min uppfattning är att han ska behålla sitt jobb. Om han inte gör det kan det bli ett nära samtal även om smarta pengar skulle vara på att han stannade här med Steve Lansdown väldigt mycket i sitt hörn.

Dave: Rent generellt, Jag tycker att han har gjort ett bra jobb. Säsong-på-säsong progression i termer av ligaposition i Championship, och även om det är slut nu, vi skulle bli 7:a (8:a förra säsongen). Det finns alltid den tjatande frågan – kunde/borde han ha gjort det bättre med de resurser som ställts till hans förfogande, eller om han hade hållit ett mer avgjort lag / formation / stil. Men jag försvarar det då med, tänk om han inte hade behövt sälja Flint, Reid, Bryan, Webster, Brownhill, till och med Kelly. Men det går alltid runt till – det gör alla andra tränare i den här ligan. Övergripande, Jag är definitivt positiv till hans tjänstgöring, men jag skulle inte vara ett fotbollsfan om jag inte var lite ombytlig!

När det gäller fansens uppfattning om honom, det är inget jag riktigt kan svara på. Jag hade en ung familj under hans speltid och jag såg honom bara spela live en gång, i 45 minuter när Darius Henderson (Watford) slog honom i befordran 2007-08 under sin far. Jag tror dock att det finns partiskhet, dels hans sätt att spela och den vanliga svågersynen som kommer av att vara managerns son. Jag kommer att döma honom som vår huvudtränare.

Mikey: Var försiktig med vad du önskar med Lee Johnson tvivlare är mitt budskap. Klubben kräver en viss typ av manager för att passa deras modell och i rättvisans namn gör han ett anständigt jobb efter att ha varit tvungen att sälja sina premiumspelare vid flera tillfällen. Jag tror att det är en generationsgrej på LJs eftersom de flesta av de äldre fansen som har sett staden genom de tuffa tiderna är mer realistiska på resan till Premier League-drömmen. Johnson har alltid ett tufft jobb för att vinna över fansen eftersom hans pappa var ansvarig när han var en spelare och det är väldigt beroende av hans berömda bedrifter som strecky Lee som manager – personligen är det ett ja från mig.

James: Personligen lite för ung för att minnas hans speldagar! Men som chef Jag är pro-Johnson och har varit i stort sett hela (slutet under 16/17-perioden och efter 5-0 PNE-förlusten!) 5 år på rad av framsteg och även om vi inte har gjort det stora hoppet till slutspelet än , Jag tror att vi är så nära det. Det har varit många frustrationer under de senaste åren – och de är mycket förståeliga – men jag tycker att LJ har visat mer än tillräckligt för att använda de spelare vi har nu för att studsa tillbaka och nå topp 6-förmågan. Men med vår trupp efter lockdown, det är nu en enorm press på honom eftersom vi nu har ett anfallsdjup på elitmästerskapsnivå, det är mer än topp 6-värdigt.

Du har använt sju olika formationer under 2019-20. Beundrar du Johnsons tendens att hålla motståndare att gissa? Alternativt tror du att bristen på taktisk konsekvens får dina egna spelare att gissa?

Ian H: Jag beundrar hans taktiska tänkande, även om jag ibland oroar mig för att han kanske tänker för mycket, kanske till och med övertränar, och förlora skärinstinkterna hos några av sina mest naturligt begåvade spelare. Bristen på taktisk konsekvens är inte så mycket min fråga, mer den uppenbara bristen på en övergripande spelidentitet, även om detta har varit mycket omtalat. Under några år stod det klart, snabbt rör sig, högt pressande, tekniskt begåvad och besittningsbaserad. Den här säsongen verkar det ha blivit mer baserat på kontraanfall, även om jag inte är säker på att det är designat. Med det sagt, vi har mer än hållit oss, inte minst på grund av tränarens förmåga att göra det möjligt för sina spelare att anpassa sig.

Ian G: I affärer, Jag har märkt att unga chefer känner att de måste ha alla svar och tenderar att tänka för mycket. Jag tror att Lee faller inom den här kategorin och det har lett till de "strimmiga" kommentarerna som han är medveten om. Vi är väldigt mycket en klubb som kan vinna med 6-7 på trav och sedan förlora med 4-5 i vad som är en tuff, konkurrenskraftig division. Lee har spenderat massor av pengar och har haft riktiga kvalitetslån i spelare som Abraham &Afobe. Vi borde vara med i slutspelet.

Dave: Det är förmodligen en av mina största bugbears. Vi behöver taktisk flexibilitet, man måste acceptera att man ibland måste gå hästar-för-kurser, min frustration är dock att bygga en trupp för att täcka varje system. Detta resulterar i att köra en överdimensionerad trupp, och vissa spelare som kan spela med vissa men inte andra, eller vissa spelare som kan spela ett system men inte ett annat, och i slutändan blir flera spelare inte ens utrustade varje spel. Detta påverkar spelarvalet spel till spel, med ibland en spelare utelämnad när de har uppträtt, enbart på grund av en systemförändring. Det betyder att spelarpartnerskap inte har byggts upp organiskt som du förväntar dig vid denna tidpunkt av säsongen. Det är intressant, att när jag återvänder till träningen den här veckan, Johnson har lagt fokus på partnerskap på sättet han har konstruerat sina Covid-tvingade små numrerade träningsgrupper. Så här är hopp!

Mikey: Ibland är LJ ett geni med formationer och laguttagningar, men alltför ofta i de matcher som vi måste vinna hamnar vi kontinuerligt under mot erfarna motståndare. Han förbättras (dvs vår vinst mot Neil Warnock den här säsongen) men ibland tror jag att han överväger formationer och lagval.

James: Tyvärr tror jag inte att de många formationerna som används håller motståndarna att gissa halva tiden – LJ:s anpassningsförmåga har förbättrats drastiskt under de senaste två säsongerna, men jag tror att det har gått lite överbord den här säsongen ibland. Vi har haft otur här och där, speciellt vid skador, men vissa av formationerna och personalen som väljs ut gör dig ibland bara förbryllad.

Daniel Bentley kom till förra sommaren efter en tuff sista säsong i Brentford. Har han förtjänat 35 av 37 möjliga ligastarter över Niki Maenpaa?

Ian H: Han har, han började självsäkert och för första halvan av säsongen knappast sätta foten fel, bli en stark utmanare, även i det skedet, för "säsongens spelare". Inte bara på grund av hans innehav, men hans allmänna karaktär och uppförande. Han verkade snabbt bli en av ledarna i gruppen. Efter jul, han var inte så bra, gjorde några misstag och blev skadad. Maenpaa kom in och såg också säker ut, ingen oroar sig när han spelar och, Det kan argumenteras, som mannen i besittning, han förtjänar att spela mer. Jag tror dock att Bentley är i form igen nu och kommer sannolikt att bli förstahandsvalet när vi kommer tillbaka.

Ian G: Båda är kvalitetsvakter. Bentley, på form, är bättre särskilt boll vid fötter. Som klubb är vi välsignade med minst tre fina målvakter eftersom vi också har Max O’Leary som är på en SLL på Shrewsbury. Bentley var ett snäpp på 2 miljoner pund

Dave: Maenpaa hade skador försäsongen så jag tror aldrig att det verkligen manifesterades som en uttagningsfråga i början av säsongen. Gilmartin eller Wollacott satt på bänken under de första veckorna innan Niki tålmodigt väntade på en chans. Bentley har utan tvekan haft en bra säsong och är överst eller nära toppen av listan över säsongens många fans spelare hittills. Strax före paus hade han lite svacka, plus en skada, och hade ersatts av Niki Maenpaa. Jag tror inte det är mycket mellan dem. Bentleys distributionsöverordnade tills nyligen, men Maenpaa är symbolen för solid och att vara en "big-un" befaller sin låda, hans tendens att fånga snarare än att slå. Jag tror att han ger lite mer lugn till en defensiv enhet som sett många förändringar på grund av system och skador. Men vi har det bra på målvaktsavdelningen, med O'Leary utlånad till Shrewsbury som bevisade förra säsongen att han är Championship-kapabel. Jag tror inte att många fans skulle bestrida att Dan Bentley hade den gröna (eller rosa) tröjan under större delen av den här säsongen.

Mikrofon: Ja det har han och möjligen räddat oss från att tappa 10-15 poäng redan. Hans misstag som Brentford-fansen föreslog att han skulle göra har smugit sig in men totalt sett har han varit en bra värvning men Niki är het i svansen för förstalagets plats

James: Jag fullkomligt älskar Maenpaa och tyckte att han var enastående förra säsongen. Bentley har kommit in och varit ännu mer enastående vilket bara är fantastiskt. Hans tendens till misstag gör dig lite på kant ibland, men jag tror att det är ren ålder och livslängd som håller honom kvar över Maenpaa. Med O'Leary också, vi måste ha det bästa målvaktsdjupet i hela EFL!

Jack Hunt, Jag skulle föreslå, har ofta förlitat sig på hans anfallsdrift på denna nivå som sitt främsta försäljningsargument. Har han det fortfarande vid 29? Ska han förbli förstahandsvalet? Eller skulle du vilja ta in en annan teknisk högerback/vingback som lånade Pedro Pereira?

Ian H: Jack Hunt har varit en effektiv artist för oss, utan att vara enastående. Han är definitivt mer skicklig som att gå framåt än att försvara och hans kryss har varit ett riktigt plus. Några assist och ett mål eller två, hjälper alltid. Defensivt har han varit mindre imponerande, samtidigt som det inte är ett ansvar. Pereira, när han spelas, har passat in bra, utan att vara exceptionell. Han är ung och kan mycket väl ha kapacitet att förbättra, både i hans prestationer och försäljningsvärde, även om jag inte är övertygad om att han är värd den typ av priser som anges, för att göra hans flytt permanent. Högerback är dock en position vi måste knyta fast, det har varit något av en svag punkt under ett antal år.

Ian G: Ännu en gång, båda är anständiga spelare. Hunts problem är att han saknar höjd även om han är bättre än PP framöver. PP är större och starkare med inte så mycket att välja mellan i takt. På grundval av att varje klubb behöver två spelare per position, Jag är nöjd med endera/båda.

Dave: Högerback har varit en rolig position för oss sedan han återvände till Championship 2015-16. Jag har alltid gillat Hunt, och trodde att han var svaret när han värvades sommaren 2018. Jag tycker att han har varit anständig nog men inkonsekvent – ​​men en del av det tar mig tillbaka till en tidigare punkt om lagval och system. Det kan väl inte hjälpa att ha en annan spelare framför dig varje vecka? För pinnen får han Marley Watkins framhävd det bästa i Hunt, någon hårt arbetande, fysiskt framför honom. Eliasson saknar den defensiva intelligensen för att hjälpa Hunt, och när Weimann spelar bred till höger, hans instinkter är inte heller defensiva. Jag gillar utseendet på Pereira. Ser ut att ha ett bra allroundspel men kanske har hans anfallsförmåga ännu inte kommit till förgrunden. Vi har ett alternativ att köpa Pereira men de ryktade £5 miljonerna verkar för höga i det nuvarande landskapet enligt min åsikt.

Mikrofon: Pereira är lite dyrt så jag skulle leta någon annanstans om jag ska vara ärlig – Jack Hunt är inkonsekvent och min 18-åriga son tycker att han är en skuld bakom att göra misstag för ofta. Personligen skulle jag leta efter att rekrytera i den positionen och få jakten att gå upp till målet.

James: Jaga, som min gode vän beskriver honom, är antingen den bästa eller sämsta spelaren på planen – det finns inget däremellan! Han hade en utmärkt spell i början av den här säsongen (inklusive att kasta en Brentford-spelare på läktaren!) men han har tappat så fruktansvärt. Du kan helt enkelt inte lita på honom på RB längre, men han kan ta med så mycket som back att han är ett bra alternativ för LJ:s favorit 352.

Tomas Kalas verkade börja förra säsongen bra men efter att han kom tillbaka i mitten av december, du släppte in 15 på de nio matcherna han startade. Tror du att mellanspelet kommer att hjälpa honom att arbeta på sin kondition och utrota alla problem som hans skador kan ha orsakat honom?

Ian H: Kalas har verkligen inte varit den spelare som han var sist den här säsongen. Det kan vara hans skada, avsaknaden av en konsekvent partner (låt vara en så duktig som Adam Webster) eller avsaknaden av den lilla fördelen som nu har säkrat en permanent affär. Om den förra, då borde han verkligen vara kapabel att sparka på för resten av säsongen, han har verkligen alla attribut och skulle vara mitt första namn på laglistan när det gäller mittback.

Ian G: Jag måste säga att han var bättre förra säsongen dock, han var bredvid Adam Webster! Jag var förkyld när han åkte iväg på Int-tjänst (Ala Adam Nagy) när han var skadad och höll inte på med ett tränings- och behandlingsprogram som City hade utarbetat. Sedan dess skulle jag säga att han har förbättrats stadigt samtidigt som han inte är tillbaka till sitt tidigare bästa ännu. Förhoppningsvis, det påtvingade avbrottet kommer att gynna honom och några andra som var skadade som Zak Vyner &Benik Afobe, vars kondition kommer också att ge ett enormt uppsving för Kasey Palmer som inte har sett ut som samma spelare med Benik ute.

Vår forward line-up är den bästa jag sett på flera år med Diedhiou, Weimann, Wells &Afobe plus Elliason, Paterson, O'Dowda &Palmer för att leverera ammunitionen.

Dave: Det råder ingen tvekan om att Tomas Kalas är en stilig mittback. Han bevisade att förra säsongen med Webster bredvid sig, och inte bara för att Webster var bredvid honom. Skadan borta på Hull i augusti var en enorm förlust (även om det öppnade dörren för Ashley Williams att skriva på och han har varit bra), och sedan en hastig återkomst, att spela igenom skada har inte heller hjälpt. 4 av dessa mål var mot Brentford där vi tillbringade 77 minuter med 10 man. Strax före pausen såg han helt frisk ut, och kanske inte lika skrymmande som han hade tidigare. Som några av våra spelare hoppas jag verkligen att pausen har varit till nytta. Vi hade också Jay Dasilva ute, alltså en helt annan defensiv enhet från förra säsongen.

Mikrofon: Älskar Kalas och nyligen innan coronapausen höll han på att komma tillbaka till sitt bästa och replikera sin låneperiod förra säsongen – så ja det gör jag

James: Definitivt – den sista matchen före lockdown (Fulham) var utan tvekan hans bästa prestation för säsongen – han hade Mitro i fickan under hela 90 minuter, och var på sitt svepande bästa. Vi behöver en 100% vältränad Kalas eftersom det inte finns många bättre i ligan när han är i form.

Nathan Baker ser ut som en rimligt etablerad mittback i Championship och Ashley Williams har också en mängd internationell erfarenhet. Gör det parningen, fastän, lämnar du dåligt tempo? Hoppas du få se mer av Taylor Moore nästa säsong?

Ian H: Baker är något av en gåta, en koloss på hans dag men, för en sådan fysisk spelare, han verkar utomordentligt skör. Antalet gånger han har varit tvungen att gå av under den första halvan av matcher är bisarrt. Om han kunde hålla sig i form är han fortfarande en klar tillgång och skulle definitivt tävla om en vanlig startplats. Williams gjorde riktigt bra för oss när han kom in, som vi verkligen var sträckta efter skydd. Han spelade mer än han förmodligen förväntade sig och, fram till de senaste spelen gick bra. Huruvida han har en längre framtid i klubben tror jag beror på om de kan hitta honom något medföljande tränaransvar. Jag skulle inte vilja se honom blockera vägen för varken Taylor Moore eller Zak Vyner. Taylor Moore är kvalitet, många var ledsna över att se honom utlånad, men jag kunde se fördelen med att han fick spel. Han har misstag i sig, men i slutändan, kan bli arvtagaren till Websters mantel av defensiv spelmakare, något teamet verkligen behöver om det ska hitta sin avsedda identitet igen.

Ian G: Inget av ovanstående skulle klassas som snabbt i betydelsen att säga, Keith Curle eller Des Walker, men de är alla tillräckligt snabba och glöm inte Filip Benkovic en £13m CB vi har på SLL från Leicester. Taylor Moore, Jag är säker på att det kommer att bli en anständig spelare men om vi bara betalar två CB:s kan du inte ha bra spelare på läktaren. Jag tror inte att Lee Johnson tycker att Taylor Moore är tillräckligt tuff eller konsekvent för tillfället, även om han förmodligen är bäst på att få ut bollen bakifrån.

Dave: Du har rätt, det är inte den snabbaste parningen, men för dem handlar det om positionering, känner av fara och full av engagemang för att försvara målet. Ganska bra mittbacksegenskaper. Det har inneburit att vi har satt upp lite djupare, men där vi inte har hjälpt oss själva är att inte ändra våra andra enheter (mittfält och anfall) därefter. Vi är lite mer "utsträckta" och våra enheter kan inte samarbeta. Detta har gjort det svårt att skydda framför dem, men inte heller hjälpte oss spela ut från baksidan. Baker är mycket förtalad för sitt skaderekord, men när han är i form och fick sin "head-on" är det högst upp i listan över mästerskapsmittbackar.

När det gäller Taylor Moore, han har gjort mig till min åsikt flera gånger sedan han kom från RC Lens. Han är på en uppåtgående trend på mo’, och allt han kunde göra den här säsongen var att positionera sig själv som tillräckligt bra för att spela på den här nivån för City. Han har gjort det i spader, och precis fyllt 23, kommer bara bli bättre. Han har en fantastisk attityd och lust och jag var besviken över att se honom gå ut på lån till Blackpool i januari. Mer (ingen ordlek) att komma från honom, och en framtida kapten för City.

Mikrofon: vi har släppt in för många mål punkt . Taylor Moore är inte redo för mästerskapet riktigt än – Kalas och Baker på baksidan med JDS och en till skulle vara bra enligt min beräkning.

James: Mittbackar är återigen ett område som vi bara staplas i! Williams har varit en lysande spelare den här säsongen men det borde vara det för hans tid här. Benkovic är vårt nuvarande snabbare alternativ och vi vet vad han kan, han behöver bara tiden för att producera den! När det gäller Baker, enligt min mening är han den bästa försvararen i ligan – han kanske saknar lite tempo, men i form behöver han inga eftersom hans positionering är perfekt, tackling sublim och han är bara hänsynslös. A fit Baker erbjuder också den upplevelsen du nämnde, och vårt rekord med honom i XI är så mycket bättre än utan! Jag är förmodligen det största Taylor Moore-fan du hittar på Ashton Gate också – jag kan förstå varför vi lånade honom men det kunde ha planerats bättre så att han spelade på en högre nivå än L1 men hej. Han borde börja för oss enligt min åsikt (uppenbarligen har LJ sina skäl) men behöver bara rent förtroende för honom och jag tvivlar inte på att han kommer att betala tillbaka det. Han erbjuder den takten vi saknar, hans dribblingar och passningar kommer helt klart också väldigt snabbt – han bad till och med LJ om armbindeln för Shrewsbury-matchen, ett tecken på en sann ledare.

Jay Da Silva hade ett rykte på Charlton för att vara mycket äventyrlig och därför imponerande framåt, men lite av ett defensivt ansvar. Har du sett några tecken på att Da Silva mognar i vissa aspekter av hans spel?

Ian H: Jag är ett stort fan av Da Silva, Jag tror att vi led mer än vi visste med hans frånvaro i början av säsongen. Inte bara på grund av förlusten av hans individuella prestationer, speciellt hans förmåga att bära bollen, men på det sätt som det påverkade lagets övergripande form, med Tommy Rowe, kliva in för att göra ett bra jobb defensivt, men minskar våra penetrerande egenskaper avsevärt. Självklart, Da Silvas gestalt kommer alltid att göra honom defensivt sårbar under vissa omständigheter, men överlag, han försvarade sig bra. Övergripande, en av våra bästa spelare.

Ian G: Han skadades i vår första match för säsongen (Broken Ankel) Han behöver förbättra sin sista boll men hans försvarsspel är bra och för en liten pojke är han konkurrenskraftig i luften. Möjligen en bättre ytterback än ytterback.

Dave: Jag har aldrig haft problem med hans defensiva förmågor, tror att för många fans ser hans längd och letar efter problem som inte finns där. Han har den bästa första touchen jag har sett från en försvarare under mina 40 år som jag sett City. Hans förmåga att ta emot bollen, öppna upp sin kropp för att språngbräda en attack är en stor tillgång (se Barnsley hemma för Eliassons mål). Du kan se spelare göra vinklar av honom, säker på att de kommer att få ett pass, ofta första gången. Defensivt kommer han i position tidigt, använder sin kropp från luften så att om han inte vinner bollen, hans man får inte en ren nick heller. Självklart, det kommer att bli udda matcher (Wolves i FA-cupen förra säsongen) där han kan exponeras, men du säg mig en back som inte gör det när den fångas av överbelastning på sin sida. Han är en av de spelare jag gillar mest att se på Ashton Gate. För hans anfallsförmåga tror jag att han är bättre att göra det från en traditionell vänsterbacksroll, snarare än vänsterback, där träff är lätt att fångas för långt före bollen.

Mikrofon: Sedan han återvände från skadan har JDS varit imponerande och jag tror att det har mognat som spelare. Jag har aldrig sett honom som en skuld varken den här säsongen eller på lån förra säsongen

James: Dasilvas råa siffror visar hans defensiva förbättring den här säsongen. Han kanske inte hade spelat en så avancerad roll som förra säsongen men det är tydligt att se att hans fotbollshjärna förbättras för varje match. Han är en absolut pärla av en spelare och jag hoppas innerligt att han stannar i den här klubben hela sin karriär. Han är definitivt en potentiell Englandsutsikt – men håll det tyst, ja?

Din nedgång i form sammanföll direkt med Josh Brownhills slut i januari till Burnley. Undrar du vad som kunde ha varit om du hade behållit Brownhill och hade Adam Nagy kunnat hålla dig i form? Du skulle ha haft ett av de bästa mittfälten i divisionen...

Ian H: Jag var ett fan av Josh Brownhill, en skicklig och begåvad allround fotbollsspelare, men jag skulle inte göra en sådan direkt korrelation mellan att han lämnade och vår formnedgång. Vi var ganska dåliga på mittfältet i ett par matcher när han spelade där, innan han gick, och vår oförmåga att dominera i det området av planen har varit ett problem ett tag. Korey Smiths långa frånvaro har inte hjälpt, eftersom han gav ett välbehövligt bett, och jag håller med om Massengos närvaro, Palmer och Nagy, för att inte tala om återkomsten av Walsh och Smodizcs, kanske till och med Bakinson, borde betyda att vi borde kunna hitta rätt balans mitt i parken, medan du fortfarande drar nytta av Brownhill-avgiften.

Ian G: Allt ovanstående är sant och Brownhill var också vår kapten. Palmer tappade formen efter att Afobe skadades och det talades till och med om att han skulle lämna även om LJ spelade ner det. HNM kommer att vara en mycket bra spelare men både han och Nagy kämpar för att spela tre matcher i veckan och Nagy har ett pågående problem med fotleden som kan kräva ett slut på säsongen. När det gäller mittfältet skulle jag ha återkallat Liam Walsh från Coventry &Joe Morrell från Lincoln för att lösa alla mittfältsproblem.

Dave: Vi var ganska inkonsekventa med Brownhill i laget också!! De kallar inte huvudtränaren "Streaky Lee" utan anledning. Om det fanns en enda anledning, Jag är säker på att Lee skulle ha ordnat det. Jag tror att det delvis är mästerskapets natur, och de olika stilarna varje lag spelar. Jag skulle säga att vi generellt kämpar hemma mot de sidor som är fysiska i pressen (Blackburn, Millwall och Leeds). På bortaplan har vi ett lika bra rekord som de flesta. Missförstå mig inte, vi skulle ha det bättre med Josh än utan honom, men med Covid-efterklokhet ser det fantastiskt ut att få pengarna vi fick från Burnley.

Jag undrar inte nödvändigtvis vad som kan ha varit med Brownhill, men jag hade verkligen haft Afobe inte spruckit sin ACL. Vi bosatte oss i en 5212, Brownhill med antingen Nagy och Massengo, Palmer som den kreativa nr 10, i samklang med Afobe, och Afobe och Weimann ser ut som ett par för att orsaka problem för alla försvar. Derby borta (2-1 vinst) var förmodligen en lika bra lagprestation som jag har sett den här säsongen. Diedhiou avgick till en plats på bänken med Eliasson!!!

Det finns talang på mittfältet, men något äventyras av systemet, speciellt när en 442:a är standard.  Mitten av planen är förmodligen det område som Johnson behöver fokusera på om vi ska komma flygande ur fällorna.

Mikrofon: Ja det gör jag men du kan inte hålla tillbaka en spelare från Premier League. Vi behövde en beprövad målskytt och i Wells fick vi det. För att undvika FFP-sanktioner var Josh tvungen att säljas helt. Jag tror att vi är en kortare på mittfältet trots de du nämner och med Koreys framtid osäker tror jag att vi måste lägga till erfarenhet

James: Mittfältet är roligt – med Nagy ständigt skadad, Korey (var) ute ett tag och Brownhill borta, det verkar som om alla fick panik. Det var inte idealiskt att förlora Josh men vi har flera mer än kapabla alternativ. Henriksen är ett användbart tillägg, men Koreys form vid återkomst har onekligen varit inflytelserik, Massengo är, väl Massengo, och Nagy är en fantastisk spelare som behöver rätt system och en paus från skada.

Callum O'Dowda har alltid slagit mig som din klassiker, old-school ytter som kommer att ta sig upp och ner på flanken, ta på motståndarhögerbacken och kanske lägga in udda krysset. Vad tycker du om Johnsons beslut att flytta in honom på mittfältet i fyra matcher?

Ian H: Jag vet vad du menar om O'Dowda men, oftare än sällan, han smickrade för att lura som kantspelare, och påverkade inte spel så mycket som han borde ha gjort. Kanske 1 av 5 han kan göra en betydande inverkan, men inte mer än så. Men Johnson gillar uppenbarligen hans arbetstakt, i motsats till att säga Palmer, så ger honom möjligheter. Martin O'Neil spelade honom centralt för Irland och så det var inte orimligt att prova honom där, speciellt med tanke på vår kamp för att få rätt balans på mittfältet. Det är rättvist att säga att det inte har varit en fullständig framgång och juryn är fortfarande ute på hans långsiktiga framtid i klubben. Personligen, om vi återgår till en bakre 3, Jag kunde se honom dyka upp som en back.

Ian G: Han är en mycket bättre ytter som jag skulle beskriva som en målskytt med fantastiska mål i motsats till en stor målskytt. Efter att det verkade troligt att han skulle lämna, han skrev på ett nytt kontrakt men har sedan dess misslyckats med att göra någon form av konsekvent inverkan. Han är dock en bra idrottare, IMHO, han borde för närvarande inte spelas på det centrala mittfältet även om många kantspelare flyttar inåt i sina senare karriärer………….Brian Tinnion vem som helst.

Dave: Inga problem alls, några av oss tyckte att det kunde passa bra. När han har spelat där, det har främst varit som en del av en trea i en 532, och han har gjort det bra, Cardiff borta speciellt. Han har dock inte haft tillräckligt stor inverkan i tillräckligt många matcher när han har spelat brett. He’s on the periphery. There is a player in there, and glimpses on the left side of a diamond might be his best role, but it’s not a formation we play unless it’s the last 20 minutes ‘kitchen-sink’ stuff.

Mike: Massive let down Odowda imho – Issues over his contract have caused his club and international first team chances severe harm – Only seen brief glimpses of his best since our visit to Carrow road last season when he ran the show . Personally he has talent but wouldn’t be in my starting 11 either in midfield or on the wings . If you push me I prefer him out wide

James: I liked him in midfield but I think he has to commit to one of the two positions now. At this point of his career, he will not grow enough flirting between a winger and CM, so him and LJ need to discuss what’s best. I think he could be a great player in either position but it needs to be decided now and he needs to get working on it ASAP.#

You’ve operated with a back-three in 17 league games this season. Are the benefits of a back-three, in your eyes, worth the downside of leaving the Championship’s best crosser of a ball in Niclas Eliasson out of the XI?

Ian H: På nytt, it’s all a question of balance and the sort of identity we want to pursue.  Without an out and out finisher, our best source of goals was Eliasson supplying crosses to the likes of Diedhiou from a 4-4-2.  Arguably though, with the acquisition of Wells, the best use of our best players would see him, Afobe and Palmer linking more centrally, and that would work best in a narrower shape with a 3-5-2,   Finding effective midfield cover is key for me, rather than the numbers in defence.  It’s always good to see Eliasson on the pitch for his delivery, but I understand the manager’s issue, in that, up to now, he offers little else, especially out of possession, even when compared to someone like O’Dowda.

Ian G: I think it depends on who &how we’re playing. Elliason has normally been most effective as an impact player. We certainly have the players to play any formation albeit, I think we’d struggle to go one up top against some clubs with ball retention being a problem.

Dave: In a straight closed question – Yes is my answer, there are enough positives with other players to justify a back 3 / Wing-Backs system, whether that be a 5212 (Palmer) or 532 (O’Dowda).  But it isn’t as simple as that.  His crossing is fantastic, but there needs to be more to his all-round game.  He can also be on the periphery too, not one to get involved in general play, nor one to drag his marker about to create space for others.  Earlier on when we discussed Jack Hunt, you’ll never see Nic move the left back infield to give Hunt a license to overlap into big open spaces.  Also, there is an insistence amongst fans that if Diedhiou plays, Eliasson must.  He has assisted 2 goals this season for Big Fam, Jack Hunt has assisted 3!!!

With everyone available on the return of the Championship it will be very interesting to see what team and system Lee Johnson goes with.  If Afobe is fit, us fans are very excited to see him and Nahki Wells together.

Mike: Difficult one this – Depends on the opposition with 3 at the back . Fans love Eliasson but does he do enough over 90 minutes – possibly not

James: Eliasson’s inclusion is by far the biggest dilemma at this football club. I don’t think 352 has been as effective this season as it was in 18/19. I genuinely don’t know what to do about him at this point – I don’t envy LJ one bit. All I know is that, on his day, there is no better winger in the league apart from Benrahma.

Andreas Weimann seems to be one of the most underrated players in the Championship, for me – he seems to get through a lot of selfless work. Do you prefer him up top, out wide or behind a main striker?

Ian H: Certainly under-rated, a tireless worker with extraordinary energy and commitment.  He has a decent goal scoring record with us too, when operating centrally.  Whether you’d play him there with Diedhiou, Wells and Afobe all fit though is debatable, and would you rather his energy out wide, at the expense of the aforementioned assist machine that is Eliasson?  Johnson has called him ‘undropable’ and he’s very much a coach’s favourite but I do wonder where he fits in our best team/formation.

Ian G: For me, up top in a two. LJ loves his work rate &clever runs. We often lack the player to find him albeit Afobe’s return may help that.

Mike: Up top – Just look at his hattrick against Sheffield Utd last season . Become the Boo boys target this season instead of Fam . Excellent player Weimann and works so hard game after game – must be a nightmare for defences

James: I do like Weimann but I think he gets way too much credit for the basics that any player should do. Sure, he works hard and he does have a tendency to make clever runs that drag defenders away – but I also think he does this no more than any decent Championship player? His end product has just worsened with time and he goes missing for at least half the season – he did it in 18/19 and now in 19/20. He hits purple patches for goalscoring but simply doesn’t do enough for me to warrant a consistent place in the team. To answer your question, for me it depends on his form – I prefer him as a striker but if he’s not firing on all cylinders then I’d rather let him run up and down the wing and let Fam and Nahki take the striker spots.

With forwards like Weimann and Famara Diedhiou, who of course gives you that reference point from deep, you can never question their application – but Nahki Wells is likely to be a bit greedier and perhaps more ruthless in front of goal. Are you excited to see what he can do in a City shirt?

Ian H: We certainly needed a greater goal threat and I was happy with the Wells signing.  Famara is, for me, one of the best around at what he does as a No. 9, but I’m most excited in seeing Afobe back and being able to run off the shoulders of defenders, giving a passing target for our creative midfielders to find

Ian G: (See above) Afobe, Wells &Diedhiou are different players who all know where the back of the net is. Diedhiou is the closest to a target man &probably the best in the air with Wells a more of a poacher &Afobe a threat off the shoulder &quick.

Dave: I think that is the problem, too many just see him as working hard, and miss all the other stuff he does.  In some respects, he is on a different wavelength to many of our players, who miss his clever runs.  Palmer is one who spots them, but he has been in and out of favour.  Andi has 9 goals despite rarely playing as the focal striker (often starting wide too) is a good return, yet I think he could be that 15-18 goal striker if he played more down the middle.  His partnership with Afobe showed really promise.  Both could come short; both could spin into the channel and both appreciated each other’s space and runs.  I’ve never thought Weimann and Diedhiou ever got a true understanding together, taking each other’s space.  When he signed I had visions of Diedhiou being like Benteke when they played together successfully at Aston Villa.

I certainly am.  I’ve always fancied Wells from his League Cup exploits with Bradford, and we do like a Bermudian Striker at Ashton Gate (Shaun Goater).  He’s someone who I’ve thought should be on our radar, but probably just out of our reach for 3 or 4 seasons.  We finally have him, and with Afobe, plus Weimann and Diedhiou we have a front 4 who could give us that final 9 game push.

Mike: Our front line is terrifyingly good and I cant wait too see them in action – Wells is the goal scorer we have needed and will be even better as time goes on

James: Nahki Wells is one of the best strikers in the league and he is such an exciting prospect. I couldn’t care how greedy he is as long as he scores goals, and that’s all we need. Barring Afobe, we don’t have a natural goalscorer and he is what we’ve needed for years.

It looks likely you’ll be playing Championship football next season… so how do you reflect on 2019-20 as a whole?

Ian H: To maintain a promotion challenge, and be consistent in the top 10, given, again, selling our best players, is no mean feat and is to be applauded in itself.  I like the model that the club is working on, to invest in young players and develop them, makes good sense in terms of sustainability and, this season we’ve continued to do that without faltering too badly in the table.  The style of play though has deteriorated this year, not helped by injuries to key personnel, the home form, in particular has been poor, but the potential in the squad in clearly evident.  That could be frustrating, and the manager might be judged, by some, not to be getting the best out of everyone, or just be considered par for the course, with a youngish emerging squad, which always has us wondering what’s still to come.  There will though come a time when the readiness, and the ambition referred to in your first question, will need to be realised, before those other than the usual suspects, begin to get impatient. Ian G: I don’t accept it’s likely! In terms of the season, it will be successful IF we get in the play offs &from there, let’s face it, it’s a lottery.

Dave: I wouldn’t be sure just yet!  It looks we are going to finish the last 9 games and if we are the right ‘Streaky Lee’, we could push all the way.  It won’t be easy though!  Could well come down to Preston North End at home on the last day.

I reflect on 2019-20 (if we do miss out) as one where we have really positioned ourselves to give it right go next season.  Financially stable, a strong squad up against a number of clubs who are going to be in real trouble post-Covid.  We need to play on that and take advantage.  It’s rarely dull being a Bristol City fan!!

Mike: With Afobe back and no fans at AG where our home form has cost us this season we are still in the playoff race . If we don’t make in than im contented with progress on and off the pitch

James: The season has certainly, again, been one of transition. Losing Webster last summer was a huge spanner in the works but I think if anything, we’ve seen more individual progress than team progress this season. The likes of Eliasson and Baker have clearly improved with consistent gametime which is exciting, but for me the main positive this season has been Famara Diedhiou. Personally, I just love the bloke and always have done, and whilst he’s never going to hit 25 in a season (20 is possible but a push, 15 needs to be his target in the short term) his build up play has improved to a level that would’ve been unbelievable to any City fan 12 months ago. He can actually take a ball down now, his strength and the way he uses it is so fun to watch and suddenly he’s pulling off flicks and tricks (and bicycle kicks) every game! This season had certainly dragged out in stages, but memorable wins at Cardiff and Fulham, along with the 5-2 and 3-2 wins over Huddersfield and Derby respectively, have been stand out points in a strange season.

[Bristol City säsongen 2019-20 hittills: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038400.html ]