Juventus 2017:Återupptäcka La Veccia Signoras förlorade röst

Berättelsen om hur Juve återhämtade sig från djupet av Serie B för att återuppstå som en av Europas tungviktare, när de förbereder sig för Champions League-finalen.

Bara 80 kilometer från Florens, ofta nämnt som en av de berömda turistplatserna, där ligger en stad som heter Arezzo. Begåvad med slott och natur, denna lilla stad döljer några italienska traditioner som måste upplevas personligen, vilket gör det lämpligt för en dagsutflykt. Stadens fotbollslag, U. S. Arezzo, å andra sidan, har aldrig haft allt soligt, spelar nu i Lega Pro, eftersom supportrar fortfarande påminner sig om sina dagar i Serie B. För exakt ett decennium sedan, deras öde för säsongen 2006-07 slutfördes efter att de fått en 5-1 dunk från ligaledarna, eftersom U. S. Arezzo degraderades till tredje divisionen i slutet av säsongen. Men det här handlar inte om männens kamp i all magenta, snarare handlar det om klubben som var hem för Arezzos dåvarande manager Antonio Conte, i tretton år, klubben som vann Serie B efter att ha besegrat Arezzo den fina soliga eftermiddagen.

Klubben som heter Juventus FC . La Fidanzata d'Italia.

Vad fick "Italiens fästmö" att uthärda att sådana rangliga arenor i de lägre ligornas vildmark blev så dödligt skadade och generade? Hur tog hon sig ens hela vägen upp till toppen för att rehabilitera äktenskapet och göra det till en vana att gå till tå till tå med spanska giganter i en strävan efter att göra anspråk på europeisk fotbolls mest svårfångade pris? Allt tack vare en berg-och-dalbana under ett decennium, med en berättelse som lämpar sig nog för en storsäljande Hollywood-comebackberättelse som ger personer som Mickey Rourke och Robert Downey Jr. en springa för pengarna.

"Världen är inte bara solsken och regnbågar. Det är en väldigt elak och otäck plats och jag bryr mig inte om hur tuff du är, det kommer att slå dig på knä och hålla dig där permanent om du låter det. Du, mig, annars kommer ingen att slå så hårt som livet. Men det handlar inte om hur hårt du slår. Det handlar om hur svårt du kan få det och fortsätta gå framåt. Hur mycket du kan ta och fortsätta framåt. Det är så man vinner!"

– Rocky Balboa, Rocky Balboa

Kommer från den italienska hingsten själv, snacket om att vinna och aldrig ge upp borde räknas som något. För Juventus, att bli slagen på knä är sant i form av den ökända Calciopoli-skandalen, ofta smeknamnet "Moggiopoli" efter deras sportchef, Luciano Moggis inblandning i att tvinga ligans tjänstemän enligt hans och hans medarbetare, Antonio Giraudos önskemål. Skandalen etsade ett svart märke i Juventus berömda historia, eftersom det avslöjade ett nätverk av korruption fullt av utdelningar och förslag som ingen matchdomare kunde tacka nej till. Hela fotbollsbröderskapet i Italien skakade upp, som tillsammans med Biancconeris, klubbar som Milan, Fiorentina och Lazio anklagades också när inspelningar och utskrifter av telefonsamtal mellan klubbtjänstemän och domarnämnden blev tillgängliga för press och media sommaren sommaren 2006. Juventus fråntogs sina två på varandra följande scudettos och degraderades till Serie B med nio poängs straff i början av säsongen 2006-07. Allt blev rött, och klubben stod inför Armageddon när kaoset härskade på Turins gator, med manager Fabio Capello som ledde utvandringen när han gick till Real Madrid strax efter debaclet. Kända namn som Ibrahimovic, Cannavaro, Zambrotta och Thurram valde alla att lämna det sjunkande skeppet bakom sig till otroligt reducerade priser på jakt efter grönare betesmarker framför dem, medan några valde att stanna kvar.

Från att vinna VM-finalen i Berlin till att starta mot Rimini inför en publik på 10, 000 på bara två månader - så var livet för personer som Del Piero, Buffon och Camoranesi. Tillsammans med italienarnas erfarenhet och gravitas, branschen och erfarenheten av VM-silvermedaljören David Trezeguet och tidigare Ballon d'Or-vinnaren Pavel Nedvěd, och den rena ungdomliga överflöd hos personer som Giorgio Chiellini och Claudio Marchisio, Juventus säkrade Serie A uppflyttning nästa säsong med en rungande titelvinst som gav lite välbehövligt andrum för klubbens torterade trogna i vitt och svart.

"Det riktigt tuffa var de få åren som följde, som faktiskt var sämre än säsongen i Serie B.”

— Simone Stenti, redaktör för Juventus TV

Den nya säsongen har kommit, och med det kom Claudio Ranieri som skulle fortsätta att leda ett misshandlat men ändå hungrigt Juventus till en respektabel tredjeplacering redan den första säsongen de flyttades tillbaka till mixen. Precis som den sanne gentleman han var, Alessandro Del Piero stack ut med anmärkningsvärda 21 mål den säsongen och tog till och med sin Old Lady fram till en andraplats i ligan följande säsong. Allt är bra och bra, höger? Nej. Morfar Ranieri fick sparken på grund av en tvist i överföringsaffärer, och sedan kom nedgången i mitten av tabellen under tränarna Ciro Ferrara, Alberto Zaccheroni och Luigi Delneri. Och pojke, kämpade de — två på varandra följande sjunde placeringar utan ljus i slutet av tunneln, kröningen var att bli ödmjukad med 4-1 på Craven Cottage en eländig natt 2010 i händerna på en viss Roy Hodgson. Pinsamheten var verklig, Att inte ens kunna tävla i UEFA Cup-semin mot Premier League-mittbordsvagnar satte ett nytt låg för Juventus. Åsynen av Fabio Cannavaro som kämpar för att försvara sig mot Bobby Zamora var ett bevis på det faktum att de var skadade varor efter Calciopoli, att något behövde förändras för att rädda denna gamla klubbs stolthet — en klubb som hade nått fyra Champions League-finaler på bara åtta år för inte så länge sedan.

Till en historia som behöver berättas, som börjar med en man — vars förlåtande uppträdande och silvervita hår var känt för världen för att driva en hel klubba framåt på ett högre plan av storhet med bara en cigarr i munnen. Hans namn var Marcello Lippi.

"Att titta in i hans ögon räcker för att berätta att du har att göra med någon som har kommandot över sig själv och sin yrkesdomän. De där ögonen bränner ibland av allvar, ibland blinkar, ibland försiktigt bedömer du dig - och alltid lever de med intelligens."

— Sir Alex Ferguson, i sin bok Hantera mitt liv

Säker, han såg inte öga mot öga med den ökända mannen med hästsvans som hade världen för sina fötter då, som fick Baggio att lämna klubben för Fabio Capellos Milan 1995, men det tog inte lång tid för honom att rycka bort spänningen i fejden, och fokusera på att bygga sitt lag och få dem till tre raka Champions League-finaler — även om du bara vann en av dem, mot Louis Van Gaals fruktade Ajax 1996. Det säger sig självt att förlora två på varandra följande finaler de följande åren mot Omar Hitzfelds välboxade defensiva enhet i Borussia Dortmund, och Los Blancos ledda av Fernando Hierro var enorma hammarslag för klubben, som återger Del Pieros vävslalomer och en viss fransk playmakers glimtande tår, Zinedine Zidane nästan ofarlig. Juventus vacklade emellan efter att han lämnat, utan Scudetto i sikte förrän 2002, då stod Lippi vid rodret igen, guidar dem till ännu en Champions League-final, en helt italiensk, bara för att förlora mot en Shevchenko-straff efter några häpnadsväckande målvaktshjältemod av både Dida och Buffon i straffläggningen. Ja, han förlorade finaler och förlorade omklädningsrummet ibland, men man måste uppskatta mannens ansträngningar att bana en vinnande väg för den gamla damen nästan omedelbart och leda dem till europeisk ära igen under bara hans andra säsong som ansvarig.

En personlighet som hans, en oförskämd karaktär som kunde skaka själva grunden för klubben för att skapa en atmosfär av förändring, var precis vad som behövdes tillbaka i klubben efter Zaccheronis hemska fem månader som ansvarig. Och förändringen kom, i form av nyutnämnd ordförande i klubbens styrelse, Andrea Agnelli som införde en tydligt definierad hierarki i klubben och en balanserad ekonomi som överlevde den pågående lågkonjunkturen i Italien, speciellt med Fiat som har drabbats mest. Anses som den "rättmätiga" arvtagaren av ultras, att vägleda klubben i dess försök att klättra sig upp till toppen på grund av Agnellis långvariga anslutning till klubben, han fick arbeta med att bidra till klubbens fotbollssida senast den 27 oktober, 2010 — med utnämningen av Giuseppe Marotta till Direttore Generale Area Sport , eller helt enkelt generaldirektören, tar över Juventus idrottsavdelning med syftet att återföra framgångskulturen i Turin.

Även om hans Sampdoria-motsvarighet Luigi Delneri inte tränade på mer än ett år i klubben, den tvärögda Varese-infödingen tog Biancconeris från klarhet till klarhet, som han hade gjort med sina tidigare klubbar — säkrade Serie A-status med Venezia och tog Sampdoria till Champions League-slutspelet 2009/10. Med Marotta som genomför sin baksida pengarboll strategi på marknaden, invigningen av nya Juventus Stadium och Antonio Conte som anländer till sin gamla klubb, tron på en nystart hade återvänt bland ultras. Tillsammans med en tvångsmässig besatthet för att vinna Conte, den glupska mittfältaren som hade smakat storhet för några decennier sedan var egensinnig när det gällde att dra upp sitt lag från förtvivlans djup.

"Det är dags att vi slutar vara skit".

— Antonio Conte 2011

Och slutade, de gjorde 2011/12, avslutar säsongen obesegrad och med en gammal vän i en Scudetto i bagaget. Hans uppdrag gjordes enklare av Marottas geni som skaffade signaturerna från sådana som Pogba och Andrea Pirlo på en gratis, den stilfulla spelmakaren som Milan ansåg vara förbi sitt bästa, som skulle fortsätta att dra i trådarna från mitten av parken i svart och vitt och vinna fem scudettis i rad i processen, och få en defensiv trovärdig i Andrea Barzagli och en mittfältsdynamo i Arturo Vidal, båda från Tyskland. Som sagt, det var inte bara sol och sand för Antonio. Han var tvungen att ta ett svårt samtal för att bestämma sin gamla lagkamrat och tidlösa geni Alessandro Del Pieros framtid i klubben, och som den galna manager han har visat sig vara, han var beredd att ta den hårda vägen och låta honom gå.

På nolltid, Conte förvandlade den en gång så svaga, skröpliga tönten till en krigare Terminator, ligger mil före alla andra tävlingar i sin strävan efter tre scudettis i rad med sitt berömda 3-5-2-system, ger mer kraft till Pirlos mittfältsensemble, Vidal, Marchisio och Pogba än ens armbåge någonsin får. Efter att ha återställt sin inhemska överlägsenhet, Conte, vacklade av det italienska fotbollsförbundet och irriterade av Juventus styrelse för bristen på finansiering, lämnade klubben i ett chockflytt 2014. Strax efter det, Massimiliano Allegri tog över tyglarna i klubben. Även om han välkomnades med ägg och förolämpningar på träningsplatsen i Vinovo på grund av hans tidigare anknytning till AC Milan, han gav sig långsamt ut på en resa för att besegra den ursprungliga föreställningen om att han matade Contes briljans. Hans kontrasterande känsliga inställning i man-management och en förändring i stil styrde dem till en första Champions League-final på 12 år. Och två år senare, här är de, med sin sjätte raka Scudetto i rad och ännu en Champions League-final som hotar över deras huvuden mot den där franska spelmakarens Real Madrid. Sådan har den gamla damens resa varit under det senaste decenniet, från att tillbringa ett år i boondocken till att bli förödmjukad i händerna på en bortglömd Londonklubb till fullständig och fullständig dominans av inhemsk fotboll; och mycket av framgången bör krediteras ledningen och Beppe Marotta som gjorde om konsten att balansera en trupp genom att ta in de övergivna, det smutsiga och det elaka.

"Det är inte var du tar saker ifrån - det är dit du tar dem till."

— Jean-Luc Godard

Juventus kan sin fotboll väl, och de försvarar det bästa, med Gianluigi Buffon mellan pinnarna som åldras som fint vin, som framgår av de två omgångarna i den senaste kvartsfinalen i Champions League mot Barcelona där man ansåg att som Messi, Suarez och Neymar tandlösa. Men vad de verkligen har utmärkt sig med under de senaste åren är handeln med att hitta ett fynd. Andrea Pirlos flytt till Juventus Stadium i skymningen av hans karriär anses vara det senaste decenniets mästerslag, tillsammans med andra gratisvärvningar i världens nuvarande dyraste spelare, Paul Pogba, och tre gånger Champions League-vinnande Dani Alves, som siktar på sin fjärde på lördag.

Juventus har inte varit rädda för att spendera stora pengar när det är dags att bevisa att de är en europeisk jätte – att få sådana som Paulo Dybala och Gonzalo Higuaín för något under 110 miljoner pund. För ett decennium sedan, om någon hade profeterat allt detta, han hade ansetts vara stadsnaren som försökte lägga salt i deras sår, men i verkligheten är de tillbaka från helvetet de fick gå igenom och hur. Huruvida deras historia har fläckats för alltid eller inte spelar ingen roll, Det som spelar roll är den respekt som de förtjänar på grund av att de har klarat den nästan omöjliga uppgiften att erövra den välbekanta tronen från skräpet av den inbilska maktkänslan. Och nu när de har hittat tillbaka sin röst, den gamla damen har inte slutat gå framåt och uthärda alla hits som livet hade i beredskap för henne. Tiden för repetitioner är över, eftersom det är dags att göra den italienska hingsten stolt och visa hur man vinner.

Det är dags för la vecchia signora att sjunga igen i Cardiff, firar tillfället av deras återkomst till en sådan sällsynt höjd, ungefär som att göra sitt eget triumferande firande vid ingången till Philadelphia Museum of Art.

[Juventus 2017:Återupptäcka La Veccia Signoras förlorade röst: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039611.html ]