Jenny Davis Intervju | Hur äventyraren övervann "Polar Thigh" för att nå sydpolen

Berätta om ditt första försök att nå Sydpolens solo 2018. Hur var den upplevelsen?

"Jag kommer aldrig att glömma det ögonblick de släppte av mig vid kustlinjens startpunkt, det var det konstigaste ögonblicket att vinka hejdå till piloten och starta min 700 mil långa skida till polen. Helt isolerad och helt ensam. Jag trivdes i miljön och älskade den, men det var definitivt något av det svåraste jag någonsin gjort.

"Det var det värsta vädret på cirka 50 år med mycket snö (det snöar sällan i Antarktis och nederbörden är låg), så ingen av min utrustning var verkligen gjord för djup snö och framstegen gick långsamt. Vid vissa tillfällen var det upp till knäna, jag använde dubbelt så mycket för att täcka bara över halva den dagliga distansen som behövdes för rekordet. Jag drabbades av tre stora stormar som hämmade framstegen.

"Saker och ting var svåra och det skulle ha varit touch and go om jag skulle nå polen i tid (det finns ett slutdatum för slutet av säsongen i slutet av januari eftersom det är då de stänger polen och lämnar för året ), men jag fortsatte. Dag 20 började jag få smärtsamma magsmärtor, dag 22 är jag akut räddad med misstänkt blindtarmsinflammation och flögs tillbaka till Chile för behandling och sedan till Storbritannien när jag var stabil. Diagnosen bekräftades senare vara peritonit och en tarminfektion.”

Och nu till den framgångsrika expeditionen. Kände du dig bara mer förberedd?

"Beredskap var inget problem, så nej, jag kände mig inte mer förberedd. Jag kände mig upprymd och otroligt tacksam för möjligheten att återvända, Antarktis är definitivt någonstans jag bara förväntade mig att besöka en gång i livet. Jag hade inte kunnat göra det utan stöd från The North Face.

"Jag tränade hårdare än jag någonsin trodde var möjligt för det andra försöket, jag kan inte berätta hur redo jag kände mig och var desperat att komma dit och komma igång. Under de första cirka 500 milen var jag på väg att nå det nya världshastighetsrekordet, det var målet och vädret var för det mesta fantastiskt. Allt klickade bara på plats, tills jag fick en allvarlig benskada och sedan en kamin som exploderade på mig! Jag tror att det är fördelen med att ta sig an stora utmaningar som denna, särskilt i avlägsna miljöer som Antarktis – du är alltid på den här knivseggen och det krävs verkligen inte mycket för att en situation ska bli farlig.”

Hur var det att ta sig fram till Sydpolen, hämmad av benskadan?

"De senaste 200 milen åkte jag skidor med ett tillstånd som kallas "polarlår", jag kan inte komma ihåg exakt när det började nu eftersom det kom långsamt. Det är en smärtsam nötningsskada som förvärras av den extrema kylan. Små sår öppnade sig på mitt inre lår, dessa var hanterbara och jag täckte dem med små förband när de dök upp. Två veckor efter slutet hade jag ett mindre fall på någon sastrugi, men när jag försökte fånga mitt fall hörde och kände jag hur mitt ben i princip splittrades upp – alla små och större sår bröts upp till ett stort som täckte större delen av mitt inre lår .

"Det var ångest och jag försöker fortfarande ta reda på hur jag gjorde det, jag vet att jag är spänstig och mentalt stark men jag visste inte att jag hade det i mig att åka 200 mil på en skada som den här. Jag nådde polen efter 44 dagar och missade det nya världsrekordet med 5 dagar. Lättnaden när jag kom dit var enorm, jag kan inte förklara med ord hur mycket smärta jag hade haft. Jag kom tillbaka till London några dagar senare och fördes omedelbart från flygplatsen till Royal Free-sjukhuset i London för två operationer och ett hudtransplantat på min benskada. Det finns ingen funktionsskada och jag kommer att bli helt återställd.”

Det finns ett fantastiskt citat från hennes kirurg på Jennys hemsida – Alex Woollard – som utförde hudtransplantationen på Jennys ben över ett ”hudområde som motsvarar 2 % av hennes totala kroppsyta”, som lyder:”Hon kommer att ha ett permanent ärr på vänster lår från transplantatet. Vi kan göra förbättringar av det här på lång sikt, men det kommer alltid att finnas där som en totem för hennes prestation. Jag hoppas att hon bär den med stolthet." Detta är ett uttalande som jag tror är särskilt sant för Jenny, som någon som har återvänt för att möta utmaningarna, även inför misslyckanden och några ganska nära benet-upplevelser.

Det låter som att du har varit med om krigen i hela ditt liv. Hur övervinner du alla dessa utmaningar?

"Jag ser det verkligen inte så, jag accepterade/insåg för länge sedan att om jag är den typen av person som gör äventyr och expeditioner som dessa så finns det en högre risk att saker går fel då och då. Jag har haft så många otroliga upplevelser. Jag skulle inte ändra det, jag vill aldrig sluta utforska och jag kommer bara att ha några knastrande ärr att berätta för barnbarnen om!

"Jag är inte särskilt driven av "första", för mig handlar det mer om den fysiska utmaningen och målet jag har satt upp mig. Så att göra det snabbast är av större intresse för mig, att lära mig var mina fysiska och mentala gränser ligger snarare än att bara vara den första att göra något.”

Vad anser du var den största barriären du stötte på på din väg mot att bli en uthållighetsidrottare?

”Återhämtar sig från skador! Jag var alltid benägen att överträna och skulle drabbas av skador som följd, att träna hårt och så mycket som möjligt betydde säkert en ökad chans att lyckas i ett evenemang. Det är så väldigt fel och jag lärde mig den läxan den hårda vägen. Min mentalitetsförändring är tack vare det tränarteam jag har nu, men att hantera alla dessa skador i förväg var definitivt ett stort hinder för mina framsteg.”

Vilka råd skulle du ge till kvinnor som vill börja med uthållighetsidrotter och sedan till exempel polarutforskning?

"Hitta en mentor! Vad det än är du är intresserad av att göra, kontakta någon som har gjort det eller gjort något liknande tidigare. Be om hjälp, ställ alla frågor. Jag förstår att det är skrämmande att ta dina första steg ut i det okända men vad har du egentligen att förlora?”

Vad är nästa steg för dig?

"Det handlar om att använda tiden så produktivt jag kan, och äntligen avsluta min nya bok. Jag tittar också på havsrodd, en rutt som aldrig har genomförts med framgång tidigare. Det kommer att vara i ett team men återigen är intresset för att delta för mig teamaspekten och de fysiska och mentala färdigheterna som krävs, snarare än att vi kommer att vara först om vi lyckas klara det.”

Du kan kolla in uppdateringar från Jenny här

Jennys Artic expedition stöddes av The North Face