Vikten av race goody bag

Jag känner att jag måste ta upp ämnet "race swag", som jag tänker på eftersom jag precis har genomfört ett lopp och gått därifrån med det största utbudet av gåvor jag någonsin fått under 20 år av racing.

Racepresenter är alltid något av ett lotteri, och jag har tagit mig ur målområdet för många idrottsaktiviteter med lite mer än en plastpåse full med broschyrer för mina ansträngningar.

Jag minns ett tillfälle där jag, efter en rättsmedicinsk sökning genom de många flygbladen som fanns i den post-race-bärare jag fick, insåg att mina godsaker var ett par påsar med muskelmassa och ett litet paket Love Hearts – perfekta återhämtningsartiklar för den trötta idrottaren.

Vid sådana tillfällen försöker jag naturligtvis kompensera detta underskott genom att göra mig av med så många bananer och drycker som jag kan bära.

Sök på det stora loppet

Som sagt, jag genomförde en gång ett cykel- och springevenemang i Italien som heter Grancombinata d'Italia, och vid den något kaotiska mållinjen fick jag en liter vin i handen och så många påsar pasta att jag fick betala en extra bagageavgift på flyget hem.

Ändå har även detta övertrumfats av loppet jag just har gjort – "Dramaton ', ett vandringsmaraton i det skotska höglandet, som börjar vid Glenfarclas Whisky Distillery, slutar vid Glenfiddich Distillery och besöker flera andra destillerier längs rutten, inklusive Cragganmore, Ballindalloch, Cardhu, Tamdhu och andra pilgrimsresor.

Efter att ha genomfört den något vackra rutten genom Speyside belönades jag med nio – NIIO! – miniatyrwhiskyflaskor från destillerierna vi passerat, ett whiskyglas med ‘Dinnae bottle it’ etsat på, en t-shirt, en hopfällbar kopp och en medalj gjord av en bit whiskyfat. Gick han inte bra!

Simgalor har vanligtvis varit de evenemang där jag har gjort det sämst i ekvationen kostnad kontra godsaker – så mycket att jag ibland har varit känd för att befria vissa föremål från poolen, och till denna dag är min garagevägg prydd med skyltar deklarerar att dykning är förbjudet och att det inte ska förekomma bombning, knuffande eller kraftig klappning.

Ironman-lopp är där jag brukar få de största gratisgåvorna, som ryggsäckar, hattar och t-shirts – även om jag inte är säker på att "gratis" är helt rätt ord med tanke på den genomsnittliga kostnaden för tävlingsdeltaganden.

Gottsaker att vara tacksam för

Men det brukar vara de mer slumpmässiga eller användbara raspresenterna som jag minns bäst, som:

• Kompressionsstrumpor, där mina vadmuskler mättes med snöre för att säkerställa rätt storlek.
• Ett par tri-shorts med ett inlägg som var så obekvämt att det fick cyklingen att kännas som att jag satt på en skrivmaskin.
• Kroppsservetter, som var särskilt användbara eftersom offentlig urinering sedan jag började triathlon har blivit en av de viktigaste hörnstenarna i mitt liv.
• En bananskärare i plast, i form av en banan, som är för trubbig för att skära skivor så det är bara att mosa bananen till en fruktkött.
• En ullhatt med dragsko med hål i toppen, vilket fick mig att se ut som om någon precis hade rakat en bison.

En annan anmärkningsvärd mängd presenter jag fick var efter Warwickshire Bear Ultra, där jag fick en flaska cider, den godaste flapjack jag någonsin ätit och ett papper som förklarade att ett träd hade planterats i mitt namn.

Den här sista presenten var särskilt vacker och tilltalar verkligen en person som mig – någon med en dragning full av race-t-shirts som jag inte har använt på fem år.

Hur som helst, det är nu triathlon, duathlon, aquathlon, marathon, swimathon, bikeathon och dramathon som jag har gjort.

Och jag kommer definitivt att återvända för att göra den sista av dessa igen, inte minst för att jag drack miniatyrerna vid målgången och nu inte kommer ihåg hur banan ser ut. Skål!

Illustration:Daniel Seex