Åsikt | Vi måste prata om Everest

Det finns naturligtvis ett tillståndssystem i kraft där blivande klättrare i Nepal och Tibet måste bevisa att de har den erfarenhet som krävs för att bestiga Everest. Men hur väl detta upprätthålls på båda sidor om gränsen är fortfarande öppen för debatt. Vad som är klart, och bortom tvivel, är att Everest är i ett absolut tillstånd just nu. För många människor som försöker klättra på den, för mycket skräp som lämnas kvar, för många dödsfall som kan undvikas. Det hela har blivit för mycket. Faktum är att om vi stannar upp och tänker på det en sekund kommer vi att se att det har blivit för mycket ett tag nu.

Ta till exempel incidenten förra året, där ett team av klättrare lämnade kryptovaluta till ett värde av 50 000 USD på toppmötet som en del av ett marknadsföringsknep för Kalifornien-baserade ASKfm. Bortsett från det faktum att de gjorde detta i Nepal, ett av världens fattigaste länder – ett land där 25 % av befolkningen lever under fattigdomsgränsen för 0,50 dollar om dagen och fem miljoner människor är undernärda, så luktade hela handlingen bara av klibbig kapitalism. .

Lokala sherpaguider riskerar förresten sina liv i utbyte mot någonstans mellan $2 000 och $5 000 under loppet av en säsong. Och även om detta är mycket mer än den genomsnittliga månadslönen i Nepal på 48 dollar, sätter ett amerikanskt företags fisande av 50 000 dollar sherpaens inkomster i rampljuset och väcker rädsla för exploatering och ojämlikhet. En bättre användning av de pengarna hade säkert varit att donera dem till en bra sak i området, även om det skulle ha haft samma chockvärde, som sprider sig så snabbt på sociala medier, är tveksamt.

Tv-personligheten Ben Fogle, som besteg berget 2018 som hyllning till sin dödfödde son, delade den kontroversiella bilden av "mänsklig trafikstockning" och twittrade:"Nepal och Tibet / Kina måste begränsa antalet klättrare på berget med ett London Marathon stillotteri för klättertillstånd.”

Medan många av reaktionerna på Fogles tweet fokuserade på den löjliga karaktären av Everest-situationen, med kommentarer som "Tänk dig att klättra hela vägen bara för att stå i kö ..." och "Världsrekord för högsta conga." Några andra personer i tråden föreslog att Fogle gjorde sig skyldig till hyckleri efter att ha klättrat upp den nyligen till så bred mediaexponering. "Önskar att du hade kampanjat innan du gjorde det. Snacka om att dra upp stegen", twittrade Michael Smith, medan Simon Dennis svarade med "Nu när du har haft din chans...? Detta har länge varit ett problem.”

I dagens sammanhang, en tid då det helt enkelt inte är så imponerande som det en gång var att bestiga den, kan det vara knepigt att se genom historiens dimma tillbaka till en era då toppen av Everest sågs som det ultimata. Legenden om George Mallory och mysteriet "gjorde han toppmötet" 1924, den första bestigningen av Sir Edmund Hillary och Tenzing Norgay 1953, och mer nyligen Reinhold Messners första solouppstigning utan extra syre 1980; dessa bedrifter står fortfarande högt som ikoniska prestationer inom bergsklättring.

För människor som klättrar Everest idag, år 2019, vad är egentligen poängen? Det är gjort. Avslutad. Lämna det ifred. Klättra upp något annat. Att vara en del av en oändlig våg av klättrare som täpper till artärerna till ett av naturens mest otroliga underverk, som lämnar efter sig ton avfall i deras kölvatten (saker har blivit bättre sedan nepalesiska myndigheter införde en skräpdeposition på 4 000 USD som återbetalas om klättrare drar ner minst 8 kg av avfall men det är fortfarande inte bra där uppe), tjänar absolut inget syfte.

Det finns gott om andra genuint otroliga berg i Himalaya och resten av världen för den delen; som alla är fantastiska i sin egen rätt. Med det i åtanke är det kanske dags att vi tar vår törst efter att toppa saker någon annanstans och slutar lägga till väntetiden för jordens dödligaste kö. När allt kommer omkring, när alla i världen har klättrat Everest... vad gör det intressant?