Jesse Lingard – The Krillin som kom bra för Manchester United

Vi tittar in i historien om Jesse Lingard, och hur han har kämpat mot bristen på fysiska och tekniska gåvor för att ympa sig in i Man Uniteds första lag.

Två saker hände på 80-talet. Alex Ferguson, Skottlands manager och känd för sin körning med Aberdeen, kom till Manchester United i november 1986. Bara några månader innan dess, Dragon Ball började sändas på Fuji TV. Båda var på väg att revolutionera sina respektive områden i decennier framöver.

Dragon Ball Z, uppföljaren till Dragon Ball kom snart när Gokus och hans vänners äventyr fick unga ögon i förundran. Men för alla prestationer av Goku, man glömde aldrig personen som gång på gång gjorde sitt bästa och ändå misslyckades i en värld av utomjordingar och monster. En viss munkliknande figur, med ett glänsande skalligt huvud, dök upp ur mörkret även när Fergusons pojkar började cementera sitt arv i fotbollshistorien.

I den verkliga världen, medelmåttighet och det tunga arvet kombineras för att kasta en mörk skugga över den röda halvan av Manchester.

Nutid. Bollen flyter, upphängd i luften även när en dykande Jordan Pickford försöker blockera sin bana. Bollen fortsätter att gå längre bort som om den dras till nätet som en mal mot lågan – tills den vilar i det högra hörnet.

Det är 2-0 och de trogna röda djävlarna kan andas – det har inte varit en rolig festsäsong för dem. Och ögonblickets man är återigen Jesse Lingard. Bara en månad sedan, och du kanske har blivit förlåten för att du sa – vem?

Det var diskussionsämnet när twitterflödena rasade "100 för många" även när Jesse ställde upp för att möta Basel för hans hundraårsjubileumsframträdande. Byt ut i slutet av matchen, han misslyckades med att tända upp St. Jacob Park när United föll offer för ett mål i sista minuten och spända ögonblick i Champions League-kampanjen. Återigen, ett gammalt ärr hade öppnats igen när minnen från en mer plågsam natt mötte mig när United lämnade gruppspelet röd inför en kall decembernatt för sex år sedan. Tack och lov mildrades felet av en solid vinst nästa gång som säkerställde att Red Devils toppade sin grupp den här gången.

Katten ropar på Lingard, långt efter Chelsea-matchen där han bjöd på skratt när domaren sprang över honom eller de där upprörande missarna han så ofta bidrog till, hittat fler supportrar.

Vad gjorde den här killen på planen i en röd tröja? Ungdomens potential, så ofta används för att förklara bristerna hos bättre spelare, kunde inte slösas bort på en 25-åring. Han var en produkt av lån, ovana vid de förenade trognas kultur och uppfostran.

Vem låtsades Jesse Lingard vara?

Mannen som inte kunde hålla ut en halv när han gick skadad på sitt första hela framträdande för United? Mannen som aldrig verkade vara bra på något utöver att ta plats på fältet?

Krillin var en hjälte. Han var oduglig nog att inte hålla emot Gokus fiender men han förstod sina begränsningar och gjorde sitt bästa. Aldrig en att vackla. I Dragon Ball, han var Gokus vän, allierad och konkurrens. Slåss sida vid sida, de tog på sig det onda även när de växte upp. Allt det glömdes så fort nya säsonger av Dragon Ball Z kom, och Krillin blev degraderad till bitspelare. Mannen att göra sig narr av varje gång han dog i strid och var tvungen att återuppstå. Precis som Krillin före honom, världen verkade skrika – varför var Lingard på planen igen? Och igen? Och igen?

När denna december passerade oss, Jesse visade oss varför. En man av motsägelse, kapabel till de mest hisnande löpningarna från Messis sfärer med underbara avslut även när han fick dig att slita ditt hår så ofta på grund av hans oduglighet. En glimt av Manchester Uniteds potential även när klubben snubblade in i en ny era av konkurrens från sina rivaler, speciellt den blå halvan av Manchester.

Skratten ersattes av jubel, som United hamnade ytterligare efter i kapplöpningen om kronan. I en värld av Pogbas och Lukakus, det var en ödmjuk Cheshire-kille som förtjänade Messias-taggen ett tag. När han var på planen, United trodde igen. Och han levererade. Han var alltid en man för det stora tillfället, men konsekvens var aldrig hans styrka. Tills nu.

Det är så lätt att glömma att han har varit en nyckelkomponent i nästan varje bit av silver som den röda halvan av Manchester har uppnått efter Ferguson. De glittrande målen i Community Shield och Carling Cup-finalen förlorade i kölvattnet av den store Zlatans ropande vinnare.

Det var inte alltid så här. Strax innan vad som visade sig vara en bitterljuv avgång för Louis Van Gaal, mannen som hade litat på att han skulle komma in på sidan efter år av nomadexistens, Lingard slet av sig skjortan i hänförd förtjusning. Med Crystal Palace undrar vad som kunde ha varit, även när ett kämpande Manchester United utan röda kort hittade Smalling en frälsare i den lilla Lingard – en volley som hördes runt om i världen för en troféhungrad Mancunian publik.

Trots frågorna, han avslutade sin första hela säsong med FA-cupvinnaren. Ett år förändras mycket hos män. Men det var en falsk gryning. Ibrahimovic kom, styrkan hos Goku med Vegetas arrogans. Och trots att Lingard gjorde mål i båda inhemska trofétriumferna, det var lejonet Ibra som tog rubrikerna med vinnarna. Hjältarna hade kommit, och Krillin kunde smyga tillbaka in i skuggorna. Strålkastaren var borta.

Lingard är långt ifrån perfekt. Han är inte heller en mercurial avslutare som Lukaku, inte heller en förtjusande trickster som Pogba. Han bleknar till och med i jämförelse med Rashford, ett halvt decennium yngre för honom. Men drivkraften i honom, hungern efter att ge allt även när allt inte är tillräckligt bra – det har stött honom i en trasig och misshandlad Manchester United-karriär.

I en tid när världens Gokus och Vegetas vacklar och det goda verkar förlora, denna Krillin från Manchester United kämpar den goda kampen. Skapa ögonblick av magi genom ren beslutsamhet även när olyckliga försvarare och målvakter lämnas i hans kölvatten – med enstaka snubblar och gaffel som han är böjd att göra.

Att se Cristiano Ronaldo nära i aktion som ung pojke, Jag undrar vad som gick genom Lingards huvud. Att vara lika bra som Ronaldo? Att göra sig värdig det vapen på hans skjorta? Som ung pojke, Jag är säker på att allt han ville göra var att spela fotboll och om möjligt, vara lite bra på det.

Efter matchen med Everton, Ex United-försvararen Mikael Silvestre postade en tweet med Lingards tröja photoshoppad i Lionel Messis händer. Och Jesse Messi-sångerna fångade. Men Lingard är inte Messi, precis som han inte är Ronaldo.

I en värld av halvgudar, allt Lingard kan vara är en fantastisk dödlig. Men han gör det bästa med det han har, precis som Krillin gjorde före honom. Att förstå sina begränsningar och manipulera sitt spel för att utnyttja sina färdigheter optimalt.

Manchester United är felaktigt. Det har varit ända sedan Ferguson lät Ronaldo lämna för sina drömmar, en messiansk resa till Madrid som skulle leda till ett decenniums kamp om toppfotbollsspelaren med Leo Messi. Lingard tittade på pojken som hade kommit och lämnat för att bli en man. Den världen av Ferguson och Ronaldo är nu borta. Det är en resa som var vacker i sitt eget utrymme och förtjänar utmärkelser. Men nostalgi gör oss galna, genom att hålla fast vid det förflutna glömmer vi nuet.

I den gångna matchen, Wayne Rooney tittade tillbaka på folkmassan på Old Trafford för första gången på flera år som inte en av dem, och Zlatan försvann in i dugout efter en brutal första halvlek för United veckan innan – vilket lämnade Lingard kvar på planen. Framtiden för Manchester United var för alla att se, även när det förflutna lutade sig tillbaka. Han kan med tiden till och med visa sig vara en del av Englands nutid när VM närmar sig.

Och som Pickford, möjligen framtiden för England själv mellan pinnarna, borstade av sig, Lingard spurtade till sidlinjen. Ett finger lyfts till hans mun och tystade världen. Att tysta sina egna tvivel.

För en gångs skull räddade Krillin världen. Och han log när han gjorde det.

[Jesse Lingard – The Krillin som kom bra för Manchester United: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039583.html ]