Best In Show(room):'Mattress Mack's' Runhappy And Chester The Affenpinscher

Chester – Med tillstånd av Rhonda Cassidy

Du kan inte säga att Gallery Racing har gått till hundarna. Inte med en häst som vinner Breeders’ Cup, Eclipse-mästaren Runhappy, och en närvaro som har omdefinierat racing-sponsring och stöd till sporten.

Att gå till topphundstatus är mer som vad som händer. En liten hund som ägs av Gallerys grundare Jim "Mattress Mack" McIngvales dotter, Laura McIngvale Brown från Austin, Texas, var bland sju topphundar som dömdes ut som vinnare av deras grupper i november på National Dog Show i Philadelphia.

Medan Chester struntade i sina grejer på Thanksgiving Day Best in Show-tävlingen som sändes av NBC, gjorde kommentatorer ett antal referenser till familjen McIngvale i Houston.

Ack, Chester – hans formella namn är Tamarin Tattoo – vann inte Best in Show. Men det finns alltid ett år till, en omgång till, och 3-åriga Chester kanske ändå vinner Best in Show på en av de stora. Familjen McIngvale hoppas verkligen det, efter att ha insett med Runhappy att framgång är möjlig om du arbetar tillräckligt hårt och väntar.

McIngvales mål har alltid varit att vinna Kentucky Derby. Laura McIngvales mål är att vinna Westminster Kennel Club Dog Show Best in Show. Att vinna Best in Show i Westminster skulle vara hennes Kentucky Derby; att vinna en gruppdivision på vägen till Best in Show vid det evenemanget skulle vara som att vinna en prestigefylld klass 1 i hästkapplöpning.

"Jag fick mina föräldrar att tävla," sa Laura. Hennes föräldrar köpte i sin tur Chester för 15 000 dollar i julklapp 2019, för att få henne till nivån på hundutställningar där hon strävade efter att tävla. Satsningen avlägsnades något från McIngvale-familjens hästkapplöpningsupplevelser, men inte mindre konkurrenskraftig upptäckte familjen snart.

"Jag tror att han tror att jag är galen," sa Laura om sin fars syn på hundutställningar, "men jag tror att han förstod att han kliade efter att ha sett National Dog Show på TV. för det.”

Chester är en Affenpinscher, en ras som ofta beskrivs som "små aphundar" eftersom dessa hundar har lite av ett apansikte. De är mindre än en Jack Russell terrier. Men inte mindre mäktig. På hundevenemang tävlar de i leksakshundsgruppen.

I och med att Chester vann leksakshundsgruppen på National Dog Show, känner Laura att tålamod kommer att löna sig för att ta sig till Westminster. Det tog trots allt cirka 20 år innan hennes föräldrars Gallery Racing vann Breeders’ Cup Sprint 2015 med Runhappy. Att vänta nästan ett kvartssekel på något stort för Gallery Stable lärde alla i familjen att det inte går snabbt eller lätt att vinna på en konkurrensutsatt arena.

Att vinna var inte lätt på många år för McIngvale. Han kom in i racing som en nybörjare som inte förstod hur sporten fungerade. Han spenderade miljontals dollar på första razzior i försäljningen av ett år och trodde att pengarna som spenderades skulle ge omedelbara resultat. Han hade så fel, som två decennier av försök att vinna en stor lärde honom.

Bakgrunden till McIngvales uthållighet var en kärlek som han hade utvecklat för racing, en förkärlek som växte fram ur många nätter av att titta på en dokumentär om Secretariat när dottern Laura var ung. De såg det tillsammans, förr när VHS-band var mediet. "Vi bar bandet till ingenting," sa Laura.

Med Runhappy började Gallery Racing inse den avkastning man ville ha. Runhappy tävlade i racingens största ligor; Under tiden hade McIngvale börjat ge tillbaka till sporten. Han hade en lång historia av sponsring, efter att ha stött insatser i Turfway Park under Gallerys namn.

Gallery sponsrade Metropolitan Handicap. Gallery sponsrade också Runhappy Travers Stakes. Gallery sponsrade en hel tävlingsträff på Kentucky Downs. Gallery erbjöd en bonus på $100 000 till ägaren av alla Runhappy-avkommor som kan vinna ett obegränsat jungfrulopp på sommarmötena i Del Mar, Saratoga och Kentucky Downs.

"Han vill verkligen främja (racing)sporten", sa Laura om sin far. I en marknadsföringssatsning för att marknadsföra Runhappy kom McIngvale på idén att sponsra vinnarnas lounger på Del Mar och Kentucky Downs. McIngvale levererade möblerna från sina butiker i Houston; kopplingarna mellan vinnande hästar kunde koppla av efter sina lopp i dessa lounger, där Runhappys namn skymtade högt.

"Folket älskade det", sa McIngvale till Bill Finley, som skrev i Thoroughbred Daily News. "När de vann fick de sitta i den här fina Runhappy-soffan och sitta på Runhappy barstolar och allt var märkt "Runhappy". Det gjorde det speciellt för ägarna. Oavsett om de vann ett jungfrulopp eller ett stakeslopp, fick de gå in i Runhappy-loungen och fira sin seger. De fick tänka på Runhappy när de fortfarande var i ett tillstånd av eufori över att vinna.”

Med sin historia av att marknadsföra racing är det en solid satsning att McIngvale kommer att vända sig till sponsring av hundutställningar om Chester fortsätter att vinna. Det är Gallery Racings sätt. Människor i hundutställningsvärlden kan förvänta sig att höra mer från Gallery Racing och familjen McIngvale i Houston.

[Best In Show(room):'Mattress Mack's' Runhappy And Chester The Affenpinscher: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050714.html ]