Alex Honnold Intervju | Vi talar med mannen som klättrade på El Capitan utan rep

Kropp och själ

Se Alex klättra på Youtube och det är häftigt – till och med kyligt. Hans förmågor verkar verkligen supermänskliga. Så vad gör honom så ostoppbar? Hur klarar han av sådana otroliga bedrifter?

För det första är det utan tvekan hans hängivenhet för en uppgift.

"Kruxet med Freerider involverar vad som i grund och botten är en karatespark, säger Alex till mig under en intervju vid en klättervägg i London där han lanserar The North Faces Walls are Meant for Climbing kampanj. "Det är bara en liten del av väggen, jag visste att det skulle bli den svåraste delen och det var det, men det gick ganska smidigt eftersom jag hade förberett mig en hel del.

"Ganska lite" är en jäkla underdrift. Du kommer inte hitta någon som känner El Capitan bättre än Alex Honnold. Det här är trots allt killen som 2012 gjorde en repad klättring till toppen med sin kompis Hans Florine på bara två timmar och 23 minuter. Det var ett hastighetsrekord som fortfarande inte har slagits.

"Den [Freerider] var typ på baksidan under ett antal år innan klättringen. Det var något jag tänkte på och visualiserade men som jag inte aktivt arbetade mot, sedan höll jag på hela tiden i ett och ett halvt år, säger Alex.

"Det är inte så mycket att jag inte låter mig skrämmas", säger han till mig. "Grejen med klättring är att det aldrig finns någon tidspress och det finns ingen skyldighet att gå och klättra något direkt. Så om det verkar riktigt läskigt kan du bara träna, du kan träna mer och du kan arbeta mot det och sedan bara göra något när det känns bekvämt och naturligt.”

Han måste få frågan av nästan varje ny person han möter om han blir rädd under dessa replösa klättringar, men han har verkligen inget emot denna nyfikenhet.

"Jag tror att det som gör gratis solo så intressant för den icke-klättrande allmänheten är att det är så lätt att förstå och ändå så utanför den normala världen. Folk förstår att om du ramlar så dör du och det är helt naturligt att undra över den typen av saker. Jag kan se för icke-klättraren att det verkar helt vansinnigt, men grejen är att efter att ha varit i klättervärlden i 12 år och fokuserat hela mitt liv på klättring, är det mycket mer meningsfullt för mig. Att klättra utan rep på stora väggar och ensam, allt passar in i detta större sammanhang av klättring och det är naturligt.”

Live to Climb, Climb to Live

Att klättra är helt klart något Alex fortfarande gör helt enkelt av passion. Han gör bara det han älskar. Det är därför han fortfarande tillbringar större delen av året med att bo utanför sin skåpbil, som vanligtvis är parkerad vid foten av en vägg någonstans i Yosemite (han påpekar torrt att han definitivt inte använder Vanlife hashtag).

Han får fortfarande en kick av möjligheten att resa som kommer med hans karriär också. "Det har varit en stor del av klättringen för mig genom åren", säger han. "Jag har älskat att åka till nya platser och se nya saker och en stor del av klättring är att uppskatta omgivningen. Jag njuter alltid av utsikten, särskilt om jag klättrar med en partner och med ett rep. Det betyder att varje gång du försäkrar din partner så hänger du i princip på ett ställe och du kommer att spendera den tiden med att uppskatta utsikten. Men även när jag klättrar på egen hand stannar jag fortfarande ibland, tar av mig skorna och vilar tårna och ser mig omkring och tänker, vilken magisk plats.”

Det visar sig att han är särskilt förtjust i att klättra i Storbritannien. "Grejen med Storbritannien är att det har en så stark klätterkultur", säger han. "Den har en så stor gym- och träningsscen och klippan är superutvecklad, du vet, vilken sten som helst som kan bestigas har klättrats. Och en del av grejerna är inte ens sten – du vet havsklipporna som alla är smuliga och kritklipporna. Jag antar att det är charmen med det hela.”