Bradford City Säsongsförhandsvisning:yngre trupp

Bradford City har blivit League Ones perenna tärnor. De har haft två imponerande kampanjer under Phil Parkinson, sedan Stuart McCall, men båda slutade i play-off hjärtesorg i händerna på Millwall. Hur reflekterar Bantams familjer över de senaste två åren? Football Lab pratar med Katie Whyatt från Width of a Post inför den nya säsongen.

Ganska innehåll, med alla saker i åtanke. Ingen förväntade sig riktigt att de skulle vara i närheten av slutspelet förra säsongen – med tanke på sommarens störningar, när Parkinson lämnar, sättet de samlade ihop en trupp med riktigt stålsatta karaktärer som spelade kvalitetsfotboll var så imponerande, och gick över i stort sett alla tänkbara förväntningar. Resultatet – en slutspelsfinal – var lika imponerande som sättet de gjorde det på.

Det kan vara förståeligt att vänsterbacken James Meredith har skrivit på för en Championship-klubb. Dock, är fansen besvikna över att mittbacken Rory McArdle har gått till en direkt League One-rival?

Jag tror att McArdle lämnade var den mest testande, till fansen. Ägarna har ett uppdrag om vilken typ av spelare de vill ta in – unga, snabbt, attackera – och till en början, när City förlorade Meredith, Mark Marshall och Rory McArdle i följd, Jag tror att folk blev väldigt misstänksamma mot den korten. Jag tror nu, City har värvat Dominic Poleon, Jake Reeves och Shay McCartan – det känns nästan som att alla är mer mottagliga för den strategin, eftersom de kan se det tydligare. McArdle hade lite av en "komfortfilt"-kvalitet över sig, så att släppa honom utan att nödvändigtvis veta hur alternativet skulle se ut – det bröt för många människor. Vissa fans ville inte ge ett långt kontrakt till en åldrande McArdle men vissa påpekade att du vet vad du får med honom - min vän använde orden "beprövad vara". De är båda giltiga poäng, men jag tror att huvudsaken är att vi bara kommer att sakna honom. Han var bara bra, slutet av – sedan gjorde han segermålet i slutspelssemin och alla var, tycka om, självklart.

Nyvärvningen Matt Kilgallon har förlängt sitt kontrakt med ytterligare ett år. Med tanke på hans skadeproblem, förväntar du dig att Romain Vincelot ska samarbeta med Nat Knight-Percival i många matcher?

Jag tror inte att McCall kommer att gå in i den här säsongen med reservationer om Killgallons skadehistorik – även om Vincelot som centerhalva nästan var en lycklig olycka förra gången. McArdle skadades för premiären, Vincelot gick in på mitten - och detta kommer att få ut min Bradford-accent, men han var en riktig bollspelande mitthalva, till den grad att du inte riktigt kunde lämna honom utanför laget under första halvan av säsongen. Det finns mycket att tänka på – t.ex. McCall gick för en backtrea ett par gånger förra säsongen, och Vincelot gick ofta in i försvaret när de försökte det. Jag tror att McCalls ursprungliga vision var att använda Vincelot för att skulptera sitt mittfält, och kanske kommer han att återgå till den idén oftare den här säsongen – med Reeves där, och Nicky Law, mittfältet kan bli riktigt stark enhet igen. Jag tror att McCall kommer att tänka i termer av den bredare teamuppsättningen, mer än att Killgallon ådrog sig skadan han gjorde förra året.

Josh Cullens lån från West Ham har löpt ut. Kan nyvärvning från AFC Wimbledon, Jake Reeves, kontrollera mittfälten i hans frånvaro?

Cullen lämnar ett stort hål att fylla, och av den anledningen är Jake Reeves den jag är mest nyfiken på i sommar. Av vad jag har läst, han låter som en Josh Cullen-Billy Clarke-kombo:han kan köra ett mittfält, men han kan också hitta de där fickorna med utrymme och vara ganska listig i lådan, hur Clarke var som bäst. Jag har bara sett Reeves en gång i City-färger – jag såg honom på Park Avenue-treningen förra veckan och det kändes ibland som om han var ett eller två steg före alla andra, precis som andra spelare tyckte att han var ganska svår att läsa – det var kanske lite av Billy Knott om honom, gör inte alltid rätt val men ger definitivt ambitioner. Men du kan inte döma en spelare på en match – det var inte en fantastisk lagprestation – och Wimbledon-fansen hyllade honom.

Billy Clarke och Mark Marshall har lämnat för Charlton. Kommer du att sakna deras kreativitet?

Ehm... Potentiellt ja och potentiellt nej. Marshall blev en riktig stjärna förra säsongen – att vara tvåfotad är alltid önskvärt, men han manipulerade bollen så bra i trånga områden och var ett nöje att titta på ibland, eftersom han var så pigg och uppfinningsrik. Clarke var en spelare med verklig intelligens och när han var på det, han var, på nytt, så imponerande:Oldham hemma tidigt på säsongen, och Fleetwood spelar av första etappen, såg honom kombinera hantverk och list för att leverera några riktigt bra prestationer. Nicky Law och James Meredith blev verkligen naturliga allierade för Clarke och han var alltid en av mina favoriter att titta på eftersom han var så smart – men hans undergång var att han inte alltid kunde få ihop det.

Truppens identitet levde ganska mycket på mittfältet, förra säsongen – Law, Cullen, Marshall – och med James Meredith. Tre av de fyra stora jag har nämnt där – de fyra som de verkligen inte hade råd att förlora förra säsongen – har gått, och, lika spännande som deras ersättare är, botten (och ospännande, straight-batted) linje är att du bara kommer att kunna säga om de är stora missar halvvägs in i säsongen. McCall är i slutändan en riktigt klok tränare och jag undrar om det kommer att vara en mer talande faktor än bara spelarna han måste arbeta med.

Shay McCartan hittade utmärkt form för Accrington Stanley i slutet av förra säsongen. En spännande värvning?

Ja, definitivt. Jag har bara sett honom en gång i köttet men han såg skarp ut. Jag tror att McCall har några riktigt spännande anfallare att jobba med den här säsongen, speciellt när du tar hänsyn till Charlie Wyke och Alex Jones. Du tänker på det taktiska nous McCall har, för, och det kommer att ge en riktigt oförutsägbar framlinje.

Anfallarna Paul Taylor och Dominic Poleon anländer efter blandade säsonger i League One. Är det diskutabelt om de kommer att vara topp sex kvalitet?

Kanske? Jag tycker att "topp sex kvalitet" är nästan en rolig sak att försöka bråka med i City eftersom så mycket av det handlar om coaching. Charlie Wyke och Alex Jones kändes som stora statement-värvningar – jag tror att de var båda sina klubbars bästa målskyttar vid den tiden. Förra sommaren, City valde spelare som hade varit de framstående artisterna i mellanlag – Nat Knight-Percival från Shrewsbury, Tim Dieng från Oldham – och folk höjde på ögonbrynen över det tillvägagångssättet, men det funkade.

Ingen förväntade sig att Mark Marshall skulle göra ett riktigt bidrag förra säsongen men han slutade som årets spelare i en lag med hur många utmanare som helst, till stor del tack vare Stuart McCalls spelstil och man-management. Med någon vars styrkor ligger i hans coachning, som McCall, du måste kanske avbryta idén om en konventionell topp sex-spelare. McCall kan verkligen ta emot spelare och, i grunden, Jag litar på Greg Abbott som scout.

Medelåldern för spelare som lämnar är 28, medan den för signerade spelare är 22. Har denna strävan efter höga försäljningsvärden och finansiell hållbarhet försvagat ditt lag på kort sikt?

Jag tror att det är något lite felplacerat i att sätta "höga försäljningsvärden" och "finansiell hållbarhet" i centrum för visionen - att placera dem där kan nästan tyda på brist på ambition, vilket absolut inte är fallet, med tanke på hur mycket pengar styrelsen har lagt in under de två senaste fönstren. Ägarna använde en fras för ett tag sedan som handlade om att "skapa ett ungt lag som håller ihop i flera år" - om det kräver ett steg tillbaka på kort sikt är något vi kommer att få reda på först i augusti. Men det viktiga att komma ihåg är att Reeves har över 180 matcher under sitt bälte, McCartan över 130, Alex Gilliead har gott om erfarenhet – de är inte spelare utan form och historia. De har redan klippt tänderna i de lägre ligorna, och sedan spelarna City har behållit – Law, Vincelot, Knight-Percival – kommer att vara riktigt viktigt för att underlätta den överföringsperioden. Att byta ut erfarenhet är alltid en risk, men jag tror också att de sex bästa förväntningarna fortfarande är giltiga.

Vad är dina tankar inför League One-säsongen som helhet? Några potentiella mörka hästar för dig?

Jag är nog mer "intrigerad", om det är rätt ord. Jag tror att Pep Clotet i Oxford kommer att bli en riktigt intressant båge – Michael Appleton hade haft den framgång han hade haft där, lämnade sedan till assistentens jobb i Leicester. Clotet har chefserfarenhet från utlandet men det intressanta för mig, efter att ha täckt Leeds förra säsongen, är hur Garry Monk och Clotet kommer att klara sig på sina respektive klubbar nu de har splittrats. Jag trodde att Monk var bra för Leeds och han pratade alltid bra när han var där – Boro är inte en League One-klubb, självklart, men de är en del av den lilla historien, Jag antar, nu. Mark Cullen stack ut för Blackpool under dessa slutspelsmatcher, så jag undrar hur han kommer att vara i League One – City mot Blackpool på öppningsdagen, bekvämt. Alla stöder Blackburn för att ha en riktigt stark säsong och jag tror att det är svårt att inte hålla med – och jag hoppas att de gör det, med tanke på de saker de har fått stå ut med.

Var ska du sluta?

Jag tror att jag förra säsongen sa att jag skulle vara nöjd med en mitten av tabellen och självförtroendet att de var på väg åt rätt håll, eller något i den stilen – så jag är helt klart inte den bästa personen att fråga om sånt här! För att vara säker på att jag har alla baser täckta, Jag går, League One vinnare, Ligacupvinnare, Vinnare av FA-cupen, Vinnare av Checkatrade Trophy, och då kommer UEFA att bli så överraskad av Citys framsteg att de kommer att köra Juventus ur Champions League-finalen, City kommer att ta deras plats, vinna det, då kommer fotbollen att avgöra att den har sett allt som finns att se, professionell konkurrens kommer att upphöra och vi kommer alla att gå tillbaka till att göra andra saker med våra liv. Misslyckas med det, Jag tror att de har topp sex potential och vi vet hur bra McCall är, som tränare och manager – jag tycker definitivt att slutspel borde vara målet.

Fotbollslabbets dom

McCartan och Reeves anländer till Bradford med kvaliteten för att lysa upp divisionen. Med trogna som lämnar Valley Parade men, Ledarskapet för Vincelot och Law kommer att vara avgörande för deras befordran. 5:a

[Bradford City Säsongsförhandsvisning:yngre trupp: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039088.html ]