Arsenal Ladies – The Foot Soldiers of Women's Football

Att föra vidare arvet efter Dick, Kerr's Ladies FC, Det finns kanske ingen annan klubb i världen som gjort mer för damfotbollen än Arsenal Ladies.

Dess 1971 . Världen ser den högsta befolkningsökningen i världen i historien. Andra världskriget och dess många efterskalv har sakta avtagit från framträdande plats, istället gör sig bekväma i ett djup, orudlig lager av kommunalt minne. Den första endags internationella cricketmatchen någonsin spelas mellan England och Australien på Melbourne Cricket Ground. Walt Disney World i centrala Florida öppnar för allmänheten. Schweiz tillåter sina kvinnor att rösta för första gången. Arsenal Football Club uppnår den första dubbeln i sin historia under Bertie Mees ledning när de besegrar Liverpool med 2-1 för att vinna FA-cupen. Åh och FA lyfter äntligen sitt 50-åriga förbud mot damfotboll.

Det är inte omedelbart klart om Women's Football Association (WFA), bildades 1969, som kämpade för lika rätt att spela hade någon betydelse, eller om det var UEFA:s rekommendation 1971 att damspelet skulle tas under ledning av varje lands nationella förbund, men där har du det. Det var en otroligt viktig, men långsam och frustrerande start eftersom WFA var en frivillig organisation med begränsade resurser, och spel var regelbundet inställda eller omplanerade även i toppen. Det innebar också att det inte fanns tillräckligt med resurser för att skapa kvinnliga "spelarvägar", som de som fanns för pojkarna på gräsrötterna. Men det var en början, och i november 1972, ledd av Sheila Parker, Englands damlandslag i fotboll spelade sin första officiella match i Greenock, slog Skottland med 3-2.

För ett århundrade sedan, nästan till dagen, den 30 november, 1872, deras män hade samlats i närliggande Partick. En del av Glasgow, på norra stranden av floden Clyde, Partaig , som det heter på skotsk gaeliska, skulle för alltid vara känd som födelseplatsen för internationell fotboll. Matchen, som ägde rum mellan välbekanta fiender England och Skottland på West of Scotland Cricket Clubs plan, slutade oavgjort 0-0 inför 4000 fans. Damfotbollen släpade efter med ett sekel – var ligger utmaningen i det?

1989, Kanal 4 hade börjat ge regelbunden bevakning. Den här perioden, efter UEFA:s direktiv, skulle fortsätta att förändra damspelet över hela Europa. Det första EM skulle följa 1984 i Sverige, och VM 1991 i Kina. 1992, Sky Sports påverkade outplånligt framtiden för herrspelet, men damfotboll skulle inte se mycket pengar eller uppmärksamhet förrän nästa decennium, trots att FA äntligen tog damfotbollen under sin administration 1993.

Victoria Concordia Crescit – Victory Through Harmony

I denna amatöratmosfär, Arsenal Ladies var en av de tidigaste semiprofessionella klubbarna. Leds av Arsenal FC:s kit-man, Vic Akers, deras grundare 1987, damerna var det överlägset mest skenande laget och har för närvarande vunnit 58 troféer i sin historia.

En fantastisk fyrfaldigt vinnande säsong 2007 inkluderade häpnadsväckande resultatlinjer som Arsenal 7-0 Barcelona över två omgångar, satte rekord som det första (och hittills enda) brittiska laget att vinna den dåvarande UEFA Women's Cup (nu UEFA Women's Champions League), mot europeisk opposition på heltid, och vinna alla 22 av sina Premier League-matcher den säsongen (119 gjorda mål, 10 medgivna). De var det första damlaget som finansierades genom intäkterna från Arsenal FC, den enda klubben då som var så nära knuten till sina manliga motsvarigheter. De skryter också med Englands första professionella kvinnliga spelare 1999, Kelly Smith, som spelade i USA i några år innan hon återvände till klubben.

Arsenal damer , med deras omedelbart professionella inställning, en välskött akademi, stark infrastruktur, ekonomiskt och personalligt stöd från Arsenal FC, och nära kontakter inom klubben, var på egen hand ansvariga för att initiera många nya fans i damspelet. Sportjournalisten Tim Stillman var en av dem, tack vare hans mamma som tog honom till Highbury för några matcher 1994-1995.

"Arsenal var på väg att bli den dominerande sidan inom damfotbollen i nästan två decennier därefter, så jag blev lätt övertygad! Arsenal hade fantastiska spelare som Sian Williams och den briljanta Marieanne Spacey.”

Det var dock inte förrän 2012, att han började bevaka det utöver sitt skrivande om männens. Då hade Arsenal Football Club flyttat till sin nya stadion och Highbury fanns inte längre. Klubben ville främja ett damspel som spelades där, och kom i kontakt med sin redaktör kl Arseblogg för att fråga om de ville intervjua en spelare för sajten. Nu en vanlig, Tim krediterar Arsenals presskontor för att vara " helt fantastiskt med att ge tillgång ”.

Andra lag tar nu steget upp över hela Europa, särskilt Manchester City och Liverpool nära hemmet, och sådana som Paris Saint-Germain (PSG), Barcelona och Lyon (med en budget på 8 miljoner euro, de är det bäst finansierade damlaget i Europa), men Arsenal var banbrytarna. Även nu, de är den första klubben som officiellt släpper referensen "damer" från damlaget i vad damkaptenen Alex Scott kallade en " avsiktsförklaring, stöd och enighet ”att fortsätta att inspirera och stärka unga människor, vare sig man eller kvinna. (Termen kommer endast att användas när man söker en differentiering mellan herr- och damlag.)

"Vi vill fortsätta visa att vi är i ett skede där det är ok att välkomna förändring, att säga ifrån och drömma samtidigt som du har självförtroendet att göra det.”

Vilken klubb som helst, mäns eller kvinnors, som syftar till att vara i spelet tillräckligt länge för att skapa och upprätthålla ett arv måste ständigt tänka på förändring, oavsett om det är omedelbart, Inom en snar framtid, eller år över horisonten. För detta, det är viktigt att ha en stabil finansieringskälla, infrastrukturstöd, och smart, fördomsfri ledare som är i kontakt med tidens behov, med ett bra team som arbetar till sitt förfogande. Arsenal Ladies kryssa i alla dessa rutor. Herrklubben har tagit med damerna under sin ekonomiska fana från start. Under 2014, de utsåg spelare och utvecklingschef Clare Wheatley till General Manager. Hon har en personal på 10 endast för att övervaka damsidan, inklusive reserv- och juniorlagen (U9s-U17s). Det är den här typen av ramverk och personal som har hjälpt klubben att förbli konkurrenskraftig, och ett av topplagen även efter att FA introducerade Football Association Women's Super League (FA WSL) 2011 för att öka konkurrensen, tillåta kvinnliga spelare att försörja sig, och hjälpa WSL-klubbar att utveckla nya finansieringskällor för att stödja damspelet.

[Arsenal Ladies – The Foot Soldiers of Women's Football: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039598.html ]