Clayton Murphys berg-och dalbana år/del två

Murphy_ClaytonQ-USAout17.jpgClayton Murphy, foto av PhotoRun.net

Detta är den andra delen av en serie i två delar om det toppsyssliga 2017

av USA:s bronsmedaljör på 800 meter.

Kalamitet, sedan återställning

"Livet är vad som händer dig medan du planerar att göra något annat." - John Lennon

Som om Clayton Murphys självpåtagna mål att ta en plats i Team USA:s VM-lag på både 800 meter och 1500 meter inte var tillräckligt utmaning, under dagarna innan till USATFs friidrottsmästerskap utomhus, ingrep Mother Nature för att leverera brännande temperaturer, vilket gjorde Murphys Sacramento-uppdrag ännu mer skrämmande. Även med en 11:e timmes schemaläggningsändring för att undvika dagens värmetopp, registrerade kvicksilvret fortfarande 113 grader när den första omgången på 800 meter tillkännagavs. Normalt pigga medeldistansåkare var dystra ansikten när de gick in på banan som om de leddes till galgen. Murphy plockade av sig isvästen och det var bara affärer. Genom att springa ett uppmätt lopp som bara krävde ett blygsamt, men ändå avgörande drag över de sista 150 meterna, tog Murphy ett automatiskt kval. Murphy skyndade genom den blandade zonen och gick tillbaka till hotellet för att vila, äta och förbereda sig för den första omgången av 1500-talet cirka 4 timmar därefter. Medan loppet på 1500 första omgången var mer ansträngande än Murphys tidigare 800 meter, klarade han utmaningen och avancerade genom att lägga upp dagens snabbaste tidskval. Dag etts uppdrag fullbordades. I dag två 800 m semi med blåsiga temperaturer fortfarande långt över 100, såg Clayton återigen skarp ut och snärrade ännu ett autokval till den avslutande dagens 800 meter final.

Dag tre 1500 meter-finalen var en mycket efterlängtad uppgörelse mellan Clayton Murphy och den regerande olympiska mästaren på 1500 meter Matthew Centrowitz. Körde igen under tryckande hetta i mitten av 90-talet utvecklades loppet som väntat med de två favoriterna plus Ben Blankenship och Robby Andrews uppe nära fronten. "Det började på 700 meter att gå på backstretch", reflekterar Murphy. "Jag gjorde ett stort drag, utan att veta att det var en grupp som kom bakom mig. Jag gick till fronten. På 600 meter kvar tänkte jag," jag är med i det här. Jag går för vinsten. Jag känner Bra.' Med 500 meter kvar kände jag mig fortfarande bra. Mina ben började dra ihop sig lite, men inget utöver det vanliga." Men sedan började den olympiska bronsmedaljören på 800 m att nysta upp. "Vid 400 meter kvar gjordes ett nytt drag och jag var tvungen att motverka det. Vid det tillfället började min hälsena att ta sig. Med 250 meter kvar satte jag ett sista drag och det fanns absolut ingenting kvar." När fältet rusade förbi honom tvingades Murphy fatta ett tufft beslut. "Vid den tidpunkten var jag tvungen att stänga av den eftersom det inte fanns något sätt jag kunde fånga dem. Allt hade greppat och var inlåst." En tröstlös Murphy joggade i det sista halvvarvet och slutade sist.

Precis så förändrades Murphys dynamik. Väl vid tröskeln för att kvalificera sig till London-mästerskapen i två tävlingar, fann Murphy sig nu på att leta efter ett sätt att ta sig in i världsmästerskapslaget. 4 tuffa lopp på 48 timmar under vissnande värme hade tagit ut sin rätt. Skulle Murphy kunna omgruppera till 800 meter finalen - hans specialitet - dagen efter? "Jag gjorde en hel uppvärmning. Jag gjorde allt:jag hade strumpbyxor på mig; jag blev utsträckt innan loppet", berättar Murphy på sina ansträngningar för att göra sig redo för 800 meter finalen. "Och 2 minuter före kallelsen för loppet tog jag några steg som inte var i närheten av 100%. Och jag visste att jag behövde veta om jag kunde starta loppet eller inte. Så jag startade som jag skulle starta loppet. 800 och jag tog mig cirka 50 meter och sedan sprang jag direkt av banan eftersom jag inte kunde göra svängen eftersom mina ben var låsta och spända”, minns han. "Jag repade en minut före senaste samtalet." Inte bara var den ambitiösa drömmen om två evenemang borta, en position av något slag i Team USAs världsmästerskapsgrupp hade också glidit undan.

I kölvattnet av Sacramentos besvikelse fokuserade Clayton och Coach Labadie först på en unik tanke:Kom tillbaka på den ponnyn. "Vi tänkte faktiskt till en början direkt efter det hände på att åka till London och tävla direkt - med en återhämtning under en helg och sedan återgå till det", avslöjar Murphy. "Men det [hamstringproblemet] slutade med att dröja sig kvar ännu mer." Mer vila och terapi verkade inte påskynda återhämtningsprocessen. "När jag äntligen kom tillbaka till vad jag trodde var full styrka, körde jag ett träningspass och kom tillbaka nästa dag och kunde inte springa igen. Så det slutade med att jag var tvungen att dra mig ur Monaco och Rabat. Vid det laget slutade jag upp och drar sig ur 3 möten i rad och inte kan gå 100 %." Hamstringssituationen förvirrade atleten, tränaren och de som behandlade den. "Det var aldrig en säsongsavslutande skada. Men det fanns en kvardröjande skada på hälsenan till viss del. Det gjordes aldrig en formell analys av min hälsena. Och det kändes aldrig till 100 %." Förvirrade över den förlängda återhämtningstiden som uppenbarligen behövdes, antog Murphy och Labadie ett försiktigt tillvägagångssätt. "För mig var det inte värt att riskera en allvarligare hamstringsskada genom racing vid den tidpunkten. Cirka 2 veckor efter USA började vi närma oss vad jag trodde var 100%. Så vi försökte göra några saker precis innan Worlds, men uppenbarligen alla andra gjorde sig redo för Worlds så det var inte mycket som hände. Då fokuserade vi bara på att se till att jag var 100 % och redo att gå. Jag hade några andra mindre bakslag - små saker som skulle dyka upp och hämma träna en dag eller två." Efter ett matt lopp i Sopot avslöjade Polen Murphys bristande tävlingsberedskap, beslutet togs att lägga ner det. "[Sopot]-loppet gick bra för 600-700 meter och då var min kondition helt enkelt inte där," förklarar Murphy på sin sista plats. Efter USA kunde jag aldrig sätta ihop en 2-3 veckors sträcka där Jag klickade av miles och träning." Clayton Murphys utomhussäsong 2017 var över.

Spekulationer spirade efter Murphys Sacramento-katastrof. Var hans nyuppkomna romans med Oregon-sprintern Arianna Washington en kritisk distraktion? "Nej", förklarar Murphy rakt. "Det var ungefär det bästa som kom ut ur det här var att gå igenom den tuffa tiden med några av de bästa, för att hålla mig igång." Är Murphy och Washington - som tog en guldmedalj i London som en medlem av USA:s segerrika 4x100 meter stafettlag - fortfarande ett föremål? "Ja, det går riktigt bra faktiskt."

När han återvände till USA slutförde den 3:e 800-meterslöparen på USA:s lista genom tiderna sina flyttplaner till västkusten som började tyst tidigare i år. "På våren tog jag upp det. Jag trodde att det fanns så många möjligheter och fördelar med att vara där", förklarar New Paris, Ohio-infödingen om en möjlig flytt till Oregon. "Det var inget dåligt med att vara i den träningsmiljö jag hade [vid University of Akron]. Men jag trodde att det fanns mycket fler möjligheter och möjligheter att fortsätta att bli bättre. Jag tittade på det framåt. Jag tittade på min 2016 säsong. Allt var strukturerat för att passa mig som kollegial idrottare. Jag ville samla alla resurser för att göra det jag behövde för att bli det bästa jag kan vara."

Efter att ha övervägt flera platser på västkusten och några av de främsta friidrottsgrupperna för elit, visste den unge OS-medaljören vilken passform han ville ha. "Nike Oregon Project tar alla dessa bitar [nödvändiga för att vara en framgångsrik professionell friidrottare] och lägger dem i en liten hög åt dig. Och allt du behöver göra är att dra ut de bitar du vill ur högen [kroppsarbete] massage; medicinsk analys, etc.] Allt är precis där du behöver det och exakt gjort för att du ska bli den bästa möjliga konkurrenten du kan vara.”

Det professionella och välkomnande förhållningssätt som NOP-ledarskapet visade på Murphys potentiella omställning bekräftade för den tidigare Zip-stjärnan att han gjorde rätt drag. "Jag togs emot med öppna armar. De trampade aldrig på några tår; de tvingade aldrig; de bad mig aldrig att gå med tidigt. När jag kom med idén i våras tog jag med den till John Capriotti och Alberto [Salazar] efter att jag pratade med tränare Labadie om det. Jag nämnde att jag inte ville göra någon övergång förrän i slutet av året. Men jag ville att de skulle veta att det här var en övergång jag tänkte på. Deras reaktion var att om jag någonsin ville för att prata vidare om denna övergång, de var tillgängliga. "

Anslutning till Nike Oregon-projektet kommer inte bara att förena Murphy med den mycket framgångsrika - och ofta provocerande - Salazar för att vägleda hans förmögenheter. Flytten kommer också att ge honom regelbundna träningspass med sådana som Centrowitz, Galen Rupp och andra - mycket begåvade och duktiga idrottare som kan hjälpa Murphy att nå sin maximala potential. Hur Murphy och Centrowitz kan förvandla sin konkurrenskraftiga rivalitet till ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande mellan träningspartners på medeldistans är ännu inte fastställt. "Vi har inte riktigt kommit till den punkten än. [På grund av min skada och att jag är utomlands] har det inte varit så mycket interaktion mellan mig och Matthew, laget, eller detaljerna om relationer med teammedlemmar. Hur teamaspekten kommer att fungera, det finns några detaljer kvar att utarbeta." Salazars framgång med att odla kompatibilitet, till och med en äkta vänskap, mellan NOP-lagkamraterna Rupp och Mo Farah är uppmuntrande bevis på att Centro och Murphy kan få denna förvandling att fungera.

Den speciella relation som delas av Clayton och Coach Labadie kunde ha blivit ansträngd eller till och med irreparabelt skadad i en sådan övergång. Till deras heder arbetade båda individerna hårt för att se till att deras speciella band inte skadades under processen. "Coach Labadie är mer än en tränare för mig. Oavsett om han är min tränare eller inte, så är han en av de första personerna jag skulle ha berättat för mig ändå", avslöjar Murphy. "Vårt förhållande är exakt detsamma. Bara färre meddelanden av träningstyp nu. Vårt förhållande böjde sig aldrig eller drogs av under säsongen. Det kändes aldrig som att det var ansträngt alls. Vi kommunicerade via sms dagligen. Jag skickade loggar till honom kl. natt. Vi hade dagliga telefonsamtal. [Övergången] förändrade inte vårt förhållande."

Med tidigare förfrågningar om hans loppfokus på 800 meter eller 1500 meter, hade Murphys svar ofta varit modiga. Men nu är bronsmedaljören på 800 m mer avslöjande. "Jag tror aldrig att jag har ignorerat 1500, men jag tror att det kommer att bli mycket mer fokus på 800. När jag ser tillbaka på all träning jag har gjort och vad som har fungerat ser jag mycket potential med vad jag gör för de 800 som kan hjälpa mig i 1500. Så när möjligheten kommer att springa en snabb 1500, kommer jag att springa en snabb 1500 eftersom jag älskar den händelsen och jag kan stå för det. Och jag har satt upp mål för 1500." Och en seriös insats på det längre avståndet kanske inte är så långt borta. "Jag kommer aldrig någonsin att säga att jag aldrig kommer att köra en 1500 nästa år eller så. Det kommer att vara när nästa tillfälle kommer med rätt lopp, rätt tid på säsongen och med rätt träning Och jag ska gå efter det och försöka se om ett rekord är möjligt på 1500-talet." Men Murphy bekräftar att hans primära fokus kommer att ligga på tvåvarvsevenemanget. "I 8:an kommer det att vara ett fokus att jaga det amerikanska rekordet i 800 och hålla det på radarn för 2018, 19 och 20 som kommer. Om jag stannar efter 15, vem vet? Det är år. ut. Men just nu ska jag fokusera på 800:an."

Murphys mål för 2017 kanske inte har uppnåtts fullt ut. Men det unga medeldistansesset har redan formulerat specifika mål för 2018 – och planerar att nå dem. "Första steget är World Indoors", erbjöd den unge halvmilaren med entusiasm. "Jag förbereder mig för det. Jag började träna för det förra veckan [början av oktober]. Det är mitt fokus just nu." Clayton tog från 2017 och har anammat Dalai Lamas tillvägagångssätt:om du förlorar, förlora inte lektionen. "Om jag tog något från förra säsongen är det en säsong, ett lopp, en vecka, en dag i taget. Så just nu planerar jag ett stort mål för 2018 att ha ett världsmästerskap." Med detta ambitiösa mål vet Murphy att allt annat måste bidra till den målinriktade prestationen. "Det är svårt att veta vad som kommer att gå ner. För just nu har jag bara en aning om vad jag kör innan Birmingham. Just nu är det - rätt eller fel - 800 i Birmingham och jag kommer att göra vad det än är tar mellan nu och då att stå på pallen i Birmingham."

Lennons citat - en sardonisk påminnelse om livets oförutsägbarhet - understryker vikten av motståndskraft inför livets oväntade utveckling. De flesta människor kan lätt vara nådiga när livet får dem att segla med på plan A. Det verkliga testet på ens karaktär är hur en person reagerar när livet ger dem plan B, eller C, eller D eller Q. Murphy klarade testet när han hanterade årets olyckor med grace och balans. Och nu är han redo att möta nästa utmaning:att komma tillbaka till Plan A 2018.

[Clayton Murphys berg-och dalbana år/del två: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012054991.html ]