Coventry City Season Preview:på väg tillbaka?

När säsongen 2018-19 League One kommer, Football Lab pratade med Dom Jerams, författare av Coventry City-bloggen Sideways Sammy (@SideSammy) – ett måste att läsa för EFL-älskare.

Du vann uppflyttning förra säsongen men det såg inte alltid ut som en självklarhet; skadekrisen under mitten av säsongen hotade att spåra ur kampanjen. Hur mycket beröm förtjänar Mark Robins för att han återuppbyggde den sidan så snabbt?

Det är möjligt att se förra säsongen för Coventry City på två olika sätt. Det första är att laget vid ett flertal tillfällen förra året visade att det var mer än tillräckligt bra för att åtminstone ha krånglat de automatiska uppflyttningsplatserna i League Two. På det sättet, Mark Robins underpresterade förra året med truppen han hade.

Det andra sättet att se det på är dock hur många bakslag laget mötte, men lyckades ändå leverera uppflyttning i slutet av säsongen. Lagupplägget ändrades nästan helt mellan första och andra halvan av säsongen på grund av skadan på Jodi Jones – jag kan komma på få Coventry City-tränare som har kunnat göra något sådant under loppet av en säsong och lyckades hålla resultaten framme. Dessutom, det var några dåliga körningar, några ärrande nederlag, men Mark Robins hittade ett sätt att göra laget redo att vinna slutspelet, som förtjänar enorm kredit, även om truppen var stark i förhållande till den nivå vi spelade på.

Styrelsen har med rätta ställts till svars för klubbarnas nedgång fram till 2017. Efter en framgångsrik säsong därför, vad är känslan för Tim Fisher och det allmänna ägandet av klubben?

Det var ett ögonblick medan spelarna firade segern på Wembley när storbildsskärmen på stadion klippte till Tim Fisher, och han blev utbuad. För mycket har hänt för att förändra hur de flesta känner för ägarna, trots några bättre beslut under det senaste året och ett mer praktiskt tillvägagångssätt än vi är vana vid.

Lee Burge har kanske inte blivit allmänt rankad sedan han kom till laget 2014. Hur långt kommer hans hjältemod i slutspelssemifinalen mot Notts County att gå till att vinna fansen?

Jag tror att målvakter står inför en tuffare tid än någon annan spelare när det gäller att vända på en negativ åsikt om dem. Lee Burge gjorde ett antal misstag tidigt i sin karriär, och det allmänna intrycket om honom från fansen är att dessa fel fortfarande väntar på att hända.

Övergripande, Lee Burge hade en solid och pålitlig kampanj som en del av ett av de bästa försvaren i League Two. Dock, det var ungefär fyra eller fem anmärkningsvärda klanger förra året som kostade oss poäng, som bara har tjänat till att bekräfta för många att han inte kan litas på.

Jag är nöjd med Lee Burge på väg in i den här säsongen eftersom han har visat – som han gjorde under slutspelet – att han har prestationer i sitt skåp som kan rädda oss poäng, men han skulle behöva göra en obefläckad säsong för att vinna över fans.

Jack Grimmer gjorde ett vackert mål i den sista vinsten över Exeter. Med Dujon Sterling som ansluter på lån från Chelsea, har du två av de mest spännande högerbackarna i divisionen?

Det är svårt att säga utan att bedöma alla andra högerbackar i League One, men Grimmer och Sterling ser ut att vara två bra alternativ för oss i positionen inför den här säsongen.

Grimmer står inför en stor säsong, inte bara har han allvarlig konkurrens om sin startplats i form av Dujon Sterling, men hans defensiva förmågor kommer att testas mycket strängare i år än de var förra gången. Ibland, Grimmer såg ut som en svag länk defensivt i vår bakre fyra, men han har haft ett antal starka defensiva prestationer, så det verkar som att koncentrationen kan vara hans största problem. Går framåt, Grimmer måste jobba på sin sista boll, men hans energi och vilja att stödja attacker var en tillgång för oss förra året.

Jag har ännu inte sett Dujon Sterling spela, så jag har ingen aning om hur bra han är. Som en engelsk ungdomslandskamp och enligt uppgift en av Chelseas ljusaste ungdomsutsikter, det verkar vara en spännande värvning. Dock, det går inte att säga hur en ung spelare kommer att ta livet av sig i professionell fotboll under sin första låneperiod förrän de faktiskt börjar spela. För varje Adam Armstrong, det finns flera Chuba Akpoms eller Andre Wrights.

Du hade fyra mittbackar förra säsongen – Rod McDonald, Jordan Willis, Tom Davies och Dominic Hyam – den sistnämnde hade minst starter men var en av dina bästa spelare i slutspelet. Robins måste ha ett riktigt dilemma?

Alla våra fyra mittbackar verkar vara av relativt jämn kvalitet, som ger oss gott djup, men jag undrar om vi skulle klara av att uppgradera åtminstone en av de fyra eftersom de såg utsatta ut ibland när vi gick till ett mer attackinriktat tillvägagångssätt förra året och slutade spela med en försiktig central mittfältsduo av Michael Doyle och en disciplinerad Liam Kelly .

Jag kan verkligen inte berätta vad jag tror att vårt starkaste mittbackspar är på väg in i den här säsongen, även om jag gillar att ha en fysiskt stark mittback i Tom Davies som spelar tillsammans med den mobila Jordan Willis. Dominic Hyam förbättrade sig oändligt mycket under förra säsongen och verkar vara mobil, relativt bra i luften och hyfsat på bollen. Rod McDonald erbjuder ett vänsterfotsalternativ och verkar vara det mest sammansatta av våra mittbacksalternativ, trots flera fel mot slutet av förra året.

Du har bytt Shrewsbury Ryan Haynes mot vänsterbacken Junior Brown, medan Brandon Mason anländer från Watford. Behövde du någon som kunde erbjuda något annorlunda till Chris Stokes?

Det är intressant att Mark Robins har skrivit på två vänsterbacksalternativ som verkar vara anfallsinriktade eftersom jag trodde att det fanns en användbar balans som roterande mellan den attackerande Ryan Haynes och defensiven Chris Stokes förde till sidan. Om vi ​​behövde ge oss ut och sätta tillbaka team, Haynes förmåga att tänja på spelet var användbar – även om hans brist på slutprodukt var en besvikelse – om vi behövde hålla saker och ting enkla och fokusera på att försvara, Stokes gav oss mer soliditet.

Mark Robins har visat hänsynslöshet när han verkar bli av med två anständiga vänsterbackar som inte riktigt gjorde positionen till sin egen förra året, dock, Jag undrar om det är ett riskabelt drag att ta in två ersättare som båda verkar benägna att bli tagna i position.

Liam Kelly ådrog sig en kort skada förra säsongen medan bollvinnaren Michael Doyle gjorde bra ifrån sig att starta 44 matcher förra säsongen vid 36. Är du glad att Robins nu har alternativet att ersätta Kelly eller vila Doyle och ta in någon med Abu Ogogos energi och envishet?

En av berättelserna för den här säsongen ser ut att vara hur Michael Doyle fasas ut från sidan. Medan Doyles bidrag på fältet förra året var något hit-and-miss, han verkade tillföra en karaktär och envishet till laget som gjorde att vi kunde återhämta oss från dåliga resultat eller att klämma ut vinster i matcher vi inte nödvändigtvis spelade bra i. Men, Doyle kan inte förväntas hålla mycket längre och hade ibland sett utsatt ut för snabba motståndare.

Abu Ogogo förser oss med en yngre, mer mobil, sittande mittfältare för att kliva in i Doyles skor. Viktigt, Att ha Ogogo att spela som den djupaste centrala mittfältaren håller Liam Kelly fri att spela som en självsäker box-to-box-mittfältare som kan komma in i motståndarnas ansikten – vilket var där han kom till sin rätt förra året efter en långsam start. Om Ogogo kan erbjuda samma mentala egenskaper som Doyle erbjuder oss återstår att se, men åtminstone kommer Doyle att morra och sjuda någonstans i närheten, men till förmån för, laget för kommande säsong.

Ditt mittfält i slutspelet hade en fin balans med Tom Bayliss som drev in från den högra kanalen och Jordan Shipley som stoppade in precis till vänster om de centrala mittfältarna. Tror du att du kommer att börja den här säsongen med ett smalt upplägg?

Det verkade vara säkert på väg in i sommaren att Tom Bayliss skulle säljas till en större klubb, dock, Mark Robins har nyligen uttalat att ynglingen är angelägen om att skriva på ett nytt avtal med oss ​​– vilket skulle vara en enorm kupp för oss. Bayliss är inte en ytter på något sätt, dock, hans touch och förmåga att glida förbi försvarare gjorde honom till en viktig bollbärare för sidan och effektiv i en bred roll. Han visade i FA-cupmatcherna mot Stoke och MK Dons förra året att han kommer att ta steget upp en nivå i sitt imponerande steg och ser ut att ytterligare förbättra sitt rykte.

Jordan Shipley är en annan central mittfältare som spelar brett men har varit mindre av en storsäljare än Bayliss – istället, växer stadigt till att bli en användbar spelare för oss. Han slår bollen väldigt bra, som fick honom att bli förstahandsspelaren i sina första framträdanden för klubben, men hans energi och intelligenta användning av bollen gjorde honom till en säker och pålitlig spelar på vänster sida av mittfältet. Shipleys plats är förmodligen under det mest hotade från den återvändande Jodi Jones, eller eventuella nya värvningar, men han kommer att vara ett användbart truppalternativ åtminstone.

Med Jodi Jones ännu inte återgått till full kondition, det är svårt att se Mark Robins avvika för mycket från taktiken som gjorde att vi vann slutspelet. Det ska bli intressant att se hur de fungerar mot en högre kaliber av opposition där vi kan sakna att ha fart i vida områden på kontringarna.

Det var riktigt synd att se Jodi Jones kampanj 2017-18 avkortas. Ser du fram emot hans återkomst?

Så som Jodi Jones spelade förra säsongen, det såg nästan säkert ut att ett mästerskapslag skulle ha plockat bort honom från oss antingen i januari eller i sommar. Istället, hans skada utlöste en fjärilseffekt där Marc McNulty gjorde mål och Tom Bayliss kom ur ungdomslaget och blev en nyckelspelare för oss. Medan vi utvecklades ifrån honom förra året, det är spännande att ha någon tillgänglig som annars kanske hade spelat på en högre nivå än League One.

All spänning efter Jones återkomst måste dämpas av hur svårt det är att återvända fysiskt från en långvarig och allvarlig skada, såväl som den mentala inverkan som kan ha på hans inställning till spelet. Skadan har tagit fart från honom under den första konsekventa perioden av hans karriär för oss där han levererade en slutprodukt. Förhoppningen är att de egenskaper Jones visade förra året inte har försvunnit med sin skada, men det kan ta lite tid för honom att återställa uppsåt och självförtroende han lekte med.

Du har tappat 23-målsanfallaren Marc McNulty till Reading – kommer du att sakna hans rörelse och kvalitet? Och förväntar du dig Jonson Clarke-Harris, som skriver på ett permanent avtal, till partnern Maxime Biamou?

Jag måste säga att jag är förvånad över att en Championship-klubb ville värva McNulty, men att förlora vår bästa målskytt måste ses som ett allvarligt slag mot våra förhoppningar den här säsongen. Det förändrar dynamiken i truppen dramatiskt och betyder att de första månaderna av den här säsongen sannolikt kommer att involvera Mark Robins mixtrande för att hitta rätt formel för laget.

Jonson Clarke-Harris, liksom Jordan Ponticelli, bör se på Marc McNultys avgång som en möjlighet att etablera sig som den främsta målskytten för laget. Clarke-Harris har så mycket att göra för honom - han är fysiskt stark, snabb och har ett kraftfullt skott – dock han har aldrig varit produktiv i sin karriär och vi såg under hans låneperiod förra året att han inte har listat ut det bästa sättet att utöva sin talang på planen. Ponticelli kan mycket väl göra sig ett namn den här säsongen, men måste förmodligen lägga till en intelligens till sitt spel för att passa hans avslutningsförmåga och arbetstakt.

Förutom dessa två och andra potentiella värvningar, Maxime Biamou själv kan mycket väl ta steget upp med fler mål den här säsongen än vad han gjorde förra året om han kan börja den här säsongen med samma tro på sin förmåga framför mål som han avslutade förra året, han kommer åtminstone att vara viktig för att skapa chanser. Tony Andreu, som tillbringade större delen av förra säsongen ute skadad, erbjuder ett annat alternativ som en mer ortodox nummer 10/anfallsmittfältare som kan ge mål.

Mark Robins får hoppas att åtminstone ett av de tidigare nämnda alternativen kliver fram. Det skulle vara ett spännande perspektiv om det visade sig att två eller tre av dem kunde.

Sky Blues åsido, vad är dina tankar inför League One-säsongen som helhet? Några potentiella mörka hästar för dig?

Jag tycker att det är väldigt vidöppet. Sunderland och Barnsley måste anses vara favoriter på grund av deras ekonomiska fördel, dock, Sunderland har inte gjort några särskilt iögonfallande värvningar än, medan Barnsley inte har gjort några alls.

Det som gör det extra intressant är att var och en av de sidor som slutade i slutspelet förra året har haft svåra somrar. Charlton är i lite limbo kring övertagandet av klubben, Scunthorpe har varit tvungen att skära ner sin budget, och Shrewsbury har förlorat nästan hela laget som tog sig till slutspelsfinalen.

Portsmouth och Burton har stabilitet på sin sida, vilket gör dem rimliga tips för åtminstone de sex bästa den här säsongen – även om jag inte är säker på att de exakt kvalificerar sig som "dark horses". Jag gillar utseendet på Southend under Chris Powell, som verkar gå under radarn något.

Det är nästan säkert att vi kommer att se en överraskande utmanare för avancemang i år i League One. Jag har ingen aning om vilket lag det kan vara.

Var ska du sluta?

Försäljningen av Marc McNulty har fått mig att tappa våra chanser att utnyttja fältets öppenhet i den här divisionen den här säsongen. Jag är inte säker på hur produktiva vi kommer att vara inför mål och det finns oro för flera av våra försvarares förmåga att ta steget upp till den här divisionen. Jag tror att vi kommer att sluta någonstans mellan 15:e och 10:e plats.

Tack till Dom för hans svar. Fotbollslabbets dom om Coventry finns på We Love Betting från slutet av juli.

[Coventry City Season Preview:på väg tillbaka?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038706.html ]