Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsKlätteraren Alex Lowes kropp hittades på det tibetanska berget, vilket gör att hans familj stängs av
Kroppen av klättrarna Alex Rowe och David Bridges hittades förra veckan, vilket innebar ett inslag av stängning för parets familjer och lade ett av bergsklättringens bestående mysterier.
För 16 år sedan klättrade Lowe och Bridges på Shishapangma i Tibet med sin vän Conrad Anker när en lavin svepte bort dem. Anker, som överlevde genom att springa till vänster när hans följeslagare sprang till höger, påminde sig i en intervju med tidningen Outside:"Det var bara det här stora vita molnet, och sedan lade det sig och det fanns ingenting där."
Anker, Lowe och Bridges var en del av ett sällskap som försökte toppa toppen på 8 027 m och åka skidor nerför den. Hade de klarat det skulle de ha varit de första amerikanerna någonsin att ta sig ner till en av de "åtta tusentalarna" med skidor.
Tillsammans med sina skidåkare tillbringade Anker flera dagar med att leta efter tecken på sina försvunna följeslagare, men ingenting hittades någonsin. Inget som är förrän förra veckan, när klättrarna Ueli Steck och David Goettler gjorde sin egen bestigning av Shishapangma och såg två kroppar som delvis hade smält ut ur glaciären.
De ringde Anker, som kände igen deras beskrivning av "blå och röda North Face-ryggsäckar" och "gula konflach-stövlar".
"Vi är ganska säkra på att det är dem", sa han till Outside.
Lowe var allmänt erkänd som en av de bästa klättrarna i sin - eller faktiskt någon - generation, med Outside hyllade honom som "den bästa klättraren i världen" efter hans död. Fyrtioåringen från Bozeman, Montana, känd som "Lung on Legs", var välkänd inte bara för klättersamhället utan också för världen.
Hade han, Bridges, Anker och deras vänner klarat skidnedfarten hade det bara varit en i en lång rad första i en lysande karriär. Han hade gjort den första bestigningen av Rakekniven i Antarktis och en topp på Baffin Island i Arktis. Han hade öppnat nya rutter på toppar i Alaska, Nepal, Pakistan och Kirgizistan, och han hade tagit sig till toppen av Everest två gånger.
Hans rekord som skidåkare var inte mindre imponerande. Han hade gjort anspråk på de första nedstigningarna av två couloirs i Tetonbergen ovanför Jackson, Wyoming. Och 1997 hade han och hans vän Hans Saari (en annan medlem av den ödesdigra expeditionen 1999) gjort den första nedstigningen av "Hellmouth Couloir" ner från Peak 10 031 i Montana. Berget döptes om till Alex Lowe peak till hans ära efter hans död.
Hans kanske mest berömda prestation var dock hans inblandning i den dramatiska räddningen av en grupp spanska klättrare under en storm på Denali (tidigare känd som Mt McKinley), den högsta toppen i USA, 1995. Lowe bar bokstavligen en av de drabbade spanjorerna till säkerhet på ryggen och rapporter från tiden antydde att han var personligen ansvarig för att rädda flera liv.
Bridges, som miste livet tillsammans med Lowe, var yngre än sin följeslagare, men vid 29 års ålder var han redan en skicklig bergsbestigare i sin egen rätt och en skicklig kameraman. Han var med besättningen för att filma deras bedrifter.
I en konstig vändning gifte sig Lowes änka Jennifer med Conrad Anker efter hans död. Lowes nära vän hade hjälpt henne genom sorgen och paret blev förälskade. Anker är adoptivfar till Jennifers två söner och paret driver nu Alex Lowe-stiftelsen tillsammans.
De befann sig i grannlandet Nepal och förberedde sig för att lämna efter en lyckad välgörenhetsresa när samtalet kom om upptäckten av Lowe och Bridges kroppar i Tibet.
I sin hyllade memoarbok Forget Me Not från 2008 skrev Jennifer:"Alex kommer att smälta ut ur glaciären en dag... och jag ser inte fram emot det."
Men ett uttalande på Lowe Foundations webbplats avslöjar att Jennifer idag är "tacksam".
"Alex och David försvann, fångades och frös i tid. Sexton år av livet har levts och nu finns de”, sa hon. "Alex föräldrar är tacksamma över att veta att deras sons kropp har hittats och att Conrad, pojkarna och jag kommer att göra vår pilgrimsfärd till Shishapangma. Det är dags att låta Alex vila.”
Att återhämta kroppar från de höga Himalaya är en svår uppgift, men familjerna planerar en resa för att göra det snart, innan de ger Alex och David en ordentlig begravning.
Anker sa:"Efter 16 och ett halvt år ger detta avslutning och lättnad för mig och Jenni och för vår familj."
Alla som är intresserade av att ta reda på mer om Alex Lowe och hedra hans minne med en donation till Alex Lowe Foundation (tillägnad att ge vägledning och ekonomiskt stöd till hållbara, samhällsbaserade humanitära program runt om i världen) bör besöka alexlowe.org.
Du kanske också är intresserad av:
Tim Jarvis återskapade Mawson &Shackletons ödesdigra antarktiska expeditioner för att ta reda på vad som verkligen hände...
10 fantastiska bergsbestigningsböcker som alla klättrare borde läsa
[Klätteraren Alex Lowes kropp hittades på det tibetanska berget, vilket gör att hans familj stängs av: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/klättring/1012048031.html ]