Lincoln City Season Preview:kredit på Sincil Bank

Aldrig har en icke-ligaklubb dragit till sig så mycket uppmärksamhet från mainstreammedia som Lincoln City gjorde förra säsongen. Fyra jättemord i FA-cupen på väg mot att bli det första laget på femte nivån på 103 år som nådde kvartsfinalen hjälpte förmodligen, men Imps fans hade annan anledning att fira:de återvände till League Two. Supportern Gary Hutchinson på den utmärkta ’The Stacey West’-bloggen påminner med glädje om en historisk kampanj och diskuterar de kommande utmaningarna...

Det var definitivt den bästa säsongen i mitt minne. Vi har alltid varit en lägre liga sida, och även om en division fyra-seger med rekordpoäng 1976 var riktmärket som alla lag har mätts efter, den här tycker vi har överträffat det. FA-cupen var oöverträffad för oss och för ett icke-ligalag, så det gav glans och glans till ett grundligt absorberande och i slutändan triumferande ligaanfall.

Sju av dina lagmedlemmar startade förra året över 40 matcher. Var det en säsong där man kunde tippa startelvan utan större debatt de flesta veckorna?

Inte speciellt, Nej. Kärnan i truppen var vanligtvis densamma, vi har alltid haft Alex Woodyard i mitten av parken, Luke Waterfall och Sean Raggett i mitten, Sam Habergahm som ytterback och Paul Farman i mål. Nathan Arnold började alltid när han var i form, som Matt Rhead gjorde, men de återstående fyra platserna var alltid aktuella. Vi hade också en betydande trupprotation mot slutet av säsongen, att spela 61 matcher totalt tog hårt på även de starkaste spelarna.

Under de senaste åtta åren, dessa sju spelare har bara spelat 30 Football League-matcher mellan sig. Kommer en säsong på den här nivån att vara en inlärningskurva?

Nej, Jag tror inte det. När du väl har tillbringat tid i National League inser du att det inte är så stor skillnad mellan de sju bästa och League Two. Fotboll är ett universellt spel på alla nivåer och dessa spelare kommer att ta steget med mycket små problem. Kom ihåg att förra säsongen mötte vi ett Tranmere-lag med sådana som Jeff Hughes i den, ett rutinerat proffs på tio eller tolv år. Det blir en viss justering, men inte mycket.

Men Nathan Arnold har varit avgörande i två uppflyttningar från National League. Förtjänar han sin chans på den här nivån?

Nathan förtjänar sin chans på den här nivån, 100 %. Nathan Arnold är inte som din vanliga fotbollsspelare, han är en tystlåten och omtänksam man, någon som du aldrig kommer att se skrika och skrika eller ens stöna i pressen. Han har respekt och empati också, han är så mycket mer än en fotbollsspelare. När det gäller hans förmåga, ja han förtjänar sin chans och jag hoppas att han trivs för tekniskt sett är han en väldigt kompetent spelare.

Terry Hawkridge har anslutit sig till Notts County. Är du lättad över att låna Josh Ginnelly?

Jag är glad, men inte för att Terry lämnade. Jag gillade Terry, ännu ett bra ärligt proffs som gav allt. Trots hans avgörande mål kunde vi ha uppnått allt förra säsongen om han inte varit i laget. Han var en av fyra ytter som roterade regelbundet, till skillnad från att säga Alex Woodyard som var en integrerad del av det vi gjorde. Så länge vi går in i den nya kampanjen med fyra breda män, Allt snabbt och direkt, då är jag rädd att vi inte kommer att sakna Terry som spelare. Som person, ja.

Målmannen Matt Rhead vann många lovord förra terminen. Var det hans flygförmåga och mobbning av försvar som vann dem, lika mycket som hans 15 mål?

Ja, till en punkt. Han är ett monster av en man, en förvärrare som avvecklar motståndarna och sedan gör samma sak mot gästande fans när han gör mål. League Two kommer att älska att hata honom, och de kommer att anklaga honom för att inte vara något annat än en stor klump som tränger sig igenom. Han har dock en underbar touch, trots att han inte är rörlig är hans teknik overklig. Titta på hans lilla bakklackade snärt för Luke Waterfall kvittering mot Forest Green i november och säg att han bara är en stor klump.

Matt Green och Ollie Palmer är två mobila anfallare. Har någon av dem egenskaperna att komplimentera Rhead?

Jag tror med Palmer stående sex fot fyra han är här för att ta målmanstrycket från Rhead. Green samarbetade med Rhead när Mansfield kom upp för ett par säsonger sedan och de känner redan till varandras spel. I sanning, om vi hade Rhead eller inte var irrelevant, Anfallare som Matt Green växer inte på träd och att värva honom var en no-brainer oavsett vem vi har i truppen. Det ska bli intressant att se hur Palmer passar in i dynamiken, Jag har hört att han är mobil och efter att ha sett Rheady en säsong trodde jag att du antingen var en stor klump eller mobil, inte båda!

Den nya mittfältaren Billy Knott visade sig vara en duktig spelare i League One med Bradford. Dämpar detta besvikelsen över att förlora Alan Power?

Återigen är jag inte besviken över att förlora Alan Power. Alan var en stor tjänare till klubben och han höll med oss ​​under våra icke-liga dagar, men förra säsongen var han in och ut från sidan. Han förtjänade sitt skott på ligafotboll, men han fattade rätt beslut för sig själv och sin familj. Kilmarnock och Lincoln är lika stora klubbar, skillnaden är där uppe han spelar på Ibrox två gånger om året och Celtic Park också.

Power och Knott är också ganska olika spelare, Trots sin fakturering är Power en central mittfältare, medan jag ser Knott som toppen av en diamant, kanske ännu mer avancerat än så. Power är en Imps-legend för sitt engagemang och sin tid, Billy Knott kan replikera det med en underbar säsong av filmer, trick och mål.

Josh Vickers ansluter från Swansea City på ett tvåårskontrakt. Ser du honom som back-up till Paul Farman?

Absolut, Paul Farman har utvecklats till en fin målvakt, och han kommer att gå in i säsongen som vårt första val. Ironiskt nog har Vickers ligaframträdanden bakom bältet medan Farms inte har det, men återigen har han varit med oss ​​under nästan hela vår icke-ligakampanj och han förtjänar ett hugg på ligafotbollen. Farms är lite av en kulthjälte på City, han är en Geordie men han blöder det röda och vita i Lincoln City. Arbetar under David Preece och senare Jimmy Walker har utvecklat sitt spel utan slut, och den unge Vickers har en strid på sina händer om han är sugen på vanlig a-lagsfotboll.

Captain Waterfall startade alla matcher utom två på väg mot uppflyttning förra året. Med Raggetts framtid ännu inte bestämt, vem förväntar du dig ska bli hans mittbackspartner i Wycombe?

Jag förväntade mig att Waterfall och Callum Howe skulle starta kampanjen, men när dagarna går har jag en känsla av att vi kanske bara hänger på Sean. Jag tror att spelarna vet att de för närvarande spelar i klubben under en speciell era. Danny och Nicky kommer att klara sig mycket högre, utesluta inte att se dem i Premier League om tio år. Spelarna trivs under sin regim, de är vältränade och manskötta till perfektion. Sean är en ödmjuk pojke, jordnära och väldigt no-nonsense och jag börjar undra om han kan bli en Imp nästa säsong. Om han är det förutspår jag att det inte kommer att finnas något bättre centerhalvpar i League Two.

Danny och Nicky Cowley har helt klart fått ut det bästa av Habergham, som de arbetade med på Braintree. Är vänsterbacken hans bästa position?

Ja. Sam är mobil men hans konditionsnivåer är overkliga. Han spelade 56 matcher förra säsongen, missade ett par FA Trophy-matcher och de två sista matcherna i kampanjen när titeln var klar. När säsongen gick fram kom han i förgrunden, hans frisparkar mot Torquay och FGR var avgörande för att vi skulle fortsätta när säsongen gick mot sitt slut. Sam har verklig kvalitet över sig, han har tjänat sin tid på Tamworth och Braintree men han kommer inte att se tillbaka nu. Han är en annan som bekvämt skulle kunna spela League One-fotboll, kanske till och med ett steg högre.

Vad är dina tankar inför League Two-säsongen som helhet? Några potentiella mörka hästar för dig?

Jag gillar de affärer Exeter har gjort, Dean Moxey är ett bra tillskott och om de hänger på Ollie Watkins kommer de att ropa. Jag gillar utseendet på Cambridge den här säsongen också, de gjorde tidiga affärer men till skillnad från Mansfield verkade det mer övervägt och specifikt. Om vi ​​får in ett par fräscha ansikten innan den stora avspark kan vi kanske överraska några personer också.

Bookies har Lincoln bland favoriterna för League Two-promoteringen – är detta rättvist? Var ska du sluta?

Jag tror att det är förväntat med tanke på förra säsongens bedrifter. Jag tror att alla på Sincil Bank förväntar sig att vi ska slå topp tio den här säsongen, allt mindre än det skulle vara ett antiklimax. Vi underskattar inte denna uppdelning, inte på långa vägar, men vi tror att upplägget på Sincil Bank är det mest konkurrenskraftiga vi har haft på flera år. Det här är det bästa laget av spelare jag har sett under min tid som fan (sedan 1988), och kom ihåg att vi har varit tredje nivån under den tiden. Räkna med att vi tävlar, om det räcker för en slutspelsplats återstår att se.

Fotbollslabbets dom

Lincoln var stolt förra året och Knott tillsammans med Bostwick kommer att stärka en redan arbetsam sida. Begränsad erfarenhet på den här nivån kan dock vara problematisk för vinnare av National League-titel, så imponerna kan behöva ett år på sig för att hitta sina riktningar innan de ställer in siktet lite högre. 14:e

[Lincoln City Season Preview:kredit på Sincil Bank: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039123.html ]