Från "Toughest Beat" i 1:a Derbyt till berg-och dalbana i 6:e Derbyvinst

Av Richard Rosenblatt

Bob Baffert dök upp till sitt första Kentucky Derby (G1) 1996 med en häst vid namn Cavonnier, vinnare av Santa Anita Derby fyra veckor tidigare och fick en gedigen chans att tävla mot sådana som Unbridled's Song, Skip Away och fem bidrag från D. Wayne Lukas.

Bob Baffert – Foto med tillstånd av Laura Green / Jockey Club of Saudi Arabia

När fältet vände mot hem var det Cavonnier som verkade få kontroll, men Lukas Grindstone fortsatte att skära in ledningen. Paret korsade mållinjen tillsammans – omöjligt att avgöra en vinnare med blotta ögat. Ett foto gav Grindstone vinst med en näsa, men det verkade närmare än så.

Mer än två decennier senare, med ett CV som inkluderar sex rekordvinster i Derby och ett par trippelkronor, skakar Hall of Fame-tränaren fortfarande på huvudet om Cavonnier. Baffert har sagt till mig vid flera tillfällen att det var "den tuffaste takten i min karriär."

I lördags på Churchill Downs skakades han helt enkelt av den känslomässiga berg-och-dalbana han åkte på i cirka 30 minuter – före, under och efter att ha vunnit det 146:e Derbyt – med Authentic och Thousand Words, hans mångårige assistent Jimmy Barnes och han själv.

I hagen innan loppet reste sig Thousand Words upp och vände sig på sidan och slog ner Barnes. Thousand Words reste sig, men var tvungna att skrapas enligt Derby-reglerna. Barnes fördes bort i en ambulans och har en bruten handled som kräver operation.

Prövade begav sig Baffert och familjen till banan, där Authentic sköt till ledningen och ledde gate-to-wire i att besegra odds-on-favoriten och Belmont Stakes (G1)-vinnaren Tiz lagen.

John Velazquez på The Kentucky Derby – med tillstånd av Churchill Downs/Coady Photography.

I vinnarcirkeln på gräsbanan skrämdes Authentic av långa band [hängande från rosornas krans] som rörde vid ett bakben. Han snurrade runt och slog Baffert till marken.

I söndags, efter att ha uttalat Authentic and Thousand Words bra och troligen begav sig till Preakness den 3 oktober, skakade Baffert på huvudet igen.

"För mig var det det mest känslomässiga Derby jag någonsin varit inblandad i", sa han. "Det var de mest galna 30 minuterna jag har haft i racing."

Fram till Derbyt hade det varit ett "tufft beat"-år för Baffert. Hans två bästa Derby-utmanare Charlatan och Nadal ställdes på sidan med skador; han plågades av medicin DQ:s; och det var fredagens förlust av stjärnan 3-åriga stoet Gamine i Kentucky Oaks (G1).

"Före maj såg jag så stark ut och sedan gick allt bara fel", sa Baffert. "Och att göra det så var verkligen spännande. Att vinna Kentucky Derby är det största ögonblicket i en tränares liv. När du vinner det raderar det allt som har blivit dåligt.”

Vinnare, vinnare!

Ja, jag valde Authentic för att vinna Derbyt och Tiz the Law som tvåa.

Jag skriver detta bara för att det är det andra Derbyt jag har valt korrekt – det första var Grindstone 1996 (se ovanstående artikel för att ta reda på hur lyckligt lottade det var).

För att citera mig själv från tisdagen den 1 september:

“1 Autentisk 2 Tiz the Law 3 Ny Traffic

... Jag tror att Authentic kan ta sig 1 ¼ miles trots att han nästan fastnar i 1 1 1/8-milen Haskell. Med långt utanför stolpen har Authentic alla chanser till en stark start. Tiz lagen? Ser ut att vara bäst, men amerikanska Pharoah förlorade också.”

Authentic, som skickades iväg vid 8-1, gav $18,80 på en vinst på $2, och exakta, 18-17 gav $41,OK. Jag hade fel om Ny Traffic – han var åttonde.

En bonus på 1 miljon USD väntar på Authentic på BC Classic

Authentics vinst i lördagens $3 miljoner Kentucky Derby (G1) gör hans anslutningar berättigade till en $1 miljon bonus om hingsten fortsätter att vinna Breeders' Cup Classic (G1) på Keeneland den 7 november.

Bonusen erbjuds av Monmouth Park och Betmakers till hästen som vinner Haskell (G1) – Authentic vann loppet den 18 juli – Derbyt och BC Classic.

"Det skulle vara passande om, under det första året av bonusen på 1 miljon dollar, en häst som tränats av Bob Baffert tjänade det", säger Dennis Drazin, VD för Derby Development, operatörer från Monmouth Park, sade i ett uttalande.

Baffert vann sin rekordhög nionde Haskell med Authentic, ett lopp som vanligtvis kommer efter Triple Crown-tävlingarna men tävlingsschemat omstrukturerades på grund av covid-19-pandemin.

[Från "Toughest Beat" i 1:a Derbyt till berg-och dalbana i 6:e Derbyvinst: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050555.html ]