Growing Youth Ultimate

Columbus High School Ultimate League (CHSUL) började omkring 2007 med Olentangy Liberty High School, Bexley High School och St. Charles Preparatory School. Dessa tre skolor har varit de mest framgångsrika gymnasielagen från Columbus; Olentangy Liberty har dock inte längre ett lag och Bexley är inte längre ett kraftpaket. Columbus-lag har aldrig slutat bättre än tvåa i delstaterna på grund av den hårda ungdomskonkurrensen från Cincinnati.

Jag började spela ultimate under mitt andra år på Grove City High School våren 2016. Kevin Baumann, en tidigare Ohio State Leadbelly-kapten och cutter för High Five, skapade det första ultimata laget på Grove City, och jag hjälpte honom att sprida ordet och aktivt rekrytera studenter. Vi postade och distribuerade flygblad runt campus, pratade om det ultimata i olika klassrum och mailade andra tränare och klubbrådgivare för att informera sina elever om den nya ultimata vågen som skulle komma till Grove City. Efter att ha lärt mig hur man kastar och upplevt min första turnering blev jag kär i sporten och den ultimata gemenskapen. Vid det här laget bestämde jag mig för att öka mitt engagemang i CHSUL såväl som i Columbus Ultimate Disc Association (CUDA). Jag var kapten för mitt klubblag i Columbus både under mina junior- och seniorår på gymnasiet, organiserade en GroupMe-grupp för lokala ungdomsklubbsspelare för att hitta pickup-spel och hjälpte till att marknadsföra det första klubblaget från CHSUL som gick på YCC.

Att utveckla den ultimata ungdomen, fick jag reda på, var en enorm utmaning. Att skapa en koppling mellan de olika rörliga delarna i en ultimat liga var det största hindret. Enskilda elever, skolor, parker, volontärer, vuxna och personalen på USA Ultimate måste alla samverka med varandra, och de olika aspekterna gav problem i sig själva. För oss stod vi inför många hinder för att säkra fältutrymme och stöd från föräldrar och administratörer. Vår skola vägrade att reservera fältplats för oss att träna, och lokala parker ökade slumpmässigt kostnaderna för att hyra sina fält för spel och turneringar. Dessutom svarade inte vår skolrektor med ansvar för friidrott på våra e-postmeddelanden, och många föräldrar förstod helt enkelt inte vad CHSUL var och hur det var fördelaktigt för deras ungdomsutveckling att engagera sina barn i ultimate.

Även om skolor är den enklaste metoden att informera elever om ultimate, är de omöjliga att komma åt och få stöd från om inte ditt team har en vuxen i administrationen som är villig att hjälpa till. De två lärarna på Grove City som kände till ultimate var för upptagna för att hjälpa till att coacha vårt lag, och majoriteten av idrottarna ansåg att ultimate var en underlägsen sport och bestämde sig istället för att spela sin favoritsport året runt. Jag tror att många av dessa idrottare hade hållit på med sin sport sedan lågstadiet och mellanstadiet, så ett sätt att locka barn skulle vara att undervisa ultimata elever i 5:e-8:e klasserna i deras gymklass. På så sätt skulle dessa barn bygga en förbindelse med ultimate innan de nådde gymnasiet, så när de kom skulle de vara intresserade av att antingen gå med eller starta sitt eget gymnasielag. Ironiskt nog är ultimate en obligatorisk sport för gymlärare att undervisa, men det har inte funnits tillräckligt med pengar eller resurser till sporten, vilket ytterligare ökar svårigheten att introducera ultimate för barn. Tyvärr, efter tre fantastiska säsonger, kom inte mitt gymnasielag tillbaka till säsongen 2019 på grund av bristande intresse och stöd från våra elever och personal. Lyckligtvis har Grove City Ultimate gjort comeback med säsongen 2020, med Kevin och jag som tränare.

Även om vi kämpade med att upprätthålla ett ultimat lag på min gymnasieskola, har CHSUL nyligen gjort framsteg för att öka spelmöjligheterna för flickor i ultimate. CHSUL har alltid varit en blandad liga med en könsfördelning på 6-1; 2019 var dock den första säsongen som ligan krävde en könsfördelning på 5-2. Dessutom var 2019 det första året som kvinnliga Columbus ungdomsspelare var tvungna att spela med Columbus flicklag i delstater. Dessa förändringar antogs för att möjliggöra en större kvinnlig närvaro på planen, ge flickor mer självförtroende att spela och uppmuntra pojkar att öka engagemanget hos sina fantastiska kvinnliga lagkamrater. Att uppmuntra kvinnligt engagemang i Youth ultimate har varit en unik uppgift för CHSUL. Columbus skickar för närvarande ett helt kvinnligt lag – Frisbaes – till delstatsturneringen varje år. Alla registrerade gymnasieflickor i Columbus kan spela för detta lag i delstater om deras respektive skollag kvalificerar sig. Även om laget är öppet för alla tjejer väljer de flesta tjejer att inte göra det. Flickor vars skollag går i stater har alltid velat spela med sina skollag, och de tjejer som inte kvalificerade sig skulle inte anstränga sig för att lära känna och spela med tjejer från olika lag. Jag tror också att det fortfarande finns en stereotyp inom ungdomsidrotten att pojksporter är mer konkurrenskraftiga än flickor, vilket har avskräckt vissa tjejer från att spela med frisbaes.

2018 skickade Columbus sitt första team någonsin till YCC, Columbus Sabres. Columbus Sabres är ett U-20 mixat lag som bröt seed och slutade tvåa i andan! Att skapa YCC-laget var mycket enklare än det var att skapa ett gymnasielag eller ett high school-flicklag, eftersom Sabres samlade alla passionerade ungdomliga ultimata spelare i Columbus i ett lag. Vi var hängivna, vi jobbade hårt, vi älskade varandra och vi älskade sporten. YCC var en ögonöppnande upplevelse. Sabres-spelarna var, mer eller mindre, de bästa Columbus-spelarna, så det var första gången som Sabres-spelare upplevde en hög konkurrensnivå. YCC visade oss våra färdigheter i förhållande till andra och gav en solid ram för vad vi var bra på och vad vi behövde förbättra. 2019 kunde Columbus Sabres skicka ytterligare ett U-20-mixlag. 2019 Sabres coachades av Kevin Baumman, Jeffrey Brauning och Kelly Rusin. Sabres hade ännu ett tufft år på YCCs, och slutade i botten av konsolen. Förluster har inte avskräckt Sabres, om något, de har drivit varje spelare att fortsätta att utveckla sina färdigheter och vilja att spela på högre tävlingsnivåer för att få kunskap och erfarenhet. Tyvärr nåddes inte vårt slutliga mål att få Columbus att skicka ett U-20-flicklag till Youth Club Championships (YCC) 2019 och kommer inte att nås igen 2020. Youth ultimate i centrala Ohio saknar djup i antal eftersom dess grundbas med de mest dedikerade spelarna. Förhoppningsvis kommer fortsättningen av PUL Team, Columbus Pride, att utsätta fler tjejer i centrala Ohio för det ultimata.

Youth ultimate har gett mig en större uppskattning och respekt för etablerade team. Jag förstår den mödosamma processen och mängden dedikation som krävs för att bygga starka lag och spelare. Förra året, som nybörjare på college, fick jag en plats i Ohio State Fever A-laget. Mina Fever-lagkamrater jobbar hårdare än någon jag känner, och i sin tur jobbar jag hårt för dem. Det enda sättet Fever kan fortsätta att vara ett kraftpaket i college ultimata är genom uthållighet. Mina lagkamrater ger aldrig upp – inte ens när det ligger en fot av snö på marken på en tre timmar lång lördagsträning. Jag ser fram emot ännu en säsong med Fever men som en återvändare i år!

Ultimate har varit en game changer i mitt liv. Som någon som överlag inte trivdes på gymnasiet såg jag alltid fram emot vårsäsongen varje år. Jag hade fått så många vänner i alla olika team i Columbus och det var en fantastisk upplevelse att tävla med dem. Jag säger ofta till folk att ultimat är mer än en sport – ultimat är en livsstil. Kärlek, inkludering, vänlighet, välbefinnande och sund konkurrens främjas av den ultimata gemenskapen och det är något resten av världen bör sträva efter att efterlikna. Jag blev inspirerad att bygga ungdomsscenen i Columbus eftersom jag vill att andra ska få samma möjlighet som jag hade. Jag vill att framtida Columbus ungdomsspelare ska vara de bästa människorna och spelarna de kan vara.

[Growing Youth Ultimate: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Ultimate-Frisbee/1012054734.html ]