Att röra vid tomrummet | Utforska "Varför vi klättrar i berg"-frågan genom performancekonst

"Pjäsen får dig att tänka mycket mer på varför människor klättrar i berg", säger Yates. "För mig är det det mest intressanta med klättring. Särskilt för människor som inte är bergsbestigare - de vill veta vad i hela friden som går igenom ditt huvud. Jag tror inte att det riktigt kom fram i filmen.”

Filmen var berömd kontroversiell för att ha slutat på en lapp som antydde att Yates fick omfattande kritik i klättersamhället för att ha klippt av repet när han återvände till Storbritannien, när det faktiskt inte var fallet. Simpson har alltid försvarat Yates beslut och sagt flera gånger att han ringde rätt och satte sitt eget liv i stor fara när han försökte få Joe nerför berget igen. Yates, å sin sida, beskriver filmen som en "bilolycka".

Jag frågar Simon hur han, efter att ha fått sin historia berättad av så många tredje parter i så många olika medier och former, ser på anpassningen av utomhusexpeditioner för mainstream konst.

"Jag tror att problemet med att [klättra] gå över till en vanlig publik är att de inte helt förstår mekaniken i det", säger han, "och om du inte helt förstår mekaniken i det, kan du inte helt förstå resten; hur mycket fara de är i, oavsett om någon har fel eller inte, de stora sakerna där, så de ser det på en annan nivå.”

David är också en självutnämnd "back of the pack"-ultralöpare.

"Jag älskar ultras och jag kör många av dem", säger han. "Jag är inte fulländad, men jag förstår varför folk skulle kasta sig upp för berg eller försätta sig i extrema situationer."

Inte främmande för att skriva om bergsklättring, efter att ha skrivit Himalaya-expeditionens pjäs "8000m" 2004, frågar jag Greig hur han hanterar utmaningen att ta en klippvägg till scenens begränsade väggar.

"Scen är inte särskilt intresserad av fysiskt drama", säger han. "Det är intresserad av känslomässiga konflikter och särskilt konflikter mellan människor. I film kan du ha någon som klättrar och en sten vinglar och du ser deras svett och tänker "herregud". Det är väldigt lätt att filma det på ett sätt som får folk att känna dramat, men det är väldigt svårt att göra på scenen av många anledningar, men inte minst att publiken vet att personen står på scenen, så det är svårt att bli upphetsad.

"Men det som scenen är otroligt bra på är att komma in i människors sinnen, deras relationer och önskningar, så det vi bestämde oss väldigt tidigt för är att vi skulle börja med att lägga in element av mänskligt drama där. Sättet som vi gjorde det var genom att gräva ner i ett litet ögonblick i boken där Joe pratar om en röst i hans huvud som verkligen driver honom vidare under hans långa krypning nerför berget. Han säger inte så mycket om rösten men Tom [Morris, regissör] märkte det i en av Joes andra böcker, This Game of Ghosts , han pratar om sin syster, när han växer upp och hur hon hånade honom.

"I sina böcker är han typ torterad när det gäller att klättra. Han finner komplexitet i det. Varför gör vi det? Varför njuter vi av det? Vad är moralen kring det? När har vi ansvar för människorna vi klättrar med och när har vi ansvar för oss själva?

"Han ställer alla dessa väldigt oroliga frågor, så vi tänkte att det kan finnas ett sätt att dramatisera de interna konflikterna Joe har och låta dem vara konflikterna i verket. Sättet jag närmade mig det enklast var genom att ta med Joes syster som en karaktär i berättelsen.”

Karaktären till Joes syster, inte involverad i originalet Touching the Void alls, användes för att ta upp det faktum att inte alla i publiken skulle vara klättrare. Hon spelar en avgörande roll i publikens förståelse av olika delar, inklusive klippning av repet, och hur handlingen inte är ett känslolöst beslut, utan snarare en skrämmande men livräddande nödvändighet.

"Du kan inte anta att publiken kommer att veta om klättring, men samtidigt vill du inte spendera enormt mycket tid på att låtsas som att de inte gör det", säger David.

"En av de första sakerna jag hela tiden tänkte på icke-klättrare var att det skulle bli väldigt svårt att få dem att bry sig om Joe, eftersom de skulle börja med att tänka" de borde inte ha varit där till att börja med. '

"Så det enda sättet det här skulle fungera är om jag vann publiken väldigt tidigt för att rota fram de här två pojkarna. Vi börjar med Joes begravning och tanken att berättelsen skulle ha slutat med att Joe dog. Vi börjar med den kvarlämnade systern och den här brorsan som har dött alldeles för ung när hon klättrar och dramat om vad hon går igenom när hon försöker förstå varför han skulle göra det. Sedan spoiler alert, han dog inte, och det finns ett sätt på vilket vi inser vad som händer, och sedan kan vi komma in i historien.

"Jag ville verkligen att klättrare skulle gilla det också. Jag tycker att det är rättvist att säga att klättrare är en slags outsidergrupp, så min väg in för klättrarna var att inse det, att låta dem se att vi hade gjort vår forskning och hoppas att de då skulle svika sin vakt och följa med oss på vår resa. Det var små saker som att använda Clachaig Inn i Glencoe som en miljö.”

Simon trodde verkligen att det fungerade.

"Det finns delar av This Game of Ghosts  i den, Joes tredje bok”, säger Simon. "I mina tankar är det den överlägset bästa bok han har skrivit. En stor del av den boken handlar om varför människor klättrar i berg och en stor del av pjäsen fokuserade på det. Systern fungerar som ett jättebra verktyg. Den berör liksom mycket större frågor och den är bara mycket mer intressant och mycket mer genomtänkt än filmen.”

Händelserna i Touching the Void  avskräckte varken Simon eller Joe från att klättra. Simon klättrade upp i Alperna veckor senare, och bestigningen av Eigers nordsida den sommaren.

"I grund och botten ... det förändrade ingenting," medger han. "Självklart var det en traumatisk och obehaglig sak att genomleva men redan i det skedet hade jag sett människor dö klättrande. Vår vän dödades när han klättrade, så när du satte det emot det var det inte ett dåligt resultat, eller hur?”

Simon är nu 56 år gammal. Han har klättrat över hela världen under den bästa delen av en livstid, tillbringat april klättring i Alaska och visar inga tecken på att ta sig ur väggen när som helst snart.

"Personligen, när jag blir äldre, gillar jag faktiskt att bestiga berg mer och mer för stunden", säger han. "För att jag är mindre och mindre rädd i grunden.

"När jag var yngre fanns det en viss mängd ångest och rädsla som är borta nu, till stor del på grund av min bergserfarenhet och, ja, det finns mer att förlora på vissa nivåer, om du har en familj, men på en annan nivå, du har inte ett helt liv framför dig.

"Att spränga det vid 56 när du har tillbringat 35 år med att klättra i berg och du har varit på i stort sett alla bergsgrupper bar ett eller två som du vill åka till... om du blåser det då, åtminstone du" har du gjort något med ditt liv, eller hur?”

Vi överlåter åt dramatikerna och filosoferna att ta livslektionerna där.