Stoke City Säsongsförhandsvisning:åldrande trupp

Med tanke på att Stoke City har legat i tredje nivån sedan sekelskiftet, det kan tyckas svårt att anse en 13:e plats i Premier League -10 poäng över fallområdet – en dålig säsong. Det dock, berättar bara halva historien. The Potters har varit en del av de främsta möblerna i nästan ett decennium och förra säsongen föregicks av tre raka år på nionde plats. Så, var det a solid kampanj för Stoke, eller en av regression? Elliot Hackney från The Bear Pit TV bestämmer.

Utan tvekan en av regression. Inte bara sjönk vår ligaposition, men det gjorde vår standard på fotboll också. Ibland förra säsongen var det en riktig kamp att se, och inget mer visar hur genomsnittliga vi var som det faktum att vi inte slog ett lag i topp tio i ligan.

Under de två föregående åren, din bästa spelare har utan tvekan varit en målvakt:Jack Butland under 15/16 och Lee Grant förra terminen. Antyder detta att uteprestationer kan förbättras?

Det är definitivt en oroande faktor att våra målvakter får säsongens spelare. Vårt försvar har varit svagt och förra säsongen verkade vi göra ett tema av att förlora matcher med 4-0. med ankomsten av Kurt Zouma hoppas jag att han kan hjälpa till att reda ut försvaret, men det återstår mycket arbete.

Du har inte lyckats få tillbaka Bruno Martins Indi men har lånat ut Kurt Zouma. Kommer hans mittbackssamarbete med Ryan Shawcross ge dig en solid bas?

Jag hoppas det, men för mig behöver vi fortfarande en annan CB för att komma in, och förhoppningsvis är det BMI. Det råder ingen tvekan om att Kurt Zouma är begåvad och Chelsea är angelägna om att han ska få mycket speltid efter att han skrivit på ett sexårskontrakt med dem, men Mark Hughes bytte så ofta till tre bak förra året, och om han gör det igen behöver han fortfarande en annan CB som skydd.

Din mest använda första XI hade en medelålder på 29, med många av spelarna som nådde sin topp för ett halvt decennium sedan. Hade du föredragit en yngre ersättare för Glenn Whelan än Darren Fletcher?

Personligen tror jag att Darren Fletcher kan tillföra mycket till omklädningsrummet. Han har vunnit otaliga utmärkelser i Manchester United och Tony Pulis var mycket besviken över att förlora en karaktär som Darren. Med Giannelli Imbulas förestående utträde hoppas jag fortfarande att vi får en yngre version av Glenn Whelan, men erfarenheten måste fortfarande spela en roll.

Yttern Ramadan Sobhi utsågs till Årets unga spelare förra terminen. När Marko Arnautovic lämnar, hoppas du få se honom starta fler matcher?

Otvivelaktigt. Uteslutningen av Ramadan förra året fick flera Stoke-fans att klia sig i huvudet. Pojken har redan visat en väldigt mogen attityd till spelet, han kan inte bara blända försvarare i den sista tredjedelen, men du kommer lika ofta att finna honom försvara i första.

Ramadan Sobhi är inte en färdig ersättare för Arnautovic eftersom han inte har samma slutprodukt, men med den ständiga exponeringen för förstalagets fotboll tror jag inte att det finns någon anledning till att han till slut inte kunde överträffa Arnautovic.

Xherdan Shaqiri och Bojan kom till stor fanfar medan Saido Berahino en gång var en av de bästa unga forwards i England. Är det dags för dessa spelare att kliva upp?

Shaqiri ja. Han har varit för inkonsekvent de senaste säsongerna och verkar ha skadat sig varannan match (det måste vara de där benen). När Arnautovic nu gör vägen är han nyckelfiguren i vårt anfall, och han har sett väldigt vass ut under försäsongen, så jag hoppas på stora saker i år.

Bojan kommer tillbaka från ett lån till många Stoke-fans glädje, och jag känner att han med rätta borde ta tillbaka nummer 10-positionen från Joe Allen. Det kommer att ta tid, men jag vet vilken magi Bojan kan producera, men för att det ska hända måste Mark Hughes ha tro på honom, och inte släppa honom första gången han ser en genomsnittlig prestation.

Det här kommer att bli en säsong för Berahino. Han kommer antingen att bli den målmaskin som han utsågs vara och potentiellt bli en chockutmanare för England som går in i VM. Eller så kommer han att få 6 eller 7 mål under en hård genomsnittlig säsong där Stoke-fansen undrar varför vi i helvete betalade 13 miljoner pund för honom efter att ha spenderat tre transferfönster i jakten. Detta kommer att vara en stor faktor om Mark Hughes kommer under press tidigt, och det ska bli intressant att se hur länge Sparky håller fast vid Berahino om han inte skjuter direkt.

Joe Allen – är han bäst som nummer 10 eller sittande mittfältare?

Sitter definitivt. Den lila formfläcken som han gick igenom förra säsongen var en ren chans att vara på rätt ställen vid rätt tidpunkt. Joe Allen är där för det smutsiga arbetet, pressningen, att bryta upp spelet och ge det till mer kreativa mittfältare att göra något med. Han är bara inte en nummer 10, rent och enkelt.

Statistik tyder på att av de vanliga vänsterbackarna i Premier League, Erik Pieters hade en av de sämsta anfallsresultaten förra säsongen. Med tanke på den moderna rollen som ytterbackar, är han fortfarande bra nog för dig?

Nej. 95 % av Stoke-fansen kommer att hålla med om att han var vår sämsta spelare förra säsongen, vilket är anledningen till att värvningen av Josh Tymon hälsades med stor fanfar för en ung vänsterback från Hull. Jag vill att Mark Hughes ska starta Tymon omedelbart och använda Erik Pieters som backup, men jag vet att det inte kommer att gå så.

Glen Johnson är 32 och hann bara starta 21 matcher förra säsongen på grund av skada. Det behövs väl ytterligare en högerback?

Efter att ha sålt Phil Bardsley, vem var vårt bättre RB förra säsongen måste jag hålla med om. Vi har en ung prospekt från akademin i Tom Edwards som Hughes säger påverkade anledningen till att han sålde Phil Bardsley, men tror jag att han är redo för Premier League? Nej.  Glen Johnson är notoriskt ofta skadad, så jag vill verkligen se ett etablerat RB komma in i klubben så snart som möjligt.

Krukmakare åsido, vad är dina tankar inför Premier League-säsongen som helhet?

Älskar det, och jag hoppas bara att vi är där igen nästa säsong...

Var ska du sluta?

Vid det här laget med vår uppenbara brist på värvningar kommer jag att ta mig någonstans över nedflyttningszonen. Men för förutsägelser säger jag 13:e.

Fotbollslabbets dom

Stoke har gjort få försök att utveckla ett åldrande lag. Trion Grant, Shawcross och Zouma ger starkt motstånd i sin egen box, men med Arnautovic ännu inte ersatt, det är svårt att se hur de kommer att besvära oppositionen. Hughes goda arbete tidigare betyder att en patientnämnd kan ge honom farliga nivåer av lojalitet. 16:e

Klicka ovan för att gå med i vår liga i The Telegraph Fantasy Football

[Stoke City Säsongsförhandsvisning:åldrande trupp: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039045.html ]