Saratoga 2021:Guide till en säsong på spaet

Saratoga – Foto med tillstånd av NYRA

Saratoga är inte bara en unik racerbana, det är en destination. "The Summer Place to Be" har lockat turister, avslappnade fans och seriösa hästspelare varje år men stjärnkorsade 2020, när pandemirestriktioner höll dem borta.

Tack och lov kommer den gamla träläktaren att gunga på torsdag, när publiken kommer att eka utropare John Imbriales rop av "Och de är iväg på Saratoga!" när portarna öppnas för det första loppet av sin 152:a säsong.

Att ha läktarna och trädgården fulla igen kommer att kännas som en kombination av jul, nyårsafton och sista skoldagen. Atmosfären på stället fångar dig och får dig att komma tillbaka. Tillsammans med Ascot och Newmarket i England, Longchamp och Deauville i Frankrike är det ett internationellt landmärke på bucket lists över dem som älskar fullblod.

"Lika säkert som andra pilgrimer kan försöka besöka Jerusalem, bör alla racingfans sträva efter att se Saratoga", skrev Andrew Beyer 1987.

Det har varit en nationell skatt sedan dess första tävlingsmöte i augusti 1863, en månad efter unionens segrar i Gettysburg och Vicksburg hjälpte till att säkerställa Amerikas överlevnad. Ingen idrottsplats på västra halvklotet kan matcha historien om en plats där det förflutna alltid är närvarande. Genom åren har de bästa hästarna, tränarna och jockeyerna tävlat på spaet, och många säger att en vinst där är värd fem någon annanstans.

Även nederlag kan bli minnesvärda. Bland offren för "The Graveyard of Favorites" fanns Man o’ War, kanske 1900-talets bästa fullblod, och Triple Crown-hjältarna Secretariat och American Pharoah. Man o’ Wars förlust i Sanford Stakes 1919 gjorde vinnarens namn, Upset, till synonymen för en chock.

Många longshots kommer att besöka vinnarcirkeln under ett 40-dagars möte som avslutas Labor Day den 6 september. Det kommer att innehålla 76 insatser värda mer än 21,5 miljoner USD, toppat av 1 1/4-mile Travers, "Midsommarderby" för 3-åringar, den 28 augusti.

Även utan vadslagning på banan nådde fjolårets New York Racing Association all-sources handtag $700 miljoner för andra året i rad. Här är en säker sak:Den siffran kommer att överskridas. Mer är alltid på modet på Saratoga, oavsett om det är spelande, ätande eller drickande. Njut av festen och överväg att skapa scenen om du inte redan hade planerat det. Det är alltid en resa värd att ta, oavsett hur många gånger du har gjort det.

Satsningstips

Några insikter från mina 40 år som spa:

1 Välj dina platser

Ju färre satsningar jag gör, desto bättre gör jag. Bli inte otålig tidigt, vilket vanligtvis leder till att du hamnar i ett hål och jagar dina förluster. Oundvikligen kommer överlägg att dyka upp, så var redo att kasta sig när de gör det.

2 hästar för kurser

Kanske är det vattnet, kanske är det luften, men vissa hästar gör sitt bästa jobb på Saratoga. Kommer du ihåg Fourstardave och Quick Call? De var så bra upstate att insatser utsågs till deras ära. Ge en andra titt på alla hästar som har vunnit där, oavsett dess senaste form. Historien upprepas ofta, och med saftiga odds.

3 Vet när du ska tippa

Stora Saratoga-fält har ofta fyra eller fem utmanare som är svåra att skilja åt. Var inte rädd för att säga "jag vet inte" och klara loppet. Kanske kommer du att lära dig något som hjälper dig på vägen. Som Yogi Berra sa, "Du kan se mycket bara genom att titta."

4 Respektera de stora hundarna

Som vanligt kommer Todd Pletcher, Brad Cox och Chad Brown att slåss om träningstiteln, och jockeyerna Irad Ortiz, Jr., Jose Ortiz, Joel Rosario, Luis Saez och John Velazquez kommer att dominera. Du kommer inte att få många höga priser på dem, så ta vad tygbordet ger dig. Försök att slå dem hela tiden så kommer du att slå huvudet i väggen.

5 Det ska vara roligt

De flesta av oss spelar på fritids, så fokusera inte för mycket på slutresultatet. Så länge att förlora inte skadar dig ekonomiskt, låt det inte vrida dig. Det är årets bästa möte, så försök att njuta av showen.

Resetips

Hotellpriserna i Saratoga Springs och de omgivande städerna under tävlingssäsongen är orimliga. För att undvika att bli lurad, stanna i eller runt Albany. Priserna är rimliga och det är bara en halvtimmes resa på Thruway till banan.

Saratoga och dess förorter har dussintals utmärkta restauranger. Några av mina favoriter:Scallions, Hattie's, Longfellows, PJ's Bar-B-QSA och The Parting Glass.

Inte bara hästar

Banan kör inte på måndagar (förutom Labor Day) och tisdagar. Inget problem, för det finns gott om platser att utforska. Ett måste att se är National Museum of Racing och Hall of Fame mittemot banan på Union Avenue. Efter ditt besök, promenera förbi de många viktorianska herrgårdarna på väg till centrum. Kolla in Broadways butiker, barer och restauranger, och Congress Park är ett trevligt ställe att gå och umgås på.

Missa inte Saratoga Spa State Park, ett 2 000 hektar stort nationellt historiskt landmärke med golfbanor, pooler, vandringsleder, mineralkällor och museer. Skaffa biljetter i förväg till föreställningar längre ner på gatan vid Saratoga Performing Arts Center (SPAC).

Historientusiaster kommer att njuta av Saratoga National Historical Park och dess museum. Det är bara 11 miles utanför staden och perfekt för en vandring och en picknick. Efter en hel dag och middag är det dags att börja handikappa nästa dags lopp.

[Saratoga 2021:Guide till en säsong på spaet: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051093.html ]