Birmingham City Season Preview:framsteg under Monk?

När mästerskapssäsongen 2018-19 kommer, Football Lab pratade med Birmingham City-fansen Ryan Deeney (@RyanDeeney2194).

Blues har gått in på sista dagen av rädsla för nedflyttning till League One under tre av de senaste fem säsongerna. Specifikt under eran efter Gary Rowett, vad tycker du har gått fel?

Beslutsfattandet från ägarna. Även om ekonomiska farhågor har varit vanliga genom åren, vi började se ut som en välskött fotbollsklubb under Gary Rowett, med ungdoms- och reservlagen som blomstrade och förstalaget som behövde lite extra kvalitet och taktisk flexibilitet för att vända oss från mittbord till avancemang.

Oavsett klubbens anledning till att sparka Rowett (många väldokumenterade), det var de beslut som följde som drabbade oss hårdast. Zola ville ha ett expansivt spel med spelare vars bristande rörlighet och positionskänsla lämnade oss öppna defensivt och självförtroendet var förlamat.

Harry Redknapp, Jeff Vetere och Darren Dein tog en slägga till truppen, att låta bra proffs lämna med förväntningen att de nya värvningarna helt enkelt skulle ge sig för att de var bra spelare. Trots må-bra-faktorn som följde med vår roliga sommar, laget såg ut som ett som inte hade tränats och när Redknapp lämnade, truppen var disharmonisk, oorganiserad och på väg mot en potentiellt pinsam nedflyttning.

Redknapp var åtminstone positiv till våra chanser. Steve Cotterill kom in, flyttade fler spelare vidare och talade på ett sätt som antydde att han gjorde klubben en tjänst genom att vara vår manager. Fotbollen var sur (vi gjorde 3 mål på hans första 10 matcher och 16 i alla 24 matcher), ursäkterna var bedövande och den ständiga bashingen av unga spelare var skamligt. Blues-publiken vände sig mot Cotterill på ett sätt som jag inte har sett oss vända på någon manager – inklusive Lee Clark och Gianfranco Zola.

Munkens ankomst var en frisk fläkt. Han lade tillbaka ansvaret ordentligt på spelarna som svarade på det ökade ansvaret, arbeta hårt för varandra och tjäna de 5 vinsterna och 1 oavgjorda som till slut säkrade vår överlevnad. Vi gjorde också fler mål än spelade matcher. Fantastiskt vad man kan göra med lite organisation och harmoni.

Garry Monk och assistenten Pep Clotet har inspirerat formen på övre halvan sedan de tog över i mars. Efter en sådan destabiliserande översyn av truppen för ett år sedan, välkomnar du en sommar av relativ stabilitet?

Positiviteten kring denna klubb var borta från listorna när transferfönstret slutade med att Harry Redknapp proklamerade för alla som ville lyssna att vi skulle sluta bland de sex bästa. Förväntningarna växte och nedgången var hemsk. Monk har undvikit att göra konstiga uttalanden inför den kommande kampanjen och snacket är att försäsongsresan till Österrike var en lyckad sådan. Stabilitet är inte ett ord jag skulle använda med Birmingham City ännu, men det känns som att Monk är ansvarig för sitt lag och efter förra säsongen, det är positivt.

Målvaktspositionen ser potentiellt problematisk ut; klubben ville få David Stockdale av löneräkningen men har ännu inte kunnat ta in en ersättare. Skulle Stockdale kunna uppträda, efter att ha fått höra att han inte var efterlyst?

Jag inser att Stockdale har retat upp några fans på sociala medier så att hans återkomst skulle kunna ge ett likgiltigt svar från supportrarna. Dock, om det betyder att han spelar fotboll, Jag är säker på att han skulle återvända och prestera fram till januari då han igen kan väga upp sina alternativ. Stockdale hade några fantastiska matcher förra säsongen men är benägen till några fel och de kommer inte att mötas med samma tålamod som förra säsongen. Jag hoppas bara att idioter på sociala medier inte tar övergreppen för långt.

Den atletiske högerbacken Wes Harding har gjort ett rejält inflytande sedan han kom till laget för den sista kvarten av förra säsongen. Lyfter närvaron av en akademikandidat fansen?

Utan tvekan. Speciellt när en spelare som Harding kommer igenom. Han är inte den mest talangfulla fotbollsspelaren men hans arbetsmoral och vilja att kämpa för varje boll är beundransvärd. Han symboliserar vad våra fans förväntar sig av våra spelare. Effekten av Hardings skärmar ökade på grund av Steve Cotterill och hans insisterande på att våra unga spelare inte var tillräckligt bra. Bez Lubala och Josh Cogley fick också speltid medan Odin Bailey och Steve Seddon togs in i förstalagets trupp. Jag tror verkligen att Garry Monk hittade en lista med Cotterills ursäkter när han ljuger om träningsplatsen och kanaliserade hans inre Barney Stinson:Challenge Accepted.

Marc Roberts, Michael Morrison och Harlee Dean är de främsta mittbacksalternativen. Ser du att Dean är den bästa av de tre?

Jag tror att med ett mer organiserat upplägg den här säsongen, vi kommer att få reda på mycket mer om våra tre mittbackar. Dean har sett den bättre ut av de tre men hans konkurrens har knappast varit hård – Morrisons bristande rörlighet börjar bli ett rejält hinder för hans spel medan Marc Roberts hade ett katastrofalt första år i klubben. Det är inte för att dämpa inverkan Dean hade på laget. Den före detta Brentford-kaptenen ledde med gott exempel och är en annan som visar vad vi förväntar oss av våra spelare.

Kristian Pedersen kommer med lysande recensioner från Union Berlin. Hoppas du att han kan erbjuda ett mer omfattande utbud av kvaliteter på vänsterbacken än Jonathan Grounds eller Maxime Colin?

För det första, Maxime Colin var en av få som kom ut med kredit förra säsongen – trots att han spenderade alldeles för mycket tid som högerfotad vänsterback. Jag ska vara ärlig när jag säger att jag aldrig har sett Pedersen spela men han låter ganska lik Harding i den meningen att hans längd, makt och råhet gör honom till en fara för oppositionen. Grounds har varit en stadig, konsekvent presterande men Monk ville alltid ha en ytterback som kunde ge mer framåt. Förhoppningsvis är Pedersen mannen.

Blues har många ärliga kämpar på mittfältet – Maikel Kieftenbeld, Craig Gardner, Cheikh N’Doye och David Davis (när de är i form). Känner du att det behövs någon som kan kontrollera saker på ett mer tekniskt sätt?

Stephen Gleeson brast in i laget i november 2014 under Gary Rowett. Han satt på mittfältet, plockade upp andrabollar och höll rent och snyggt i ungefär två år. Vi visste att vi behövde en uppgradering nästan omedelbart men Gleeson gjorde ett tillräckligt bra jobb oftare än inte. Sedan dess har vi tecknat en skadebenägen Robert Tesche, den sega Maikel Kieftenbeld, en åldrande Craig Garder sedan Cheick N’Doye och Jason Lowe. När vi värvade en tekniskt begåvad ung mittfältare i Liam Walsh på lån från Everton, han bombades ut av Steve Cotterill och fick återvända till sin moderklubb. Han skrev på för avancemanget Bristol City ett par månader senare.

Vi är desperata efter en tekniskt säker mittfältare som kan behålla bollen och sätta sin prägel på matcher. Med Monk som ser till en mer progressiv stil, vi behöver förmodligen två eller tre av dessa spelare. En skulle vara en bra början.

Det är rättvist att säga att Jota inte riktigt har nått de höjder som vissa hoppats på sedan han kom från Brentford förra sommaren. Vad lägger du ner det till?

På grund av hans namn, hans rekord och avgift, Det förväntades mycket av Jota så att bli skadad efter två matcher och sedan missa en fantastisk chans mot Aston Villa hjälpte inte att ge det bästa första intrycket till hans nya supportrar.

Därifrån, en något olämplig Jota fortsatte att lämnas isolerad och hans självförtroende försvann. Han användes först som den offensiva mittfältaren i ett 3-4-1-2-system, problemet var att laget satt så djupt att hans roll var att försöka dra oss upp på planen, en intressant roll för en spelare som saknar tempo, styrka, kondition och självförtroende.

Han fick sedan en roll på högerkanten i ett 4-3-3 men det fanns ingen sammanhållning kring vårt anfallsspel. Anfallaren blev ofta ombedd att jaga hoppfulla poäng in i kanalen och yttrarna fastnade precis vid sidlinjen framför en mittfältstrio som kämpade för att flytta bollen tillräckligt snabbt. Systemet krävde individualism men Jota saknade fortfarande självförtroende, fitness och fick ofta bollen på sin egen planhalva. Och när han fick besittning, han hade sällan ett anständigt alternativ framför sig, eller till och med bredvid honom. Hans attityd glödde inte precis genom allt detta, men det var förståeligt att se tillbaka. Cotterill tappade honom och det var tydligt att han inte var betrodd.

Monks ankomst kändes som en ren skiva för varje medlem i truppen och Jota trivdes under honom. Vi började spela ett 4-4-2-system där Maghoma och Jota kunde röra sig inuti och länka till de två anfallarna (Cotterill sa att vi inte kunde spela två på framsidan) och spanjoren trivdes. Han började till och med ta itu med oppositionen, pressade högt och började köra med bollen, att veta att han hade alternativ omkring sig. Det var en anmärkningsvärd förändring.

Med Monk ansvarig, Jag förväntar mig att vi kommer att se en väldigt annorlunda Jota den här säsongen.

Che Adams och Isaac Vassell borde vara i form nästa säsong, Viv Soloman-Otabor hade en positiv låneperiod 2017-18 hos Blackpool och naturligtvis har Jacques Maghoma utan tvekan varit den bästa spelaren under de senaste 12 månaderna. Förväntar du dig mycket fart i attacken i år?

I huvudsak, ja. Var och en av de nämnda spelarna är kända för sin takt och/eller kraft.

Som sagt, Det skulle vara väldigt hårt att skjuta Maghoma och Adams till att bli snabba fotbollsspelare. Båda visade sin intelligens, lugn och kreativitet under Monk mot slutet av säsongen och är mycket mer än löpare och dribblers.

Vassell är en väldigt rå forward men det är förväntat med tanke på den tid han tillbringade i icke-ligafotboll. Ju mer tid han tillbringar på träningsfältet och på planen, desto mer kommer hans tekniska skicklighet att förbättras. Han kan bli ett monster av en anfallare. När det gäller Viv Solomon-Otabor, Jag kan inte säga att jag såg mycket av honom i Blackpool men att spela 44 matcher under en bra manager i Gary Bowyer tyder på att han har något med honom. Jag förväntar mig att en mer intelligent ytter kommer tillbaka till klubben.

Det finns inte en spelare kvar i klubben som gjorde fler än fem ligamål förra säsongen. Hur skulle du tycka om Lukasz Jutkiewicz som förstahandsanfallare igen den här säsongen?

Det sågs som en överraskning när Jutkiewicz ersatte Sam Gallagher för Garry Monks öppningsmatch, men han började genast att återgälda sin nya tjusars tro. Med passningar som nu kommer in i bröstet och fötterna på centerforwarden, Jutkiewicz kunde backa in i försvararna och ta med sina lagkamrater in i matchen, något vi inte sett på hela säsongen.

Jukes målrekord känns falskt. Han gjorde mål en gång innan Monks ankomst men han spelades ofta som en ensam forward med lite stöd från omgivningen. Bollen hovades ofta framåt och en spelare som Jutkiewicz görs värdelös om bollen hissas in i kanalerna för att han ska kunna jaga den. Han är en villig arbetare men han är en kraftig målman, inte Cameron Jerome.

Han återvände under Monk och gjorde fyra avgörande mål i de sista sju matcherna för säsongen. Hans inverkan var större än målen, dock, när han gjorde livet lättare för Jota, Adams, Maghoma och Jeremie Boga kommer att påverka spel.

Den uppenbara nackdelen med The Juke är hans bristande rörlighet medan han ofta tröttnar på spel ganska snabbt. Under en säsong på 46 matcher, vi kommer att behöva fräscha ben och ytterligare en forward är nödvändig. Som sagt, Jag skulle inte bli besviken om han ledde linjen i början av säsongen.

Blues åt sidan, vad är dina tankar inför mästerskapssäsongen som helhet? Några potentiella mörka hästar för dig?

De uppenbara framstående lagen är Stoke, West Brom, Swansea, Middlesbrough &Villa.

Stoke har en otrolig trupp på den här nivån men Gary Rowett har aldrig riktigt kommit över mållinjen – den här säsongen är ett enormt test på hans chefsförmåga. West Bromwich Albion och Swansea City kommer att tycka om sina chanser men har satt sin tilltro till nybörjare som manager när det gäller den engelska matchen. Steve Bruce &Tony Pulis menar att Villa och Boro borde vara där eller ungefär.

Någon annanstans, Frank Lampard och Derby County kommer att vara en intressant klocka på långt håll med ex-Chelsea och Englands man som hoppas kunna ingjuta vinnarmentalitet i ett åldrande lag. Nottingham Forest och Aitor Karanka nämns också bland favoriterna för befordran och med rätta.

Mörka hästar? Jag är inte säker på om Norwich nödvändigtvis klassar som ett, men om de kan få Ben Marshall och Jordan Rhodes att skjuta kan de ersätta Maddisons och Murphys mål. Nigel Adkins och Hull City verkar ha värvat ganska bra tidigt i fönstret också, men jag misstänker att de kommer att missa. Sedan finns det Leeds United som kommer att förse oss med diskussionspunkter under Marcelo Bielsa.

Var ska du sluta?

Som det ser ut har vi gjort en värvning (som vi kanske inte kan spela på grund av ett embargo), har ingen målvakt och knappt 18 a-lagsspelare på böckerna. Men vi har en manager som har galvaniserat truppen och vi kommer säkert att lägga till minst två eller tre kroppar vid sidan av innan fönstret är slut? Jag vill säga övre halvan men vid det här laget är det gissningsarbete.

Tack till Ryan för hans svar. Football Labs dom över Birmingham finns på We Love Betting från den 30 juli.

[Birmingham City Season Preview:framsteg under Monk?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038677.html ]