Shaun White sätter ribban | Olympisk Snowboard Halfpipe-kvalrapport

QUALIFIER

Efter det galnaste kvalet i nyare minne är Shaun White klar till morgondagens final på första plats.

1. Shaun White (USA) – 98,50
2. Scotty James (AUS) – 96,75
3. Ayumu Hirano (JPN) – 95,25
4. Ben Ferguson (USA) – 91.00
5. Raibu Katayama (SUI) – 90,75
6. Jan Scherrer (SUI) – 84.00
7. Chase Josey (USA) – 83,75
8. Jake Pates (USA) – 82,25
9. Patrick Burgener (SUI) – 82.00
10. Yuto Totsuka (JPN) – 80.00
11. Peetu Piiroinen – 77,50
12. Kent Callister – 77.00

Redan från start stod det klart att detta skulle bli bättre än de flesta finaler. Flera starka körningar sattes ner från den första halvan av fältet, med den välkommen återkomst av Kent Callisters metod bland de tidiga höjdpunkterna.

Naturligtvis var det Ben Ferguson och Ayumu Hirano som satte farten, om än med löpningar som lämnade utrymme för förbättringar. Båda övertogs snart av Shaun White, som i slutet av åket ett hade en bekväm ledning i toppen.

Saker och ting avtog lite mot slutet; Finska Janne Korpi var bland de ryttare som inte fick igång sin löpning, men totalt sett hade första omgången levererat.

Med bara ett dussin slutplatser att vinna, kom de som ännu inte var säkra skjutande i sitt andra åk. Japanska Yoto Totsuka gick större och lösare och skapade ett prejudikat för vad som komma skulle.

Både Jake Pates och Chase Josey behövde hålla ett rent lopp för att kvalificera sig till morgondagens final, och i sann amerikansk stil hanterade de pressen och klarade av. Men till och med de höll på att bli överkörda av tre ryttare som bara kan beskrivas som övermänskliga.

Ayumu höll på med sina egna höga standarder, men hans andra körning (stor backside air, frontside 1080 lastbilschaufför, cab double cork 10, frontside 900 tailgrab, back 9, front 1260) gav honom ändå ett jättepoäng på 95,25. Det placerade honom före Shaun på den eftertraktade "sista att släppa"-platsen i finalen.

Scotty James ville lika gärna den äran och steg upp sitt eget imponerande första åk. Hans öppningsback-to-back 1260s följdes av front 10, switch backside 540, cab 5 och switch back 9, och det satte honom överst i högen. Med 96,75.

Han var dock inte där länge; Shaun hittade återigen en annan växel, med vansinnig amplitud på hans imponerande körning av front double 10, cab double 10, front 5 stalefish, double McTwist 12 och frontside double cork 12. Domarna belönade honom med en uppriktigt bonkers poäng på 98,50 – om han arbetar med sin 1440 där imorgon, de måste säkert fundera på vad som får maximal poäng.

Ben Fergs andra åk var inte en förbättring jämfört med hans första, men hans konsistens visade att han fortfarande kan vara ett hot mot trion. Raibu Katayama och Jan Scherrer kommer att kämpa för att ta ett pallsteg, men de gjorde båda bättre än väntat och hittade in bland de sex bästa.

Synen av Peetu Piiroinen i finallistan är välkommen; Veteranen (om än en som fortfarande är i 20-årsåldern) gjorde tillräckligt för att klara cut, trots att han delade sin tid mellan slopestyle och halfpipe. Det är talang för dig. En finländare, han är en av endast tre förare i finalen som inte kommer från vare sig Japan, Schweiz eller USA (de andra är Scotty och Kent, Aussies).

Peetus närvaro i morgon är på bekostnad av Sochis bronsmedaljör Taku Hiraoka. Han överlevde på bubblan under stora delar av andra åket, men hade till slut inte gjort tillräckligt för att försvara sitt resultat från 2014.

Ett annat överraskande utelämnande från finalen är Kinas Yiwei Zhang. Om han har trippeln i sin väska, visade han den inte, och löpningen han satte ner utan den föll under vad domarna letade efter. Det säger mycket om den övergripande standarden att inte ens han fick betyget.

Allvarligt talat, detta var en för böckerna - den bästa uppvisningen av halfpipe snowboard som någon kunde ha begärt. Tja, åtminstone tills imorgon... Trots Shaun, Scotty och Ayumus dominans vet man aldrig vad som kan hända i en final, och vi kan inte vänta med att se vart det går härifrån.

Kom tillbaka imorgon för att ta reda på vem som tog hem medaljerna.

—

Lider du av ett riktigt dåligt fall av olympisk feber? Du kommer att bli glad att höra att vi har gått samman med Ubisoft, folket bakom "Steep:Road To The Olympics", för att ge dig den allra bästa täckningen av PyeongChang-aktionen.

Medan många av oss aldrig ens kommer att komma i närheten av att försöka gripa trippelkork 1440 Octo i verkligheten, tack vare videospelens magi, och i synnerhet "Steep:Road To The Olympics", är den möjligheten mycket närmare än du tror.

Hämta tillägget STEEP &the Road To The Olympics i STEEP:Winter Games Edition. Tillgänglig nu