En rekorddag för Steve Asmussen:Vinst nr 9 446

Den osannolika resan började för länge sedan i Laredo, en dammig stad i Texas vid den mexikanska gränsen. För klanen Asmussen har det alltid handlat om att mala obevekligt, gå upp före solen för att ta hand om djuren. Att dyka upp varje dag är halva striden, och när du älskar det är det inget jobb.

"Att växa upp i en lada" gav Steve Asmussen en arbetsmoral och en talang med fullblod, och han ger sina föräldrar full kredit, Keith och Marilyn, och hans enda syskon, Cash. Keith slår fortfarande sönder många av Steves hästar på El Primero Training Center i Laredo. Keith grundade det 1961, fyra år innan Steve föddes.

Steve Asmussen slår rekord – Foto med tillstånd av Chelsea Durand

Sex decennier senare äger Steve Asmussen rekordet för segrar av en nordamerikansk tränare. Det efterlängtade ögonblicket kom lördagen (7 augusti) i det femte loppet på Saratoga, där förstagångsstartaren Stellar Tap gav honom sin 9 446:e seger och bröt oavgjort med den bortgångne Dale Baird.

Ricardo Santana, Jr., Asmussens favorit-ryttare under många år, drog sig ifrån den gråa sonen Tapit för att vinna lätt. Fältet bröts på El Primero, liksom hundratals av hans vinnare.

“Vi Jag har haft mycket tur, mycket välsignad i racing, sa Asmussen nyligen. "Vi har strävat efter detta fantastiska rekord under mycket lång tid.

"Jag tror att jag bara har turen att vara den perfekta stormen. Jag är yngre bror till en mamma- och poporganisation. Min bror var en mästarjockey i det här landet och i Europa. Mamma tränade och pappa red, och pappa är den bästa ryttare jag någonsin sett. Min mammas uppmärksamhet på detaljer är oklanderlig. De är 79 år gamla nu och de har vigt sina liv åt hästkapplöpning.

"När du har en sådan situation framför dig, vad är du rädd för? Vad bortskämd jag var att växa upp i den där bodraden. Rätt plats, rätt tid, rätt människor.”

Klockan 5 gick Steve hett och muckade stånd. Som barn bet en häst av en del av en tumme, vilket inte skrämde honom. Han fortsatte att arbeta och lära sig. Men det är en sak att födas in i ett idealiskt scenario och en annan att göra det bästa av det. För Asmussen handlade det om att hänga hårt vid 19 efter att en skada och en tillväxtspurt till 6 fot avbröt en kort, misslyckad ridkarriär. När han återhämtade sig var han för tung för att åka.

"Min pappa är 5-5, min mamma är 5-2," han sa. "Om jag inte hade bilderna för att bevisa det, skulle ingen tro att jag var en jockey. Det var vad jag ville göra, men det var helt enkelt inte meningen.”

Asmussen gick över till träning men på 15 starter sitt första år, 1986, hade han bara en vinst. Storhet som tränare verkade inte heller vara meningen.

"Det här rekordet var bortom mina vildaste drömmar när jag började träna," sa han till NBC:s Nick Luck. "Då hoppades jag bara på att vinna ett lopp. Att börja med första gången på Ruidoso Downs var en vinst inte lätt.”

Asmussens framsteg var långsamma och gradvisa, och det tog 12 år, fram till 1998, innan han klarade 100 segrar på en säsong. Efter det kom en lavin av vinnare som aldrig har slutat. Han hade 233 år 2000, och han har aldrig varit färre än 241 under detta århundrade.

Att hitta sin första "stora häst" tog nio år. Valid Expectations kom med 1995 och satte Asmussen på den nationella kartan genom att sopa sju insatser i karriären. Dreams Galore gav honom sin första grad 1 i 1999 Mother Goose. Sedan dess har han gjort mål i två Breeders’ Classics, en Preakness, en Belmont, en Dubai World Cup och två Kentucky Oaks.

Han har vunnit nästan allt utom Kentucky Derby, med ett troféfodral som inkluderar fyra utmärkelser för årets häst (Curlin, 2007, 2008; Rachel Alexandra, 2009; Gun Runner, 2017 ), och två Eclipse Awards som ledande tränare (2008, 2009). Han hade rekord med 622 vinster 2008, och 2016 valdes han in i Hall of Fame.

Steve Asmussen – Foto med tillstånd av Chelsea Durand

Steve har alltid förundrats över sin brors sätt med hästar. "Cash förstod aldrig varför andra människor inte kunde göra vad han kunde göra", och 2000 sa han att han "alltid har varit Cashs största fan." Men trots Cashs briljanta karriär visade sig Steve på något sätt vara den mer fulländade brodern.

Det verkade högst osannolikt 1979, när 17-åriga Cash var landets ledande lärling och Steve var en 14-årig juniorjockey. Det skulle ha verkat omöjligt 1985, när Steve slutade rida efter bara 63 vinster på tre år och Cash var på väg att bli en femfaldig mästare i Frankrike.

"När jag red," sa Steve, "kallade de mig Gumby , och det var inte en term av tillgivenhet.”

Men allt handlar om dedikation, och ingen har mer av det än Asmussen.

"Jag tror att ansträngning är den mest imponerande egenskapen för hästar och människor," sa han. Besvikelser ger någon "som definitivt lär sig mer av en förlust än av en vinst."

Att se framåt är hans MO, men han njuter av sin historiska prestation.

"När du gör det här, är du mitt i det hela tiden," sa han nyligen. "Jag tror att att nå en viktig milstolpe som denna ger dig en möjlighet att se tillbaka och reflektera över den mark du har täckt. Jag har tänkt på det länge. Jag tror att det är oerhört viktigt att bli den mest vinnande hästtränaren.

"Tja, om det inte spelade någon roll, varför fortsätter de att räkna, eller hur?"

Asmussen kommer aldrig att sluta räkna medan han gör det han alltid har gjort. Han kommer att fortsätta jaga sin vita val, Derbyt, där hans 0-för-23 schneid är ett oönskat rekord. Han vill gå om den peruanske tränaren Juan Suarez Villaroel, som han släpar efter med mer än 300 vinster för världsmärket. Han kommer att fortsätta från bana till bana för att vara praktisk med sina hundratals löpare.

"Jag kommer utan tvekan att oroa mig för att få nästa vinst”, sa han. "Den där kommer att vara den svåraste att få.

"Det är det alltid."

[En rekorddag för Steve Asmussen:Vinst nr 9 446: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051119.html ]