Booze and the Boardroom – Se Messi lämna

Klockan måste vara 17:00 någonstans i världen. Det är vad jag säger till mig själv när jag häller ett hårt glas whisky över is innan solen går ner en dyster dag i min stad. Jag sitter i hörnet av mitt rum, gardiner fördragna och blockerar världen utanför när 2020 ger ännu ett hammarslag mot lyckan.

Jag trodde att det "nya normala" handlade om att sitta i korta byxor och ha längre dagar än någonsin tidigare, nu möter jag det skrämmande nya normala utan Lionel Messi i FC Barcelona. Efter en jävla säsong full av politik, smutskastning, upprop och halvhjärtade försök till kurskorrigering – FC Barcelona har blivit skakad till sin kärna av sin ikon, talismanen och hjärtat i laget som tillkännager sin avsikt att packa sina väskor och lämna Catalunya bakom sig.

Stormmoln samlas i fjärran och en rökkvist stiger upp från askfatet när jag funderar på de sportsliga konsekvenserna av detta vetenskapsunder som vill gå vidare från den fotbollsklubb jag har stöttat hela mitt liv. Ångornas fascinerande rörelse fångar mitt öga och påminner mig om de gånger då argentinsk trollkarl dansade genom försvarare som om de bara vore milda hinder för vinden när den erövrade världen. Trofé efter trofé, markera rullar som kan sträcka sig över planeten flera gånger om de läggs ut rygg mot rygg; och nu sitter vi på gränsen till en ful skilsmässa. Precis som när en alkoholist ställs inför verkligheten av skadan, till både plånboken och levern när han möter solsken för första gången på timmar.

Över tjugo år har gått sedan ett kontrakt i all hast undertecknades av FC Barcelona med en ung Leo Messi på en servett, av alla saker. I dag, eftersom han använder byråfax för att informera klubben om sin avsikt att lämna – på en gratis transfer inte mindre – kommer ingen mängd avtorkning att hejda tårarna. Och jag gråter, inte bara för Messi, men för en fotbollsklubb så grovt misskött att detta verkade oundvikligt.

En miljard euro som spenderats under ett halvt decennium för att stärka ett lag verkar fantastiskt på pappret, med varje attackerande signering som teoretiskt ger ammunition till den lilla argentinska generalen, den ledaren bland män, den där utomjordingen på fotbollsplanen – att låta honom göra det han är bäst på. Men världens Antoine Griezmanns och Phillipe Coutinhos har ingen betydelse när de spelas i ett system de inte tillhör. När klubbens direktörer är mer angelägna om räckvidd och intäkter än om troféer och triumfer, talesättet "Mes Que en Club" rymmer mindre vatten än någonsin tidigare.

Sätt in i sammanhanget av "Bartomeu-eran", sloganen för FC Barcelona är ett hån. Barcas första icke-valda president har säkert lämnat klubben i ruiner utöver vad någon kunnat föreställa sig. I den vilda världen 2020, Jag vägrar utesluta att Josep Maria Bartomeu faktiskt är dubbelagent för Real Madrid. Trots allt, om de kan bekräfta att utomjordingar och andra konspirationer kan sväva runt, vad finns det att lägga till i högen av brinnande skit som är i år.

När den första av mina drinkar sakta tar slut, Jag påminns om att enbart påfyllning inte räcker. Det måste bli mer, hela flaskan möter min mun när jag tar en enorm klunk självömkan. 25 ^th augusti, 2020 kommer alltid att minnas som en mörk dag i FC Barcelonas historia – dagen då mannen som alltid räddade oss, som alltid höll sig borta från politiken och från mediaögat fick äntligen nog – han skickade äntligen överföringsbegäran som skakade världen.

Historiskt sett förstås Lionel Messi har skapat prejudikat 2020 som aldrig förr. Tappa djupare på planen för att skapa mer och tappa djupare in i politiken på Camp Nou, argentinaren har fått nog av en fotbollsklubb som slösat bort hans absoluta topp. Separerad från sin vän Neymar, han fick nog när klubben hävdade att spelarna låg bakom sparken av Ernesto Valverde. Cue:ägget i ansiktet för en hel klubb som inte ens kunde övertyga sin egen tidigare spelare, som ändå var deras tredje val för chefsrollen, att gå med på bänken. Detta följdes snabbt upp av det fruktade uppehållet av coronaviruset där det visade sig att Bartomeu hade betalat seriös mat till en onlinebyrå för att smutskasta namnen på Barca-legender och nuvarande spelare. Cue:den sorgliga musiken när fotbollsklubben såg flera styrelseledamöter avgå och anklagelser om att "någon har sina händer i klubbkassan" dyker upp.

Bara ett år så frustrerande och vansinnigt som 2020 kunde en generations största spelare lägga in en överföringsbegäran. Ett drag utformat för att äntligen placera Messi i centrum för styrelserummets politik. Om han stannar, han driver effektivt klubben uppifrån och ner. Och alla Barca-fans just nu accepterar det, i bästa fall, de skulle hellre Messi vara allsmäktig än att ställa upp mot ett lag som innehåller sin älskade i startelvan.

Om Leo Messi lämnar, konsekvenserna kommer att bli enorma. Bartomeu borde ha avgått omedelbart efter förödmjukelsen i Lissabon i händerna på Bayern München. Istället, Abidal och Setien blev oundvikliga syndabockar och den geniale presidenten lade effektivt ut truppen till försäljning. Jag kan lite om affärer, men jag vet att att säga till världen att du desperat vill bli av med dina varor är det sista sättet att göra lite vinst. Han anställde Koeman, en bra tränare för mitten men en som aldrig tidigare har hanterat egon och förväntningarna på en klubb som FC Barcelona. Och Messi, förmodligen på en strand någonstans med hans livs kärlek, skickade faxet som bekräftade att det en gång så stora Barca kommer att vara just det – ett mittenlag – nästa säsong. Han har fått nog. Det som lovade att bli den mest ikoniska eran i Barca har tagit slut, fem år senare, med att förlora två stjärnor i namnet på en egoistisk president som inte kan bry sig om att erkänna att han har ett fel och hans misslyckanden är klubbens själv.

Någonstans i världen, klockan är 17.00 när Bartomeu funderar på att avgå från sin post som president. Kanske kommer Messi att dra tillbaka sin begäran om övergång i valet. Kanske, genom att sluta i sista möjliga ögonblick, Bartomeu kommer äntligen att säkra Barcelona den bästa värvningen på länge – fortsättningen på Lionel Messis kärlekshistoria i FC Barcelona.

[Booze and the Boardroom – Se Messi lämna: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039437.html ]