Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsWild Camping i Wales | En resa mellan rädsla och fred på bergen i Snowdonia
Mitt hjärta rasar med 2 000 slag per minut, och mina lungor känns som att de försöker krypa upp i halsen och fly ut min mun. Samtidigt finns det ett gäng arga fjärilar som springer uppror i min mage. Allt detta skulle vara illa nog, men det förvärras av det faktum att jag klättrar på de övre nivåerna av det sjätte högsta berget i Wales ... utan rep.
Det som började som en solig dag på Glyder Fach, i Snowdonia National Park, har förvandlats till en mardröm som jag inte verkar vakna ur. Vi är ungefär fyra femtedelar av vägen till toppen, och rädslan har verkligen fått fäste. Jag vill gå hem. Jag vill vara i sängen, eller puben, eller baksätet på hyrbilen; Jag vill vara var som helst än här. Jag blundar och öppnar dem sedan igen. Jag klamrar mig fortfarande fast vid stenen framför mig, smärtsamt medveten om den skrämmande droppen bakom mig.
Mina sex månaders kunskap om bouldering har övergett mig, ersatt av slingrande visioner av mig som faller och stänker över klipporna hundratals meter nedanför. Detta är det. Jag kommer att dö här. Jag kommer definitivt att dö här. Jag lovar tyst att komma tillbaka som ett spöke och hemsöka min kompis Dave, mannen som är ansvarig för att leda oss upp för denna självmordsväg, från nu till för alltid.
"Jag har fastnat, kompis. Jag tror inte att jag kan flytta”, säger jag till min andra vän Tom.
Spola tillbaka historien 36 timmar och det är midnatt när jag, Tom, Dave och Daves bror Glenn närmar sig campingen Gwerf Gof Uchaf strax utanför Betws-y-Coed . Efter att på något sätt ha lyckats bygga våra tält, varav ett vi aldrig har satt upp förut, får jag utstå en fruktansvärt kall natt med camping. . Min brist på campingmatta, ett nybörjarfel i efterhand, kommer tillbaka och biter på mig och jag skrapar knappt ihop några timmars sömn; frossa periodvis.
När jag vaknar tidigare än normalt gör jag att köpa en campingmatta till min första beställning. Vi hämtar några rabatterade i Betws-y-Coed (Dave hade ingen heller), och sedan tar vi lite frukost från Alpine Coffee Shop och kör vidare till Zip World.
Zip World, om du inte är bekant med det, är i grunden Disneyland för människor som gillar att tjafsa om med zip-kablar. Du zippar över stenbrott, zippar genom grottor och brukar göra en hel del zippa. Det är den sortens kul för stora barn som är omöjligt att inte njuta av.
Med vår zippa klar för dagen drar vi oss tillbaka till The Stables i Betws-y-Coed (Y Stablau på walesiska) för öl, mat och disiga diskussioner om vårt klättrande och vilda campingäventyr som vi ger oss iväg på vid soluppgången . Det är tydligt att min dränerande dag av actionfyllda aktiviteter, utöver min brist på sömn från natten innan, har sett mina energinivåer nå botten. När jag slår på min sovsäck och helt nya campingmatta, långt innan min vanliga läggdags, kör jag officiellt på tom.
Vi lämnar vår camping ljusa och tidigt nästa dag, jag väl utvilad tack vare den omvälvande introduktionen av den campingmattan, och beger oss mot Tryfan med tunga packningar på ryggen. Tryfan är en av Storbritanniens mest ikoniska toppar och sägs vara den sista viloplatsen för Arthurlegenden Sir Bedivere. Dess namn betyder "tre stenar", och syftar på de tre puckelna uppe på bergets topp. Det 15:e högsta berget i Wales, vi hade bestämt oss för att klättra till toppen av det till vårt första uppdrag för dagen
Efter en ganska enkel vandring i uppförsbacke , med ett stänk av försiktigt klättring inkastat för gott mått, anländer vi till Nor Nor Gully via Heather Terrace. Vyerna här uppe är så walesiska att du nästan kan höra manskörens soundtrack sväva i vinden.
Nor Nor Gully framstår framför oss som en smal, brant, stigning men en som verkligen känns genomförbar där vi står. Lite visste jag vid den tiden hur fel detta antagande skulle visa sig vara. Tom, Dave och Glenn fortsätter medan jag hänger tillbaka för att ta bilder. Och så är det min tur.
Det blir en kort klättring upp innan en stor bit av sten som är inkilad mellan de inträngande ravinens väggar blir min olägenhet. De andra tre hittar ett sätt att övervinna det, men hur mycket jag än försöker kan jag inte få alla mina lemmar upp och över det. Min tunga packning och tecknade långa ben, som kan göra trånga situationer som denna särskilt stressande, hjälper verkligen inte saken och jag blir snart frustrerad. Jag försöker en sista gång, men det är uppenbart att jag inte kan ta mig upp i ravinen utan att någon form av mekaniserad vinsch drar mig uppifrån.
Jag påminner mig själv om att det är en viktig sak att ha koll på att veta var gränserna går i bergen och därför bestämmer jag mig för att vifta med den vita flaggan på Nor Nor. Jag meddelar för mina vänner att jag kommer att hitta en annan väg till toppmötet och, tack till dem, erbjuder de att följa med mig. Det sista jag vill är dock att dra bort folk från en utmaning de sett fram emot.
"Jag ses på toppen, grabbar", säger jag
"Vi ses där uppe, kompis," svarar de.
Jag hoppas att det inte är sista gången jag någonsin ser dem, och med ett stort fall av #FOMO som spökar varje steg, beger jag mig längs Heather Terrace på jakt efter en trevligare väg. 20 eller så minuter runt krökningen av terrassen, jag finner det. Det finns en enorm hög med stenar mellan mig och toppen, men jag kan se människor av alla former och storlekar prickade bland den, på väg åt båda hållen. Ett positivt tecken.
Jag hamnade i några återvändsgränder på vägen upp men allt som allt är det ganska lätt att gå. Jag drar mig över och genom en mängd uråldriga stenar och blir vän med en äldre kille som också gör det solo. Vi skrattar när vi tar fel sväng och jag känner mig lugnad av att den här bergsbror har fått min rygg.
När jag och min silvertoppade walesiska väktare närmar sig toppen känner jag mig tyst över att erövra Tryfan. Jag kanske inte har gått uppför Nor Nor Gully, men jag har klättrat på det femtonde högsta berget i Wales. Visst, det kanske inte är en stor bergsklättringsprestation, när allt kommer omkring, men jag är oproportionerligt stolt över att ha markerat det ändå. Min lycka ökar bara när jag ser mina kompisar komma ut från sin rutt inom 10 sekunder efter min ankomst. Vi kunde inte ha tidpunkten bättre om vi hade försökt. Ett. Två. Tre. De är alla här. Genom att utbyta skämt och kramar tar det en stund eller två för oss att uppskatta den magnifika panoramautsikten runt oss.
Efter att ha hackat ner några jordnötter, tagit tillräckligt många foton för att fylla sju av min morfars fotoalbum och lite allmänt läskande av Tom och Glenn om de fruktansvärt osäkra stenarna som kallas Adam och Eva, bestämmer vi oss för att fortsätta med vårt äventyr. Nästa stopp:Glyder Fach.
"OK. Ta ett djupt andetag och ett steg tillbaka”, säger Tom.
Jag klamrar mig fast vid Glyder Fach med allt jag har, och mina fingrar börjar göra ont.
"Ett steg tillbaka?" Jag säger:"Men ... jag dör om jag tar ett steg tillbaka."
"Nej. Det gör du inte. Du kommer att klara dig. Ta bara ett steg ner här och omvärdera det”, säger Tom.
Något med den självsäkerhet med vilken han säger detta, och det faktum att jag har känt honom sedan jag var språk, övertygar mig att följa hans instruktioner. Jag rusar oroligt till en avsats lägre ner och ser tillbaka på stigningen jag frös på. Försöker mitt absoluta bästa för att ignorera den enorma droppen bredvid den, jag påminner mig själv om att den här korta vertikalen ligger väl inom mitt förmågasområde och att det bara är platsen för den som får mig att tappa nerven. Förändringen är liten, knappt märkbar för betraktaren, men jag kan känna att en bråkdel av mitt lugn återvänder.
Okej, Clayton. Du kan göra det här. Du kan definitivt göra detta. Rädsla kan inte skada dig...bara de vassa stenarna nedanför kan-...nej, nej, tänk inte så. Du har det här. Fokusera bara på uppgiften. Och på något sätt, mot alla odds, gör jag det. När jag stänger av mig för det värsta scenariot under de 15 sekunder eller så jag behöver rycka upp mig i de olika lastrummen, lyckas jag nå den lilla platån ovanför. Jag vägrar se tillbaka ifall den efterföljande svindeln skulle få mig att falla mot min undergång, tittar jag på himlen och på en bister Dave som kommer ner för att följa med mig på den steniga landningen.
"Err... jag tror att vi har kommit åt fel håll", säger Dave.
Jag drabbas av den plötsliga lusten att trycka in min vän i tomrummet.
"Skojar du? Säg att du skämtar”, säger jag; min röst en blandning av irritation och rädsla.
"Vad är det som händer?" säger Tom och klättrar upp underifrån.
"Dave tror att vi har kommit åt fel håll", säger jag och tittar fortfarande på Dave.
Tom säger ingenting. Hans tystnad säger mer än tusen ord.
När vi går ner via en annan rutt än den vi kom upp, bestämmer vi oss för att dela igen strax efter att en tung sten har fallit ner från ovan och nästan hjärnat mig i huvudet. Mina nerver har gått sönder vid det här laget, och jag är övertygad om att det här berget har en mycket verklig och mycket personlig vendetta mot mig. Med Glenn och jag på väg till lägre mark, och Dave och Tom försöker nå toppen igen, kommer vi överens om att träffas på Glyder Fawr; nästa berg längs med.
Att åka ner och runt är mer jobbigt än jag hade förväntat mig, men jag är glad över att slippa skuggan av Glyder Fach. Några timmars vandring och klättring senare, och efter lite förvirring när det gäller att hitta våra resesällskap, återförenas vi alla på toppen av den utomjordiska Glyder Fawr. Föreställ dig den planeten i Interstellar där Matthew McConaughey brottas med Matt Damon, kasta några taggiga stenar i mixen, och du har i princip toppen av Wales femte högsta berg. Det är en verkligt overklig plats.
Vårt nästa stopp är YHA Snowdon Pen-y-Pass vandrarhem för en bit mat, ett par välförtjänta pints och några platser att vila våra trötta kroppar på. Från toppen av Glyder Fawr, med sina 1 001 m höjd, framstår vandrarhemmet som inte mycket mer än en liten vit prick i slutet av en knappt synlig väg. Efter 30 minuters promenad ner mot det framstår vandrarhemmet som en aldrig så lite större vit prick. Ytterligare 30 minuter går och den vita pricken har börjat anta formen av en byggnad om än en mycket liten sådan. Det är sen eftermiddag och våra ben börjar verkligen känna av det. Så småningom, med en ljuv lättnad etsad på våra ansikten, når vi vandrarhemmets helgedom och kollapsar i de första fåtöljer vi ser.
Den varma maten och alkoholen är en absolut njutning, och det är en riktig skiftnyckel som lämnar den mysiga komforten i vandrarhemmets barområde till den objektivt mindre bekväma kullen i närheten där vi ska säcka på oss. Med solen på väg ner och mörkret sätter vi upp oss på en ås med utsikt över en pittoresk sjö känd som Llyn Cwm-y-ffynnon. Min korta, men intensiva, panikattack på Glyder Fach är fortfarande färskt i minnet, men lyckligtvis dröjer det inte länge innan detta lugna lilla hörn av den walesiska utomhus lugnar mig mer effektivt än någon medicin skulle kunna.
Snowdonias tystnad får mig att slumra in och jag vaknar tidigt nästa morgon till en av de vackraste soluppgångarna jag någonsin sett. Att se när natten lugnt förvandlas till dag, efter vild camping utomhus, är något alla borde göra minst en gång i livet. Det är motgiften mot det moderna livets liv och rörelse, en mute-knapp mot ångesten vi bär runt i denna snabbt föränderliga, högst oförutsägbara värld. Om rädslan för att falla från ett berg har varit detta äventyrs yin, så har det meditativa nöjet av vild camping absolut varit dess yang.
Under de kommande två dagarna vandrar vi upp och ner för Mount Snowdon (Wales högsta berg), drick ett antal lokala walesiska ölsorter, spela en omgång smutsiga ord Scrabble på Gwydyr Hotel (skyll på de lokala walesiska ölsorterna för det) och ta en promenad genom skogen runt Betws-y- Coed.
Och sedan, precis som det, är allt över. Äventyret är över och vi är tillbaka i hyrbilen på väg hem mot London. Sitter i baksätet sköljer tröttheten över mig som en våg och jag sover hela resan. Det är ännu ett ögonblick av lugn, tror jag, innan stadslivets brus fyller mina öron igen.
Gör det själv:
Vi reste till Snowdonia via en hyrbil som vi hämtade från Heathrow flygplats. För mer information om Enterprise biluthyrning, och deras priser, besök webbplatsen.
För mer om Betws-y-Coed , och det omgivande området, kolla in vår äventyrsreseguide.
Stort tack till ZipWorld för att vara värd för oss och till Coleman för att sortera ut vår utrustning.
För att läsa resten av Mporas "Fred" i juni, läs här
[Wild Camping i Wales | En resa mellan rädsla och fred på bergen i Snowdonia: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/camping/1012049148.html ]