Lelisa Desisa segrar i Corniche Combat

Igår kväll i Doha! 2019 IAAF världsmästerskap i friidrott

Lelisa Desisa är den första ehiopiska världsmästaren i maraton sedan 2001

Doha, Qatar

5 oktober 2019

Dag nio av dessa 2019 IAAF världsmästerskap i friidrott innehöll många efterlängtade finaler. Mil från de festliga folkmassorna och det starka ljuset på Khalifa International Stadium förberedde sig 73 oförskämda distanslöpare för att tävla i en av dessa finaler:herrarnas maraton som ska arrangeras längs Dohas berömda Corniche, en av de mest slående stadsmiljöerna i Mellanöstern.

Lögmaratonkursen som är utsedd för båda könen är verkligen slående. Startlinjen är satt 195 meter bakom mållinjen som ligger precis framför täckta VIP-sittplatser. Efter öppningen 195 meter navigerar de tävlande 6 repetitiva slingor av de 7 kilometerna. Den 42,195 kilo tunga Corniche-banan – en platt, nyligen asfalterad vägbana – skulle normalt vara en bana som gynnar snabba tider – förutom den förväntade otroliga värmen.

Men efter en vecka med knappt acceptabelt väder med temperaturer som närmade sig 110 grader Fahrenheit med hög luftfuktighet fick idrottarna som tävlade i herrarnas maraton ett uppehåll. Som genom gudomlig ingripande anlände tävlingsdagen med de vanliga höga temperaturerna, men med luftfuktighetsnivåer på 45 % - i motsats till de 85 % luftfuktigheten som plågade kvinnornas maraton. Kanske skulle männen tävla i väderförhållanden som bara var utmanande, inte omöjliga.

Det hade före loppet spekulerats mycket om vilka maratonlöpare som skulle ses som favoriter. Medan alla deltagare förväntades kämpa i värmen, tvivlade ingen på att idrottare från Östafrika och Mellanöstern som bor och tränar i kvava, ångande miljöer skulle vara bättre lämpade för att prestera mer nära sin potential i dessa tryckande väderförhållanden.

Strax före midnatt började herrarnas maraton när fältet sjönk ut i mörkret. Omedelbart gick den paraguayanska atleten Derlys Ayala till ledningen och bröt sig från planen. Med 1 kilometer [15:06] hade 29-åringen en minuts ledning. Samtidigt leddes jaktpaketet på nästan 50 av den tvåfaldiga Boston Marathon-mästarinnan Lelisa Desisa. Med vattenflaskor och svampar som flög vid varje hjälpstation, höll jakthorden den paraguayanska fartsättaren i sikte när ledaren slog 10K på 30:40. Toppkonkurrenterna anslöt sig till Desisa längst fram i jaktpaketet, inklusive den tidigare olympiska mästaren och världsmästaren i maraton Stephen Kiprotich, försvarsmästaren Geoffrey Kirui, skotska maratonrekordhållaren Callum Hawkins och etiopiska Geremew, färsk från sin tvåa på 2:02:55 avsluta i förra vårens London Marathon.

En och annan utbrytning av fronten och flera ledningsbyten längst fram i jaktpaketet följde tills strax efter en timme när den 37-årige Eritrea-atleten Zersenay Tadese kastade den första loppets avgörande drag. Den 4-faldiga världsmästaren i halvmaraton trampade ut flocken och Ayalas ledning reducerades snabbt till 43 sekunder. Under den 69:e minuten och strax före slutet av varv 3, svepte Tadese och 5 andra förbi Ayala och in i ledningen. Minuter senare och strax innan han nådde halvmaratonmärket, kallade Ayala, som enligt uppgift sprang ett 2:10 maraton bara två veckor före detta mästerskapslopp, det en dag och gick av banan.

Tadeses djärva drag sammansmälte ett paket om 6, en grupp i framkant som representerade de med seriösa medaljambitioner. Vid 25 kilo var ledarna Tadese, etiopierna Desisa och lagkamraten Geremew, kenyanska Kirui och Amos Kipruto samt sydafrikanen Stephen Moroka. En minut tillbaka och jagade ledarna var en andra grupp ledd av Storbritanniens Hawkins. Med 30K nådd av Tadeses 6-gäng på 1:33:13 hade Hawkins jaktgrupp marginalen till 13 sekunder. Den riktiga tävlingen var igång. Med sina 35 kilo var Moroka nu i ledningen eftersom frontpaketet hade minskat till 5 med Kirui att glida iväg till 9:e plats. Den försvarande mästaren skulle så småningom sluta 14:a

Kort efter att klockan ringde i början av den sista 7 kilometer långa rundan tappade Tadese, idrottaren vars djärva drag inspirerade till seriös racing nästan en timme innan, kontakten med sin huvudgrupp som hade förminskats till sydafrikanska Moroka, kenyanska Kipruto och etiopierna, Geremew och Desisa. På 37 kilo tog Desisa, som kände att slutspelet var här, in i ledningen. Under de sista 5 kilometerna tittade de fyra ledarna försiktigt på varandra, bedömde styrkan hos sina motståndare och planerade sina avslutande drag. Men det var en annan idrottare på väg. Tyst passerade Hawkins den kämpande Tadese och satte segel mot ledningskvartetten bara några sekunder bort. Skotten var ännu inte klar.

Med mindre än 2 miles kvar, tog Hawkins inte bara huvudkvartetten, utan han rörde sig utan att tveka genom flocken för att ta ledningen. Vid 40 kilometer passerade på 2:04:24 med lite mer än en mil kvar, var det fyra afrikaner och skotten redo att slåss om medaljerna. Sydafrikanen var först med att tappa kontakten och kort därefter släppte Hawkins, efter sin långa heroiska grind till fronten, taget. Veteranen Desisa kände svaghet och gjorde det avgörande draget som skulle släppa Kipruto, vilket fick mållinjens jubel från den etiopiska kontingenten som visste att den nu skulle ha den första etiopiska maratonguldmedaljören sedan 2001. Men vem skulle det vara – Desisa eller Geremew? En sista varv av skruven av Desisa tvingade fram separation från sin landsman då världsmästarens tvåa 2013 äntligen skulle korsa världsmästerskapets mållinje först [2:10:40] för guldet. 4 sekunder senare kom Geremew över 2:an följt av Kipruto [2:10:51] på 3:an. Storbritanniens Hawkins [2:10:57] fick ett grymt resultat, återigen slutade han 4:a, bara missade en medalj som britten gjorde med sin 4:e plats i 2017 års världsmästerskap. Moroka [2:11:03] hängde på för 5:a. "Det var varmt, men jag förberedde mig perfekt för det här loppet", sa den nye mästaren efteråt. "Jag är väldigt trött. Men efter att jag tog silver i Moskva höll jag min kraft bättre den här gången." Hawkins, som kom på 4:e plats, delade med sig av sina känslor. Jag kanske bara gav för mycket i mellanstadiet. Men jag kunde inte göra mer.”

Som var fallet i dammaraton, valde ett stort antal av de främsta amerikanska maratonlöparna för män att gå förbi dessa världsmästerskap, antingen för att senare i höst tävla i mer lukrativa maratonlopp som arrangerades i fler tillmötesgående väderförhållanden eller att delta i ytterligare, fokuserade förberedelser inför USA:s olympiska maratonprov i slutet av februari, eller båda. Den amerikanska trion Ahmed Osman, Elkanah Kibet och Andrew Epperson uppträdde ädelt. Osman, som tränar i Flagstaff, Arizona och sprang en PR 2:14:40 till plats 6 i 2018 Chicago Marathon, var den första amerikanen över linjen, och slutade 23:a på 2:16:22. "Jag försökte bara konsekvent flytta mig uppåt. Jag ville sätta mig själv i en bra position, vilket jag gjorde i början”, sa San Diego-infödingen. "Men jag fick kramper och jag behöll bara min plats hela vägen till slutet. Jag var i bra form när jag kom in. Det var bara väderförhållandena, vet du? Det handlar inte om tiden. Det handlar bara om att tävla." Kibet slutade 38:a på 2:19:33 och Epperson passerade 46:a på 2:23:11]. Den amerikanska trion var bland de 55 atleterna i det inledande startfältet av 73 som avslutade denna världsmästerskapsfinal. / Dave Hunter /

[Lelisa Desisa segrar i Corniche Combat: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012055032.html ]