Antonio Conte:The Philosophy of Work

Fotbollstränare som hade sin tillkomst på andra sidan kantlinjen tenderar att forma lag till bilden av vem de var som fotbollsspelare. I det här avseendet, Antonio Conte är inte annorlunda. Terriermittfältaren för Juventus och det italienska landslaget försöker bygga lag definierade av krigare. Det är hans övertygelse att helheten måste vara större än summan av dess delar. Kollektivet, framför allt, är hans budskap.

Conte sa minnesvärt "jobba" 32 gånger på sin första presskonferens som Chelsea-tränare. Efter Inter Milans nederlag i den första delen av Coppa Italia-semifinalen mot Napoli den 12 februari, han släpade in den igen, ”Vi är i början av en resa; om någon tror att vi är på nivån med dem som har befallt i många år säger jag att vi är långt borta och vi måste arbeta och använda dessa nederlag för att förbättra."

Det är något vackert i hur Conte omfamnar arbetskonceptet – i hur han ibland mumlar och gnäller, gränsar avvisande, om verkligheten i det jobb han har fått i uppdrag. Han framstår för vissa som en klagande, en som förringar sina misslyckanden som chef med en outspädd sanning. Men han omfamnar underdog-taggen. Faktiskt, han längtar efter det, vilket framgår av hans rekrytering. Det kan bero på hans dubbla roll som spelare och de facto tränare i ett stjärnspäckat Juventus, som kunde skryta med Zinedine Zidane, Alessandro Del Piero, David Trezeguet och Lilian Thuram. Sedan, han var en av de få som gav påminnelsen om att detta lag faktiskt var befolkat av människor. Nu, han är chefen som, där andra chefer ser bortkastningar, han ser diamanter i roughen och han ser troféer.

Som spelare, han var inte lika naturligt begåvad som sina motsvarigheter, men kunde förbättra de svagare aspekterna av sitt spel genom hårt arbete för att öka hans hängivenhet, uthållighet, och disciplin. Mannen, enligt hans eget erkännande, var en av "medium" talang men "stor passion". Det är "hjärtat och viljan att vinna och arbeta för att övervinna [hans] begränsningar" som höll honom väl till pass som en spelare som definierar hans ledning. För att övervinna något, du måste först erkänna det.

Medium-Hög talang, Maximal mentalitet

Antonio Conte fick en nykter start på livet som fotbollsledare, varade bara i nio matcher som tränare för andradivisionen Arezzo. Poetiskt, mannen som ersatte honom var Maurizio Sarri, hans eventuella efterträdare i Chelsea över ett decennium senare och den nuvarande managern för Juventus-laget som hans anklagelser är inblandade i en titelstrid med. Den äldre italienaren kunde inte vända utvecklingen, dock, och Conte återinsattes fyra månader senare i mars 2007. Hans andra period efter en avkortad Sarri-period var mer framgångsrik, resulterade i 19 poäng på bara sju matcher, och säkrade nästan en osannolik degraderingsflykt.

Med Arezzo degraderad till Serie C, den blivande chefen befann sig utan jobb i sex månader, tills i december 2007 när Bari kom och ringde. Bari, en stor klubb från il Mezzogiorno , i södra Italien, riskerade att drabbas av samma öde. Guiseppe Materazzi, far till skurken och hjälten i VM-finalen 2006 – Marco Materazzi – misslyckades i sina försök att arrestera en bråttom nedstigning till Serie C glömska. Gå in i Antonio Conte.

Det är erkännandet av den flit och fokus som krävs för att först avvärja en katastrofal nedflyttning och sedan undkomma medelmåttighet i mitten som fick Conte att tillämpa den filosofi som tjänade honom så väl som italiensk nationalspelare och Juventus-kapten.

Bari gav Conte sin första utmärkelse som manager, att lägga till litanin från hans tid som Juventus-spelare. Säsongen 2008/09 tog Bari 80 poäng, 25 fler än föregående säsong, och resulterade i uppflyttning till Serie A för första gången sedan 1997. han och klubben skildes med ömsesidigt samtycke den 23 juni 2009, främst på grund av skilda åsikter om överföringar. I Bari, Conte hade blivit avgjort mer experimentell, och ser tillbaka, hade redan börjat så frön för sitt största jobb hittills, men hans väg skulle inte vara linjär.

Tidigt in på följande säsong, Conte befann sig på Atalanta och ersatte Angelo Gregucci som hade en hetsig tid som ansvarig för Oribici , förlorade alla sina fyra grundseriematcher, av en slump inkluderade en 1-4-förlust mot nyuppflyttade Bari. I början av januari hade han sagt upp sig, efter en dålig sträcka på sju förluster på nio, och bara en ensam seger.

Conte lämnade sin avskedsansökan två gånger – det första försöket avslogs. Hans personlighet lyste igenom, även i avskedsansökan, mitt i protester från fans och konfrontationer som involverar Conte själv:"Är det ett svart märke i min karriär? Nej, om något är det svarta märket vad som hände med fansen."

Hans föredragna formation då var en 4-4-2 som blev en 4-2-4 i anfall. Hans utvalda formationer kapslar in hans arbetsfilosofi. En allmän egenskap hos hans lag är deras flytande, där varje spelare i hans ytterfält har flera funktioner som kopplar tillbaka till hans övergripande plan, vilket resulterar i ett team som är större än summan av dess individuella delar. I detta fall, de breda mittfältarna på hans fyramannamittfält förväntas samla kanterna, både defensivt och offensivt, och skär även inuti för att stödja tvåmansvängen vid behov. Managers som börjar från en defensiv bas är kända för att vara taktiskt stela, förlitar sig på noggrannhet, konsistens, och upprepning för att genomföra sina planer. Conte är definitivt en avvikare, har inga betänkligheter att ändra sin formation, utan att kompromissa med hans princip om balans förstärkt av ogenomtränglighet, som hans personal tillåter. Italienaren är en taktisk mästare, skapar en bedrägligt komplex orkester och kräver ett kompromisslöst inköp av varje man på planen. Det var nu vidare till hans nästa jobb, Siena, där han tjänstgjorde som assistent till Luigi De Canio säsongen 2005/06.

Hans jobb på Jag Bianconeri var enkelt – marknadsföring. Och det var vad han levererade, förlorade bara sju matcher och släppt in 35 mål under säsongen med 42 matcher. Den säsongen såg honom flirta med en bakre trea, pendlar mellan hans föredragna bakre fyra, och varianter av en bakre trea.

Hemma igen

Efter att ha säkrat två uppflyttningar och en Serie B-titel på fem säsonger, Conte verkade ämnad för större saker. Tills dess, han hade fått i uppdrag att ge ett ryck till lag som fastnat i dunkel eller de som kämpar om nedflyttning. Han hade kopplats till jobbet på La Vecchia Signora mot slutet av sin tid i Bari. Nu var det verklighet – en verklighet som har en kuslig likhet med utnämningen av Ole Gunnar Solskjaer i Manchester United 2018 efter år av vacklande resultat och avtagande framstående. På nytt, hans uppgift var att föryngra ett lag – hans lag – en gigant av italiensk fotboll och världsklubbsfotboll. Juventus två tidigare säsonger hade resulterat i på varandra följande sjunde placeringar, gemensamt sämst under säsongen opåverkad av Calciopoli sedan 1998/99.

Hans mål att göra Juventus "otäck" som de en gång var; att bekämpa varje boll med en avundsvärd arbetsmoral och lust sammanfattar mannen, och det är något han uppnår snabbt. Han måste få ut allt han kan från varje match, spelare och säsong. Andrea Pirlo, avskriven av många innan han flyttade till klubben i Turin, var mannen som gav rycket för att vända Juventus förmögenheter på planen. Conte visste att Pirlo inte kunde fungera i sin tvåmansbas med sin bristande rörlighet och behövde extra stöd som skulle tillåta registra att orkestrera efter hans sinnes vilja.

Taktikern flyttade sömlöst sin formation till en 4-3-3 som fick Arturo Vidal och Claudio Marchisio att starta på båda sidor om den åldrande italienska maestro, förvandla Juventus mittfält till ett av de bästa i Europa. Han hade sorterat mittfältet och hittat ett sätt att ta emot och få ut det bästa från sin talisman när en mindre manager skulle ha vacklat. Juventus förblev obesegrat fram till slutet av januari, huvudsakligen förlitar sig på det upplägget.

Paolo De Ceglie, vänsterbacken, misslyckades med att övertyga någon om fördelarna med att han höll en av tre skickliga mittbackar utanför startlaget, och så Conte gjorde ytterligare en justering för att omforma sitt lag till en backtrea. Vingbackarna fungerade nu på samma sätt som hans breda mittfältare gjorde i hans fyra bakre, med en bonus att ha sina tre bästa defensiva spelare på planen samtidigt. Å andra sidan, Pirlo hade en gammal avgörande säsong och blev återigen erkänd som en av de bästa över hela kontinenten, levererade flest assist i Serie A under en obesegrad ligasäsong.

Contes tre år gav tre ligatitlar till klubben som han hade varit kapten med utmärkelse och stolthet. Men laget nådde aldrig höjderna i den europeiska konkurrensen, saknar en befallande vänsterback och yttrarna för att tillåta honom att spela en back fyra, och efter dessa tre år, han var borta. Helt fördjupad i arbetsfilosofin som gav honom mycket beröm, han tog sina principer till ett kämpande Italien-lag där han kunde anpassa sin trea med samma trio av Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci och Andrea Barzagli. Här, Conte visade sin hänsynslöshet, lämnade Pirlo och dynamon Sebastian Giovinco utanför sitt lag till EM 2016 eftersom han trodde att Major League Soccer inte var på en nivå som ledde till att briljera i EM. Vinster över Belgien och Spanien var mästerklasser, utnyttja tekniska brister i Romelu Lukaku och kväva de begåvade belgierna, och spela en tålmodig progressiv rockballad som var topplustighet för älskare av taktisk fotboll mot en legendarisk spansk lag som hade börjat visa tecken på tillbakadragande från de senaste svindlande höjderna.

En av eliterna

Saknar den dagliga intensiteten i klubbfotboll, Conte riktade sin uppmärksamhet mot Chelsea, sig i behov av en spruta Conte penicillin. Jose Mourinho fick sparken i december med Chelsea i 16 ^th plats, två över nedflyttningsplatserna. Ett stabiliseringsjobb av den interimistiska tränaren Guus Hiddink såg Chelsea avsluta säsongen i 10 ^th plats. Contes rörelser var snabba och sanna att skriva, efter att ha insett styrkorna och ännu viktigare svagheterna i hans lag. Spelare som Branislav Ivanovic och John Terry var snabbt ute ur laget, efter en tuktig 0-3-förlust mot Arsenal ledde till en förändring av hans nu signatur trea.

Den taktik Conte använde var ovanlig för Premier League och det ledde till en minirevolution där många av topplagen experimenterade med en extra mittback, men konditionen och mentaliteten förändras, som så hade definierat hans spelarkarriär och de för hans tidigare lag, var den främsta katalysatorn för en Premier League-titel under sin första säsong som ansvarig. Det slutade i mindre än idealiska omständigheter i Chelsea, men inte före en FA-cup, men hans hänsynslöshet med spelare som enligt hans bedömning, var något mindre än helt engagerad eller samarbetsvillig var hans egen undergång. Diego Costas alienation, efterföljande köp av den märkbart mindre fysiska och hotfulla Alvaro Morata, och hans egen förtvivlan över bristen på stöd från Chelseas styrelse dömde hans säsong till skärselden på femte plats. Fortfarande, han lämnade en bestående prägel på ett Chelsea-lag ödelagt av övergången, och vi kan till och med gå så långt som att säga att lag i England, inklusive sitt landslag, fortsätta att påverkas av hans idéer.

Efter Chelsea, och efter att ha varit kopplad till flera jobb, inklusive Manchester United, Napoli, Real Madrid, och Juventus, Conte har bosatt sig i Inter Milan, en rival till hans älskade Juventus, som nu är mitt uppe i ett Conte-jobb. Utan en Serie A-titel sedan säsongen 2009/10 och bara så långt som till gruppspelet i Champions league, Conte brukar tillföra en snabb förbättring till sina lag som gjorde honom till den perfekta mannen att ta manteln i Inter. Faktiskt, hans första säsonger som manager för Bari, Siena, Juventus, och Chelsea skördade en sammanlagd vinst på 140 poäng på var och en av föregående säsonger. Han har ännu inte visat sig i Europa (ett av de framstående skälen till att utesluta honom från toppskiktet) och det kan vara för tidigt att uttala sig definitivt om hans tjänstgöring på Jag Nerazzurri, men hans kombinerade ligarekord sedan han tog ledningen i Juventus tillskansas endast av Pep Guardiola, och Contes anmärkningsvärda rekord för att snabbt förbättra team är oöverträffad.

För Conte att sätta tvivel om sin klass till vila bland sina mest envisa och bittra kritiker, det är viktigast för honom att hans varumärkesprinciper och filosofi är uppenbara i Inter Milan:hans förmåga att återuppliva kämpande lag eller lag som behöver flytta till en annan nivå, återuppliva spelarformen, skräddarsy sitt förhållningssätt till personal samtidigt som han förblir trogen sina principer för taktisk disciplin, flytande rörelse, märkbara förbättringar i lagets kondition och mentalitet, och att arbete är den grundläggande bestämningsfaktorn för framgång, inte talang. Att göra detta, han kommer att räkna med investeringen från sina chefer och nödvändig överenskommelse från Giuseppe Marotta för att ta det här laget till nästa nivå.

Vi förbiser lätt att Conte utan tvekan aldrig har haft en trupp för att verkligen testa de allra bästa i Europa man för man. Kanske, han behöver inte vara ända fram. För det, tiden kommer att vara mästaren. Framför allt, den enskilt mest säkra faktorn i ekvationen som krävs för att Inter ska göra seriösa körningar i Serie A och Champions league är att italienaren kommer att få sitt lag att jobba, arbete, och jobba lite till.

[Antonio Conte:The Philosophy of Work: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039447.html ]