Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsElizabeth Swaney Intervju | Vi pratar med den olympiska Halfpipe-åkaren som inte gör tricks
Död, skatter och idrottare så mediokra inom sitt valda område att de överskuggar praktiskt taget alla andra vid de olympiska spelen; i livet är bara dessa tre saker oundvikliga.
Allt började förstås med den brittiska backhopparen 'Eddie the Eagle' i Calgary 1988. Sedan var det Ekvatorialguineasimmaren 'Eric The Eel' i Sydney 2000. Och nu, nu är det historien om den kaliforniska halfpipe-åkaren Elizabeth Swaney som representerar den nationen Ungern i Pyeongchang 2018.
De säger att historien skrivs av segrarna, men är det verkligen så? Alla minns att Michael Edwards (aka 'Eddie The Eagle') effektivt föll från hoppbacken som en skadad duva, men kommer någon utanför kretsarna för hoppbackar verkligen ihåg namnet på mannen som kammade hem alla guld det året. Svar:det var Finlands Matti Nykänen – en man som allmänt anses vara den största backhopparen genom tiderna.
Om du missade Elizabeth Swaneys halfpipe-satsningar i Sydkorea, har du missat någon som sliter upp freestyle-skidåkningen regelbok genom att lägga ner körningar som i princip inte erbjöd något i vägen för trick. Från den ena sidan till den andra, och sedan tillbaka igen gick hon. Det fanns en gränd-oop, där skidåkaren roterar 180 grader eller mer i uppförsriktningen, och en återgång för att byta på vägen ut men det var i princip allt.
Med det här som 2018, och en tid av viral skämt, fanns det en viss förutsägbarhet i hur Liz prestation tog över internet. En del människor njöt av "det är inte att vinna, det är att delta" och kände att det var i linje med den olympiska andan. Andra sa under tiden att det var ett fullständigt hån mot evenemanget och att Swaneys "spelande" av systemet för att kvalificera sig hade inneburit att en mer begåvad kvinnlig halfpipe-åkare hade missat något. När alla pratade om henne och gjorde sina egna antaganden, bestämde jag mig för att ta kontakt.
"Jag är bara så hedrad och stolt, och exalterad över att vara en olympier. Och att vara bland så många fantastiska idrottare i den olympiska byn, såväl som att tävla, har varit en fantastisk upplevelse”, berättar Liz för mig över Skype.
När jag frågar Liz, som är kvalificerad att representera Ungern genom sin mamma, om uppbyggnaden till Pyeongchang säger hon "Jag var riktigt nervös under dagarna innan det evenemanget eftersom jag liksom bara förlorade min tränare precis innan OS så Jag var riktigt nervös för hela veckan som kom. Och det var riktigt jobbigt. Men jag försökte göra mitt bästa och representera Ungern väl. Jag ville ge dem lite freestylerepresentation på världsscenen.
"Jag hade delat min tränare på världscuptouren med en annan atlet från ett annat land. Och sedan sa det landet "vi skulle verkligen vilja att du inte tränar någon annan, bara tränar vår idrottare", så han var bara tvungen att träna den andra idrottaren för matcherna. Det var definitivt svårt för mig att ta men jag uppskattade all hans hjälp inför matcherna, och han sms:ade mig stödord här och där så det hjälpte definitivt.”
Vad man än kan säga om hennes skidförmåga, och folk har sagt mycket, efter att ha chattat med Liz är det omöjligt att förneka den entusiasm hon så tydligt känner för sportevenemang på en global scen. Hon har tidigare tävlat för Venezuela i internationella skeletttävlingar.
"Jag tittade på OS när jag var riktigt ung, förmodligen ungefär sju år gammal. Jag tror att jag har velat bli olympier ända sedan den tiden. Det har varit ett mål för livet, säger Liz till mig.
En snabb titt på kommentarerna på hennes Instagram-profil avslöjar den stora omfattningen av negativitet som har skickats till henne. Användaren Ryan Pestano skrev "Du är en skam för världen och ett slöseri med syre." En annan användare @knoflookbreath kommenterade ett foto med:"Jag vet inte hur du ser dig själv i spegeln varje dag och ser allt annat än skam. Karma kommer att få dig.”
Trots den enorma motreaktionen till hennes prestation är Liz fortfarande överraskande optimistisk om det hela.
"Jag har sett positiva och kritiska kommentarer i media, såväl som positiva och kritiska kommentarer på sociala medier", säger Liz när jag frågar henne om delade åsikter.
"Jag uppskattar ärligt talat allas åsikter oavsett vilken vinkel de kommer ifrån, men så som jag ser det är att kvinnorna jag tävlade med, och varenda kvinna jag har pratat med i freestyle ski halfpipe har varit stöttande. Jag läser deras kommentarer och tänker "OK, om de svarar så här är det bra." Det svaret hoppas jag borde uppmuntra folk att engagera sig i sport."
Med det ungerska olympiska organet som enligt uppgift "omprövat" sin urvalsprocess, och alla personliga ansträngningar och ekonomi inblandade (Liz är ungefär 90 % självfinansierad och resten kommer från vänner, familj och donationer), var jag nyfiken på att veta om hon hade planer på att göra ännu ett OS eller om en gång var tillräckligt för henne.
"Det är en bra fråga", säger hon. "Jag försökte bara så hårt för att göra detta OS att jag verkligen inte har haft för mycket tid att ens tänka på morgondagen. Jag försöker bara ta det dag för dag och se vad som händer.”
Även om du lägger den olympiska halfpipeskidåkningen för Ungern och representerar Venezuela i internationella skeletttävlingsgrejer, krävs det bara en kort stunds surfande på internet för att inse att Liz är en ganska excentrisk karaktär som har gjort några ganska excentriska saker i sitt liv. Liz, till exempel, en examen från Berkeley som har huvudämne i statsvetenskap, ställde en gång upp mot Arnold "The Terminator" Schwarzenegger för att bli guvernör i Kalifornien. Hon har också försökt att vara hejarklack för Oakland Raiders.
"Politik var definitivt väldigt viktig för mig vid den tiden i mitt liv," säger hon, innan hon tillägger "Det fanns kanske mellan 150 och 200 kandidater. Jag är inte riktigt säker på vad jag tänkte vid 19 års ålder men jag vet att jag försökte leta efter möjligheter och det verkade bara vara en rolig sak att göra vid den tiden.”
När jag kommer bort från min chatt med Liz får jag intrycket av att hon är lite av en person som "bara-lever-en gång" (#YOLO); en individ som har en stor, galen idé och sedan följer den till dess slutspel, oavsett hur löjligt långsökt det var från början.
Innan jag pratade med henne hade jag varit nyfiken på att se hur Liz såg på sig själv professionellt eftersom jag tänkte att det här kan avslöja hur allvar hon tog sitt eget OS-framträdande. Hade det hela varit lite av ett skratt, ett sidoprojekt som gått över styr, eller ansåg hon sig vara en trovärdig halfpipe-åkare? Hennes svar visade sig vara talande.
"Jag skulle säga att skidåkning är mitt huvudsakliga jobb och jag fokuserar väldigt mycket på det."
[Elizabeth Swaney Intervju | Vi pratar med den olympiska Halfpipe-åkaren som inte gör tricks: https://sv.sportsfitness.win/Sport/skidåkning/1012048171.html ]