Swiss Skydiver försöker bli första stoet som vinner Blue Grass

Peter Callaghans flerfaldiga klass 2-vinnande sto Swiss Skydiver var bland de 13 namnen som hamnade i Keenelands anmälningsruta för lördagens $600 000 Toyota Blue Grass Stakes (G2) och hon blev omedelbart till 3-1 morgonlinjens favorit i sina första starter mot det motsatta könet.

Swiss Skydivers balsam, Kenny McPeek , tränar även de lovande Ashland Stakes (G1) utmanare Envoutante och hade uttryckt sin avsikt att hålla de två stona isär så länge som möjligt. Så med Swiss Skydiver som åker en vinstserie i tre lopp som inkluderar Gulfstream Park Oaks (G2), Fantasy Stakes (G2) och Santa Anita Oaks (G1), vilket gör henne till en av de bästa hästarna av båda könen i andra divisionen, han bestämde sig för att Blue Grass var ett bra ställe att prova henne mot pojkarna.

US Racing Foto

Inget sto har någonsin vunnit Blue Grass och bara ett sto har sprungit i loppet. Hyman Friedbergs hemuppfödda Harriet Sue, som vann Ashland, var femma efter Skytracer i Blue Grass 1944. Det året hölls Keenelands Spring Meet på Churchill Downs. 1948 repades framtida Hall of Famer Bewitch från Blue Grass.

The 9-furlong Blue Grass erbjuder 100 poäng till vinnaren för att ta sig till Derbyts startgata tack vare sin plats på listan över vägen till Derby-kvaltävlingarna, vilket betyder de fyra bästa De som slutar kommer att tilldelas poäng på en skala 100-40-20-10.

I år flyttades Blue Grass-datumet tillbaka tre månader när Keenelands vårsäsong ställdes in på grund av covid-19-pandemin, men det förblir banans signaturhändelse oavsett, även om plånboken har sänkts till $600 000.

I år är det den 25 ^e raka året kommer loppet att bära Toyota som titelsponsor. Träffen har begränsats till deltagande av endast nödvändig banpersonal, såväl som tränare, jockeys och alla viktiga backarbetare som sköter om hästarnas träning. Ägare är tillåtna på en begränsad basis, och ägare med en häst i en stake får sex gästpass, sittplatser inne och ute och tillgång till en begränsad mat- och drycksmeny.

Alla som vet något om vädret i Kentucky på sommaren vet att det är oförutsägbart. Varmt och fuktigt och torrt ena minuten, åskväder och blött nästa. Och de åskväder som har drabbat området under den senaste veckan väntas avvakta på lördag, men det kommer att bli väldigt varmt och mycket fuktigt med temperaturer som når in på 90-talet.

Under åren har några riktigt bra hästar vunnit Blue Grass innan de tog Run for the Roses, inklusive Tomy Lee, Northern Dancer, Lucky Debonair, Forward Pass, Dust Commander, Riva Ridge och spektakulära bud.

Och även om Strike the Gold 1991 var den sista som uppnådde Blue Grass-Derby-dubbeln, har andra topphästar vunnit Blue Grass innan de gjorde ett betydande intryck på Derby Day inkluderar Arts and Letters, Honest Pleasure och Alydar, som alla var tvåa i Run for the Roses. Thunder Gulch 1995 och Street Sense 2007 är de senaste Blue Grass-löparna som inte vann på Keeneland, men som fortsatte med att vinna under Twin Spires den första lördagen i maj.

Vekoma kl. Met Mile – Foto med tillstånd av NYRA

Och för ett år sedan vann Vekoma Blue Grass innan han slutade 12:a i Derbyt, även om han har mer än återhämtat sig som 4-åring efter att ha vunnit alla sina tre lopp detta år, inklusive Carter Handicap (G1) i juni och Met Mile (G1) förra veckan.

Men sedan 1997 har Blue Grass bara producerat en vinnare av totalt 85 startande, så det skickar ut flest startande av alla förberedelser men ger ändå minst antal Derbyvinnare .

Några andra kända Blue Grass-vinnare inkluderar Bull Lea, Coaltown, Round Table, Chief's Crown, Summer Squall, Prairie Bayou, Holy Bull, Skip Away och Predikstol.

Den ledande Blue Grass-vinnande ägaren med sex är den gamla Calumet Farm-regimen av Gene och Lucille Markey, som hade vinnare 1938, 1943, 1947, 1948, 1968 och 1978. Kalifornien-baserade Hall of Famer Bill Shoemaker har rekordet för att åka flest vinnare med sex 1959, 1960, 1965, 1966, 1969 och 1982. Fem tränare har sadlat tre vinnare var – Ben Jones, Woody Stevens och LeRoy Jolley, som har alla sedan godkända, är obundna med Hall of Famer Nick Zito och eventuella Hall of Famer Todd Pletcher i denna kategori.

Den stora grå Hall of Famer Skip Away innehar rekordet för det snabbaste Blue Grass, efter att ha stannat klockan på 1:47,20 för de 9 stadierna 1996.

Inläggstid för Blue Grass, som är det nionde loppet på kortet, har satts till 17:30. ET.

Blue Grass Stakes Odds