Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsIntervju med Laird Hamilton | "Jag har alltid trott att jag kunde göra fantastiska saker"
"Jag tror att det finns en viss andel av oss som i mänsklighetens intresse har en mekanism som tillåter oss att gå emot all vår försiktighet. Vi använder samma mekanism som var ett mänskligt villkor för utvecklingen av vår art.”
Mannen bakom orden är Laird Hamilton, den största vågens surfare genom tiderna och en pionjär inom brädsportsvärlden och vidare. Han sitter mittemot mig vid ett litet bord på ett oansenligt kafé i Piha, en liten kustbosättning i Nya Zeeland .
Laird har lämnat sitt hem på Hawaii för att fullgöra sina plikter som ambassadör för The Ultimate Waterman , en tävling som syftar till att hitta världens bästa allround-vattenbaserade idrottare genom en rad ansträngande utmaningar.
I sanning är Laird den ultimata vattenmannen. Han har uppfunnit eller populariserat en mängd olika discipliner, från stand-up paddling till foilboarding till släp-in surfing, vilket gjorde det möjligt för ryttare att fånga vågor över 20 fot för första gången.
Han har tagit sig an 70 fots vågor när ingen annan trodde det var möjligt, och revolutionerade hela den stora vågscenen i processen. Han har format det sätt på vilket vi tacklar havet gång på gång, och riskerar sitt liv mot det okända som ingen annan på planeten. Och han vet vilken inverkan han har haft.
Lika karismatisk och övertygande som han är teoretisk, kan Lairds öppningscitat i bästa fall vara fantasifullt och i värsta fall vilt narcissistiskt, men övertygelsen i hans röst och tillfredsställelsen i hans karaktär gör att han nästan överraskande inte framstår som arrogant. Han är snarare helt övertygande.
Egots skala verkar helt enkelt inte gälla en man som lever i sin egen värld av skapande, nyfikenhet, försök, misstag och äventyr. Det är en värld där väldigt få åsikter utifrån spelar roll och allt utanför mantrat – hälsa, innovation, utforskning – kommer inte att hamna i centrum.
Det är en värld där rädsla bara existerar som en form av förståelse snarare än som en varning, och det är en värld som är absolut hypnotisk att se in i från utsidan.
”Jag säger alltid att människor bara gör farliga saker på tre sätt; i rädsla, okunnighet eller förnekelse”, sa han. "Alla som är involverade i den här typen av sport har en viss mängd av var och en av dem.
"Jag tror att om du är medveten och verkligen bedömer saker, och det är en farlig situation, så borde du vara lite rädd. Det kommer från instinkt, och det har funnits mycket längre än vågor och drakar och vattenskotrar.
"Men det finns rädsla och sedan blir det rädd för att du förstår vad som händer; du respekterar vad som händer och du förstår hur farlig situationen du befinner dig i faktiskt är.
"Folk betecknar oss som "adrenalinjunkies" eftersom de verkligen inte är realistiska om att detta är en inre sak som vi har haft i miljontals år. Det är något som finns i oss som vi uttrycker genom adrenalin och dessa saker vi gör. Vi utnyttjar denna kärna och det är därför vi älskar det.”
Aldrig visade Laird denna förståelse bättre än vid Teahupo'o år 2000, när han red på 70ft-monstret som skulle bli känt som Millennium Wave - och som skulle revolutionera sporten fullständigt.
Tow-in-surfing var fortfarande ett relativt nytt koncept på den tiden och föraktades av kritiker, vars argument skulle få ett allvarligt slag av Hamiltons häpnadsväckande åktur. Det fanns helt enkelt inget sätt att han eller någon annan skulle ha kunnat åka den där vågen den dagen utan släp.
När Laird släppte repet och sneglade sig nerför vågen reste sig södra Stilla havet bakom honom som en blå vägg, krökte sig och kraschade ner okontrollerat. En enorm skumboll exploderade ut på sidan av vågen och täckte surfaren. Fyra sekunder senare, av den omöjliga vitheten, red Laird Hamilton, hur cool som helst.
Lairds improvisation den dagen, att dra sin backhand längs vågen för att undvika att sugas in i glömskan, var en av dem inte den mest betydelsefulla åkattraktioner i surfens historia, som omdefinierar vad som var möjligt för hela scenen.
Om det någonsin fanns en tid för rädsla så var det det. Ingen hade någonsin tagit på sig en våg som var nästan lika stor som den Hamilton red den dagen. Den kallades "den tyngsta vågen som någonsin ridits" på den tiden, stänkte på framsidan av Surfer Magazine bredvid den enkla bildtexten "Oh my God...", och i en tid av 20 fot vågor, var det en absolut gamechanger.
Han fortsatte:”Det handlade bara om tro. Att tro att jag kunde. Den där vågen i Teahupo'o var en våg som vi inte visste fanns. Vi hade inte sett sådana vågor. I min värld, när jag var barn, gick jag på alla surffilmer, jag kände alla de bästa surfarna i världen, jag var mitt i allt... men en sådan våg fanns inte, och förmågan att rida den vågen i någon form fanns inte heller.
"På något sätt förstod jag att den här vågen var där och att jag kunde rida på den. Och det är där tron kommer in. Jag hade den här drömmen att jag kunde rida på den här vågen och göra det på ett sätt som jag inte med säkerhet visste var möjligt.
”En del av det är förmågan att kunna se saker tillräckligt annorlunda för att förstå vad det innebär att implementera det. När människor förnyar något har de vanligtvis den förmågan att förstå innan de ser det.
"Det är helheten; 'apa se, apa gör' sak. Det är svårt att vara apan som inte ser och gör, för det är så vi normalt lär oss.
”När du ser och lär dig hoppar du över det okända. När man inte ser kliver man ut i det okända, och det är oftast där mycket av rädslan finns – även om den egentligen inte borde vara det, för det är vansinnigt att vara rädd för något man inte vet.”
Han talar snabbt, ostadigt och självsäkert när det gäller filosofiska frågor; predikar beprövade teorier om hur man kan leva livet fullt ut. Och de är övertygande att lyssna på också.
Och ändå kommer alla principer och egenskaper som mannen består av från ödmjuk barndom, inte alla positiva.
Laird hoppade från 60 fots klippor ner i vattnet när han bara var sju år gammal. Hans okuvliga, hänsynslösa fixering vid det okända var djupt rotad, och hans motståndskraft byggdes av den diskriminering han utstod när han växte upp som en lång, ljushyad blondin på Hawaii, dit hans ensamstående mamma flyttade när Laird bara var ett litet barn.
Han kritar mycket av sin trotsiga, aggressiva natur till den diskrimineringen och erkänner:"Det har redan satt mig där ute som någon som var annorlunda. Så jag skulle tänka "ja, om jag gör något dumt och folk tycker att det är dåligt, jag bryr mig faktiskt inte eftersom du redan inte gillar mig på grund av sättet jag föddes på".
"Jag tror att jag hade turen att se resultatet av missmod hos andra människor och lära mig av det. Jag ger mycket av det till min mamma och förmågan att tro på dig själv mot alla odds, mot folk som säger till dig att du inte kommer att vara bra och använder det som bränsle för att driva dig istället för att dränka dig.
"Det är där viljan att misslyckas kommer in, och att inte avskräckas av grupptryck eller av andra människor som avskräcker dig. De säger att om du har en bra idé ska du inte berätta det för någon på ett år, för om du gör det kommer de bara att avskräcka dig från att göra det, för det är så människor är.”
Säkert att Laird har haft några bra idéer. Från hans första, foliebrädan, "det mest effektiva vågåkningsfordonet som någonsin skapats", till att popularisera stand-up paddleboarden till många surfpuristers hån och göra detsamma för kitesurfing utanför Hawaiis kust långt tillbaka 1996 .
Det slutar inte heller när han kommer ur vattnet. Lairds senaste uppfinning är "GolfBoard", en golfbuggy-meets-surfbräda för att åka runt på banan. Amerikanen har alltid varit lika mycket av en innovatör som han är en idrottsman, ofta, erkänner han, lika mycket av nödvändighet och tristess som allt annat.
"Jag skulle säga att de flesta av mina uppfinningar har varit av ganska själviska skäl", skrattar han. "Jag skulle vilja säga att jag var så smart att jag tänkte på de här idéerna eftersom jag visste vad de skulle göra men det var mer av min önskan och intresse att försöka göra nya saker.
"Min vän kallar mig en kontrarian och på ett sätt accepterade jag aldrig att saker och ting var som de var. Jag har en förmögenhet att ibland kunna se saker innan de händer. Jag kan förstå och se potentialen att göra något annorlunda.
"För att ibland är det inte så att du kom på en originell idé före någon annan, utan att du bara förstod vad idén betydde. Vid ett tillfälle kan någon säga "vi bogserade innan du bogserade"... och jag är okej, om du gjorde det , då förstod du inte helt vad det betydde, eftersom du inte implementerade det.
"Jag tror att det handlar om tristess och att vilja påverka. Kanske är det kort uppmärksamhet! Om jag efter ett tag gör samma sak om och om igen vill jag bara ha något nytt.
Han fortsatte:”Min mor var en odlare av fantasi; hon skulle läsa Sagan om ringen för mig när jag var ung. Innan jag ens hann läsa hade hon läst hela trilogin för mig och mycket mer.
"Och en del av det var bara av nödvändighet. Om du bara har en cykel och den är trasig, vad gör du? Du lär dig hur man kör trasig. Du har inget val!
"Thomas Edison, den store uppfinnaren, sa att allt du behöver för att vara en uppfinnare är en fantasi och en hög med skräp. Jag hade skräpet. När jag var liten brukade jag åka trasiga bitar av vuxna surfbrädor eller avvisa prototyper från en shaper. Det var allt som fanns.
Vår "strikta" intervjutid på 15 minuter kändes som om den tog slut på några minuter. En snabb titt på klockan bekräftade att den faktiskt hade varit närmare det dubbla den tiden.
Det var ett fascinerande samtal och en fascinerande inblick i en av de största idrottarna i actionsporthistorien; en man som aldrig vunnit någon form av mästerskap i surfing eller regelbundet tävlat – ”Jag hatar att bli tillsagd vad jag ska göra. Konkurrens begränsar kreativiteten” – men kan ändå göra anspråk på att vara en av de största som någonsin åkt på en våg.
Det är en berättelse om uppfinning, återuppfinning, risk, belöning och att gå utöver rädsla för att göra det som aldrig ens har övervägts tidigare. Och för Laird har det också varit en ödesresa.
"Jag har alltid trott att jag kunde vara välkänd eller göra fantastiska saker", avslutar han. "Det finns inte en person som är bra på vad de gör som inte trodde att de kunde vara bra när de började.
"Du kommer inte till en plats som du först inte ville ta dig till på något sätt. Du kanske inte visste hur det skulle se ut men du hade en tanke på att du skulle gå till toppen av berget – du kanske inte visste vilket berg, men du visste att du skulle till toppen.”
Det är säkert att säga att Hamiltons arv är ett arv som har skapats från att ta sig an berg som aldrig tidigare bestigit; berg som hade utsikt över framtiden från sitt toppmöte.
Tack vare Turism New Zealand och den ultimata vattenmannen för deras stöd och för att göra den här funktionen möjlig.
Läs resten av funktionerna från Mporas Fear Issue här
[Intervju med Laird Hamilton | "Jag har alltid trott att jag kunde göra fantastiska saker": https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/Surfa/1012048673.html ]