Aries Merritts inspirerande berättelse

Merritt_AriesQ-London17.jpGAries Merritt, London-VM, 110 m häck, foto av PhotoRun.net

The Incredible Journey Of Oly Champ, WR Holder Continues

6 augusti 2017

London, England

Det är svårt att tro att Aires Merritt - den då regerande olympiska mästaren och världsrekordhållaren på 110 meter häck - för bara två år sedan kämpade för hans liv. När den amerikanska häcklöparen anlände till Peking för att tävla i 2015 IAAF:s världsmästerskap, offentliggjordes äntligen pressmeddelandet om att han hade kämpat mot kronisk njurfunktion och skulle rusa tillbaka till USA efter Worlds-tävlingen för att få en njurtransplantation från sin syster Latoya Hubbard. På något sätt, på något sätt, hittade Merritt - som lider av kollapsande fokal segmentell glomeruloskleros och konkurrerar med en farligt låg nivå av njurfunktion - ett sätt att sätta ihop tre raka säsongsbästa, inklusive rena 13,03 i finalen, för att ta bronset. Efter finalen proklamerade en strålande och något otrogen Merritt till media:"Den här medaljen kommer att lysa starkare än min olympiska guldmedalj."

Sedan dess har den amerikanska häcklöparen genomgått den framgångsrika transplantationen och återhämtningen, återupptagit rigorös träning och återerövrat förmågan att tävla i 110 meter häck på sportens högsta nivåer.

Bara nio månader efter operationen var den tidigare NCAA-mästaren svår efter det - ute på ovalen, återfick formen och slog sig tillbaka. Vid de amerikanska olympiska försöken 2016 tog Merritt sig otroligt nog till finalen där hans 4:e plats på 13.22 precis missade en resa till Rio. Även om det inte skulle bli något olympiskt titelförsvar för Merritt, hade den målmedvetna idrottaren visat världen - och, ännu viktigare, sig själv - att han kunde ta sig hela vägen tillbaka

Under 2017 har den tidigare stjärnan från University of Tennessee fortsatt att uppvisa en fortsatt utveckling efter operationen. Bara 18 månader efter sin nödtransplantation tog Merritt den nationella titeln på 60 m häck inomhus i den förtjusta luften i Albuquerque med en klockning på 7,51. I början av juni slog Merritt till en imponerande Diamond League-seger i Rom och slutade på 13.13 för att besegra Spaniens Orlando Ortega och den regerande världsmästaren Sergey Shubenkov. I utomhuslandskampen som hölls i ångbadet i Sacramento, avancerade den tidigare olympiska mästaren fint genom omgångarna och slutade i finalen 2:a till Aleec Harris för att göra ännu ett USA-världslag.

I London har blivande häcklöpare mött mer än bara hård konkurrens. Utmanade av ovanligt schemaläggning i tidiga omgångar, fann sig herrarnas höga häcklöpare inför en öppningsdag med två lopp med den första omgången och semifinalerna åtskilda med mindre än 8 timmar. Den snäva agendan var särskilt tuff för den amerikanska häckkontingenten. Efter att Devon Allen, Harris och Merritt [med den tidiga morgonens snabbaste klockning på 13.16] avancerat till semin, blev pulkan mycket tuffare. Både Allen och Harris lyckades inte avancera ytterligare medan Merritt [13.25] - som återhämtade sig från en tidig obalans i loppet - fick ett automatiskt kval när han tog sig över de sista hindren för att sluta tvåa efter Ungerns Balazs Baji [13.23]. Med sina landsmän skickade till sidlinjen kommer den 32-årige Merritt - för första gången i världsmästerskapshistorien - att vara den enda jänkaren som går vidare till måndagens final.

Efter att ha tagit ett automatiskt kval i semifinalen var den oförskämda Merritt ganska kylig i den mixade zonen. Tydligen när du övervinner en livshotande njursjukdom, uthärdar svårigheterna med en transplantation och ändå återfår status som häcklöpare i världsklass, är det väldigt lite som får dig att skramla. "Jag förväntade mig att vi skulle ta oss igenom alla tre. Men saker händer. Det är bara sportens sätt. Det finns många fantastiska häcklöpare där ute just nu. Jag är bara glad över att vara en av dem fortfarande", säger Merritt. När man ser fram emot finalen är realisten Merritt ärlig om vad han behöver göra för att lyckas. "Jag förväntar mig att det kommer att gå mycket snabbare. Alla måste ta itu med 7½ timmes mellanrum mellan omgångarna, vilket definitivt är oortodoxt. Det är något vi måste hantera. Och imorgon är mitt mål att vara mycket mer aggressiva och inte så avslappnad. Jag känner att eftersom min semifinal saknade många stora namn, gjorde jag inte så bra som jag borde ha gjort. Och det är ett problem eftersom jag är så van vid att ha "dödens semifinal" - som värm en." Lägger Merritt lekfullt till. "Jag är normalt i den där "dödens semifinal" och det tvingar mig att utföra mycket bättre. Men jag är verkligen nöjd med det jag gjorde. Jag tog mig till nästa omgång. Och allt jag behöver är en bana ."

2004 års världsmästare i juniorhäcklopp vet vad som krävs för att vinna en frenesid final. "Jag tror att den som kör ett rent lopp kommer att vinna. Det handlar om att springa rent i finalen eftersom det händer mycket saker:många hinder slår omkull, folk slår varandra. Det är aldrig superrent. . Det är lite fult. Så den bästa teknikern kommer definitivt att vinna."

När man pratar med världsrekordhållaren kan man lätt observera hur de personliga prövningarna under de senaste två åren har försett honom med ett visst lugn som han använder till sin fördel mitt under trycket från globala mästerskap. "Hela mitt syfte med livet på senare tid är att inspirera alla eftersom många människor räknade bort mig. Många människor trodde aldrig att jag skulle vara tillbaka på världsscenen. Och här är jag i världsfinalen. Och efter att ha haft en njurtransplantation för mindre än 2 år sedan, jag är bara så glad över att vara tillbaka och att få ett så varmt välkomnande från publiken. Fansen är bara fenomenala. Så jag är bara glad över att kunna göra det jag gör och ha så mycket kärlek och stöd från alla."

Aries Merritt vet att en toppflygning i finalen på 110 meter häck skulle ha speciell betydelse för honom, skulle vara ännu en milstolpe på hans resa att komma hela vägen tillbaka. "Jag är verkligen exalterad inför morgondagen. En fantastisk prestation imorgon skulle betyda världen för mig", anförtror han. "Förhoppningsvis kan jag ta mig till pallen. Det är det ultimata målet. Vilken färg? Jag bryr mig inte så länge jag är på prispallen. Jag har åstadkommit så mycket i min karriär." Aries Merritt visar det där varumärkesmässiga leendet och ger en sista tanke innan han rusar iväg för sin nedkylning. "Självklart skulle en vinst vara att föredra. Men om jag inte vinner kommer det inte att vara världens undergång eftersom jag gör något som ingen någonsin har gjort i historien."

[Aries Merritts inspirerande berättelse: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012054969.html ]