Stallion Stories:Seattle Slew

Seattle Slew (foto med tillstånd av Wes Lanter).

I år är det 40 ^e årsdagen av Seattle Slews Triple Crown. Den stora, svarta hingsten var den första och är fortfarande den enda obesegrade Triple Crown-vinnaren i historien och rankas som en av de mest älskade kapplöpningshästarna och hingstarna under de senaste 50 åren. Även om han köptes för bara $17 500 som årling, överträffade han förväntningarna både under kappsegling och i avelsstallet och rankas fortfarande som en toppfader, avelsfader och avelsstoshingst nu 15 år efter hans död på Hill 'n' Dale Farm i Kentucky .

Mångårig hingstförvaltare Wes Lanter anser sig ha turen att ha tillbringat en hel del tid kring "Slew" under sin karriär efter tävlingen och hästen är fortfarande en av hans favoriter i ett hav av topphästar han har arbetat med.

Seattle Slew
Kön:Häst
Färg:Mörkbrun eller brun
Bold Reasoning—My Charmer, av Poker
Fölat:15 februari 1974
Död:7 maj 2002

Ägs av Mickey och Karen Taylor, Tayhill Stable/Jim Hill, et al.
Uppfödd av:Ben Castleman (Kentucky)
Tränad av:William H. Tuner/Douglas R. Peterson
Riden av:Jean Cruguet/Angel Cordero Jr.

Karriärrekord:17-14-2-0, 1 208 726 $

• Tionde trippelkrona vinnare
• Årets häst, 1977
• Eclipse Award-vinnare, äldre man, 1978; 3-årig, 1977, 2-årig hingst, 1976
• United States Racing Hall of Fame, klass 1981
• Nionde, bästa kapplöpningshästar av den 20 ^e århundrade

Anmärkningsvärda segrar:Kentucky Derby 1977, Preakness Stakes, Belmont Stakes, 1977 Wood Memorial, 1978 Marlboro Cup, 1978 Woodward Stakes, 1979 Stuyvesant Handicap, 1977 Flamingo Stakes, Stakes 1976 /P>

Arbeta med en legend

Seattle Slew med USA:s tidigare president George HW Bush (foto med tillstånd av Wes Lanter).

Det är säkert att säga att cirka 95 procent av människorna som är födda och uppvuxna i centrala Kentucky är racingfans, eller åtminstone har en översiktlig kunskap om sporten och vad som kommer och går, och Lanter var inte annorlunda 1977 som 13-åring efter Seattle Slews strävan efter hästodödlighet.

"1970-talet och det heliga triumviratet – Slew, Affirmed and Secretariat?" sa Lanter. "Absolut. Det gjorde alla, det var hela historien 1977. Jag minns när han var på omslaget till Sports Illustrated för Derby, Preakness och Belmont. Faktum är att jag behöll alla dessa problem och har dem fortfarande. Jag har alla tre BloodHorse tidningar med hans bild på också.

"Jag minns att jag såg varje lopp, och Slew kom alltid in i hagen vridande våt, som ett knippe av kraft och energi. Han var avlad för snabbhet, men han kunde också gå en distans. Han överträffade alltid sin härstamning och vad som uppfattades vara hans konformationsproblem. Men han hade den här immateriella viljan att vinna och för det mesta gjorde han det. Jag vet (tränaren Billy Turners fru) Paula Turner kallade honom Baby Huey när hon slog sönder honom, men jag såg aldrig den delen. Han var alltid en maskin och otrolig att titta på.

"Walter Farley, som skrev The Black Stallion böcker, sa:"Hela mitt liv har jag letat efter den svarta hingsten ... och Seattle Slew var min svarta hingst", vilket säger mycket."

I augusti 1983 hade Lanter arbetat i Spendthrift Farms årsåldersdivision när han började i gårdens enorma hingstkomplex. Det var 3-årssäsongen för Wood Memorial Stakes-vinnaren Slew o’Gold, som kom från Seattle Slews första skörd, och energin var hög. Och gårdens hingstavdelning var fylld med legender om gräsmattan.

"När du vände det där första hörnet i hingstladan fanns Slew och J.O. Tobin och Affirmed och Sham”, minns Lanter. "Gallant Man var där och Raise a Native och den konsekventa Golden Act. Det var en spännande tid att vara på Spendthrift.”

Under den tiden på Spendthrift var Lanter en swinggroom, vilket innebar att han täckte alla hingstarnas vanliga hästskötare när de hade lediga dagar eller åkte på semester. Det gav honom möjligheten att lära känna alla hingstarna individuellt och ta reda på deras personlighetsegenskaper och egenskaper.

"Jag hade tur när jag började i hingstdivisionen eftersom jag fick jobba med 24 olika hingstar varje vecka", förklarade Lanter. "Slew var lördagar. Tom [Seattle Slews ordinarie brudgum, Tom Wade] hade lediga lördagar.”

Tragedy Strikes

En son till den stora Seattle Slew, Swale vann Kentucky Derby 1984 (foto via Aiken Racing Hall of Fame).

1984 var hela gården full av energi kring Slews son, Swale. Från hingstens andra skörd bar Claiborne Farm hemuppfödning signaturguldfärgerna till flera vinster i grad 1 som 2-åring och var på väg till Kentucky Derby efter att ha vunnit Hutcheson och Flamingo Stakes i södra Florida för tränaren Woody Stephens.

"Jag minns den där Derbydagen så tydligt", sa Lanter. "Det var en lördag och Tom [Wade] skulle till Louisville, så som vanligt hade jag Slew den dagen. Jag kom in tidigt, så jag kunde bli klar tidigt för varje år skulle mina vänner från gymnasiet och jag ha en Derbyfest. Och jag vet att det här kommer att låta korkat, men jag minns den dagen Slew var bunden vid väggen och jag städade upp honom och ingen var där i ladan än. Och på radion var Dan Folgelbergs 'Run to the Roses' och jag tänkte, 'Är inte det något? Här är jag, i båset med Seattle Slew med sin son Swale som springer i Derbyt och den låten kommer. Vilka var chanserna?”

Swale vann Kentucky Derby och efter en nedslående sjua i Preakness Stakes kom han tillbaka för att vinna Belmont Stakes.

"De där få veckorna runt Triple Crown var fantastiska", minns Lanter. "Det är alltid kul att ha fadern till Derbyvinnaren på gården. Spendthrift hade också Caro när Winning Colors vann Derbyt. Det är bara en rolig tid för vilken gård som helst.”

Glädjen över dessa segrar skulle inte vara länge för alla racingfans, särskilt på Spendthrift Farm. Åtta dagar efter att ha vunnit Belmont kollapsade Swale och dog när han badade utanför Stephens lada i Belmont Park. Hästen hade tydligen haft en odiagnostiserad hjärtsjukdom, som orsakade hans förtida död.

"Den dagen jobbade vi i avelsstallet och hingstförvaltaren Ernie Frazer fick ett samtal från någon i New York," sa Lanter. "Han gick för att ta samtalet och vi fortsatte vår rutin tills han kom tillbaka och berättade vad som hände med Swale. Han sa att han hade kollapsat och dött på baddynan i Belmont och att vi blev chockade. Det tog verkligen vinden ur oss och ett tag efter det kände vi det alla.”

Happy Trails, Tills We Meet Again

Hösten 1985 lämnade Slew Spendthrift på väg till Three Chimneys Farm nära Midway. Spendthrift var nedsänkt i en kamp för att stanna kvar efter ett kontroversiellt börserbjudande 1983 och en rad efterföljande stämningar. Han var inte den enda som åkte, eftersom andra Triple Crown-vinnaren Affirmed snart skulle följa efter, men han var den första och mest högprofilerade fram till den punkten.

Som var typiskt Slew-mode gick hans avgång från Spendthrift allt annat än smidigt.

"Vi såg alla Tom Wade leda Slew nedför backen från hingstladan för att lämnas ut för att komma på Three Chimneys skåpbilen," mindes Lanter. "Och Slew fick en absolut passform. Han hade en fullständig härdsmälta och ville inte komma på skåpbilen. [Delägare] Dr. Hill sa till slut åt Tom att gå på skåpbilen med Slew och precis då sa Ernie Frazer till honom, 'håll dig kvar på skåpbilen. Du har inget jobb här längre.’ Han visste att det var bäst för Slew. Han sparkade inte Tom eller något, han visste bara att Tom behövde följa med Slew. Jag hämtade faktiskt Tom från Three Chimneys senare samma dag eftersom hans bil fortfarande stod på Spendthrift. Han gick aldrig tillbaka till jobbet på Spendthrift.”

Omkring fem år senare hade Lanter lämnat och sedan återvänt till Spendthrift, men saker och ting var inte samma sak. Många av hans favoriter hade gått bort eller flyttat, och den gamla hingstbesättningen hade förändrats tack vare befordran och pensioneringar och nya anställningsmöjligheter. Lanter såg sig tyst omkring när han fick ett samtal från Wade.

"Han ringde och frågade om jag ville komma och bli hingstbrudgum och Slews backup brudgum på Three Chimneys," sa Lanter. "Jag var redo för en förändring, så jag tackade ja. Jag började där som hästskötare och skulle sluta som hingstförvaltare.

"Jag har alltid trott att Three Chimneys var det rätta valet för Slew och för mig. I en hästgårdsbemärkelse har de alltid varit de mest tillmötesgående, eller åtminstone bland de bästa när det gällt fans, och de har alltid känt till värdet av att låta människor komma och se stjärnorna. Det var alltid den enklaste delen av jobbet.

"Vissa människor kom för att se Slew varje år. Jag minns att det var en grupp från Kalifornien som kallade sig "Derby Junket" och de gav oss surdegsbröd och vin. Och folk skickade kort för hans födelsedag och andra godsaker, speciellt runt Derbytid.”

Seattle Slew får sin träning (foto med tillstånd av Wes Lanter).

Och även om många vallfärdade till Three Chimneys för att se den enda obesegrade Triple Crown-vinnaren, var Seattle Slew inte alltid glad över att ha gäster.

"Medan några av hingstarna älskade uppmärksamheten, är sanningen att Slew kunde ta den eller lämna den", sa Lanter. "Han blev snurrig och var inte rolig ibland. Om han inte var på humör att komma ut och han stod längst bak i sitt bås och mumsade på hö, knäppte han i öronen och sprang mot dörren och du visste att han ville vara ifred. Och vi lämnade honom ifred.

"Det hade gått flera år, men Billy Turner kom ut för att besöka honom en gång. Han sa, 'det är första gången han har sett mig sedan vi skildes åt', och jag vet inte om Slew kom ihåg honom, men han satte sig lite i öronen och var grinig. Vi lämnade Mr Turner ensam länge för att umgås med sin häst och jag tror att han uppskattade det.”

Alla saker i Slews liv på Three Chimneys gjorde honom dock inte grinig.

"En sak som Slew dock älskade var hans träning", minns Lanter. "Slew var en, um, 'lätt keeper' i brist på ett bättre sätt att uttrycka det och han började träna på Spendthrift och det fördes över till Three Chimneys. De höll honom aktiv, galopperande runt hans lilla hage, och han njöt av det. Jag tror att han tränade tills han var 26, bara ett par år innan han dog. Men varje dag gick han ut och blåste upp och stoppade hakan mot bröstet. Det var bara... coolt.

"Och det är verkligen något att sätta käppar i hjulet för en Triple Crown-vinnare och det faktumet gick aldrig förlorat för mig när jag gjorde det. Han var den första riktigt bra jag jobbade med. Affirmed var precis bakom, men Slew var först.”

Livets naturliga cykel leder till farväl

Så småningom, år 2000, gick Lanter vidare till sina uppgifter vid rodret för Overbrooks hingstdivision, men han tappade aldrig kontakten med Seattle Slew eller hans vän, Tom Wade. Hingsten skulle genomgå två livräddande halsoperationer och flytta gårdar till Hill 'n' Dale innan han gick bort och Lanter såg Slew för sista gången på Rood and Riddle Equine Hospital efter den andra operationen.

"Att lämna Three Chimneys var inte lätt för mig," mindes Lanter. "Men jag var tvungen att tänka på det på ett sätt - att byta Seattle Slew mot Storm Cat var ingen dålig affär och jag ångrade det aldrig, men det var definitivt svårt.

"Jag höll kontakt med Tom. Vi var goda vänner; vi spelade golf tillsammans och fiskade tillsammans, så vi höll kontakten som vänner gör. Han gav mig uppdateringar om Slew hela tiden och efter Slews andra operation såg jag honom. Jag hade precis fått Jump Start [på Overbrook Farm], så jag var på Rood and Riddle för att kolla efter honom och såg Slew och alla när jag var där. Jag visste inte hur illa det var och vid den tiden visste jag inte att det var sista gången jag någonsin såg Slew.

"Han skickade tillbaka till Hill 'n' Dale strax efter, och när slutet var oundvikligt och de ringde mig och frågade om jag ville komma ut och säga hejdå, valde jag inte att. Jag valde att minnas Slew från de goda dagarna. Jag gick ut för att träffa Tom och dela mina kondoleanser. Dessa hästar blir en del av våra liv och varje ryttare kommer att säga till dig, och de skulle ha rätt, att de spenderar mer tid med hästarna än de gör med sina familjer. Så jag vet hur svårt det var för Tom.”

Legacy honored

Det faktum att Lanter någonsin varit inblandad med en häst av Seattle Slews kaliber är aldrig förlorad för honom. Han har rört vid många fantastiska hästar, men arvet från Seattle Slew kan vara den veteranryttaren mest beundrar.

"Jag är naturligtvis extremt partisk, men han är fortfarande den enda obesegrade Triple Crown-vinnaren", förklarade Lanter. "Han var en ledande hingst, han är fortfarande en ledande hingstfader och topp avelssto. Han hade en ganska komplett karriär på racerbanan och i avelsboden också. Jag menar, se hur lång tid det tog för ytterligare en Triple Crown efter Slew och Affirmeds rygg mot rygg år.
"Vad jag hoppas mest är att de inte ändrar formeln för loppen - avstånden och tiderna mellan loppen eftersom det har blivit en så sällsynt prestation. Det minskar arvet från hästarna som har gjort det och de hästar jag känner som kommer att gå med dem – och amerikanska Pharoah – på den listan.”

[Stallion Stories:Seattle Slew: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050793.html ]