Hot Rod Charlie skyndar till seger i Louisiana Derby

Golvad till fronten tidigt av jockeyn Joel Rosario, Hot Rod Charlie såg aldrig tillbaka på att vinna Louisiana Derby (G2) på 1 miljon dollar på Fair Grounds på lördagen och ta en plats i Kentucky Derby (G1) den 1 maj.

Med tränaren Doug O'Neill hemma i Kalifornien som avtjänade en avstängning för ett narkotikabrott och Leandro Mora den rekordhöga tränaren, var det inget som oroade Hot Rod Charlie. En son till 2013 års Preakness-vinnare Oxbow, hingsten höll undan sju rivaler, inklusive favoriten 6-5 och Risen Star (G2)-vinnaren Mandaloun, och Lecomte (G3)-vinnaren Midnight Bourbon, som slutade tvåa, två längder efter vinnaren.

The 1 3/16-mile Louisiana Derby var den första av åtta Kentucky Derby-förberedelser erbjuder 100-40-20-10 kvalificeringspoäng till de fyra första som slutar. Segertiden för loppet var banrekord 1:55,06.

"Det var väldigt imponerande", sa Rosario. "Det såg ut som att hästen kom på utsidan [Midnight Bourbon], han kunde slå tillbaka och bara inte släppa hästen förbi."

Med segern zoomade Hot Rod Charlie till toppen av resultattavlan med 110 poäng. Det var bara hans andra vinst på sju starter. Fram till lördagen var han mest känd som tvåan med 94-1 till Essential Quality i Breeders' Cup Juvenile (G1) den 6 november. Han var trea i Robert B. Lewis (G3) i Santa Anita den jan. 30.

Nu är han ett definitivt Derby och Rosario kan vara på väg mot en svårfångad första seger i Run for the Roses. Rosario har också varit ryttare för Rebel Stakes (G2) vinnare Concert Tour, en av Hall of Famer Bob Bafferts främsta Derby-utmanare.

Det var inte mycket dramatik under loppet, med Hot Rod Charlie ($7,80 för en vinst på $2) som tog kontrollen från början och Midnight Bourbon blev tvåa hela vägen. Mandaloun, som såg ut att gå in i striden runt bortre svängen, bleknade i sträckan och slutade sexa.

Det är oklart om Mandaloun, tränad av Brad Cox, kommer att stanna kvar på Derby-spåret. Han har 52 poäng och är fyra på resultattavlan, men det här var ingen stark insats.

Midnight Bourbon, tränad av Hall of Famer Steve Asmussen, tog 40 Derby-kvalificerande poäng och tog sig in på andra plats på topplistan med 66 poäng.

O Besos, tränad av Greg Foley, avslutade starkt längs rälsen och tog 20 poäng för tredje – 11 ^e på topplistan med 25 poäng.

Proxy, tvåa i Lecomte and the Risen Star, var fyra och tog 10 poäng för att ta sig till nionde plats med 34 poäng.

Tidigare på dagen ådrog sig Baffert-tränade Life Is Good en bakskada efter ett träningspass på Santa Anita och är borta från Derbyleden. Life Is Good var 2-1-favoriten i Derby Future Wager (Pool 4).

Ägs av Roadrunner Racing, Boat Racing och Bill Strauss, Hot Rod Charlie köptes för $110 000 av Dennis O'Neill, Dougs bror.

"Hur kunde det inte kännas så bra som någon någonsin skulle kunna känna. Vi har en häst i Kentucky Derby, säger Strauss. "Vi har kämpat med honom för att vara först varje gång och han kommer in precis när vi behöver honom."

Doug O’Neill har vunnit två gånger Derby, 2012 med I'll Have Another och 2021 med Nyquist.

"Vi är så extremt välsignade. Det är en familjeangelägenhet, säger Patrick O'Neill, en brorson till Doug O'Neill som var på loppet. "Vi kunde inte ha mer tur. Vilken fantastisk häst. Vilken fantastisk sport. Och vi åker till Kentucky Derby, förhoppningsvis.”

[Hot Rod Charlie skyndar till seger i Louisiana Derby: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050867.html ]