Offensiv vinner spel, försvar vinner utmärkelser

"I samma ögonblick som jag fick reda på att jag var med i laget satt jag på ett flygplan och hjulen var på väg att lossna från marken. Jag gav min mamma telefonen och hon släppte bara högst, 'herregud.' Jag svär att alla på och utanför planet hörde det!”

För Olivia Arellano var att ta sig till U-20-landslaget för U.S.A. för kvinnor kulmen på hennes långa resa tillbaka till den internationella scenen. "Jag kände mig upprymd och utmattad på samma gång", tillade hon.

I en annan del av landet kunde inte Emily Pozzy slita bort sitt ansikte från skärmen.

"Jag kollade förmodligen min e-post var tredje minut," erkände hon. "När jag äntligen såg en med ämnet "Grattis", blev jag helt chockad. Jag var så glad för resten av dagen och kunde inte vänta på att kunna berätta för fler.”

Olivia och Emily är två medlemmar i 2020 U.S. U-20 Women's National Team som har ett gemensamt band, inte bara med att dela den internationella scenen tillsammans, utan också genom att vara mottagare av Ultiworlds Block of the Year. Den här populära serien innehåller ett par av årets bästa defensiva spel, och fansen röstar varje omgång för vilka klipp som ska gå vidare till nästa omgång.

"Mycket kredit borde definitivt gå till kameraarbetet (@unchuckable)," sa Emily. "Också ... vänner, familj och lagkamrater tjatade obevekligt på folk att rösta på mig tills jag fick ledningen. Jag är ganska säker på att det var därför jag vann, och jag erkänner det gärna.”

Emily vann priset 2019 för sin layoutavlyssning i Maine High School State Championships som ledde till en 60-yards huck downfield, vilket gjorde en enkel poäng.

"Jag tycker fortfarande att det är supercoolt att jag vann, och ännu coolare att Olivia gjorde det också och nu får vi spela tillsammans!"

2018 tog sig Olivia till den sista omgången där hon slog ut sin idol och 2016 års vinnare av Årets Block, Manuela Cardenas, med ett dykblock för att förhindra en säker poäng av hennes motståndare.

"Jag minns när min D gick emot Manuelas; Jag var så nervös eftersom jag skulle möta en av mina inspirationer”, beskrev Olivia. "Det var så häftigt att hållas på samma nivå av intensitet som Manuela."

Även om hon var extremt hedrad över att ta emot priset, var Olivia ännu mer uppskattad för vad processen gjorde för hennes personliga liv.

"Det gav [min familj] en glimt av vad min passion är. Det gav mig också möjligheten att visa släkt och vänner hur sport ser ut. De delade det över hela sina sociala medier.”

Medan Emily och Olivia delar detta band tillsammans, kunde vägarna de tog för att ta sig till landslaget inte ha varit mer annorlunda.

"Jag började faktiskt med discgolf," erkände Emily. "Jag lekte med mina föräldrar innan jag ens kunde gå hela banan, och runt femte eller sjätte klass blev jag jätteintresserad av det och spelade till och med i en damturnering."

Emellertid bytte Emilys passion till ultimat när hon insåg att det var roligare att kasta en skiva och springa istället för att vänta på andra människor. Med sin pappa som lokal arrangör i Portland, Maine, växte Emily upp och tittade på en mängd spel. Snart kom hon på att hon spelade för ett lag och snart efter att hon spelade mot tjejer som var mycket äldre än henne!

"Jag började spela ultimate i fjärde klass för en annan mellanstadium eftersom min inte hade något lag, men nästa år startade vi ett lag som jag spelade i i fyra år", beskrev Emily.

Hon fortsatte med sin trend att "spela upp" och spelade i gymnasie- och YCC-lag medan hon gick i mellanstadiet och deltog även i en vuxenliga sommaren tills hon var 15!

"Att ha alla dessa upplevelser så unga hjälpte definitivt mitt spel eftersom jag hade så många människor som var villiga att coacha mig, och när jag spelade med barn i min ålder fick jag bli en ledare."

Trots all erfarenhet av att spela mot äldre spelare var Emilys tuffaste men mest givande utmaning att prova för landslaget. "U-20-prov var lätt det svåraste jag någonsin gjort, men jag är så tacksam för möjligheten att stärka mitt eget mentala och fysiska spel och att spela med så många fantastiska spelare från hela östkusten."

Olivia hade under tiden en helt annan introduktion till ultimate och motivation för att gå med i sporten.

"Jag blev involverad i mitt sista år på mellanstadiet", beskrev hon. "Jag gick och tittade på min bror spela, och hans tränare såg mitt kast och han frågade om jag skulle spela när jag kom in på gymnasiet. Men jag ville bara bli bättre än min bror, så det var därför jag spelade!”

Olivia fick sin första smak av ultimat under första året, men under mitten av andra året packade hon och hennes familj sina väskor och flyttade från Dallas till Washington D.C.

"Jag har haft riktigt bra erfarenheter av att spela ungdomar. Även om jag inte riktigt har vuxit upp på ett ställe, har det exponerat mig för många hårt arbetande ungdomsidrottare.”

2018 blev Olivia inbjuden att prova på U-20 damlandslaget. Även om hon var hedrad över att bli inbjuden, var hennes förväntningar låga eftersom hon visste att hon inte var lika erfaren som de andra tjejerna.

"Under det provet drevs jag ut ur min komfortzon. Det fanns så många skärare och jag kände att jag inte skulle kunna sticka ut.”

För att göra saken värre bröt Olivia sin hand den första dagen av proven, men fortsatte att spela. "Jag spenderade inte alla de pengarna för att bara sitta på sidlinjen!"

Även om hennes odds att komma in i laget redan var små, bestämde sig Olivia för att sakta bli en hanterare för att lägga till en ny färdighet till sin arsenal, vilket visade sin anpassningsförmåga och mentala tuffhet i processen.

"Jag lärde mig mycket om mig själv som spelare och hur viktigt det är att vara en lagspelare."

Nu när Olivia och Emily har hamnat i landslaget är de hedrade att representera USA och kan inte vänta på deras möjlighet att tävla på den största internationella ungdomsscenen.

"Jag har velat vara med i landslaget ända sedan jag ens visste att det fanns", tillade Emily. "Jag är så exalterad över allt som den här upplevelsen kommer att ge och kan inte nämna något eftersom jag inte har gått igenom det än."

"Att kunna representera mitt land betyder så mycket", beskrev Olivia. "Att kunna spela och tävla med några av de bästa kvinnliga ungdomsspelarna och bli utvalda att representera laget är en sådan otrolig möjlighet."

[Offensiv vinner spel, försvar vinner utmärkelser: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Ultimate-Frisbee/1012054733.html ]