Snöskor i Le Monetier-Les-Bains, Serre Chevalier

Le Monêtier-les-Bains är en underskattad pärla.

Efter våra första två dagars snowboardåkning på Serre Chevaliers sluttningar blev vi bajsade.

Våra kroppar var desperat i behov av lite R&R, men på måndagsmorgonen på något sätt lyckades samla våra ansträngningar tillräckligt länge för att komma upp under täcket, slurpa ner lite starkt kaffe och smutsa ut till den frysta parkeringsplatsen utanför våra grävningar vid Cloud Citadel Coliving.

För även när du är bajs finns det äventyr att göra - och den här dagen var inget undantag.

Snövandring i Serre Chevalier

Vi bokades in för att träffa Rachel Bourg, en lokal bergsguide som, vi fick höra, känner Serre Chevalier som sin egen bukkappa.

Förutom de kortaste beskrivningarna som vi hade fått från våra värdar på turistkontoret ("snöskor och medveten promenad. Du kommer att älska Rachel, hon är magnifique ”), hade vi inte mycket av en aning om vad vi var inne på.

Vilket, för att vara rättvis, är hur de flesta av de bästa äventyren börjar.

När Rachels skåpbil stannade framför oss, fick vi en skymt av hur hon viftade halvt oberäkneligt med händerna och kastade huvudet bakåt av skratt. Det här kommer att bli intressant.

Hon gav oss bara en minuts paus för att hoppa ur förarsätet och hälsa på oss, hon vallade oss omedelbart tillbaka in i skåpbilen och gav oss av på vägen mot Le Monetier-les-Bains.

Le Monetier-les-Bains:Lite sammanhang

Av Serre Chevaliers 4 största byar är Le Monetier-les-Bains den minst bortskämda, sömnigaste och – på 1 500 meters höjd – den högsta.

Kommunen Le Montier-les-Bains är den största i Serre Chevalier, men du skulle bli förlåten om du tänker annorlunda. Huvudgatan i byns centrum, som har lite trafik, slingrar sig förbi en blygsam handfull kaféer, skiduthyrningsbutiker, en boulangerie och inte mycket annat.

Arkitekturen är dock något speciellt.

Nästan varje byggnad i byns centrum bär resterna av sin rika historia, och arkitekturen – även om den är enkel – är svår att inte charmas av.

• 
• 
• 

Spåra tillbaka från vägen och du hittar den diskreta entrén till Le Montagnart, en liten restaurang som serverar lokala specialiteter vid brasan (vi spikade en demi av vin rouge och ett par galetter — söt jaysus, kanske det godaste jag åt under vår vistelse i Serre Chevalier).

Le Montier-les-Bains är mest känt för sina naturliga varma källor, som har utnyttjats väl – ett besök i termalbaden är ett måste när du är i stan.

Kort sagt:Le Monetier-les-Bains är väl värt ett besök under din vistelse.

Men tillbaka till vår morgon med Rachel...

Le Monetier-les-Bains utomhusäventyrspotential

Lite visste vi på den tiden, men tack vare dess lite avsides läge (dvs. borta från huvuddelen av dalens turistaktiviteter) är Le Monetier-les-Bains perfekt för att titta på vilda djur, snöskovandring, XC-skidåkning , och – för de mer avancerade bland er – offpist- och snowboardupplevelser.

När vi gick förbi byns centrum och mot Pont de l’Alp, lärde Rachel, Jim och jag känna varandra. Vi lärde känna hennes lurviga border collie, Gekko, som glatt låg över baksätet. Och efter 15 minuter drog vi upp för en anspråkslös rastplats vid foten av bergen.

Psst: starten på vår vandring började på ett sött litet hotell som skulle utgöra en utmärkt bas för att utforska området från — Auberge du Pont de l’Alp. Kolla deras priser och tillgänglighet här .

"Hur stora är dina fötter?", frågade hon Jim från baksidan av skåpbilen medan hon sållade genom högar av snöskor. "47?! Merde. Jag har aldrig sett så stora fötter förut."

Trots Jims simfötter lyckades hon bråka ett par snöskor på oss båda, lämnade över våra gångstavar och gick i riktning mot den svaga leden - knappt synlig under gårdagens nysnöfall.

När vi började klättra uppför berget berättade Rachel för oss om vilda djur som lever i dalen utanför Le Monêtier-les-Bains. Ibex, arktisk hare, vargar. Hon berättade för oss att hon hoppades att vi skulle se några tillsammans, och som av ren manifestation skrek hon "Titta! Där uppe, på klippan”. Vi kisade uppför den bländande snöiga sluttningen. "Men jag tänker inte berätta exakt var de är," sa hon, "det här, du måste prova själv".

Det blev snabbt klart att Rachel är en av de där speciella människorna som du känner att du har varit vän med för alltid, trots att du precis träffat. Jag sa det till henne, och utan att missa ett slag sa hon "samma... kommentarer du dit? Vibration” som om det förklarade det i sin helhet.

Och det gjorde det faktiskt.

Efter 15 minuter övergav vi småpratet.

Hon berättade för oss att hennes syfte är att hjälpa människor att hitta sitt centrum - deras lugn - genom utomhus, naturen, anslutning, mindfulness, yoga och andningsarbete. Mindful walking är bara ett av de verktyg hon använder för detta.

"Bara fokusera på andningen" instruerade hon, "för vartannat steg, andas in genom näsan, och för de nästa två stegen andas du ut genom näsan. Och låt bara din uppmärksamhet vila där”.

På väg till l’Alp:Lär känna Serre Chevaliers djurliv + geologi

Då och då pausade vi vår meditation för att spana in stenbockar.

Trots sina pälsrockar som kamouflerade perfekt in i klipporna kunde Rachels örnögon se dem från andra sidan av dalen. Utan kikaren kunde hon se om de var hanar eller honor och om det var hona, om hon var gravid eller inte. Vi såg till och med en mamma med sina bebisar.

Så småningom kom vi fram till den vansinnigt pittoreska byn l'Alp som vilar vid foten av de gamla grafitgruvorna - som ligger inte mindre än 3000 meter över havet.

Rachel ledde oss till en utsiktsplats inbäddad mellan ett av husen och en gurglande bäck, där hon vinkade oss att sitta och tanka på örtte, mörk choklad och torkad frukt.

"Dessa berg föddes i djuphavet", berättade hon för oss, "det finns bara tre sådana här områden i hela världen - de andra två är i Himalaya och Oman".

Hon växlade sömlöst mellan reseledare och vän och berättade om djurlivet, dalens geologi och hur de afrikanska och europeiska kontinenterna en gång möttes här. Sedan berättade hon om sin familj, sina tre barn och sina mest minnesvärda upplevelser från en livstid på resande fot.

Hon bjöd in oss att gå med henne i en andningsbaserad meditation.

"Andningen är den lilla guden vi har inom oss alla", sa hon, "Bara 5 minuters andning in och ut i 5 sekunder genom näsan, och du kan helt slappna av din magnerv", vilket hon förklarade, innebär att du dämpar din kropps produktion av kortisol. Din stress försvinner bokstavligen - på bara 5 minuter.

"Gör det tre gånger om dagen och se vad som händer" flinar hon, "jag gör det med mina barn när de är galna".

Vi slöt ögonen och kopplade samman med ljudet av bäcken som flödade nära oss; med snöns tystnad. Efter 5 magiska minuter fick vi upp ögonen för den mest otroliga utsikten. Förutom Gekko; han var i zonen.

"Allvarligt, när du gör den här övningen tar du dig själv till en frekvens som andra verkligen vill koppla in. Du vet?".

Jag vet. För jag känner det i hennes närvaro.

Rachel utstrålar absolut positiv energi. "Problemet med det här stället är att det ger dig FÖR mycket energi. Med 300 soldagar per år tigger du praktiskt taget om en regnig dag bara så att du har en ursäkt att ta en paus”.

Låter som min typ av plats.

Om du ska tillbringa lite tid i Serre Chevalier och vill uppleva naturen till sin fulla potential, kan jag inte rekommendera en turné med Rachel tillräckligt starkt. Hitta alla detaljer om hennes turer och retreater på hennes hemsida, Rando Zen Serre Chevalier.

Det här inlägget möjliggjordes av Serre Chevalier Briancon Tourism Board. Alla åsikter är helt våra egna.

Om du gillade det här inlägget, varför inte kolla in några av de andra bloggarna vi har skrivit om den äventyrliga sidan av att utforska Frankrike.

[Snöskor i Le Monetier-Les-Bains, Serre Chevalier: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Övriga-sporter/1012051673.html ]