Preston North End säsongen 2019-20 hittills med From The Finney

Preston North End återupptar sin mästerskapskampanj i Luton senare denna månad, så Gabriel Sutton pratade med Jake Oates (@jioates) från From The Finney (@fromthefinney), vilket är en fantastisk PNE-webbplats och podcast väl värd att följa.

Fördelen med att ligasäsongen 2019-20 inte avslutades skulle vara att PNE uppnår din första topp sex-mästerskapsplacering sedan 2008-09. Hur mycket beröm skulle Alex Neil och tränarstaben förtjäna för denna bedrift?

Jake:Väldigt mycket. Jag pratade nyligen med en före detta spelare som spelade under Alex på North End och han sa att han var den mest noggranna managern han hade arbetat med i sin karriär när det gäller taktik, träning och förberedelser för matcher. Jag tror att spelarna behöver mycket kredit, för. En av anledningarna till att jag tror att vi tenderar att gå under radarn är för att vi inte är en av de "större klubbarna" om du vill, utan spelarna kan sina jobb, de är väldigt, mycket bra spelare och det är de som går ut och utför tränarens instruktioner och för det mesta den här säsongen, det gick bra för som du säger, vi är för närvarande 6:a.

Tävlingen om sexan ser svag ut, i jämförelse med de senaste säsongerna – det finns många konkurrenter men de verkar alla ha åtminstone en betydande brist. Tror du att du har haft lite tur i den meningen?

Jake:Jag är sliten på det här, för att vara ärlig. Vi har kanske haft tur till viss del men vi är där vi är på grund av vår form över 75/80 % eller så som vi har spelat för säsongen hittills och den formen har tagit oss till 6:a och vi förtjänar att vara där.

Åtta av de 10 PNE-spelarna som klarat mer än 20 ligastarter har varit där i minst tre år – i vissa fall, mycket längre. Ser du det som en fördel, ha en stabil grupp spelare? Alternativt Finns det problem med rekryteringen som kan bli dyrare när några av ståndarna antingen lämnar eller tackar nej?

Jake:För att svara på den första frågan, Jag tror att det hjälper att ha en stabil grupp spelare som alla verkar komma överens och alla är väldigt bra spelare. Alex Neil har förbättrat sådana som Darnell Fisher, Ben Pearson, Ben Davies, Alan Browne, Tom Barkhuizen och Callum Robinson och Jordan Hugill innan de lämnade klubben och jag tror att det är en annan sak som folk inte tänker på.

Jag tror att vi kommer att ha ett problem sommaren 2021, fastän. Som det ser ut är följande spelare utan kontrakt den sommaren:Billy Bodin, David Nugent, Ben Davies, Ben Pearson, Alan Browne, Sean Maguire, Andrew Hughes, Daniel Johnson, Josh Harrop, Darnell Fisher, Ryan Ledson, Josh Earl, Paul Huntington, Louis Moult och Adam O'Reilly.

Det är 15 seniorspelare, med undantag för Adam O’Reilly som fortfarande är en ung pojke och som ännu inte har gjort något intryck i förstalaget. Majoriteten av dessa spelare är också med i startelvan eller åtminstone i matchdagens truppvecka i, vecka ut så det är mycket jobb att göra för att antingen hitta ersättare inom vår budget eller erbjuda nya kontrakt.

Jag tror inte att många North Enders var alltför förtjusta i Declan Rudd förra sommaren, men han har startat alla 37 ligamatcherna den här säsongen. Dec trotsar tvivlare?

Jake:Utan tvekan har hans form förbättrats den här säsongen. Han hade ett par tvivelaktiga matcher tidigt den här säsongen enligt min mening, men allt eftersom säsongen har fortskridit, han har förbättrats allt eftersom vi har gått vidare och är väl värd sitt nya kontrakt.

Connor Ripley var förmodligen den bästa målvakten i League One 2016-17 och han gjorde det ok förra året i Stanley också. Med bara två PNE-framträdanden hittills, hoppas du att han kommer att få ett ordentligt slag?

Jake:Jag tror helt enkelt inte att han klarar det och jag tror inte heller att chefen och hans personal tycker det heller, det är så enkelt.

Darnell Fisher fick några dåliga recensioner från Rotherham-fans när han skrev på för tre år sedan men han verkar ha visat sig vara högerback med 100 matcher för Lilywhites. Hoppas du att han kan hålla sig fri från avstängning när fotbollen återvänder?

Jake:Jag hoppas att han kan hålla sig fri från skada och avstängning, ja. Han är förmodligen en av de bästa högerbackarna i Championship för tillfället enligt mig. Inte det bästa, hur som helst men förmodligen topp 5/10.

Andrew Hughes är en tillräckligt stabil vänsterback men han kommer inte att erbjuda dig mycket bortom halvvägslinjen... och naturligtvis, Joe Rafferty är högerfotad. Är det här ett område du vill se klubbens adress när ett transferfönster öppnas?

Jake:Det är ett område som vi måste ta itu med, utan tvekan. Som du nämnde, Raff är högerfotad och naturligtvis högerback. Han är okej som vänsterback men om vi menar allvar med att ta oss ur mästerskapet, Joe Rafferty är inte svaret, även som backup.

Angående Andrew Hughes, Jag gillar honom mycket. Han är briljant i luften men den här säsongen verkar ha gått tillbaka lite när det gäller hans anfallseffekt och jag är inte säker på om det har något att göra med hans skadeproblem. Men ja, vi måste ta in en ny vänsterback eftersom jag tror att Josh Earls långsiktiga framtid ligger på mittbacken, som Ben Davies.

Vi nämnde klubbens tveksamma senaste framgångsfrekvens när det gäller rekrytering, men Patrick Bauer ser ut som ett starkt tillskott. Hur skulle du bedöma hans mittbackssamarbete med Ben Davies?

Jake:Pat är där uppe som en av de bästa i ligan, för mig. Han har varit briljant för oss och verkar vara den perfekta folien för Ben som är mer av en bollspelare. Också, han har varit enorm i luften. Det är ingen överraskning att se honom, enligt WhoScored, överst på listan för totala luftdueller som vunnits av mittbackar med 10 eller fler framträdanden i mästerskapet.

Det enda område där Davies ifrågasätts är hans takt... och jag är inte säker på att det nödvändigtvis är något Bauer är känt för heller. Davies är uppenbarligen en särskilt bra mittback – men om han gick och Josh Earl skulle förvandlas till en mittback, du kanske är starkare på att försvara dig mot övergångar?

Jake:Faktum är att Jag håller inte med. Ben är inte alls långsam, han är snabb både med bollen vid fötterna och utan. Bauer är dock inte nödvändigtvis snabb.

Man föreställer sig att du måste ta itu med dessa övergångar oftare när du inte har den fantastiska Ben Pearson som smyger, knäppa och stoppa attacker och sedan spela skarpt, framåtpassningar för att få igång laget. Om Pearson skulle lämna, tycker du att klubben ska försöka ersätta honom som likt, eller gå utan en standardbollsvinnare och uppmuntra till mer defensiv medvetenhet i hela laget?

Jake:Jag kan tänka mig att de skulle se ut att ersätta honom som för något liknande. Med vem, Jag är inte säker. Jag har sett Ben Whiteman från Doncaster nämnas och jag tror att vi har pratat om honom i podcasten också, men oavsett om det är en affär som vi kan göra, särskilt efter hur covid-19 kommer att påverka fotbollen framåt, Jag är inte säker.

En annan viktig mittfältare är Daniel Johnson som, som vi såg i 5-1-vinsten över Barnsley i synnerhet, kan vara ett viktigt kreativt utlopp mellan raderna. Är han bäst lämpad för nummer 10-positionen snarare än någonstans djupare?

Jake:Ja, absolut. Matchen borta på Barnsley, matchen borta på Wigan är två andra som sticker ut för mig för briljanta framträdanden från DJ som spelar högre upp på planen och får saker att hända, inklusive att göra mål.

När Brad Potts visade mycket potential i Carlisle och Blackpool, han tenderade att vara den mest avancerade på ett tremannamittfält, ges friheten att köra framåt. Har han haft otur att Johnson har varit i bra form den här säsongen – och att Alan Browne verkar vara favoriserad när Johnson är borta?

Jake:Jag tror att han används helt annorlunda i North End. Alex Neil verkar ha gett honom specifika instruktioner i vissa spel, som Leeds-matchen borta på annandag eller West Brom-matchen hemma. Han har också spelat ett antal olika positioner under sin tid här, för.

Mittfältarna Tom Bayliss och Ryan Ledson fick båda sina Deepdale-drag efter att de visade potential i Liga ett och två, men den här säsongen de har verkligen kämpat i minuter medan veteranen Paul Gallagher har startat 18 ligamatcher. Skulle du vilja se Neil minska Gallys minuter nästa säsong och börja presentera Bayliss och Ledson mer?

Jake:Först och främst, Gally kanske inte ens är i klubben nästa säsong eller spelar professionell fotboll för den delen. Han är utan kontrakt i slutet av den här säsongen och han kan möjligen gå i pension. Jag skulle vilja se honom få ytterligare ett 12-månadersavtal, fastän. När det gäller Bayliss och Ledson, Jag skulle vilja se dem få en chans men på det hela taget, vi har en otroligt bra, erfaren på denna nivå, mittfält med Ben Pearson, Alan Browne, Daniel Johnson och naturligtvis, Gallagher. Det finns frågetecken över de andra tre spelarna, för.

Vi kan möjligen tjäna pengar på dem i sommar med tanke på att de är kontraktslösa nästa sommar och om det händer, Jag skulle kunna tänka mig att både Ledson och Bayliss skulle få en chans. Men det är värt att notera att Bayliss har missat en del av säsongen nyligen med en skada.

Tom Barkhuizen har chippat in med respektabla nio mål den här säsongen; fyra från att spela brett höger och fem från att starta upp. Han är full av direktlöpning, är han inte?

Jake:Absolut, och han är en mycket underskattad avslutare, för. Han är en mycket bra Championship-spelare.

Sean Maguire gjorde tio mål under sin debutsäsong i Deepdale – när han var skadad mellan november och mars samma år – men tre färre under de två efterföljande mandatperioderna tillsammans. Skulle du vilja se honom försöka driva på tvåsiffrigt nästa år?

Jake:Jag skulle ja, självklart. Han togs in som anfallare och det är ett område vi har kämpat i den här säsongen, men hans arbetstakt och överlag vad han tar med sig till sidan rättfärdigar hans plats i XI de flesta veckorna. Trots vad vissa North End-fans tycker, Alex Neil gillar vad Seani erbjuder som, Jag antar, är anledningen till att han startar honom när han kan.

Också, bara en notering om att en del av stickan han har haft från några av våra fans på sociala medier den här säsongen har varit ur funktion.

Barkhuizen och Maguire är förmodligen bäst ute, Jayden Stockley ser dålig ut på de flesta egenskaper förutom flygfärdigheter, David Nugent kan inte spela 90 minuter och Louis Moult har varit långvarigt frånvarande. Är du i behov av en anfallare utan en tydlig svaghet?

Jake:Utan en skugga av tvivel. Närhelst transferfönstret inträffar måste vi ta itu med två nyckelområden; anfallare och vänsterback.

Om man lägger det ultimata resultatet åt sidan för tillfället, hur reflekterar du över säsongen som helhet?

Jake:Som det ser ut just nu med spelare som nyligen återvänt till träning, Jag reflekterar över säsongen, positivt. Vi har slagit långt över vår vikt vad gäller budget och förhoppningsvis fortsätter vi att göra det när fotbollen så småningom kommer tillbaka.

[Preston North End säsongen 2019-20 hittills med From The Finney: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038405.html ]